苏和表示理解。
毕竟哪怕对于他们这样“不讲究”的地表人来说，被捆在一个地方又惊又怕好几天、大小便都在一处，最后还不得不将一名看不太起的阶层——指她自己看作救命稻草求助，确实是一段让人不愿意回忆的经历。
但无论如何，在入学这个事情上他如约帮助了自己，苏和心里是感谢的。
苏和礼貌地吃完了这顿饭，不主动搭话，面带笑容地回答偶尔抛来的问题。
好在桌上的这几个人，除了何警官外，其他三位对她完全不感兴趣。王、窦两位片警心思全在讨好何警官这位上官上，满打着精神热情无比地捧着何警官的每句话；那位任一区初级学校副校长的程女士呢，注意力也在何警官身上，不过稍矜持些，态度亲近但不至于谄媚，苏和看得出她很想打好与何警官两人之间的关系。
至于何警官本人，他倒是朝苏和发起过好几次问话，想打听洛索斯.科伊等人的现况。但这方面苏和一来确实不太清楚，知道的部分也不可能告诉他，全都轻描淡写地敷衍了过去。
总之，不尴不尬的一顿饭过去，事情也都处理得差不多了。
苏和被告知自己将在下周一进入一区初级学校四年C班插班学习，跟着他们一起完成剩下后三年的初级教育。
她与何警官，那位副校长程许程女士以及王、窦两位片警都互相添加了光脑联系方式，四人一起走到饭店门口。
程女士与何警官这时候在后面说话，苏和大致听出来了，程许在向何勇委婉地打探某个校职工调任的消息。她和两名片警走在前面，有一句没一句地搭着话。
“苏小同学，你说你要租房子？”窦警官说道，他年纪大一些，说话非常和气，听了苏和说自己在找房子，就劝道：“其实没有这个必要的，学校里有免费的宿舍，你到校后直接申请就行。”
王警官年轻一点，这时候也点着头符合：“是，我记得住宿区还有食堂，很方便。具体你可以问问程女士，她最清楚。”
苏和摇摇头：“我还有一个妹妹，我得带着她。”
“妹妹？”窦警官惊讶道，“多大的妹妹？”
苏和迟疑了一下：“五六岁？没有上过学。”
“啊，”王警官说，“那确实得租一个房子。”
这时听见提到自己名字的程许也回过了头来，笑着说道：“房子？要多大的？学校附近我都挺熟悉的，可以帮你问问。”
这就省事多了。苏和有些高兴：“谢谢。我想要一处有院子的独栋房子，离得远一点也没关系。”
“……”
程女士三人的表情一瞬间都有些微妙。
“这个可不好找啊。”程女士笑着说道，“苏小同学，你也知道，咱们地底城就是建筑面积紧张了一点。独栋都很少，有院子的就更难找了。连我自己家住的都是楼房呢！”
这点苏和当然也知道。她也知道大概在这三人眼里自己有点不可理喻，但她也没法解释。
“距离远一点也没关系，郊区也行。”苏和说道。
“你说五区以外？那可就太远了！”窦警官直摇头，“你光赶电车过来窦要一两小时，学校早上九点就要上课了。”
“没关系，我每天可以早一点出门。”苏和说道。
反正无论如何都不会比她以前乘坐地表电梯往返地下城难度更大了。只要在地下城内，苏和完全不觉得能有什么问题。
“可是，没有必要呀小同学。”王窦两位警官对视一眼，都劝说道：“你带着妹妹两个人，也不一定就得住在……嗯，独栋带院子的房子里呀？”
苏和感觉到这三人看她的眼神就像看着一名不懂事的孩童，这让她多少有点无奈。
“我……”
“围在这儿说什么呢？”这时落在后面跟某个路遇的熟人说话的何警官结束了交谈追上来，笑呵呵地问道。
程女士说：“哈哈，你这位苏小同学说她要租一栋房子。”
“啊，是该租，我给忘了！”何警官哎呀一声，“她有个妹妹，年纪很小，是该租个房子。”
他看向苏和：“对，你妹妹的身份信息也得申请一下，我都给忘了！她叫什么名字来着？”
