“滋滋。”
浓郁的消毒液将A9的全身笼罩在内，白雾散去，A9将面罩、手套一一脱去，扔在地上。
她从医疗台上取过一把短刀，开始剥衣服——或者说剥皮。
塔尼亚的身体此时在大面积的红肿下整个人已经变得几乎有原来的两倍大，她的脖子、四肢都在不断地筋挛抽搐着。
“刺啦”。
极轻的响声里，A9完整地剥落了塔尼亚一边小臂的皮肤。鲜红的血肉露出来，混合着淡黄色的油脂，那画面看得身为在场唯一一个正常人的吉姆.舒特连呼了两声“老天啊”。
“我来吧，我来吧。”他忍不住上前，“你至少先让她吸入麻醉！我的天，这些皮肤也用不着全部切除！”
“麻醉？”A9咧嘴笑了，配上她满手鲜血的模样看着有点格外的瘆人，“有些疼痛，麻醉可起不了作用。”
不过她倒是没有拒绝吉姆.舒特上前帮忙，甚至侧了侧身让他站到对面去。
吉姆.舒特取了另一把手术刀，面色凝重地清理起塔尼亚的另一边手臂。
不过比起A9那一刀了事式的刀法，吉姆.舒特就要谨慎和小心多了。
他尽可能地分割那些油脂般粘黏的塑料成分，尽量保留住皮肤组织。看得出吉姆.舒特应当具有一部分外科技能，手法还算专业。
只是要做得这么精心，难免速度很慢。于是等那边A9已经把整边胳膊都“清理”干净了，吉姆.舒特这边才完成半只手掌。
“太慢了。”A9不耐烦地说道，“你留着她原来的皮有什么用？不如整个撕掉重新长！磨磨唧唧的，快点！”
吉姆.舒特没回应她，他正全神贯注地做着手上的清创工作，温度偏低的地底深处，他已经出了一头汗，额头上的汗珠滚落下来，淌过他自己脸上的伤口，那应该是疼痛的，但吉姆.舒特一动也没动。
无论这名人类的特调局警探抱着什么样的目的来到这里，至少此时此刻，他应该是真心想帮上点忙。
于是苏和出声叫了句：“A9。”
A9扭头看到她的目光，一撇嘴没再说什么，低头继续剥起塔尼亚腿上的皮肤。
说实话，她这个“清创”法，看得曾经是人类的苏和都禁不住有些牙疼。鲜红的血肉，蠕动的神经，淋漓的鲜血，以及那让人头皮发麻的切割声……苏和都得压了又压才能克制住那股反胃感。
而且她还有点饿。
“……”苏和忍耐住不适，静静地望着他们的动作。
A9的血液正在替换塔尼亚体内原本的部分。
塔尼亚的身体先后经历了爆炸、高温的灼伤，身体内的水分大量蒸出，心脏又已经逐渐失去提供动力的能力，她体内的血液本就不多，且已经逐渐流速缓慢。简而言之，这是一具逐渐流失活性的躯体。
而A9的血，活性又太强了些。她的身体强大的恢复能力甚至能够在半分钟内完全愈合一处刀伤，从她体内取出的血液，哪怕离体后置于瓶中，也似乎仍在隐隐地“流动”着。
如同岩浆注入逐渐干涸的河道，塔尼亚的反应是剧烈的。
从肢体的肿胀、扭曲到浑身抽搐，站在另一侧的吉姆.舒特好几次不得不停下来按住医疗床上的躯体，他惊疑不定的目光好几次投向了铁架上鲜红的吊瓶。
这些外来的血液似乎完全激活了塔尼亚的躯体，让她本已接近枯竭的生命再一次鲜活起来，“嘭、嘭、嘭”，心脏在由缓到急地搏动。但同时的，随着造血速度的跟上，越来越多的血从失去皮肤保卫的血肉中渗出，大量到已经浸透了医疗床上的整张洁净棉。
“这样下去不行！”吉姆.舒特大声道：“活性提高得太快了！这样下去她会大量失血而死！”
“不会。”A9冷静地否认道。
她抬手把输液装置被吉姆.舒特调低的频率又加了回去，并且一口气开到了最大。
原本还剩一小半的血瓶在十几秒内见了底。
A9毫不犹豫地再次割开手腕，将两只瓶子都装满。
吉姆.舒特旁观着这一幕，又露出那副欲言又止的神情。他大概想提醒A9注意自身的失血量，但又意识到像A9这样的个体必然和普通人类是不同的。
血瓶重新吊回输液架上，而随着血液输入速度的急剧加快，塔尼亚整个身体都像条脱水的鱼那样猛烈地弹动起来。
吉姆.舒特尝试压了好几次，都没能成功限制住她的动作。最后还是苏和上前一步，用消过毒的手掌压住了塔尼亚的身躯。
