对这件事——不是指跟扬州钟家的事儿， 只是说冷氏夫人进宫去跟天子说话这事儿，公孙照心里边有点无所适从。
她其实很惊讶。
惊讶之后， 又觉震动非常。
公孙照一直都知道天子喜欢自己，如若不然，怎么会如此恩待自己？
在天都待了这么久，她也隐约明白了这究竟是为什么。
一是因为她还算争气，天子希望她做到的事情，她基本上都能圆满完成。
二来，大抵前生她与天子也有些渊源。
且多半还是善缘。
只是她没有想到，原来在天子心里， 竟然会把她看得这么重……
思来想去，这晚她便没有睡好。
第二日照常去上朝，倒是记得去吏部寻了吕侍郎，叫她帮自己留意一下，顾建塘之前的那一任扬州都督， 现在是去了哪儿？
吕侍郎满口应下——对她来说， 这实在只是桩小事。
“今天下值之后， 我打发人去知会舍人。”
公孙照谢过了她， 又照旧往京兆府去当差。
等到下值之后， 她悄悄地去了趟高阳郡王府。
华阳郡王果然在那儿， 听说她过来， 兴冲冲地来迎， 等真的到了跟前，忽的又反应过来了。
瞧着她，不无踯躅地说：“哥哥不在这儿，他在铜雀台。”
那边的布置和陈设，已经初步有些样子了。
华阳郡王之前也去瞧过， 起居房间里的地砖都被重新打磨过了，墙壁也都重新刷了，这两桩其实还不必有人紧盯着，但是之后的陈设和布局就离不开人了。
华阳郡王以为她是来找哥哥的。
结果却没想到，公孙照这回却是来寻他的。
她知道华阳郡王可信，所以也不必有所避讳，讲了先前钟家的事情，而后才同他说了自己心中的感悟：“陛下好像真的很喜欢我啊……”
华阳郡王不知道是想到什么了，深深地看了她一眼，才道：“当然。”
“不只是陛下很喜欢你，其实你也是很喜欢她的。”
他注视着她，不无自嘲地道：“我也不知道为什么，就是很容易在你身上栽跟头。别人都是吃一堑长一智，我是吃一堑吃一堑再吃一堑。”
公孙照有点想笑。
只是觑着他脸上的神情，没敢笑。
“我起初上京的时候，正赶上你的选婿宴……”
说到此处，华阳郡王顿了一下，忽然间问她：“你知道你在宫门外见到我时，跟我说的第一句话是什么吗？”
上一世的事情，公孙照哪里能知道？
她只能顺着他的话问：“我跟你说什么了？”
华阳郡王看着面前的人，恍惚间回想起了前世初见时候她的脸孔。
她出现的时候，大抵已经饮过酒了，不仅仅面染微红，连那眼波，好像也裹挟着一股朦胧的雾气。
他看着她走到自己面前来，向旁边一伸手，宫人便会意地将手里的提灯递了过去。
她抬起手臂，高举起那盏灯，借着那光火，目光带着些微的迷离和追思，端详着他的脸。
他那时候还不知道她是谁，只是慑于她的气度和威仪，竟然也无从反应，一片寂静之中，只听见自己的心在夜色当中跳得飞快。
良久之后，她似有似无地叹了口气，眸子里的光好像也跟着熄灭了。
他的心错愕地疼了一下。
虽非自矜，可他却也知道，单说容貌，世间少有人能够与他相较。
很多人在见过他之后神魂颠倒，却极少会有人在仔细端详过他之后，失落地叹一口气。
难道她不觉得他生得漂亮吗？
也就是在这时候，他听见她说：“我以为你跟你哥哥会生得很像呢。”
他一下子就会意到了她是谁！
紧接着，那颗心好像变成了一颗熟到不能再熟的桃子，被人狠狠地捏了一把，汁水飞溅，四分五裂开来。
原来她就是公孙六娘。
原来她就是高阳郡王妃……自己的寡嫂。
他好像是猝不及防地被一块热炭烫了一下，滋地一声，心头又痛又悔地冒出了一股浓烟。
他怎么能对自己的寡嫂生出这种心思来？
他简直是该死！
那时候，年轻的小曹郡王以为她对过世了的兄长情深义重。
可就在当晚，那场选婿宴便将他自以为是的天真击溃了。
那之后，他
又觉得她冷酷无情，对哥哥无甚感情。
但是后来的后来，他看见她在哥哥的生日那晚独自垂泪，他明白她对哥哥的眷恋与深情……
他的想法又变了。
他以为他们是一样的，至少在对待哥哥的死上，是一样的。
那她不也应该是深恨着天子的吗？
十几年前，是天子赐死了无辜的公孙相公。
十几年后，也是天子赐死了同样无辜的他的兄长。
可是他又想错了。
