“嗡——”
虫兽从灰色漩涡当中蜂拥而出！
数不尽的虫兽急切又贪婪地从漩涡当中爬出, 在转瞬间弥漫了皇宫的一整个上空。宴会当中的兽人们已经有序保护着亚人们远离这里，此刻也全都飞奔回来。
上空的虫兽几乎要把天空遮盖得严严实实。站在地面上仰头望去，几乎看不见一点天空原本的底色。
那被无数复眼注视着的感觉, 简直让人脊背战栗！
就算是仅仅透过直播屏幕，而并非是亲自在场, 那仿若身临其境一般的惊惧和压力也依然传递到了所有帝国民众的身上。
而更让人绝望的是——
这漫天的蜂拥而出，源源不断地从灰色漩涡当中钻出仿若没有尽头的虫兽，竟然没有一只是低阶虫兽！
相较于只是被进食的欲望支配的低阶虫兽, 中阶虫兽和高阶虫兽要难对付几十几百倍。它们已经拥有一定的智慧，服从指挥，并且会听从命令, 不仅如此，它们个体的防御力和攻击性, 也相比普通的虫兽上升了好几个等级。
低阶虫兽的话，以帝国兽人好战的本性，一两个兽人对上一只也是没有问题的。
但是若是中阶虫兽……恐怕是要一小队装备精良的机甲，才能够对抗一只。
然而现在, 中阶虫兽可并不仅有一只——而是铺天盖地！
惊慌的情绪在直播间内迅速蔓延。
[怎么回事？怎么会突然出现这么多的虫兽？？]
[虫兽怎么会突破帝国的防线的？明明就算是偏远星球，也不会这么轻易就被虫兽突破吧？况且这可是帝都星啊！]
[太奇怪了……而且, 这么多的中阶甚至是高阶虫兽, 我们帝国现在就算是翻遍一整个星域, 也恐怕都找不出来吧？这些东西究竟是从哪里冒出来的！]
[会不会是虫兽的阴谋？难不成……又有新的虫母诞生了？]
[不可能。上一个虫巢才被顾元帅剿灭多久？不可能这么快就又诞生新的虫巢和虫母的。而且这么多的中阶和高阶虫兽, 一看就不是什么新生的虫母能够供养起来的吧！]
[啊啊啊现在这个情况，你们还讨论什么出现的原因啊, 难道不应该讨论一下要怎么才能把这些虫兽全部歼灭吗？这些可不是什么低阶虫兽, 如果让它们在帝国蔓延开的话……后果简直不堪设想！]
而同时也有人敏锐地发现了在空中的那个旋转着的灰色漩涡。
[你们看那里！所有虫兽都是从那个漩涡里爬出来的！而且好像不仅仅是这些——还在有虫兽从漩涡里往外爬！天呐——它们好像源源不断一样！]
[……如果说能够有能力对抗这么多中阶和高阶虫兽的人，恐怕也只有顾元帅了吧！还好！还好顾元帅也在皇宫现场！]
[可是……顾元帅已经在之前的那场剿灭虫巢的战斗当中受伤了啊……]
而在虫兽蔓延的皇宫, 所有人都并没有坐以待毙。
尽管他们发现了从这个古怪的灰色漩涡当中爬出的虫兽都是中阶和高阶虫兽，但是也并没有人退缩——这里是帝都星，是整个帝国人口最密集、也是武装最强的地方。
同样也是整个回光星域的最中心。
他们的身后是帝都星数十亿的居民。
而在帝都星之外，又是数以千计的星球。
那么就算是用在场他们所有人的性命填补——至少，也要将它们只留在帝都星之上。
总之，能杀死多少虫兽，就看他们的命有多硬了。
兽人们挥着爪子朝着虫兽迎击上去。
而身边有机甲的机甲师，也立即放出了机甲和武器，和张牙舞爪的虫兽碰撞在了一起。
兽人□□和虫兽甲壳的碰撞，以及炮火重重击到灰色天幕的巨响，霎时间掩盖了整个皇宫。
这个突如其来的战场的大范围是可以预见的。
帝国人理所应当地冲入战火当中，唯一需要撤离的就是几个联邦军校生。
因此在烈宏远他们还在焦急且茫然地看向天空的时候，身边已经迅速聚集了一小队士兵将他们包围起来。
“跟我们走。”
烈宏远茫然，“去哪？”
“帝都星航空港还没有被波及到，目前还可以进行撤离。一分钟前从邻近星球派遣过来的飞船已经抵达帝都星外，我们送你们离开帝都星。”
烈宏远他们几个其实没怎么听明白，只能在士兵们不容置噱的拥护下朝着外面撤退。
伴随着他们距离战火中心的那片灰色漩涡越来越远，能够听见的激烈战斗声音却仍然清晰。
这个代表着什么他们倒是很明白的——