17-38小跑着离开了，带着苏和寻找食物和医疗物资带下来的命令朝着地面方向跑去。
又两瓶血液输入，在吉姆.舒特惊骇的目光里，塔尼亚身上那些去除皮肤后裸露的肌理忽然仿佛“活了”般地剧烈蠕动起来，那是种在人类的身体上绝看不到的高活性，让人想到青蛙、水生物、某些软体昆虫……它们蠕动着，竟然渐渐“吐出”白色的物质，那些物质飞快地堆积，在血红的肌理上蔓延，伸展，竟像是——逐渐长开的皮肤一样。
这一幕太过奇诡，看得握着手术刀的吉姆.舒特眼瞳紧缩，一连后退了两步。
A9拨动输液装置的声音将他吓了一跳，抬头看见她又把新的血瓶挂了上去，吉姆.舒特定了定神，忍不住打量A9的脸色。
正常人类最高献血量只有400毫升出头，而这瓶子一瓶装满就是500ml，这已经是……六瓶了。
真撑得住吗？
他没能从A9的脸上辨别出她的身体状况，只能移开了目光，继续观察塔尼亚的身体。
她身上手臂上的皮肤是最先被剥去的，于是“新生”也是从这里开始的。
这幅从血红的肌肉组织里挤出皮肉的画面，即使是苏和也觉得有点令人印象深刻了。大概吉姆.舒特晚上回去两眼一闭，脑中浮现出的都会是这一幕的场景。
二号对此倒是很平静，她甚至研究性地思考着：“这倒是很像虫族的再生能力，许多种虫族都能再受伤后次生长出甲壳，少数甚至能够做到断肢重生。不知道那位人类研究员采用的什么物种的基因进行融合，气味太混杂了，我无法辨别。”
事实证明，吉姆.舒特的接受能力比苏和预计的要更强。他不仅很快适应了这让人头皮发麻的场景，甚至从善如流的选择将清创方式变为了和A9一样的直接切除。
他用手指触碰了塔尼亚胳膊上一下短时间内已经长出一小片的“新皮肤”，语气不知是感叹还是赞叹地低声说道：“韧性与强度似乎要比正常人类更高。”
“动作快点！”A9不耐烦地催促道。
塔尼亚身上的防护服，连带着浑身皮肤都被剥离了。
至此，只剩下一个血红的人形躺在医疗床上。
那模样苏和每看一会儿就忍不住别开目光。
好在新生的皮肤生长速度是很快的，这半小时内，两边的手臂已经快要长到胳膊位置了。虽然这让画面变得更怪了，一个血红的“戴着手套”的人形生物。
从塔尼亚的脖子处起，上方的皮肤被保留了下来。苏和猜测那正是头盔保护住的位置，不过那头盔应当在第一波遭受爆炸冲击中就碎裂了，所以塔尼亚的脸部的皮肤上还是布满了烫伤与擦伤的痕迹。
“别动她的头部。”A9提着血淋淋的刀说道，声音难得的显出几分慎重：“她醒来后还是不是她自己，就取决于这颗大脑了。”
于是苏和用棉纸沾水，小心地清理着塔尼亚的脸部。
深刻的五官，缺角的唇，缺了那双鹰一般凌厉有神的眼，她看上去更像一樽商城中摆放的塑料模特了。
并不是说漂亮得像，而是轮廓太分明，太深刻，而像人力人为地雕琢出来的。当这张脸睁开眼，就能够迫得软弱得人畏惧得说不出话来。
A9取代了苏和刚才的位置，压着塔尼亚激烈抽搐着的四肢。
十来分钟后，她又更换了一次血瓶。
“你自己的情况如何？”苏和问了句。
“放心，死不了。”A9咧了咧嘴，“顶多累点，虚弱会儿。”
这时，带着一包东西的17-38回来了。
它把包裹放在苏和的脚边。
苏和清洁了一下手部，低头看去。糖果、果汁、牛肉和面包，都是高热量。剩下半袋装着纱布、伤药和一些消毒液。
“做得不错。”苏和夸了句。
她拿过东西就走到一旁吃了起来，再不进食，苏和在心里苦笑着想，她可能就会忍不住想要吃点别的了。
有17-38顶替了位置，A9和吉姆.舒特也都走了过来，三人在石头边缘一排坐了下来。
苏和把食物放在地上，随意取用。
经历了一场战役，人类当然也是饥肠辘辘的。
咔吱咔吱的咀嚼声里，苏和忽然咽下一块牛排，忽然开口说道：“做你们这行，外科医术是必学的吗？”
吉姆.舒特愣了一下。在场除了他只有A9，苏和这话肯定不可能是对A9说的。
“我们这行……”吉姆.舒特缓缓地说，似乎在装与不装间犹豫了一下，最后露出个有些释然的笑容：“哈，其实也并不是。但确实需要学习一些基础的东西，毕竟，你知道，取个弹、缝合之类的。”