“苏瑶。”苏和说道。
“署长，她说她想租一个带院子的独栋房子。”王警官面带难色地说道，“说是距离远一点也行。”
“哦，是吗？”何警官有些惊讶，转过头来对上苏和的目光，又马上别开了眼，咳嗽一声：“哦，这样啊。”
苏和解释道：“这样方便。”
“方便……”在微微一愣后，何警官沉吟了一遍这个词，若有所思地沉默了。
片刻后，他忽然说：“其实我有一个房子，就在一区。”
这话一出口，在场的程女士三人表情都有一瞬间闪过了没能掩饰住的惊愕，彼此悄悄地交换眼神，在心里重新评估着他和苏和的关系。
苏和也有些惊讶。
“独栋的，有院子，就在中央公园后面的那片金枫坡那块。原本是给我女儿准备的。”何警官说，“但……哈哈，诸位也知道嘛，那小妮子在青岗上大学呢，没个几年毕不了业，毕业了也不一定回来。就……就借给你住吧。”
苏和望着他，何警官坠着两块下垂肉的脸颊微微抽动了一下，但这次竟然没有立刻避开她的目光。
两相对视时，苏和在某一刻忽然微妙地理解到了他的想法。
何警官似乎莫名其妙地产生了一种类似于“买断”的心理，指望着通过付出这种“帮助”，来抵消脑海中那段难堪记忆带来的影响。于是在感到“抵消”之后，他终于认为自己能够直视她了。
当然，苏和同时也认为他会最终想到这样“温和”的方式，有很大部分是在洛索斯.科伊等人存在的前提下。
但总之，事情发生了，而她认为可以接受，也清楚原因，那就没什么问题。
苏和点点头：“我会支付租金。”
“不，不，用不着。”何警官连连摆手，一边快步往外走：“不提这个。”
他像是突然变得很急，丢下一句晚上会找人来酒店接你就匆匆地离开了。
程女士的司机也等在门口，和苏和客气地说了一句学校见便也走了。
剩下两名片警，窦警官和何警官一起，王警官则留下来送苏和回酒店。
“马上开学了，”年轻的警官温和地说道，“有什么需要的，我载你去买一下吧。”
苏和拒绝了。
“谢谢，我已经买好了。”
王警官于是把她送回了酒店。
苏和一回房间就开始忙着收拾东西。有了光脑后她采购了不少物品，包括两口质量不错的箱子。
现在其中一口里面塞满了一袋又一袋分别裹了好几层装起来的卷齿草根，苏和还在上下各放了几件衣服以作掩饰。
另一口箱子里才是装的她的各类新买的私人物品。
17-38蹲在旁边看着，时不时伸出节肢给她递一递东西。
“妈妈，我们要走了吗？”17-38歪歪头，“房子找到了？”
“嗯。”苏和没有多解释，“晚上咱们就搬过去。”
想了想，她补充道：“你会有一个自己的房间。”
“我想跟妈妈待在一起。”17-38说。
“只是隔着一堵墙。”苏和说道，“如果有多余的房间，人类彼此通常不会住在同一间内。”
17-38思索了一会儿，说道：“我喜欢水，我的房间可以放在水里吗。”
它确实很喜欢水。
来到地底城之后，发现酒店的水龙头一拧开就能哗哗地淌出干净的水后，苏和不在的时间里17-38几乎一直都待在浴室里，解除拟态把自己满身的节肢泡在装满水的浴缸里。
苏和笑了一下：“不行。但是我可以给你弄一个装着水的大缸。”
17-38很高兴：“那也很好了。”
苏和摸了摸它的头顶。
回到地底城里，干净的环境和美味的食物让苏和整个身心都陷入了一种舒适的宁静之中。
她感到自己每天心情平和，过着以前做梦都渴望的日子，简直像一株饱饮水分的幸福的植物，身体的每一部分都充盈着愉快和富足。
唯一稍感遗憾的就是二号依旧在休眠之中，她没有办法像以前一样跟她分享这样的感受。
虽然共生发生的时间其实还很短，但苏和感觉自己已经完全地习惯甚至沉浸于这种完全相伴的感受之中了。