代表着战场的范围在迅速扩大蔓延，速度甚至和他们迅速撤退远离的速度持平。
这么快蔓延的战场……
该有多少从灰色漩涡当中爬出来的虫兽、有多少前赴后继冲向虫兽的帝国人啊？
在联邦的时候……也有过这种事情吗？
特制的军用飞梭在主干道的建筑间敏捷地腾跃闪避，急速向前。
脑袋懵了好一会儿的联邦军校生们这时候才突然找回了理智，扒着驾驶座的座椅着急道：
“后面怎么没有其他的飞行器了？难道就只接了我们几个人吗？你们帝国的皇帝，还有太子，还有那些参加宴会的机械师研究员……那么多人都还在皇宫没有出来呢！”
烈宏远恨不得把驾驶座上的帝国士兵拽下来，自己上去驾驶。
帝国的士兵到底是怎么回事？怎么救人都救不明白！
自己国家的皇帝不去救，救他们这几个别的星域的人有什么用！
然而他只听见了对方沉着的声音。
“皇帝陛下和太子不需要我们救援。”
他说，“他们自己本身就是强大的战士。”
烈宏远张张嘴。
就算是……可哪有一整个星域的皇帝亲自上战场的？
这可是一整个星域的权力掌控者啊，万一出现什么意外……而且对上的可是吃人不眨眼的虫兽！
“几位小同学，虫兽的事不需要你们担心。”对方又说道，“你们需要做的，就只有在到达航空港之后，听从安排尽快登上飞船。”
虽然几个军校生在联邦都是身份尊贵的贵族少爷，但是现在身在异国他乡，面临现在这种情况，也只能齐刷刷点头，表示自己明白了。
实际上心里还慌得一批，根本连皇宫里发生了什么都理不清楚。
烈宏远已经算是几个人当中比较“成熟稳重”的一个了。
他一只手掰开昏迷着的古伦思的嘴巴往里灌药剂，一边大脑里飞速扬起风暴。
“这才几分钟，周边星域的援救飞船就已经到星球外了？”
士兵回答：“几分钟已经足够了。”
烈宏远已经顾不上惊叹帝国这不可置信的反应速度，而是敏锐地提出另外一个问题。
“既然周边星球已经展开了接引公民和救援，那么是不是说明——在虫兽出现在帝都星的第一时间，帝国的最坏打算就已经不是剿灭虫兽，而是放弃帝都星？”
“那些出现的虫兽……难不成是中阶虫兽？”
看见士兵点头的动作，烈宏远的神情忍不住沉了下去。
身边听见烈宏远的话的队友忍不住惊叫出声：
“这可是帝都星欸！是你们帝国的首都星哎！怎么连抢救一下都不尝试，就这么直接弃了？？”
“那在帝都星上的这些房子、地产、矿石、能源，还有那么大那么漂亮的古董皇宫，要怎么办啊！这么多珍贵的东西，放弃掉一个帝都星，恐怕十个附属星都填补不回来吧！”
“而且你们是帝国皇帝的兵，保护住帝国皇帝的财产才是你们的任务和首要目标呀！”
就算现在被保护的是他们的命……但是他们也是很有自知之明的。
说是什么“交换生”，其实就是人质罢了。别国的“朋友”再怎么珍贵，怎么需要友好保护，怎么可能比得上自己国家的财产和资源重要呢。
士兵透过后视镜看了他一眼。
声音不大，却很严肃认真。
“任何资源和财产，都不会有公民的生命重要。伊瑟伦皇帝没有什么财产，他所拥有的唯一财产，就是帝国的民众。而这个，身为军人的我们会坚决为伊瑟伦陛下守护。”
所以当难以抵挡的灾难突然降临到帝国权力和资源、财富的最中心的帝都星，帝国唯一需要考虑的，就是以最快的速度将星球上的民众转移离开。
至于这里丰富而优越的资源，转移不掉的财产，财富的连结，唯一的作用，就是为接引民众转移创造时间。
“不过事情也并没有那么糟。”
可能是看这群年轻的联邦军校生们安静地瑟缩在后座有点可怜，士兵在娴熟地驾驶飞梭的同时还安慰道：
“幸运的是，我们帝国最不缺的就是优秀的战士。——你们发现了吗？尽管那些都是中阶和高阶虫兽，但是直到现在，它们也未能够真正成功降落到这颗星球。”
这样一说，烈宏远才发现真的是这样。
——中阶虫兽和高阶虫兽已经脱离了完全的本能控制，而是会拥有一定的思考的智慧和目的。相较于对一颗拥有人类文明的星球大肆摧毁破坏，胡乱吞吃一通，中阶和高阶虫兽在盯上一颗星球之后，通常都会目标准确地直奔地核而去。
