船夫颇为健谈，一路上一直跟他们聊天。
“靖王你们晓得不？”
郑北秋牵着马点点头，以前在平州当兵的时候见过两次，但都是离着远远的，隔着一层马车或者轿辇，所以并没有见过本人长什么模样。
那船夫神神秘秘道：“我可见过靖王，当初他渡河的时候还是坐的我的筏子呢！”
“真的啊？”
“当然啦，这种事可不敢乱说的！算起日子应当是去年六月中旬，有一天雨特别大，电闪雷鸣听着都吓人。赶上这种天气大家伙都早早回家休息去了，就算是经验最多的老船夫都不敢下河。”
夜里他们正准备睡觉，突然大门被砰砰敲响，他赶紧起身去查看，结果就见门口站着一队士兵，手里拿着长刀，叫他马上起来去弄筏子渡河。
“我当时吓得哟，差点尿了裤子，为了活命只能硬着头皮披上蓑衣跟他们走了。一到了黄河边上，好家伙黑压压的一大片人呐，我们附近的上百个船工都给抓来了，让我们撑筏子过河。
可这么大的雨咋敢过啊，跟他们说了也不听，必须今晚走不然就砍了我们，没办法只能硬着头皮上了。
一个筏子最多能载四匹马八个人，他们人太多最后好多马都不要了，一个筏子站二十个人，这么一趟一趟的运过去，足足运了两日才把人运完。幸好运过去他们忙着逃跑没找我们麻烦，算是保下一条小命。”
这件事成了这些船夫们的谈资，凡拉一趟客人都会跟人念叨一遍，往往能引得客人惊呼不已。
行至黄河中间水流变得湍急起来，筏子也开始颠簸，郑北秋紧张的手心出汗，他虽然会凫水但车上拉着他的夫郎和孩子们，可不能出了事。
马车上罗秀和小凤也紧张的够呛，二人各自搂着两个孩子一动都不敢动。
船夫似乎看出他的担忧笑着说：“别害怕，中间这段水流有些急但不会翻，只要不刮风起浪就没事，你瞧前头能看见河对岸了。”
郑北秋往远处看去，果然能看见不远处的渡口。过了黄河就离家不远了，一股思乡之情不停上奔涌，让他心血沸腾热泪盈眶。
过了中间这段果然水流平稳了许多，罗秀和小凤也敢稍微活动一下，掀开车窗朝外头张望。
浑黄的水面被阳光照的波光粼粼煞是好看，罗秀小声道：“这辈子也算是值了，去过蜀地还看见过黄河。”
小凤噗嗤笑出声，“嫂子说的对！咱们这辈子可值了！”
村子里的妇人和哥儿一辈子怕是都没出过常胜镇，他们不光跑出镇子还跑到千里之外的蜀地过了两年，这跟老家人说起来不得惊掉他们下巴！
坐在后头筏子的林立也同样立在筏子上，看着波光粼粼的黄河胸怀激荡，忍不住吟诵起李太白的诗：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回……”
这一刻大家都被这天地之间的景色所震撼，大概这是此生仅有的机会。
在河上行了将近一个时辰，筏子终于抵达对面的渡口，已经有人立在上头帮忙牵引绳子，船夫们都是这般互相帮忙的。
绳子拴在木桩上，筏子停了下来，郑北秋安抚了烦躁的马儿，跟着船夫慢慢朝岸上走去。
当车轮完全踏上土地时，他这颗心才落了地，银钱上筏子的时候已经结完了，靠边等后面的人的登陆。
后头的几个筏子有点慢，等人的功夫郑北秋询问船夫道：“有中途翻筏子的吗？”
“怎么没有？前些日子渡河就有一艘筏子翻了，连人带车全都掉进河里了！”
郑北秋听得心惊，“那人救上来了吗？”
“听说是救了两个上来，其余的都被冲跑了，连船夫都没能活下来，造孽啊……”
好在后面的筏子有惊无险全都安全抵达，杨二柱下车的时候腿都软了，“他大爷的这玩意再也不坐了，太吓人了！”
郑北秋笑着拍了拍他肩膀，“不坐了，谁爱坐谁坐。”
一行人继续赶路，最好赶在雨季来临前回到老家，不然路上下起雨不好走，道路泥泞大人也容易染上风寒。
过了黄河就到了兖州地界，这边自古以来就不太平，不少流寇和土匪在这边拦路打劫为生。这次打完仗不少回不去老家的平州军也在这边住下了，干起这掉脑袋的生意。
马车行驶在山路中央，郑北秋敏锐的察觉到一丝危险，这是他在边关经八年攒下的经验。
四周太安静了，安静的让人心惊。
把刀放在趁手的地方，若是有人偷袭直接就能反击。
“柱子，叫着后头的小子们都提起精神！”
“哎！”二柱子知道这是有情况了，立马从车上抄起之前做的武器，几个孩子也拿起铁锹铁镐紧张的戒备着。
行至中午，太阳烤得马儿骡子干渴走不动路，途径一条小溪旁，郑北秋只得下令停车休息。
不远处山上早已埋伏了一队人，有专门望风的小弟见这伙人停下马车，立马跑上山报信：“大哥，一共十四个汉子，其中有四五个瞧着年纪不大。”
为首的人摸着下巴道：“人不多，倒是挺警惕，待会儿下去的时候小心点，把车上的粮食留下来就行莫要伤人性命。”
“哎，知道了！”
他们都是平州军哗变时逃出来的士兵，老家就在平州本地，靖王回去他们就不敢回去，万一被抓住肯定是要砍头掉脑袋。
不过他们也非坏的灭绝人性，只劫财不劫人命，算是给自己留了条后路。
车队缓缓停下，汉子们开始堆灶生火，妇人和夫郎们带着孩子下来活动身子骨。坐一路的车屁股都坐硬了，特别是兖州这附近的道十分颠簸，颠的身上骨头都松散。
几个小子们牵着骡马在河边饮水，郑北秋则握着刀在附近巡逻，稍有风吹草动都会引起他的注意。
林立见他这般警惕，踱步走过来道：“北秋兄弟，这边不安全吗？我见你拿着兵刃一直警惕着。”
“无事，可能我想多了，就是这条路走了这么久一个人影都没有，路两旁也没见着驿站和村落，心中不免有些焦躁。”
“无妨，咱们已经走了一多半的路程了，再有一个月就能到冀州境内。”
一想到马上到家，郑北秋心里也舒畅了不少，“还不知道老家现在什么样呢，驿站里听说不少人家都绝了户，只怕日子都过得十分艰难。”
林立负手看着远处的青山道：“好歹还留了人下来，史书记载前朝战乱，冀州十户九空那才叫惨烈，眼下我担忧的另有其事。”
“什么事？”
“你在平州当过兵，应当知道金人有多难缠，虽然眼下他们也陷入夺嫡内斗，但等他们缓过来就怕边关守不住……”
平州军原本将近二十万，这一仗打的七零八落，战死重伤的近六万余人，南军收编去八万人，还有一些不知跑到哪里去的零散士兵，当初靖王带过黄河的三万多人因为哗变也不剩多少了。
周国最强大的平州军已经名存实亡，万一金国攻打过来，到那时候就不是简单跑路能行的了。
郑北秋听着陷入沉思，这种事他又怎么会不懂。
金人心狠手辣对周国的百姓十分残忍，基本上每打过一个地方，都会对当地人进行一场屠杀，若真等他们打过来只怕就是灭种亡国之祸了。
不过这些都不是他一个升斗小民考虑的事，朝中有都是文臣武将，到时候自会派人过来接手平州，不会一直沦落在靖王手中。
“大秋，吃饭了！”远处罗秀吆喝一声，郑北秋和林立点了点头朝自家这边走去。
刚走几步突然察觉不远处的灌木丛似乎在晃动，他眼神立马变得凌厉起来，“二柱，叫大伙抄家伙！”
“哎！”别看二柱子脑子不太行，但四肢发达武力值不俗，加上在益州这段时间郑北秋天天拉着他们操练，以他的身板对付两个汉子不成问题。
刘彦虽然胆子依旧小，但已经不像之前那边遇上事就吓得不知怎么办好，他赶紧护住妻儿和嫂子，带着几个孩子退到马车旁边，用大马车做掩护。
郑北秋给了他一个赞赏的眼神，刘彦精神抖擞，从骡车上摸出擀面杖握在手里保护着亲人。
林家那边反应也挺迅速，六个男丁都拿出武器围住林立一家。
山上的人见暴露的也没再隐藏，将近而二十多个汉子手持兵器从山上鱼贯而出。
郑北秋脸色冷峻起来，这伙人看着训练有素不像是是普通的劫匪，更像是军营里出来的士兵，而且他们手上的兵器也占便宜，尽是些长矛长戈打起来他们这边肯定要吃亏。
走了这么远的路，经历的这么多艰难险阻，马上就要回家了，他不想身边任何一个人掉队……
郑北秋脱掉外套，拿腰带缠在手上和刀柄上，防止待会儿打起来血太多手里打滑。
对方看着郑北秋这架势也吃了一惊，这是打算要跟他们拼命了，不由得正色起来开口道：“我们不想伤人性命，把马车和车上的东西留下，赶紧走吧！”
郑北秋听这声音一愣，打量对方为首的汉子，半晌开口道：“老粱？”
对方被他叫的也是一怔，眯着眼仔细看着郑北秋，有些不太确认的开口道：“是，是郑百户？”
“你他娘的吓死我了！”郑北秋疾步走上前踹了对方为首的汉子一脚。
“真的是您啊！”粱安也有些不可思议，没想到在这种地方还能碰上，这不是大水冲了龙王庙，差点把自家人给截了！
“您刮了胡子兄弟们都认不出来了……”
郑北秋冷了脸道：“别他娘的东拉西扯，我问你们在这是干啥呢？”
粱安擦着额头上的冷汗道：“百户您不知……”
此人以前在郑北秋手底下做过总旗，领五十多个士兵，后来郑北秋走后他就被调到另一个百户手下任职，依旧是带五十多个兵。
这场战争他们算是精锐军，撤退的时候被迫保护刘邺渡过黄河，后来又因为军中哗变，他就带着这些兄弟们逃到了这里。
“我们只劫了粮食的和钱财，绝对没伤过人性命！”粱朔竖着手指对天发誓。
身后的人也跟着赌咒发誓，这些兵见到郑北秋都有些怵头，当初在平州时没少被他操练过。
郑北秋扫视一圈，见他们不像撒谎的模样这才松了口气。又抬手给了梁安一拳，“平州回不去怎么不去冀州府？眼下残兵败将这么多，朝廷不可能不管。”
“我们是打算去冀州的，但是手里没有盘缠身上也没有粮食，从这到冀州有六百多里路，山上还有三四个缺胳膊少腿的兄弟呢……”
逃出来的时候还剩三十个人，有几个兄弟因为受了伤不治身亡，还有几个活下来了，但没了生活能力，他们手里又没粮没钱，实在活不下去了才干起拦路抢劫的行当。
“我想着攒下一点盘缠就带着他们一起去冀州，甭管咋说也不能看着兄弟们饿死……”
“你倒是仁义了，可曾想过那些被你们劫掠的百姓？他们没了粮食怎么活下去？”
粱安低着头不说话，他也知道这么干不对，可实在逼得没法子了。
“你们还剩多少人？”
“算上山上的六个兄弟，还有二十七人。”
郑北秋一个人帮不了这么多，得让林立帮帮忙，他大小也是个官，这些人跟他一起回冀州府应当更容易安置下来。
他跑去跟林立说明的情况，“我这些兄弟都是跟金人拼过命的汉子，受了伤实在被逼的没法了才落了草，但也绝对没干过伤人性命的事，如今我想着求林大哥帮帮忙。”
林立一听郑北秋跟这些人认识，松了口气，“北秋兄弟但说无妨。”
“我想求您带着他们回冀州，无论是安置在军营还是什么地方，给他们找个容身之所就行，也好过在这种地方当山匪……”
林立略微犹豫片刻就点头同意了，“你既然开口了，为兄自然要给这个面子，虽然我官职不高但安排几个人的能力还是有的，让他们随行一起走吧，粮草不够我也可以帮忙。”
“多谢林大哥！”
“不用谢，我也是为了自己，冀州现在的情况不明，兴许前头肯定还会遇上流寇，有他们随行护卫安全多了。”
“我这就叫他们收拾东西下山。”
郑北秋回到梁安这边，“去收拾东西，把受伤的士兵也抬下来，我给你们匀辆车。”
“百，百户……”
“别他娘的磨磨唧唧，同行的那一位是冀州司农六品官职，你们把他护送他到冀州，他答应我会帮忙给你们安置下来。”
粱安忍了半晌没忍住，挺粗犷的个汉子哭的眼泪汪汪。“俺就知道，跟着百户才有活路！”
“快去吧。”
几个汉子跑上山，不多时就将缺了腿伤了胳膊的几人背下来，这些人郑北秋都有印象，有的甚至能叫出名字。
他们见了郑北秋也是激动不已，没想到时隔三四年还有机会再见面。
郑北秋把之前杀的那几个人贩子的车空出来，让给了他们拉受伤的士兵。又把自家买的粮食拿出来两袋给他们，让他们煮粥吃，等到了下一个城镇再补给。林立这边也拿几袋粮帮忙。
简单的休息了一个时辰，一行人又继续启程。
因为带了二十多个士兵步行跟在后面，行进的速度慢了不少，不过这一路倒是十分安全，就算有劫匪想要拦路看到这群士兵也不敢动了。
匪不敢与兵斗，这是自古流传下来的规矩，主要还是斗不过，人家是正经操练出来上阵杀敌的士兵，真要是对上都不够一刀剁的。
就这般慢慢前行，到六月中旬他们终于抵达了冀州府附近！