金门桃园。
薛天贵一见楚修来了， 就哈哈大笑。刚要说话，目光落到他身边仙姿佚貌的男子身上，顿时看直了眼。
男子眉如远山，瞳仁漆黑如墨， 却盛着漫天星河的清辉， 望之便教人沉溺。
鼻梁秀挺， 唇瓣似噙着三分笑意， 七分疏朗。他抬手拂去肩头落雪时， 指尖纤长如玉， 动作轻缓如流云舒展， 竟让周遭的青松寒梅都失了颜色。
风过处，衣袂猎猎， 他遗世独立的模样， 竟不似凡尘俗世的公子， 倒像是误落人间的天宫谪仙， 自带一身清冷出尘的气韵，让人不敢轻易靠近， 只敢远观。
“喂，你干什么？这是我爱人。”
江南玉瞪大眼睛，瞬间红了脸，没想到他居然会直言不讳。
“你……原来楚上将军好男色啊！”
“我不好男色，我只好他。”
江南玉脸更红了， 心里却暖暖的。
“是小弟冒犯， 是小弟冒犯！！！”薛天贵连忙道歉。
“哥哥打算怎么结拜？？”
薛天贵明明已经三十多岁了， 却喊楚修哥哥，姿态是摆正了。
“让他当见证人，我们结拜。”
“他一个无名之辈。”
“谁说他是无名之辈？？？你就得意高兴着吧。他贵不可言。”楚修说道。
“行行行， 哥哥说是什么就是什么。”
江南玉立在上首。
十里雪花，落了三人满身。两边无数亲兵士兵见证着这一场面。
园里摆着乌牛白马的祭礼，案上供着青香烛火，酒盏里盛着烈酒，映着天边流云。
二人意气相投，皆有匡扶社稷之志。江南玉抬手替二位斟满三碗烈酒，薛天贵先朗声道：“今日我薛天贵与楚修结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！”
“薛天贵在此立誓，从今往后，兄长为尊，弟为其翼，共赴生死！”
轮到楚修了，楚修忽然说道：“我还有个朋友，我们三个一起结拜吧。”
“可以可以。”
裴羽尚忽然红了眼睛。别过脸，让风雪吹掉自己的眼泪，让自己别太丢人。
楚修朝裴羽尚伸手，裴羽尚退了两步：“我不配，你们……”
“谁敢说你不配！你不配还有谁配？？？”
“好了，小兄弟你别害臊不好意思了，楚上将军既然抬举你，肯定你有你的本事，快来吧快来吧。”薛天贵也是胸怀宽广之人，马上说道。
裴羽尚这才不好意思地出列。
言罢，三人刺破指尖，将鲜血滴入酒中。酒液染成殷红，映着白白大雪。他们举杯齐眉，一饮而尽，酒入喉中，烈气直冲肺腑，却烫得一腔热血沸沸扬扬。
三人喝完酒，将酒碗往案上一磕，震得桌上烛火摇曳。
饮罢，三人对天再拜。大雪簌簌落下，沾在他们的发间肩头，像是天地为证，山河为盟。
从此之后，桃园三结义的名号，便随着那漫天飞落的雪花，传遍了金门，也掀开了一段乱世英雄的传奇序章。
——
“你听说了吗？皇帝死了，”同楚修和楚修的爱人一起走回营帐，薛天贵说道，“我现在是被你拨乱反正了，你是个好人，不是狗官，大昼有你这样的上将军，是大昼之福。”
“我是有雄霸天下的野心，但现在也自知技不如人，甘心屈居第二，听从兄弟差遣！”
楚修也不客气，乱世能者居之。
“就是现在少了个做主的人，不然的话，我愿意接受招安，也能给起义军混个好名声。”
江南玉浑身一震。
“那你对着我爱人拜吧，你跟他说。”
“跟他说有什么意思？他又不是皇帝。”
“……”
“你怎么看皇帝？”
“残忍嗜杀。”
“你怎么看我爱人？”
“他性格沉静，缄默寡言，气质清冷……”
“你为什么总是把你爱人和皇帝联系在一起？？？”薛天贵恼了。他有点不明白自己在说皇帝，为什么楚修总往他身边一直面沉如水、沉默寡言的爱人身上扯。
“你以后就知道了。”
“你对他好一点。”
“楚修，你这……”
楚修笑笑。
营帐内，江南玉坐在一边，周身似笼着一层薄薄的寒霜，连暖风拂过，都像是被他的清冷逼退了三分，教人只敢远观，不敢轻易上前攀谈。
他的一举一动之间都透着教养和威严。凤眸微阖时，眼底似藏着万顷深渊，不怒自威。
之前他一直都在藏匿自己的皇帝气息。他已经很努力了，但是因为太养尊处优，与生俱来，所以他生怕被薛天贵发现。
