织蚕丝布有好几个步骤，首先第一步就挑茧。
并非所有的蚕茧都能拿来织布，茧的好坏决定了这块布料的品质，往往颜色越干净光泽度越好的布料才能卖上高价。
罗秀和小凤把两家的蚕茧合在一起挑拣起来，凡是颜色发黄发暗的一律挑拣出去。
挑的时候小凤还怪心疼的，“这么好的茧咱都不要了？”
“听那布坊掌柜的说，他们收茧时也是这么挑，不然缫出来的丝颜色不正，织的布也卖不上好价格。”
“那也别扔了，咱们留下来自己用吧，这蚕丝布可滑溜，织出来给孩子做小衣裳最合适不过了。”
罗秀笑着点头，“行，那挑出来放在旁边筐里。”
挑了一会儿身后闹闹就不干了，一个劲哇哇的叫唤，这小子脾气大，照比小鱼的小的时候难带的很。
罗秀解开襁褓把他放在地上，眼下天气暖和，竹子铺的地板上也不凉，他穿着小衣裳就在地上爬来爬去。
小凤看着稀罕，拿蚕茧逗他玩，小家伙爬到小凤身边，抓起蚕茧就往嘴里送。
“唉哟，我的小祖宗，这可吃不得！”小凤赶紧把蚕茧扣出口，闹闹小脸涨红哇的一嗓子哭出来。
郑小凤赶紧把他抱起来哄，“你瞧瞧这眉头皱的模样，跟我大哥一模一样。”
罗秀扶额道：“这小子真是半点不随我，瞧着好像你大哥缩小了似的。”
小凤忍不住哈哈大笑，“小闹闹哟，你可真能闹。”
“你和刘彦不打算再要一个？”
“怎么不想？自打生完妞妞我俩房事都没避讳着，不知怎么一直都怀不上。”
罗秀道：“去医馆瞧过没有？”
“那倒没有，以前妞妞小我也不着急，想着什么时候有了什么时候算，这两年妞妞大了我也有点急了，莫不是生妞妞的时候月子没坐好，落下毛病了？”
“抽空你让刘彦带你去镇上瞧瞧，抓点汤药喝，趁着年轻赶紧再生两个，只有妞妞一个丫头多孤单。”
“我也是这般想的，要是光妞妞一个闺女，嫁了人家里只剩我们俩，日子过的还有什么劲头。”
“说的是呢，自打小虎来了，加上小鱼和闹闹，三个孩子虽然一天忙忙碌碌，但是看着他们慢慢长大，心里总是踏实的。”老百姓们盼的就是个人丁兴旺。
“听喜田说我二哥也被征丁了，估摸着多半是回不来了……以后小虎就跟着你们了？”
“嗯，我跟你大哥商量过了，小虎就当过继到我们身边，他爱叫我们俩啥都行，大名也请人给起好了叫郑擒虎。”
小虎之前没有大名，倒不是郑二不给起，而是郑家老太太找人给孙子算过命，说六岁之前不能起大名怕留不住。
如今早都过完了六岁生辰，郑北秋便拎着一条肉去了林家，请林立帮忙给孩子起了个大名。
林立问了问小虎的八字，又打听了一下他家小鱼的名字，两相一凑便起了这么个大名，郑北秋觉得挺好听，擒虎多霸气啊！一听就是个汉子的名。
闹闹的大名还没起，他现在八个月了，等满周岁时再起，到时候也请林举人帮忙。
挑完蚕茧已经到了晌午，小凤带着妞妞回家做饭，罗秀也把睡着的闹闹放在床上淘米开始做饭。
小虎和小鱼蹲在灶边帮他烧火，等锅里的饭菜快熟的时候，郑北秋扛着铁锹和镐头回来了。
这几日郑北秋和村子里的人正在垦水田，以前在冀州的时候他们只种过旱地，第一次垦水田都不知道怎么下手。幸亏有林立在，帮忙指挥着大伙才找得方法。
“水田开垦的怎么样了？”