这个错误让他付出了惨痛的代价。
他以为他们会是一起反抗天子的同盟，这毋庸置疑。
可实际上，站在天子对立面的，从头到尾都只有他自己。
察觉到他的谋划之后，在宫变前夕，她站到了他的对立面。
她毫不犹豫地告发了他。
公孙照听到此处，终于能够明白天子对待小曹郡王的恨意究竟从何而来了。
她都觉得很惊奇：“你逼宫造反了？你怎么做到的？”
华阳郡王郁郁地看了她一眼：“现在回头再看，都不重要了。”
公孙照略微思忖之后，忽的道：“陛下胸襟非比寻常。”
因为从她上京至今，除去郑神福一系之外，几乎没有什么朝廷重臣乃至于武将遭受到处置。
这意味着，天子并没有因为前世的过往，而对今生的人进行追责。
这其实是很难得的——尤其是在天子完全有能力做到这一点的前提下。
华阳郡王冷笑一声：“你跟她真是没有血缘关系的母女，你猜到前世是姜廷隐害死了哥哥，今生不也没把她怎样？”
公孙照的短暂地缄默之后，如实地同他阐述了自己的想法：“因为复仇在前生就已经结束了。至于今生，至少现在，那些事都还没有发生。”
故事从来都不是一成不变的，正如同人心如风，流转无向。
“且出于我的本心，我对姜相公，其实是有些敬佩的。”
因为姜廷隐的确是凭借自己的手腕和本领赢了她。
哪怕之后她败给公孙照了，她死了，但是在那之前，她的确是胜利者。
公孙照对于强者，是心怀尊敬的。
哪怕那是她的敌人。
说到此处，她很轻微地笑了一下：“陛下大概也是如此吧。”
因为据华阳郡王所说，姜廷隐是死于她手，而非天子之手。
公孙照不相信高阳郡王是一个会生出政治野望的人。
退一步讲，即便高阳郡王就是那种心机深沉之辈，想着踩在她身上摘果子，那也该等到天子大行之后，而不是在那之前。
这说明高阳郡王的死，公孙照最高野心的折戟，是姜廷隐设计为之。
公孙照在惊痛之余，也不能不为之惊叹，正如同她为华阳郡王几乎实现的近在咫尺的逼宫而觉得惊叹一样。
姜廷隐是怎么做到的？
她既要让天子觉得高阳郡王心存野望，而这点野望，又要操控得恰到好处——不能让天子因此而对高阳郡王生出欣赏来。
如果高阳郡王真是个心机深沉、手腕超绝之人，天子会讨厌他吗？
未必。
更大的可能，是反而觉得这个孙儿能在自己的眼皮底下伪装这么久，心性极强，可以担当大任。
若是如此，公孙照或许只是输了一半，但姜廷隐必定全盘皆输！
所以她不能冒这种风险，她一定要一击必杀才行！
那么问题就回到了一开始的起点……
公孙照问面前的人：“前世，姜廷隐是怎么做到的？”
华阳郡王摇了摇头：“其实我也不很清楚，我上京的时候，事情就已经结束了，更没有人再去提及这件事。陛下不提，你也不提，其余人就更不会提了。”
死去的高阳郡王如同当年的赵庶人一样，成为了天都的禁忌。
“不过……”
他脸上浮现出薄薄的一点讥诮：“那时候，陛下大概已经知道，自己是中了圈套吧，如若不然，也不会顺应你的意思，让你选我为婿。”
所以他才会说，天子跟公孙照一样，本心里都是很欣赏姜廷隐的。
因为她在设计高阳郡王的同时，也的确利用了天子。
而天子事后大概率反应过来了，但是却并没有因此而处置姜廷隐。
天子就是这样冷酷无情的人。
高阳郡王已经死了，无谓再为了这个自己不十分喜欢的孙儿，除掉一个足够老辣的政客。
比起郑神福，姜廷隐这块磨刀石要强悍得多，甚至于称得上是举世难寻！
且她的本心里，对这种野心勃勃的人，也是流淌着欣赏的。
利用与用，本身就是近义词。
公孙照能够会意到这一点，这时候再去看华阳郡王，不免会觉得奇怪：“你……”
她几次欲言又止：“你，你不会很恨我吗？”
在最关键的时刻，她没有跟他站在一起，还反戈一击，倒向了天子。
公孙照可以理解自己那时候的抉择。
如若前世的天子也如同今生一样为自己铺路，那一旦这祖孙俩进行对峙，她一定不会跟华阳郡王站在同一阵线的。
她清楚地知道，华阳郡王跟他的哥哥不一样。
有些事情，高阳郡王可以睁一只眼、闭一只眼，他是个温和柔软的好人，只要你不去触碰到他的底线，他不会真的生气的。