她是挚友，是彼此完全了解的另一个自己，是指引前路的年长者，是截然不同的世界的另一面。
苏和坐在箱子旁，默默地在心中悄然地靠近另一道意识，眼前似乎若隐若现地看见了那道影影绰绰的银色影子，躺在那里，传给她以稳定而安静的气息。
晚饭刚一吃过，何警官叫来接她的人就已经开着车到了。
开车的是一名陌生的青年，说自己是何警官的秘书，姓孙。何警官本人没来。
“署长晚上有个会。”孙秘书说一边开车一边说道，“你的身份信息我已经录入门禁系统了，苏女士，到时候验一遍指纹就可以进去了。你加一下我的联系方式，有什么需要的，随时跟我说就行。”
苏和礼貌地向他表示了感谢。
何警官的这栋房子位置实在很好，就位于地底城中央公园，整座城最大的人工湖边上，植被茂盛，距离苏和即将就读的一区初级学校十来公里，坐电车基本半个小时就能到。
更重要的是，如何警官所说，独栋，而且院子也很大，几乎是苏和在地底城里见过最宽的一种。
而且与周围的其他房子的间隔距离也很宽，足足两段人行走道和中间两条通路。她在车上粗略看过，这一整片一共就只有十来栋类似的房子。
妥妥的“豪宅区”。
这样算来，自己手里的钱按租金算就远远不够了。
从围墙到门内，装修也非常精致，苏和这辈子都没能见识过的那种精致。两层的小楼，有厅有堂，房间保守估计也有十几间。
苏和在心里思考了挺久，然后等那位孙秘书走后，她坐在大厅的沙发上，脚边摆着自己的两口箱子，打开光脑点开了和何警官的联络页面。
迟疑了许久，苏和又关上了光脑。
“二号，你在吗？”
她轻声地在心里呼唤道。
17-38已经习惯性地开始探索整栋房子，这会儿顺着楼梯跑到二楼上面去了。
几分钟后，脑海中传来二号模糊的回应，像往常一样，以叫她的名字为开头。
“苏和。”
苏和很喜欢听她叫自己的名字。
苏和说道：“二号，我可以联络何警官，告诉他我可以帮他‘除草’吗？”
二号说：“你想以此偿还他的房租？”
苏和嗯了一声。
她环顾四周，解释道：“这是很好的房子。我可能要每天在地底城里打几份工，并且把全部的工资用于房租上，都不一定能够支付这笔钱。”
二号不知为何叹了口气。过了会儿，说道：“我从没为我的住所付过钱。食物也没有。”
苏和：“……”
二号说：“如果我需要，那么我的子女应该为它们的母亲负担。”
苏和下意识地抬头看了一眼天花板，目前身边唯一的子女17-38的方向。
她实话实说道：“他们不会收这样的童工的。”
二号又叹了口气。
她有些困倦地说道：“好吧，你想的话就做吧。把能推的推到那几个军部的人类身上。那个人类警察胆子很小，就算出现什么问题，在他犹豫不决的过程里我们也总有时间应对。”
二号的同意让苏和心里很松了一口气。因为她对于自己接下来想要做的事完全没什么底，犹豫着无法判断主动向他人暴露自己的异常是否是一种愚蠢的行为。
可异常在那里，总是会暴露的。苏和心里很清楚，她虽然曾经在地底城里待过，但只是一头老鼠寄住在主人家的那种“待”，无根无基，一无所有。
要想在这样一座偌大的人类聚居的城市里尽可能完美地掩藏住自己，顺利地生活下去，她需要一个有能力的“地头蛇”的帮助。
没有比何警官更合适的了。
他跟自己相对熟悉，有过在地表的一段共同的不太“寻常”的经历，对她认识的洛索斯.科伊等人有所忌惮，且如二号所说，性格上又有一份胆小怕事；在身份上，片区总署警长的身份也完全可以称之为“地头蛇”了，苏和想不到有什么人比他更为合适。
她低下头，在对话框中输入：“何警官，有事联系，请问方便吗？”
那边屏幕闪烁了十来秒，浮现出了回复：“什么事？”
苏和拨通了语音通讯。