郑北秋放下农具，坐在竹阶上清理裤子上的泥土，“这水田还真不好弄。斜坡的地存不住水，平坦的地里石头太多也不行，废了好几天的功夫劲才垦出三亩水田，这么多人也不够分的，我做主一家分了半亩地。”
“怪不得这地方没被当地人占下。”
郑北秋笑了一声，“可说不是，晌午吃什么？”
“家里的胡瓜个头不小了，摘了两根煮了一锅虾子胡瓜丝汤。”
“待会儿多放点醋，我爱喝这口。”
“行，快去洗手放桌子，小虎你也别忙活了，把碗端上去。”
小虎踮着脚从碗架柜里拿出四个陶碗进了屋。
桌子放好，罗秀端着一盆汤进来，胡瓜是新摘的，绿油油脆生生煮出来的汤带着一股清香味，里面的虾皮是在镇上买的，一两虾皮三十多文钱，不过能吃好长时间呢。
米饭上泡了胡瓜汤，两个孩子拿勺子呼噜呼噜的吃起来，郑北秋看了眼床上的小崽，“闹闹吃了吗？”
“上午他姑给拿了灰面馒头，一个人都啃完了。”
“这臭小子。”郑北秋忍不住呵呵笑起来。
吃完饭短暂的休息了一会儿，下午还得继续去忙，稻田翻完了得往里蓄水，从镇上买的秧苗也得插进去，老百姓都是这般，一生如牛不得闲，得闲以与山共眠。
*
五月中旬，平州军大败。
局势发生了逆转。
原本已经攻打到滁州的平州大军，被朝廷的军队一举逼退回宋州境内。
这一战据说打了将近四十天，两方死伤的人不计其数，其中伤亡最大的就是北方征来的新丁。
那些半大孩子有的甚至都没枪高就被拉着上了战场，见到敌人打过来吓得只会哭喊着乱跑，根本做不出防御和攻击，几千孩子最后活下来的不足百人。
等打完仗收敛尸首的时候，南军才发现满地尸骸尽是未成人的半大小子，这些汉子们哭的泣不成声。
靖王没人性了啊……拿孩子在前面充当炮灰！
骠骑大将军刘满从帐外进来的时候，手里的鞭子狠狠的摔在地上，“这仗没法打了！”
刘邺闻声抬起头道：“堂哥何出此言？”
本来平州军大部分都是北方几州的百姓，起初他们并不晓得家中的娃娃也被抓了丁，只想着赶紧打完这场仗赶紧回家。
如今有人已经知晓自家孩子也上了战场，白日的时候差点哗变，要不是他杀了几个刺头威慑住其他人，又赏赐了一些表现勇猛的士兵及时稳住军心，这会儿自家的兵都倒戈了！
“王爷您怎么征丁的时候没跟大伙商量一下？”
刘邺眉头隆起，面色有些不悦道：“上次也是这么征的，这次有何不妥？”
“那能一样吗？”刘满气的脸色涨红，“上次征丁好歹征的都是青壮的汉子，这次怎么连毛都没长齐的小娃娃都抓来打仗了？”
刘邺起身走到他身边道：“咱们久攻不下金陵，身后粮草不足，若不再加把劲，只怕他们就把咱们耗死了。”
“那也不能拿孩子填战场啊！殊不知这一仗打完就失了民心了，穷兵黩武，自寻死路啊！”
刘邺不语，但眼底的阴霾深不见底，若非还要用刘满带兵打仗，他早就把他砍了！
一个妾生子仗着带了几年兵，打了几场仗也敢在他面前大呼小叫，真是太没把他放在眼里了！
不过眼下还不是除去此人的时候，他只能陪上笑脸道：“这事是我考虑的不周，劳烦堂哥替我安抚军心，待事成之后重重有赏，等打到了金陵城，这江山还不是咱们兄弟二人的？”