然而从皇宫离开到现在已经有十多分钟，除了天空当中的黑云，脚下的星球没有出现片刻的震荡。
这说明，虫兽出现已经十多分钟，完完全全都被阻隔在天空之上，一只都没有成功落到地表、探入地底靠近地核。
烈宏远回头看向身后皇宫的方向那厚重阴沉的灰云，盘旋着壮大的宛若世界末日一样倾泻而下的天幕，和这样的景象相比，那些兽人和机甲宛如一颗颗微小的沙粒。
飞梭上方不断有飞船和战舰朝着皇宫的方向驶过，飞梭齐平的航道，则是无数运送着帝都星居民朝着星球外航空港撤离的飞行器。
两个方向，朝着各自后方逆行。
而士兵在说完话之后，眸色却微微沉了下来。
有一句话他没有说——
那就是尽管帝都星上有很多优秀的机甲师和兽人战士、飞船武器，但是从那片灰色漩涡当中爬出的中阶和高阶虫兽却是源源不断的。
至少现在十多分钟过去，虫兽爬出的速度丝毫没有减慢。
斩杀虫兽的速度只会和虫兽出现的速度越拉越大——现在他们仍然能够将虫兽阻挡在天空之上，但是恐怕……也最多只能坚持一个小时了。
这恐怕还是要在精神海早已经受伤的顾元帅透支的情况下才能做到。
剩下的……就只能等一个小时之后，在撤离了所有普通民众之后，动用大型离子武器，将那片灰色漩涡连同整个帝都星——都一同毁灭了。
然而没有想到的是——
在紧锣密鼓地撤退完成之后，当预计当中的一个小时时限走至最后一秒，无数飞船和战舰伫立在星球之外，紧张地注视着星球即将会来临的最后一抹动荡。当动荡开始的时候，即代表了帝都星的地核被虫兽找到，也就是他们动用离子武器，引爆帝都星地核的信号。
一秒，又一秒。
时间在无数双紧张又悲伤不舍的瞳孔当中缓缓前进。
然而几分钟之后，当时间已经走过了他们预计的最晚引爆时间，面前的帝都星除了那片灰色乌云还在盘旋不去之外——竟然无事发生？
*
帝国皇宫。
虫兽在经过众多不断加入的兽人和机甲、飞行器的攻击之后已经被杀死了许多。那庞大的身躯被激光武器灼伤之后散发出烤肉一样的气味，弥漫在整个皇宫之中。
不断有机甲和战舰朝着皇宫的方向驶来，被斩落于刀下的虫兽尸体也越来越多，几乎要把整个皇宫的地面重新铺满一层。
但是尽管被杀死的虫兽不断增多，天空当中虫兽的密度却丝毫没有减少。
仍然有连续不断的虫兽从那个灰色的漩涡当中攀爬出来，仿佛没有尽头。
而这已经是顾修亭挡在那灰色漩涡之前，延缓虫兽出来的速度的结果了。
直播间当中的人们不知道，如果今天没有顾元帅在这里，没有他挡在那可怖的灰色漩涡之前的话，虫兽降临的数量和速度要是一个多么恐怖的数字。
[还好有顾元帅在，斩杀虫兽和虫兽出现的速度基本可以持平。如果没有人挡在那个灰色漩涡之前的话……]
[可是顾元帅的伤……]
[怎么办？难不成我们就这样看着吗？]
[别担心，我已经和我们机甲俱乐部的兄弟们开着机甲朝帝都星去了！我们就在附属星，跃迁都不需要，用不了半个小时就可以加入战场！]
[前面的，你还是省省吧，帝都星现在已经封锁起来了，只出不进。你们来了也进不来的——所以拯救世界这种事，还是交给我们这些住在帝都星的人好了！我已经马上到达皇宫范围了，几分钟之后你们就可以在直播里看到我了哟！]
[虽然过去“拯救世界”，实际上也就和送死差不多了……但是加我一个！刚刚撤离民众的飞船来这里，我藏起来没有离开，马上也到达战场了。]
[我也要去！等会儿出现在直播间镜头里最帅的一个那就是我了！]
[加我一个！原来偷偷藏起来没有上撤离舰的不止我一个啊。平日里星球上有机甲限制令，不允许在外面使用；现在终于有能够在现实里放心开机甲的机会了！我可不会错过！]
[而且这可是这几年被顾元帅还有第一军团杀到在帝国差点濒危的虫兽欸！这可是个能够亲自开着真机甲杀真的虫兽的机会！我也来了！]
直播间弹幕当中气氛并不算沉闷，甚至还有些欢快。