但换成华阳郡王，他的眼睛里是揉不了沙子的。
高阳郡王可以做贤惠夫婿，相妻教女，而华阳郡王……
他上位的第一天，就会把家里边其余人发卖掉，一个不留！
而公孙照也很难想象，这样的人会愿意跟自己分享权力。
所以她一定会站在天子那边儿的。
可是与此同时，她也不会再奢求华阳郡王对自己死心塌地的那份情谊。
易地而处，换成她重来一世，绝不会像他一样殷切又幽怨地往上扑。
华阳郡王这时候就殷切又幽怨地看着她，好一会儿过去，才闷闷地道：“其实，你不欺负我的时候，对我也挺好的……”
公孙照：“……”
“真的。”
华阳郡王慢慢地说：“我又不傻，我分得清你是不是真的在乎我，心里边有没有我。”
出卖他的人是她，拼死保下他的人也是她。
前前后后，全都是她。
刚被幽禁的时候，他几乎是万念俱灰。
他太清楚天子是个什么样的人了。
当年只是为了将选拔储君的权柄牢牢地操控在手里，她可以漠视老臣公孙预自裁，可以下令将曹家满门抄斩，可以将亲生骨肉放逐出京——而他是真真切切地把赵庶人没做过的事情都做了一遍。
依照天子的狠辣，一定会用最残忍的方式来惩处他。
不只是他，连阿娘阿耶，大概也难以保全。
他没有心存侥幸。
可是他等了又等，天黑了又亮，竟然也没有人去见他，对他做出最终的裁决。
只有陈尚功——那时候她在京兆府做京兆少尹——去见了他，转述了公孙照的话：“你要是敢自裁，我马上就送你娘爹下去陪你。”
他恨死了她了！
但是又不敢不听她的话。
幽禁之中，不知岁月，或许他应该趁着天明之际在墙上画一道线，以此计数的，可是这有什么意义呢。
他懒得去数了。
随便吧，无论怎么样都好。
如是不知道过了几个月，仍旧是陈尚功去见他，又一次转述了那坏女人的话：“收拾得漂亮点，我后天去看你。”
他气死了！
你以为你是谁？
他气得一整天都没吃饭。
一直到天都快亮了，还没睡着，终于翻身坐起，叫人去打水来擦脸，又对着镜子把胡子刮了。
那时候是冬天，他房里没有火盆，住得久了，竟也不觉得冷。
结果天亮之后，就有侍从过来了。
他冷眼看人把那房间里里外外地打扫出来，末了又点了火盆
取暖，到最后，还没忘把熏香点上。
他冷笑着说：“公孙学士真是贵人，明天才来，今天就有人及早来打前站了。”
侍从们默不作声地听了，也没有说什么。
如是到了第二天，他人在房里坐着，一直到了傍晚时分，才听见有脚步声往这边儿来，其中又夹杂着殷勤的问候声。
他就知道，是她来了。
起初他没有动弹，仍旧心如死灰地坐在原地，直到门帘掀开，她从外头进来——怀里还抱着一个大红襁褓！
他一下子就愣住了！
他已经记不清他们有多久没有见过了，再看见她，竟有恍如隔世之感。
她脸颊比之前丰润了，神色倒是从容如旧。
见了他，既没有跟他解释当初的事情，也没有跟他说起当下的事情。
只是走上前去，轻轻地掀开襁褓的一角，让他来看：“今天是元娘的满月，你来瞧瞧她吧。”
元娘这会儿也还醒着，大眼睛骨碌碌地转，很好奇地瞧着周围。
因能见到熟悉的母亲，也不觉得到了新地方害怕。
她的头发生得也好，才刚满月，就能看得出日后乌黑浓密的影子了。
他看着这个稚嫩的小人儿，眼泪不受控制地往下掉。
他什么都说不出来了。
她怎么这么小？
像只小猫似的。
嘴巴一鼓一鼓的，像条小金鱼。
一只小手露在外边，那指甲盖小的，感觉像一粒米。
可这是一条小生命。
是他的女儿。
他有孩子了……
他之前明明不想跟她说话的，但是此时此刻，却又好像有千言万语想说。
你什么时候有了身孕，我怎么不知道？
我被关进来多久了？
孩子的小名叫元娘，大名呢，起了没有？
她真的好小，身体还好吗？
你呢，你才生了孩子，你好不好？
他迫不及待地问，她慢条斯理地答。
仍旧是一贯的样子，他又忍不住开始生气了：“你没什么话想跟我说吗？！”
他知道她总爱说听不懂他的意思，所以他把话说明白了：“你对得起我吗，公孙照？！”
说完他就后悔了。
因为她后边有个同行的老太监，脸皱得像橘子皮一样，声音木木地叫她：“公孙学士，一刻钟到了，您该走了。”