刘满重重的叹了口气，“但愿咱们能等到那一天吧。”
他现在越来越后悔当初听信了刘邺的鬼话，跟他上了这条贼船。
如今军心动荡，后方的补给不足，原以为六个月就能结束这场战争，没想到打了一年多还没攻下金陵。眼看着军中士气低落，只怕再输几场溃败之势难阻……
他何尝不知刘邺对他心怀不满，但形势所逼他也没办法。
当初刘邺反的时候杀了几个将军和千户，那就是杀给他看呢，如果他不同意反，估摸着脑袋早就搬家了，如今夹在其中进退两难。
如今之际只能盼着今早结束这场战争，甭管谁输谁赢，他实在不想再打了……
*
织布机笃笃响起，罗秀和小凤正在一点点织着布。
一个负责串丝引线，一个负责踏板压丝，两人配合默契一会儿的功夫，半尺布料就织了出来。
“嫂子，你瞧瞧这回织的怎么样？”
罗秀摸着柔软的丝布面露喜色，“比上次织的强多了！”
前些日子他们把蚕丝都洗干净缫出丝，缫好的蚕丝还要并丝和捻丝，这是个麻烦的活计，非常耗费时间和人力，不过农村妇人哥儿，最不缺的就是时间。
白天两人看着孩子捻丝，晚上点着油灯继续捻，花了四五天的时间就把几十斤蚕丝都捻成粗细均匀的线。
织布的时候稍微难了些，以前他们用的织布架子跟纺车不一样，直接拿梭子织就行，这织丝用的纺车得拿脚踏着上下翻动，还要有人在旁边串丝，怪不得布坊老板说一个人织不了。
两人第一次织的时候配合的不好，织了半天只织出三寸长的布，布料皱皱巴巴的丝毫没有人家铺子里卖的美感。
罗秀干脆拿剪子剪下来重头织，连着试了几次总算是熟练起来，这次织比之前平整多了。
“上次让你们去镇上瞧了吗？”罗秀一边踩着脚踏一边往上送丝。
小凤点点头，“前天不是集吗，我和刘彦带着妞妞去镇上买东西，顺便去了趟医馆。”
“郎中怎么说的？”
“给我把了把脉倒是没说什么，倒是给刘彦瞧的时候说不太好。”
“刘彦病了？”
小凤红着脸摇摇头，“没病，他就是身子虚，打娘胎里带的毛病。早先听我婆母说，刘彦刚生下来的时候才三斤重，跟个猫儿似的，哭声也弱弱的。原以为养不活，没想到活了下来，就是身子骨不如几个哥哥。”
罗秀听明白了，他一个哥儿也不好意问太多，等相公回来跟他说一声，问问他有没有什么法子帮帮忙。
小凤也不愿聊这件事，赶紧转移话题说起李家，“我见李家嫂子前几天也去镇上把蚕茧都卖了。”
“多少钱卖的？”
“今年蚕茧价高，听说六十八文一斤，他们两家一共收了七十斤茧，卖了四贯多钱呢！”
罗秀一听心都热了，“可真卖不少，这蚕养好了比种地还赚钱呢！”
“谁说不是，听林大人说一年可以养三次蚕，一年下来光卖茧都能赚上十两八两的银子。”
“别着急，咱们这布织好了，赚的比他们只多不少。”
小凤点头，“我也这么觉得，不过听说王家和许家也要养蚕了，只怕这山上的桑树叶倒时不够分的。”
养蚕用的桑叶多，每天都得上山去采，之前是郑北秋采，后来喜田他们来了，每次上山砍竹子的时候都顺路给他们带一筐回来。
罗秀也不让这些孩子白忙活，做了好吃的菜总给他们端一份过去，出门在外都不容易，能照顾一点是一点。
“你大哥今年刚开春就在山上移下来十多棵桑树，有两棵没栽活其余的都发芽长叶子了，估摸着明年长好了不用去山上都够用了。”
“我大哥一向有主见，等空闲下来也让刘彦去山上寻摸移下来几棵，省的到时候因为摘桑叶闹矛盾。”
两人就这样一边聊着一边织布，赶在小鱼生辰这两日，终于织出了第一匹丝布！
织完的素丝还要经过草木灰的浸泡锤洗，待晾干后平整、轻薄富有光泽的一匹素丝就算完工了。
罗秀和小凤商量的先拿去布坊把这匹布料卖了，不然放在家里霉了就卖不上好价了。
翌日郑北秋便赶着马车载着罗秀和小凤他们一同去了镇上。
这个季节益州的天气已经闷热起来了，特别是晌午太阳一晒，蒸得人喘不过气，罗秀便没带几个孩子，刘彦在家看着他们。
一路上姑嫂俩一直猜测这匹布料能值多少钱。
罗秀道：“我觉得至少能卖五贯。”
“真的吗？咱们从缫丝开始到现在一共花了二十多天，家里还剩下一半的蚕丝线呢，若是真能卖五贯的话，把另一匹织完岂不是比李家嫂子们赚了两倍还多！”
罗秀道：“我上次去布坊的时候问过，他们那一匹上等的蚕丝布卖二十两银子呢！咱们织的也不差，不过人家布庄也要赚钱，肯定给不了太高的价格，最低也不能低于四贯钱。”
五贯是罗秀心里的高价了，他一个没什么见识的小郎，这辈子都没赚过这么多银钱。
很快就到了镇上，郑北秋把马车停在布坊门口，罗秀和小凤抱着布下了车。
进屋的时候掌柜的不在，罗秀跟伙计说了一声，不多时掌柜的就出来了。
“掌柜的，你这还收素丝吗？”
“收嘛，给我瞧瞧布料怎么样。”
罗秀把怀里的布递过去，掌柜的让小厮拿着去后院展开，一匹布是十尺长，展开一点瑕疵都没有，光洁平整一看就知道纺布的人手法娴熟。
罗秀和小凤紧张的手心出汗，这是他们第一次卖布，不知道能卖多少钱。
掌柜的检查完布料，思索片刻道：“是块好料子，作价八贯钱可以嘛？”
这个价钱给的不低，一般都是熟人他才给开这个价的，大概瞧着罗秀对眼缘，织的布也不错所以才开了高价。
罗秀和小凤对视一眼，这可超出他们的预算，两人兴奋的点了点头。
掌柜的也是爽快人，“成，那这块布我就收下了，以后再有这样品质的布料都来卖给我，去前头清点银钱吧。”
带着二人去前面找账房支出八贯银钱，铜钱太重不好拿，直接换成碎银子。
从布坊出来两个都激动的脸通红，跑到郑北秋身边道：“猜猜我俩赚了多少钱！”
“六两银子？”
罗秀摇头，把手里的银子拿出来，“足足八贯钱！换成银子七两六钱，折了四百文的耗银费。”
郑北秋笑着揉了揉他们的头发，“你们俩可真厉害！”
罗秀把银子成两份，一人三两八钱银子。上次的纺车最后两家一起拿钱买的，蚕丝也是两家和在一起，这钱自然要平分。
小凤道：“走，今个赚钱，去割块肉回去庆祝庆祝！”
妹子难得大方一回，郑北秋立马牵着绳子朝肉铺走去。
买了三斤肥瘦相间的猪肉花了不到一百文，罗秀去附近的蜜饯铺子买了几块饴糖。
这是他第一次赚这么多银钱，买东西的时候也难得大方了一次，五文钱一块的饴糖直接买了十块，拿回去给孩子们甜甜嘴。
早先织布的时候就答应过孩子们，赚了钱给他们买糖吃自然不会食言。
三人买完东西高高兴兴的回了家里。