但是看到画面当中那遮天蔽日的空中战场，所有人都知道——今天，此时此刻，他们所面临着的是怎样一种沉重的危机。
除了排队举手要赶往战场的机甲师，直播间当中还有一些理性分析战况的人。
[按照目前观察到的情况来看，这个灰色漩涡之后应该是连接了一个超大型的虫巢——一个十分奇怪的超大型虫巢。]
[因为一个正常的虫巢，分工和成分是呈完整的树状的：即以虫母为中心，高阶虫兽为虫巢的智慧中心，同时也是负责保护虫母的最强战力；其次是中阶虫兽，拥有初级的智慧，可以领导低阶虫兽；最后便是数量最广的低阶虫兽，虫巢会放任它们在外大肆吞噬，然后在虫母产卵前召回，用它们吞噬后在腹部凝聚的能量为虫母提供营养。]
[所以按照这种族群模式来说——一个虫巢当中是绝对不可能没有低阶虫兽的。因为这是虫母的“工蜂”和“储备粮”。]
[不过在一些很极端的情况下，族群当中的中阶和高阶虫兽会自相残杀，吞吃掉族群当中占据数量最多的低阶虫兽，从而提升自身的等级——类似于“养蛊”，这样一来，族群当中的低阶虫兽全部被吃掉，剩下的就只有中阶和高阶虫兽。而这是目前来看，最有可能符合现如今情况的一种可能。]
看着发言人账号后缀的那个代表帝国研究院的闪亮金章，还有附属x星分院院长的极具信服力的名字，直播间众人不由得问道：
[那么是什么样的极端情况，才会造成现在这种全都是中阶和高阶虫兽的局面呢？]
而刚才的账号也很快再次发言：
[那就是在原本的虫母已经结束了最后一次生产，并且诞生出比高阶虫兽更高一级的虫王——虫母没有了为下一次生产俘获能源和食物的需要，新诞生的虫王也需要更多的中阶和高阶虫兽来保护，于是便会牺牲以亿万计的、虫巢内的所有低阶虫兽来创造出尽可能多的中阶和高阶虫兽，保护新生的虫王成功孵化，长至成年体。]
[而在这一阶段当中，这些中阶和高阶虫兽的任务就是替新生的虫王获得更多的能源——比如星球地核——以及在虫王即将长成至成年体的时候，主动“献身”被虫王吃掉。]
只是看到这些文字描述，众人已经几乎可以想象得到这个虫王将是一个多么难搞的存在。
[难道……就没有什么能解决掉这些虫兽的办法吗？难道……真的要让帝都星为这些虫兽陪葬才行吗？]
[真的不舍得啊，那可是帝都星啊……]
是见证了回光星域从分裂到联合，从各自为政到同一的和平国度、经历了无数历史的首都星球啊。
[办法其实也有，并且已经摆在了明面上。]
这句话的出现终于让直播间当中的人振奋起来。
[很明显，既然所有中阶和高阶虫兽的诞生都是为了虫王，而拥有智慧的高阶虫兽估计并不会有什么高尚的献身精神主动把自己喂进其他虫兽口中。为了确保虫王能够成功长成成年体，因此实际上整个虫巢中的所有中阶和高阶虫兽，都是为虫王所控制的。这也是虫王本身的能力和特性。所以只要能够杀死还没有长成成年体的虫王，整个虫巢当中因虫王而出现的所有虫兽，也就全都不足为惧了。]
只要杀死一只虫王，就等于是直接剿灭了所有虫兽！
直播间的众人激动万分。
然而紧接着对方的话又急转直下。
[但是，另一个更加明显的事实是，所有的虫兽都会极力保护它们的虫王，哪怕以生命为代价。更何况想要在数以万计的虫兽当中找出其中一只虫王，深入高阶虫兽最密集的虫潮中心，在诡异的灰色漩涡当中搜寻目标，是何其困难的事，更别说是把它杀死了。——可以说找到并且杀死这只虫王的难度，比起拼尽全力全歼所有虫兽，也差不了多少了。]
这是十分残酷的事实。
不过直播间的民众们也并没有很失落。
——再困难又怎么样？大不了就把所有虫兽全都杀死好了。
他们帝国有那么多善战的兽人，那么多骁勇的机甲师，那么多的武器战舰——就算全歼虫兽的代价可能会有点大，但是，和平都会重新回来。
只不过……
无数双镇定中带着悲痛的目光再一次看向了直播间中的画面。
帝国会将全部虫兽，连带着那片灰云全部剿灭，不让虫兽波及到周围哪怕一颗星球、一位民众——这件事是毋庸置疑的。
但是……帝都星上的那些军人呢？
作者有话说: