“他这回算是恨死我们了。”
公孙三姐望着公孙四哥离去的背影， 如是说。
是恨死“我们”，而不是恨死“你”。
公孙照听得一笑。
因为她曾经自己亲身体验过， 所以明白：“恨是无能的表现。”
从前她恨过那么多人。
恨阿娘，恨阿耶。
恨郑神福。
恨赵庶人。
恨天子。
恨所有人。
因为无计可施，所以只能空恨。
天子有恨的人吗？
或许曾经有过，但现在估计都已经烟消云散了。
天下大权在握，使得她连恨的土壤都没有。
因为权力可以解恨。
公孙三姐短暂地缄默了一下，而后问她：“这之后？”
公孙照淡淡一笑：“
顺其自然就好，什么都不用做。”
……
公孙照虽年轻，但所有人都知道， 她才是公孙家当家做主的那个人。
正如同当初清河公主想要谋取公孙家祖宅的时候，最先去试探她的意思。
当公孙家有了是非的时候，旁人头一个想到的也是她。
这日下了朝，公孙照凑巧碰上了御史大夫童少章。
其实不是凑巧，是童大夫有意与她说话。
公孙照近前去行礼， 后者颔首之后， 又道：“公孙女史， 有件事情， 我想着倒是有必要说给你听。”
公孙照面露不解：“还请童大夫赐教？”
童少章便告诉她：“明日到了朝上， 你四哥怕得吃一道弹劾奏疏了。”
“俗话说贵不易交， 富不易妻， 令兄如此行事， 实在叫人侧目。”
公孙照听得面露惭愧，默然几瞬，禁不住苦笑起来：“我如何不知此事不妥，惹人非议？”
她表现得无可奈何：“只是他毕竟是我的兄长，齿序在我之前， 我至多也只能规劝，却无力劝说他改变主意……”
童少章眉头皱着，摇头道：“公孙家也算是名门，一朝重新起复，便出了这种事，实在不是君子所为。”
这话说的实在是很中肯。
公孙照毕恭毕敬地谢了她：“大夫说的很是，我记下了。”
童少章看她神态还算恳切，当下微微点一点头，而后道：“公孙女史，这件事我原是不该跟你说的，只是看你年纪轻轻，便肩负着整个家族，实在也不容易，便多嘴讲了。”
她语气当中存了几分告诫：“当断不断，反受其乱。”
公孙照郑重其事地应了：“是，多谢大夫教诲！”
等这日的差事了结了，她又出宫往崔家去见莲芳。
“我四哥混账，辜负了你，实在是他的过错……”
莲芳听了个开头，便面露警惕——疑心她是来劝和的。
不想公孙照却忽然间转个头，劝说她：“你既然已经与他和离，我便自作主张，称呼你一声姐姐。”
而后说：“我知道姐姐的娘家远在千里之外，一个人带着三个孩子奔波，即便有人陪同，怕也不是那么简单的。”
“更别说大侄女今年已经十一岁，将来娶夫也好，出嫁也罢，都得正经地盘算起来了。”
“底下两个小的，也该为他们的前程打算才是。”
母子连心，莲芳听到这里，脸上的神情便松动了。
公孙三姐也在旁边，觑着她的脸色，柔声道：“我跟六妹商量过这事儿，你要是信得过我们，不妨就留在天都吧。”
“我们姐妹俩在这儿，总算还有些薄面，四郎不成器，但几个孩子总归是姓公孙的，也叫我们俩一声姑姑，我们就不能撒手不管。”
莲芳先前坚持要跟公孙四哥和离，是因为察觉到了他心态的变化。
他对着她的时候，言行举止当中，不受控制透露出的那种轻蔑。
她绝不肯叫自己受这种屈辱。
她要离开这个男人，回阿娘阿耶身边去。
只是等到怒火散去，再去回想整件事情，她心里边也不是不迟疑的。
这可是天都啊。
来了，却又要走吗？
公孙四郎虽然轻狂，但到底也不是全无是处。
他有一个好的姓氏，还有两个好姐妹！
莲芳不为自己想，也得为孩子的未来想。
再则，娘家也不是那么好回去的。
路途遥远还是其一，家里边还有嫂兄在呢。
当年她嫁给公孙四哥，大嫂大哥其实是不情愿的，怕惹祸上身。
只是阿娘阿耶疼她，拗不过她的意思，到底还是点头了。
这会儿好容易公孙家重又富贵了，她却带着三张口，狼狈地回娘家去……
太难堪了！
哪里有脸回去呢！
这会儿再听公孙照和公孙三姐言语，她归乡的心也就跟着动摇起来。
只是莲芳也明白：“居天都，大不易，几个孩子也就罢了，这儿是嫡亲的姑姑家，没什么妨碍，我哪有脸面厚着脸皮赖在崔家？”
公孙照笑着叫她：“这有崔家什么事儿？公孙家的孩子，怎么也用不着崔家养。”