片刻后，听筒里传来何警官有些僵硬的声音：“苏和？”
“哈哈，”何警官说道，“是房子有什么问题？你联系我的秘书就行。”
“何警官，”苏和问道：“你现在周围有其他人吗？”
何警官的呼吸一瞬间加重了。顿了几秒，才有些小心地说道：“我在我的办公室，一个人，怎么了？是不是科伊总长……？”
“不，跟洛索斯.科伊无关。”苏和说，想了想，开门见山地：“我关注到，最近警署有一些相似的案子，有人意外死亡，我上次在案发现场看见你了。”
“……”何警官显然对这意想不到的对话内容有点摸不着头脑，愣了半天，谨慎地问道：“你的意思是？”
苏和报出了上次街口的情形自己在报纸上看来的几桩卷齿草伤人的事发地点。
“……我还是没明白你的意思。”何警官说，“是，是有这么几件事，可它们和你有什么关系？”
“如果有类似的情况，联系我，我可以解决问题。”苏和说道，“并且以上我提到过的，我已经处理掉了。”
何警官那边安静了好几十秒。苏和的听觉隐约捕捉到了他似乎先是没动弹，接着在翻找着什么东西。
许久，苏和听见何警官紧绷的声音说道：“……是那些怪物，是吗？”
苏和：“什么？”
“地表的那些怪物！”何警官牙齿轻微地颤动着，“是地表的那些怪物！它们来到地底了，是吗？”
“我就知道……我就知道……”他有些神经质般地叨念着，“我就知道，那不像人干的，肯定有什么不对劲，我说不要查了，他们根本意识不到那是什么东西——都是怪物！怪物顺着电梯跑下来了！应该联系军部！让那些士兵去处理！”
苏和不得不出声打断他：“不，并不是。”
何警官：“我应该申请调职，这里不安全，我要调进联邦本部，或者至少换个星球，我现在就要发申请，我等不了两年，我要马上走……”
苏和提高了音量喝道：“冷静！你听我说！”
何警官终于安静了，在通讯那头急促地大口喘着气。
“何警官，首先，没有怪物，那些都是联邦科学院的研究品。”苏和斟酌着用词，结合着自己知道的信息缓缓地说道，“流亡星地表，不是作为工厂用地，就是试验用地，我想你也是知道这一点的。”
“第一，你说你想要离开这里，可你又能去哪儿呢，何警官？你在39号地底城经营了这么多年，才终于走到了现在的位置，离开这里，重头再来吗？你已经不年轻了，何警官，你真的要放弃现在你已有的一切吗？”
“我听你的意思，你理想的想法是，你要去联邦总部任职，是吗？”苏和推测着说道，“但调走没有那么容易，是吧？如果将你调入另一座地底城呢？流亡星的用处都是一样的，你怎么保证，那里没有在进行着同样的试验，甚至是更恐怖的怪物？”
何警官的喘气声慢慢地停止了。
许久，他问道：“你到底想说什么？”
“我要说的第二点，地表的怪物并没有来到地底城。我清楚它们各自的编号、特点，我甚至能和它们沟通，你记得吗？”苏和说，“在地表的时候，你……”
“我记得！”何警官粗暴地打断了她，“不要再提了！”
“好。”苏和从善如流地跳过了这段，“就我所知的部分，39号行星地表的实验基地隶属于联邦特级研究员刘蓉。而她的试验，就是你所知道的关于那些‘怪物’的那一项，早在二十几年前39号行星流亡之前就已经开始了。我可以保证，所有存在编号的实验体目前都仍然可控地待在地表。但是，在很早之前，地下城还没有投入使用的之前，一些实验室的失败品、副产物等，可能在各种原因下意外流入了地下城。你知道的，大迁移的那段时间实在很混乱。”
在她语气平缓的陈述中，何警官的情绪也渐渐地恢复了稳定。
他问：“你想说，这几桩案子，都是你说的这些‘失败品、副产物’之类的东西导致的？”