顿了顿，他摸了摸脸，自己也知道精心做好的伪装肯定已经被破坏了，问道：“你什么时候知道的？”
苏和说：“一开始。”
“一开始？”吉姆.舒特大惊，“在学校的时候？”
“你来到巢穴之前。”苏和说道。
“哦……那还行。”吉姆.舒特松了口气，很快又说：“那你为什么还同意我来？”
他灰色的眼睛闪烁着微光：“你不会准备杀了我吧？那可太残忍了。”
不得不说，这是个很有魅力的男人，即使做出这样刻意惊吓的表情，也显得很可爱。
苏和摇了摇头：“不会。只要你不做出什么，我不会为难你。”
“那你是怎么发现我的？”吉姆.舒特好奇地问，“我的伪装出了问题，还是你从玟那里得到了什么？”
“猜到的。”苏和瞥了吉姆.舒特一眼：“就像你猜到我和‘苏和’一样。”
“你这个可不难猜。”吉姆.舒特半眯起眼笑了，“只要见过‘苏和’与你的这些……虫族，你们自称是这个词，对吗？见过你们的相处，很容易就能猜到。它们对你太恭敬了。”
“是这样。”苏和点头承认，“所以我不打算以人类苏和的模样出现在巢穴里。这会成为一个秘密。”
吉姆.舒特耸耸肩：“需要我保密吗？”
“也许吧。”苏和语气淡淡地说道，低头拿取了又一块牛排，“有心人要查，总是查得到的。”
“但秘密，少一个人知道总是好事。”吉姆.舒特说。
“你不必试探我。”苏和说，“我说过，只要你遵守巢穴的规矩，我不会为难你。我无意与人类为敌。”
“可这一战里，伤亡至少数千人类。”吉姆.舒特说道，“飞行器更是坠毁无数，这是很庞大的一笔损失。”
“我们从不是挑起者。”苏和看了他一眼，平静地说道：“我们的目的从来只是生存，为存活而竭尽所能，仅此而已。”
“那这些联邦士兵，为什么会来围剿你们？”吉姆.舒特试探着问道，“就我所知，这应该是一整个执行小队的武装力量了——能够抵抗下来，你们确实很厉害。”
“侥幸而已。”苏和摇摇头，“这次他们的宇宙航舰和航舰总长都没有前来。”
“哦？”吉姆.舒特说，“但总有原因吧，矛盾的原因在哪儿呢？因为你们是科学部的实验体吗？这些人类又是哪儿来的？”
这位联邦警探积攒了满腹的疑问，他说着指了指医疗床的方向：“还有这位，塔尼亚将军，她很有些名气，几乎每一位地底城民都知道她，还有那几名地底城的警官——为什么？他们怎么会加入这里？”
苏和露出个微笑，她说道：“去查吧，你不是警探吗，先生？去找你要的答案。我不回答你，也不干涉你，找到你自己的答案，我不会阻止你离开。”
“……”吉姆.舒特慎重地点了点头，“我会的，感谢你。如果你真的能够容忍我在此调查，那么我也向你保证，我会遵守你这儿的规矩，不会做出任何出格的事。”
“好。”苏和说，“收好你的身份牌，你自己遗失损坏招致的危险，不在我的保障范围内。”
吉姆.舒特笑了，他耸耸肩：“我看着像个蠢货吗？”
“像。”一旁的A9冷冷地道。
吉姆.舒特瞥她一眼，露出个无辜的表情，识相地没有再吭声。
吃了几包东西，A9又过去更换了新的血瓶。已经是第八瓶了。
望着那边的情形，苏和目光中忍不住流露出些担忧。A9一如既往地抱臂站着，看不出是否有受到损伤或影响。
塔尼亚的身体在抽动中已经长出了大约一半的皮肤，且生长速度越来越快。
吉姆.舒特进食完后也走了过去，他认为应当注入一些消炎止痛的药剂，至少只有好处没有坏处。
A9没有阻止他。
但问题很快出现，医疗机器人自带的针头无法扎入塔尼亚那层新生的皮肤，吉姆.舒特努力了好几次，最后不得不在A9嘲弄的目光里将针连接在了还未长出皮肤的锁骨位置。
他俩走开后，苏和把剩下的所有食物全都吃了下去。
她也走了过来，站在医疗床边观察情况。
场面看着还是很有些血腥。
苏和注视着塔尼亚脸上的伤口，认为还是处理一下比较好，于是拿了17-38带来的一瓶伤药，准备喷敷一层。
冰凉的药雾喷在脸上，塔尼亚的眼睫动了动，忽然毫无预兆地睁开了眼。