她没有回答他之前的问题，低着头应了一声，抱着元娘，站起身来。
一刻钟很久的，这么快就过去了吗？
他以后还能再见到她们吗？
或许这就是最后的诀别。
懊悔倏然间涌现到了心头，海浪一样，侵蚀着他的心。
如若这就是诀别……
他又快走几步，追上去，在被侍从拦住之后，叫了她的名字：“公孙照！”
她回头来看他。
“我，我是恨过你，但是现在不恨了。”
他红了眼眶：“如果以后元娘问起我来……你告诉她，我是很爱她的！”
不知道是不是他的错觉，这句话说完之后，他看见她的眼睛好像也红了。
华阳郡王且说，公孙照且听。
听到此处，不由得抬起眼来看他，这才发现他竟然也在看她。
她小小地怔了一下，微觉赧然。
而他并没有会意到她情绪上发生的小小变化，洋洋得意地握住她的手，放低身体，弯腰去看她的脸。
“后来我问你，你那时候是不是哭了？你起初还不好意思承认，我再三催问，你才说了实话……”
“你不后悔出卖我是真的，那一刻的情谊，为我流的眼泪，也是真的。”
……这个傻瓜。
公孙照心下微觉恻然地想：他觉得这就扯平了吗？
又问他：“之后过了多久，你才被放出去的？”
“大概几个月吧，”华阳郡王想了想，自己也不太确定了，只是有一点，他记得很清楚：“那之后你有再去看我，每次都带着元娘，小孩子长得好快，一天一个样子，叫起来声音都大了……”
只是说着，他眼睛里都不由自主地泛起了明亮又愉悦的光芒：“她那时候还有点认生，你把她交给我来抱，她也不看我，只盯着你，小手紧紧地抓着襁褓的花边儿，怕你把她丢给我，自己走了。”
“再之后我回到铜雀台，跟她相处得久了就好了，保母教她叫阿耶，这多绕口？我教她叫爹爹，她很快就学会了……”
他这么说着，眼睛里不由自主地换发出了光彩来：“元娘小的时候，总喜欢抱着你的一条围巾睡觉，觉得上边有你的味道。时间久了，围巾起球了，她觉得好奇怪，又不知道该怎么说，就跟我说，爹爹，围巾上有好多小球蘑菇！”
“我跟她说那是围巾起球了，不是蘑菇，她又问为什么？我只好跟她说，围巾摸得多了就是会起球的，她就记住了。”
华阳郡王神情含笑：“那时候南平公主跟你的关系很好，时常往铜雀台去做客，眉眉也常过去，元娘特别喜欢它。不要人扶，自己摇摇晃晃地走过去，笑得眼睛都眯起来了，说，小猫猫，我要把你摸得起球……”
只是听他这么说，都觉得很可爱。
公孙照不由失笑，笑完之后，不免又问一句：“你之后又回到了铜雀台？”
华阳郡王看她一眼，冷笑了一声。
这冷笑是对天子的，而不是对她的：“铜雀春深锁二曹，真是一语成谶，哥哥死在铜雀台，我也再没有出过铜雀台。”
“我们都不是天子的孙儿，你才是她的亲生女儿，元娘也是她的亲生女儿，我跟哥哥都是外人，是嫁进来当牛做马，伺候你们娘俩儿的……”
公孙照：“……”
华阳郡王吐了几口怨水，再回想起一开始的时候，她问的那个问题，到底还是答了：“对陛下来说，你既是她理想中的女儿和继承人，也忠诚地陪伴了她的晚年，你当然是无可取代的。”
这是经历过时间考验的完美成品，不会有第二个了。
所以天子才不会可怜扬州钟家。
虽然冷氏夫人说的是小女儿提提，但天子实际上想的是她的长女公孙照。
提提虽然也受过委屈，但年岁上毕竟差着呢，能见过钟家那个娘子几回？
但公孙照与钟家娘子是同窗，肯定是经常能见到的呀！
一想到自己面前这么风光体面的人，在扬州的时候受过那么多委屈，天子的心里很不是滋味。
敢欺负我女儿，没把你们九族一起炼化，就回去烧香拜佛吧！
等冷氏夫人离开之后，她悄悄地跟明姑姑说：“要是阿照托生在我肚子里就好了，那一切就都顺理成章了……”
明姑姑明白她的心思，只是不免又觉得好笑：“这可没得选。”
又说：“要是您回到十三年前，还会再做出跟当初一样的选择吗？”
天子很认真地想了想，而后说：“会的。”
落子无悔。
只是同时也美美地盘算着说：“公孙预不死，我不知道，公孙预一死，我惊讶——你们怎么真把公孙相公给逼死啦？”
“我追悔莫及，然后再顺理成章地把她们娘仨儿接到宫里来照顾……”
明姑姑：“……”