皇帝陛下毕竟是皇帝陛下, 伊瑟伦的鼓舞十分有用。
有用到到了比赛即将开始，这群人还依然一副斗志昂扬的样子，仿佛迫不及待下一秒就要上场。
皇帝伊瑟伦是帝国上下所有人的偶像, 他们激动才是正常的。
不正常的是一大帮傻逼手下们。
“打倒联邦！为国争光！”
“我等所过，寸草不生！”
“必争第一, 给皇帝陛下看看！”
林灼云：“……”
皇帝陛下喊得挺热乎啊，还记得你们是哪个星域的人吗？
不过……
林灼云微微沉思。
这群傻逼手下们好像对于帝国还挺有归属感的样子？
也是，毕竟在联邦, 他们本来已经算是“死人”了，又原本是人人喊打的境遇，如果有可能, 似乎在帝国重新开始生活会比较好？
正好宝贝元帅的第一军团比较缺人来着……
他的目光漫不经意地放到了群魔乱舞举着胳膊的傻逼手下们身上。
和上一次见面——也就是把他们通通扔到原始星球上之前相比，他们黑了许多, 相貌也粗粝了许多。
就算被纪憬带过来的只是一小部分年纪比较小的人，都没有超过四十岁，但是他们身上竟然也不知何时开始带了些沧桑。
但是他们的言谈依然还是熟悉的样子，好像这一年多的时间, 他们都从未分别过一样。
他们还是那样。
——对，他们还是那样。
虽然他的这群手下们, 又懒又馋没个正形, 整天幻想着被金主爸爸临幸给换一艘新的飞船、换一架新的威武又霸气的机甲；想买新发行的游戏, 想用最趁手的武器, 但是他们联邦军人的身份，没有别人记得, 他们自己记得。
他们不会加入帝国的军团。
哪怕那是此前他们望而不可及的能够正大光明出现在人前的新生。
这场代表帝国而参加的联赛, 只不过是意外。
趁着主办方还在预设抽签程序，林灼云驱使轮椅靠近了纪憬。
纪憬看了他一眼。
“我大侄子呢？”
林灼云：“……反正没丢。还有, 别乱攀关系，那不是你侄子！”
纪憬才不管林灼云的反驳，目光自顾自地逡巡全场，最后在太子安塞斯的头顶看见了正专心舔毛的小雪豹。
他大感可惜。
“为什么不让大侄子变成人形？这么小小一团，联邦什么乱七八糟的人都有，万一被踩到了怎么办？”
“……别关心这么多。问你个事儿。”
“什么？”
林灼云语气漫不经心，好像只是随口提起：
“你们这么多有能力的人，如果只是埋没着也未免太可惜了。瞧你们先前连个新机甲都买不齐，过得也太寒碜。正好我们第一军团缺人才，不如你们加入？待遇从优，至少也比你们现在过得舒服。”
他的话才刚刚落下。
纪憬已经骤然看了过来。
林灼云还是第一次知道，平日里笑面狐狸一样只会耍阴谋诡计的纪军师也能有这么锐利的目光。
视线犹如利剑，朝他投射过来的时候带着凌凌的冷意。
“——你，在说什么？”
林灼云抬头，直视着纪憬。
“给你指一条舒服的明路啊，纪先生为什么看起来这么惊讶？你之前不也是打算招揽我？”
林灼云轻轻挑起一边的眉毛。
纪憬已经恢复了平静。
只不过他的那双眼睛，并不像往常那样温和。
“我只当你刚才是在开玩笑，这是第一次，不同你计较。”
林灼云耸了耸肩，没有继续这个话题。
他有些说不清楚的惋惜。
这里有一条更为舒适和平坦的路，但是他所牵挂的这些家伙，并不愿意走。
而他已然早就做出决定，不再回首过往，安于温暖的现状。
可是又不可能分道扬镳。
也不舍得分道扬镳。
不过现在想这些还太早了。毕竟这群蠢货竟然直到现在还都没有一个人认出他来。
“既然你们没有加入帝国军团的打算，那么又是为什么成为了联赛参赛者呢？”
林灼云唯一不解的地方，就在这里。
既然纪憬他们不知道那个所谓“虫洞爆破器”的存在，也似乎对于海马星域这一年多的变化全然无知，参加联赛无法为他们带来任何好处，甚至赢得比赛就连奖金都没有——他不是很明白，纪憬和孟寒枫他们拖家带口地领着一群人，大费周折地伪装身份深入联邦，踩在刀尖上行动，又是为了什么。
纪憬却深深地看了他一眼。
林灼云摸不着头脑。
因为纪憬不怎么会露出这样的深沉的眼神。纪憬的确是心思深沉，但是他总会伪装得不动声色，叫人半点瞧不见真实情绪，这样直白的心情流露，几乎难以得见。
“你不知道我们为什么来参赛？”
林灼云反问，“我为什么会知道？”
纪憬轻笑了一下。
不等林灼云回神，他已经开口回答道：
“也没什么天大的原因。只不过是想找一个人而已。”
林灼云愣住了。
在此之前，他想了很多种可能。
每一种可能都伴随着惊心动魄、百转千回。
唯一没有想到的，竟然就只是这么简单的一个答案。