“是。”苏和说，“也是我来到地下城后意外发现的情况？这次的……是一种植物，试验室研发出的一种，具有攻击性的植物。不明原因地散落在地底城的某些地方，危险性并不算高，但如果对此一无所知的人贸然靠近，嗯，结果你也都看到了。”
“我……看过那些试验记录，知道怎么应对它们。”苏和有些艰难地编造着，“植物嘛，有一种特殊的除草剂可以处理它们，我这段时间就一直在处理它们。”
何警官问道：“苏和，你到底是什么人？”
苏和微愣。
“军部的？科学部的？还是你干脆就是一名研究员？又或者都不是，联邦政府的？”何警官说，“我就知道，为什么他们非要半夜突然前往地表，又那么准确地找到了你，说什么荒谬的不存在的——‘地表人’，全是假的，对吗？我真后悔我搅入你们这些搞鬼的破事里面！我真后悔，我为什么要去那一趟地表！”
苏和静静地等他说完，然后一字一句地问道：“地表人是不是荒谬的，假的，你难道不清楚吗，何警官？”
何警官没说话，粗重地呼吸着。
苏和问：“一年多前的大清理，你难道不清楚吗？”
苏和继续问：“有多少地表人被赶出城，失去他们赖以生活的一切，你难道不清楚吗？”
半晌，何警官说：“那不是我能决定的。你别问我。”
顿了顿，他掠过了这个话题：“所以你到底想和我说什么？”
“我要说的很简单，我来负责处理这种情况。”苏和说，也没有再继续进行关于地表人的话题，“这些可能的实验产物，你所谓的危险怪物。如果在地底城中发现它们，或者任何你认为可能的迹象，联系我，我会前往处理。”
“所以你是科学部的人？”何警官问道：“你是负责善后的，是吗？”
苏和既没有否认，也没有承认，只是模棱两可地说道：“我并不负有任何责任，我只是说我可以处理这样的情况。我们合作，我出力，而你得到一座安全的地底城。划算的买卖，不是吗？等到两年后，或者随便什么时候，你成功地调走离开这里，我们的合作就到那时候结束，如何？”
何警官：“……”
通讯那头的何警官思考了好一会儿，问道：“你说你并不负有责任，那你为什么要这么做？这对你有什么好处？”
“为了付你的房租。”苏和实话实说。
“哈，”何警官笑了一声，“随便吧，我也不想知道你们的事。”
他完全没信，苏和也不在意。只是说道：“最后一点，你需要做的。在必要时候，你要为我处理掉我留下的痕迹。”
“……”何警官慢慢吐出一口气，“我知道。”
片刻的安静后，他补充道：“如果，如果你发现你所说的——那些实验产物，你要第一时间告诉我，可以吧？”
苏和说道：“没有问题。我会用光脑联系你。”
何警官：“那就这么办吧。”
挂断通讯前，苏和听见他在那头疲惫地叨念着：“什么事嘛！唉，唉，等我调走，等我调走我就再也没有这些事了！”
苏和往后一倒，靠进了沙发里，也感觉到一阵由衷的疲惫。
她已经有太久没跟人说过话了，这种斟酌又费脑的对话简直耗尽心力。打出这个通讯前，苏和在脑子里已经演练了好几遍，但就算是这样，真正开始说话后还是紧张得四肢都有些僵硬。
不过好在麻烦总算是解决了。有了这份与何警官之间的“合作”后，以后各方面总是会轻松方便一点了。
她躺着休息了一会儿，爬起来打开了两只行李箱。
她先看向了装着卷齿草的那只。
何警官的这栋房子前后都有围墙和花园，苏和打算把箱子里的这堆卷齿草都埋进后花园的墙角下方去。
一楼二楼都有卧室，苏和比较喜欢高一点的位置，她很快选择了二楼最大的一间房作为自己的卧室。17-38住在她旁边的房间。
在睡觉前，苏和铲除了后花园的一大片观赏植物，埋下了所有的卷齿草根，试用房子里的厨房，又给17-38网购了一只最大尺寸的浴桶，装满水放进了它的房间里。
无论如何，总算是彻底安顿下来了。