她说：“我们家自己又不是没地方住，晚点叫潘姐、潘姐夫过来搭一把手，姐姐带着三个孩子搬过去就是了。”
四进的宅子，还怕住不开？
又劝说莲芳：“我阿娘跟提提已经在路上了，她们俩多年不在天都，初来乍到，怕也不习惯，姐姐带着孩子过去，正好也跟她们作伴。”
祖母膝下空寂，叫孙辈儿来陪着，任谁都挑不出毛病来。
莲芳有些意动。
公孙五郎之妻幼芳坐在公孙三姐旁边，趁热打铁：“我知道姐姐在想什么，无非就是一个女人带着几个孩子，没个进项。”
“不只是姐姐愁，我也愁呢，咱们两个是难姐难妹，正好聚在一起参谋参谋……”
略微顿了顿，又稍显尴尬地笑了笑：“只要姐姐不嫌弃我就是了。”
莲芳是公孙四哥的前妻，当然知道幼芳所指的是什么，赶忙道：“哪有什么嫌弃不嫌弃的？快别这么说！”
幼芳长袖善舞，八面玲珑，因生活环境的原因，她远比莲芳要有成算。
先前那么说，就是故意想从莲芳口里催出这句话来。
莲芳说完，她就红了眼眶，哽咽着道：“姐姐，我，我真的是……”
公孙三姐顺水推舟：“说来也是缘分，我早就想说了，你们俩的名字里头，就带着巧呢，一个叫莲芳，一个叫幼芳，不知道的，还以为是亲姐妹！”
莲芳听得心头一软。
幼芳似乎是吃了一惊，有些不安地看了莲芳一眼，慌忙道：“三姐别这么说，我是什么身份的人？平白辱没了莲芳姐姐……”
莲芳是个爽朗性子，本也不在乎出身——不然当年她也不会嫁给公孙四哥了。
这会儿听幼芳如此言说，哪里还坐得住？
赶忙说：“这有什么？说句不中听的，依公孙家的家世，看你看我，都没分别。”
公孙四哥既作践她，也作践幼芳，她们俩真正是有点同病相怜的。
因这一点同病相怜，一点意气用事，她叫公孙照和公孙三姐做个见证：“我们俩意气相投，不妨就结为金兰，也是一段缘法。”
幼芳哭了，梨花带雨地叫她：“姐姐。”
莲芳拉着她的手，也应了声：“妹妹。”
公孙照不动声色地跟公孙三姐对视了一眼，在旁一起笑道：“真是大喜事，你们姐妹俩得请客啊！”
就此敲定了此事。
……
莲芳带着几个孩子，叫潘姐夫妻两个帮持着，搬到了公孙府上去。
公孙照没那个闲暇去管，但是公孙三姐处置得很周到。
先是帮她们选了住的院子，挨着叫陶妈妈帮忙添置东西。
又宽抚莲芳：“我叫人去打听附近书院的进度，看几个孩子能不能跟上。”
“要是能跟上的话，就把就读手续给办了，要是不成，就聘个西席，先给他们补补课，再说别的。”
桩桩件件，都是莲芳都挂心的。
她感念不已。
幼芳叫她得了空跟自己出去转转：“天都可大呢，到处都是新鲜玩意儿，现下倒是还好，再过上一两个月，天儿热得受不了，咱们就一起出游，到北边儿避暑去。”
她一脸的向往：“我听人说，北边有海，蔚蓝蔚蓝的，一眼看不到边儿！”
莲芳跟几个孩子都听得十分入神。
也因而愈发念她的好：“我知道，妹妹是怕我想不开，你放心，我都明白的。”
幼芳抿着嘴笑：“咱们是姐妹俩，不说生分的话！”
公孙三姐私底下见了公孙照，也说：“幼芳是个难得的聪明人。”
公孙照笑意盈盈地瞧着她：“这还不好？我只怕家里边的聪明人不够多。”
公孙三姐明了她的言外之意，又去找公孙四哥要钱。
不是她要，是替莲芳和三个孩子要钱。
这原本也是应该的。
莲芳带着三个孩子住在
公孙家，这是冷氏夫人的慈爱，但家可是多年之前就分过了的！
公孙四哥跟公孙五哥不一样，他的手很紧，该花钱的地方花，不该花的，全都俭省着。
莲芳和离的时候没想那么多，她只想着脱身，最后也就带了自己的陪嫁走。
说实话，以她的出身，那份陪嫁在天都，并不起眼。
公孙三姐去找公孙四哥：“她是你的结发妻子，与你共患难多年，既有功劳，也有苦劳。”
又道：“更别说还有三个孩子呢，现下读书，以后嫁娶，都是要钱的。”
公孙四哥气个半死！
“公孙茂，你是不是疯了！”
他连三姐都不叫了：“我们俩是一个娘肚子里出来的，你不帮我，去帮公孙照，帮外来的女人？！”
公孙三姐不跟他掰扯那些有的没的，开门见山就是：“给钱！”
又说：“我不占你一个子儿的便宜，咱们把字据立下，该多少是多少，我分文不取！”
公孙四哥简直要气疯了：“你简直是中邪了！老五也中邪了！”