纪憬继续说：“先前已经在帝国找了一段时间，没有什么可靠的踪迹；不过我们都知道，他一定活在世界的某个地方。恰好赶上星域通道联通，既然帝国没有消息，那就来联邦继续找。我们在找的那个混蛋是个爱惹麻烦的，联赛这样的事他估计要来凑个热闹。”
身侧的手指攥紧又松开。
林灼云突然变得有些哑然。
半晌，他才终于找回了自己的声音，“……有什么找的必要吗？既然他已经主动离开。”
纪憬：“这并不是阻碍我们寻找的理由。就算是死亡都无法阻挡。”
“……如果一直找不到呢？”
“已经找到了。”
林灼云猛地抬头。
而纪憬已经抬步走开了。
*
主办方的动作似乎有些太慢了。
林灼云回到一群军校生当中去的时候，那边似乎还在准备当中。
消息灵通的白勇跟他说道：“联邦的参赛者还在集合。”
林灼云眉头微皱，“还在集合？”
“太慢了对吧？联邦人怎么这么磨蹭，再耽误下去，今天定好的赛程都要比不完了。”
林灼云打开终端，才发现在方才他同纪憬说话的时候，带队教官已经把今天的赛程表发给了他们所有参赛者。
今天一共只有三场。
三场全都是个人赛。
被观众席围聚起来的那巨大的场地届时会被划分成几十个擂台，每个擂台两两对战，抽签决定对手；机械师单独一场比赛，一局定胜负，最终胜出的前一百名获得接下来团体赛的附加积分。
“附加积分有十分呢！团体赛当中，一个任务点也就一个积分，个人赛获得前一百，一个人就能领先好几天的任务分。”
“一百个胜出者全都有附加分？”
“赛制上是这么说的。”
林灼云低声道：“有点不对……”
“哪里不对？”
——联邦不会这么大方。
不过这一点林灼云并没有开口。
除非联邦能够有信心保证，这一百个名额至少七成落在他们自己的参赛者头上，否则不会这么大方的拿出一万附加分出来的。
但是联邦应该也不至于这么没有自知之明，以单纯的武力值来比，联邦的参赛者并没有这么大的优势。
察觉到了赛制描述似乎不太对劲的并不只有他一个人。
带队教官示意所有参赛者安静下来，“我再去问一下主办方。”
林灼云却在这时候说：
“不用问了。”
他抬头看向场地上空。其他人也顺着他的目光看过去。
只见那公示赛制流程的虚拟光屏上更新了一条新的规则。
【单人赛采用攻守擂对抗方式。】
“……攻守擂？”
帝国的兽人们好战，几乎每个都会闲暇时候到虚拟城市当中打几场。对于各种比赛方式，他们都基本不需要人解释就都了然于心。
但是他们参加过那么多大大小小的比赛，十分确定的一点是——
攻守擂这种形式，基本不会出现在任何的正经比赛当中。
除了虚拟城市战斗区的街道边的押注赛，或者热火朝天的活动预热赛，注重规则的大型赛事完全和这个词沾不上边。
众人还没有想出个所以然来。
主办方那边似乎已经整理好了流程，开始让帝国和联邦两边的代表上前抽取身份签。
带队教官没用多久就回来了。
他面沉如水，有些沉重。
“我们抽到的是守擂方。”
军校生们对于这个结果并没有什么不满的情绪。
白勇说道：“这个无所谓啊，那咱们第二场是攻擂方吗？”
带队教官看向白勇，轻轻摇了摇头。
“不是。”他沉声说道，“整场个人赛，我们帝国队伍全都是守擂方。”
白勇花了几秒钟才理解了带队教官的话。
随即不可思议道：“赛制怎么会这样？这不公平！”
旁边的常应抬手按住了白勇的肩膀。
“你先冷静一下，赛制有问题。”
“当然有问题！一场公平的比赛，怎么可能一方一直是守擂方的？这又不是挑战赛！竟然这么这么针对我们！”
而此刻直播间当中也同样炸开了锅。
[联邦这是连伪装都懒得伪装？这么不公平的赛制，是欺负咱们帝国没人？？]
[这基本就相当于车轮战了吧？]
[呵，我算是看明白了，海马星域那边就是一整个星域的卑鄙小人！比赛精神呢？！]
[太可恶了！好好的比赛非要按照挑战赛来是吧？看来这场联赛一开始联邦就不是真心实意的。现在终于露出真面目了。]
[哎等一下，是不是咱们误会了啊？前面几条赛制流程不是已经说了，每个擂台两两对战吗？既然是两两对战，怎么又和守擂掺上关系了？]
常应也提出了这个疑问。
“如果真的是攻守擂，那就和前面的赛制规则冲突了。”
白勇闻言平静下来。
对啊。
怎么可能既是两两对战、又要他们守擂台？
所以是赛制公布错误了？
可联邦就连这么基本的错误也会犯？
“少安毋躁。”
带队教官安抚了在场所有帝国军校生们，意外地发现纪憬他们似乎并没有对这样“出错”的赛制流程表现出什么意外的情绪来。
“……先等等吧。”