眼下不是好的时机，被薛天贵知晓自己是皇帝，难保不起一点反心，而且也会多很多麻烦事。
这些日子他就装做一个普通人待在楚修身边。这是现在最好不过的了。
江南玉皱眉道：“薛天贵果然不坏。”他也暗中观察了薛天贵的为人，的确如楚修所说，心思纯澈，知错能改，爽朗大方，心胸宽广。这样的人，如果不是生活所迫，必然是一名骁勇善战的将军。是他江南玉有眼无珠，放任这样优秀的人流落在外。这是他江南玉的过失。
一路过来，他亲眼见了百姓到底过得是怎样的一种炼狱般的生活，才知晓自己的努力不过是杯水车薪，大昼朝已经从骨子里烂透了，绝不是他一年可以逆转的，他需要用自己一生来拯救这个王朝。
他对此也非常有理想。他江南玉一定可以做好。
大寒铁骑不过是趁虚而入，只要给他江南玉足够的时间，萧忻依斗不过他江南玉的。
他只是太年轻。
“楚修，我不会输给萧忻依的。”他眼里爆发出了惊人的光亮。
他已经不知不觉重燃斗志。江山社稷，永远在他心里，黎民百姓，永远是他心中所系，他小小的身躯，总是能爆发惊人的力量。
他极有韧性，无论被压成什么样子，只要还活着，就有惊人的反弹能力。
任何人可以杀了他，却不能催折他的骨头。他永远是那个骄傲、不可一世、高高在上、居高临下的帝王。那个智商超绝、不怒自威的帝王。
——
“楚修，你称帝吧。”“我们现在需要一个靶子。”江南玉冷静地说道。“称帝会让你更加有威望，我没有武艺在身，招摇过市，如果死了，军心涣散，溃不成军！”江南玉说道。
楚修哀叹：“江南玉，你这是在把我往火上烤啊。”
“现在没有别的办法了，现在百姓陆陆续续知晓大寒攻破了皇城，你称帝，杀回去，民心所向。还有薛天贵帮扶。在他们眼里皇帝已经死了，我也没有后代，宗室除了端亲王不足为虑，这是称帝的绝好时机。你不是想过把皇帝瘾吗？我现在想开了，我们俩谁是皇帝无所谓，甚至未来如果有更加厉害的能人出世，我们把皇位让给他，大昼千疮百孔，需要人去拯救。扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒。”
“现在只有你有这样的实力。你如果称帝晚了，全国人心散了，到时候造反的人大片大片地出来，到时候才是民不聊生。”
“我们是正义之师，名正则言顺。”
“好，我听你的。”楚修无奈，还是过了把皇帝瘾不是吗？这是他曾经的终极梦想。
——
黄沙漫卷的军寨前，筑起一座简陋的高台，台上悬着一面血红大旗，旗上绣着斗大的 “楚” 字，被朔风吹得猎猎作响。
台下，数万将士卸甲不卸刃，环立四周，铁甲铿锵，目光灼灼地望着高台之上。案上没有太牢玉帛，只有三碗烈酒，一捧黄土 —— 黄土取自这片他们浴血守护的疆土，烈酒是军中珍藏的佳酿。
他一身玄色战袍，未曾更换衮冕，肩头还沾着未干的血渍，难掩一身铁血锋芒。身后跟着心腹将领，皆是浴血奋战的功臣。
礼官是军中老儒，声音沙哑却字字铿锵：“苍天在上，后土在下，今有楚将军，扫平乱世，安定一方，将士归心，百姓拥戴，今日登基为帝，国号大楚！”
他上前一步，抓起案上的黄土，攥在掌心，黄土从指缝滑落，落在脚下的沙场。而后端起烈酒，朗声高呼：“某本一介武夫，蒙诸位兄弟不弃，今日称帝！他日定当率尔等，扫清六合，荡平大寒，还天下一个太平！若负此言，天诛地灭！”
言罢，他将烈酒一饮而尽，酒液顺着唇角淌下，滴落在战袍上。身后将领齐齐举杯，高呼：“誓死追随陛下！” 吼声震彻旷野，惊得天边雁阵四散。
他掷掉酒碗，碗碎于地，清脆声响里，高台之下，数万将士山呼万岁。
没有宫阙巍峨，没有冕旒堂皇，这场草莽登基的仪式，却比任何盛典都要震撼 —— 只因这帝位，是用铁血与忠勇，一寸一寸打下来的。
——
“你听说了吗？楚上将军称帝了！列功行赏！”
“薛天贵也成了楚帝手下的王爷！！！薛天贵被招安了！！”
“眼下外患当前，二人合力，杀回京都，实在是忠臣良将！！！”
“是啊，大寒实在是欺人太甚，当我大昼无人吗？？？楚上将军年方二十，真乃战神兵神！！天佑我大昼！天佑我百姓！”
“是啊，楚帝万岁，楚帝万岁，楚帝万万岁！！！”
一路上箪食壶浆以迎王师，老百姓都上来赠送吃食衣服，“楚皇帝，您一定要打败大寒啊！”
“是啊是啊，您一定要拯救我们，听说大寒屠城，铁骑很快就要横扫到我们这里了……您一定要保护我们啊！！！”
“您的大军一定可以所向披靡！！！”
江南玉坐着轿辇，从轿辇上下来，威仪万千，这些日子薛天贵已经看出江南玉的不凡之处了，他举手投足之间都是王气，霸气非凡。
绝非凡俗之人。气势逼人迫人，让他都觉得如芒在背。
楚修和江南玉和薛天贵一起慰问了百姓，这样平易近人的消息传出去，越来越多的百姓自发加入了楚修的队伍，兵力从原先的十四万开始了指数级增长，沿途正在隔岸观火、作壁上观的官兵也见势大望风而降，纷纷加入了楚修的队伍。
一时之间，楚修的兵力暴涨到后来的三十万。甚至更多。
——
北边边境的中军营帐。
室内温暖如春，萧忻依正在看兵书，烛火摇曳，将他的身影拉得颀长，投在斑驳的帐壁上。
他身披一件玄色软甲，未卸头盔，鬓边还沾着未拭去的沙尘。案上摊开一卷泛黄的《孙子兵法》，竹简上的字迹因常年翻阅，边角已然磨损。他执起一枚竹简，指尖拂过刻痕深刻的兵策，目光沉凝如墨。
眉头微蹙，似在揣摩其中深意，喉结轻轻滚动，低声念出几句兵法要诀，声音低沉而有力。帐外传来巡夜兵士的脚步声。
他头也未抬，只抬手将滑落的一缕墨发拨至耳后，眸光依旧专注，仿佛周遭的喧嚣都与他无关，唯有案上的兵书，藏着破敌制胜的乾坤。
烛火跳跃，映得他侧脸轮廓硬朗如削，眼底盛着的，是沙场征伐的谋略，亦是平定天下入主中原的野心。
掀帘进来的女子身着一袭猩红镶金边的异域袍子，袍角绣着缠枝莲纹与展翅的雄鹰，金线在日光下熠熠生辉，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。
她端着中原的梅花酥进来，把雕花托盘放在了萧忻依的案上，萧忻依眼见她，放下了兵书，把人拥在怀里。
“云盼，你怎么来了？”
“大王看书久了，累了，云盼给你送点吃食。”
“等本王回去，一定封你为王妃。”萧忻依说道。
“云盼不求名分，只求能够常伴在大王左右。”
萧忻依眼底划过一丝担忧：“你知道吗？原先的楚上将军称帝了，还和薛天贵结盟，大军就在三城之外，不日就要抵达城下了。”
“大王兵多将广，有何可惧？”
他们足足有五十万的兵力。而且都是精兵良将，装备精良，还都配备了战马，岂是楚修的杂牌军可以抵挡的？
“听说你是楚帝的姐姐？”
“是的，”楚云盼说道，“我与他有不共戴天之仇，还请大王一定同云盼报此仇！”
萧忻依把她抱到怀里：“本王一定不辜负你所托。你放心便好。”
楚云盼心底划过一丝暖意。
当初，就在自己在诏狱里等待死亡的时候，萧忻依却如天神降世，救了好不容易靠美色和狱卒睡觉被放出来的她。
他丝毫不嫌弃自己并非完璧之身。
因为他的温柔和宠爱，一贯聪明的自己却随着时间的缓慢流逝，开始慢慢对萧忻依敞开心扉……
她开始说了自己和郑经天的第一次，开始说了她诱惑狱卒……她好傻。
她以为自己会得到厌弃，却没想到得到的却是这个男人的心疼。
他理解自己的不容易，他说：“韩信受胯下之辱，才成就一番王业，你为了活，怎么都是对的，世道对你不仁，你如此有韧性，令本王刮目相看。”
那个时候楚云盼哭了，哭得好伤心，又哭得好开心。终于有一个人能理解自己、包容自己……能接受自己的丑陋。
她楚云盼受尽欺凌，后来的半生都在挣扎沉浮，却终于找到了庇护自己的港湾。
他那么强大，他是大寒的王，他说要封自己为王妃。
那时候她多么高兴啊，高兴得掉出了眼泪。她楚云盼也有今天！楚修，江南玉，你们的死期到了！