“当时在崔家，公孙照是怎么羞辱我的，你不是都看见了？你居然冷眼旁观，现在还来做她的马前卒，来搜刮我？！”
“那么一点微末好处，就把你的眼给蒙住了！”
他只觉不可思议：“咱们可是亲生骨肉！”
“什么有的没的，罗里吧嗦，不知道你想说什么！”
公孙三姐言简意赅：“给钱！”
姐弟两个不欢而散。
临走的时候，公孙三姐把话给撂下了：“我只给你三天时间，三天之后见不到钱，我就去御史台控告你！”
她走了，只留公孙四哥一个人瞠目结舌，不可置信！
思来想去，最后没等到第三天，第二天傍晚，他就送了四万两的银票过去。
认怂了。
母子四人，一人一万两。
这事儿闹得不小，虽说最后没有对簿公堂，但在外头也传得沸沸扬扬。
皮孝和耳目灵通，悄悄地跟羊孝升、花岩、云宽等人说起这事儿来：“听说，公孙四郎是带着刀过去的……”
花岩等人吃了一惊：“什么？！”
她们以为公孙四郎是想杀人。
“不是你们想的那个样子！”
皮孝和赶紧说：“把钱给完，契书签了，公孙四郎当即用刀截断了自己的衣袖，从此跟公孙三娘一刀两断，再无牵扯！”
几人脸色震惊，不约而同地“啊！”了一声。
虽说天都地大，奇人甚多，但真的闹成这样的，毕竟还是少数。
韦俊含见了公孙照，同她说起这事儿来，还有点纳闷儿：“天地造物奇妙，你四哥怎么活到今天的？”
他说：“我见过你大哥，是个有成算的人，你三姐也是女中英杰，你五哥看似糊涂，实则清醒，你就更不必说了……”
韦俊含说着，都有点想笑：“他怎么想的？”
太蠢了。
有什么好闹的？
没有人会觉得他占理的。
从情分上来说，莲芳在他落魄的时候嫁给他，是糟糠之妻。
抛弃糟糠之妻，就是为人所不齿。
从身份上来说，公孙三娘是他嫡亲的姐姐。
做姐姐的管教弟弟，庇护受了委屈的弟媳妇和年幼的子侄，这谁能挑得出毛病来？
这事儿闹得越大，他越是丢脸。
事实上，公孙四哥是真的觉得委屈——他没有想抛弃糟糠之妻啊，是公孙照逼着他跟妻子和离的！
他也对外分辩了，但是收效甚微。
因为莲芳也好，公孙三姐也好，乃至于公孙五哥妇夫，没有一个人站在他那边儿。
公孙六娘跟你隔着一个娘胎，她有可能撒谎。
但公孙三娘跟公孙五郎是你的同产骨肉，他们也在撒谎？
莲芳也在帮公孙六娘撒谎？
一定是你秉性卑劣，抛弃糟糠之妻之后，又甩锅给自己的妹妹！
人家都帮你收拾残局，照顾着莲芳母子四个了，你还有什么好说的！
公孙照听他挨着把公孙家姐妹兄弟几个评说了一遍，只是落下了自己。
不免要问一句：“那我呢？”
韦俊含摸着下颌，故意作出思索的样子来：“你么……”
公孙照问他：“我怎么样？”
韦俊含笑吟吟地捏了捏她的脸颊：“我们六娘是只小狐狸。”
公孙照这时候还不知道他这话内中的幽微，只是听字面意思：“好啊，笑话我狡猾，是不是？”
韦俊含也不分辩，低头在她脸颊上亲了一亲，又问她：“你这么整治他做什么？”
“我哪能整治得了他？”
公孙照连呼冤枉：“他是四哥，我是六妹，他是原配夫人生的，我是继室夫人生的，我能把他怎么着？”
韦俊含瞟了她一眼，挑眉道：“跟我也不说实话？”
“好吧好吧，”公孙照就服软了，搂住他，悄声道：“我就是想，把他逼到他该去的那条路上，如此而已。”
……
公孙四哥该去哪条路上？
他该去找他以为能拿主意，且也能够弹压公孙照等人的长辈。
这个人是谁？
是崔行友。
人在毫无防备的前提下，很容易产生错觉。
当这个人足够愚钝的时候，或许会把错觉当成真相。
公孙四哥没有像公孙三姐一样，十三年间寄身崔家屋檐之下，备受冷眼。
也没有如公孙五哥一般，以崔府姻亲的身份登门，却被逐出门外。
更没有如公孙照一般，上京之初，就被崔家全家人给不咸不淡地晾了。
公孙四哥见到的，是经过公孙照整治之后的崔家。
很可爱，很友善。
很有世交风范。
而除此之外，公孙四哥心里边还存着另一重厚望。
公孙照给他埋下的厚望。
谁？
赵庶人。
出于对年轻六妹的轻视，他从不觉得，与赵庶人相关的事情，竟是由她来操持主理的。
可不是她，又会是谁？
当然是公孙家的姻亲、三姐的亲公公，又在朝中做宰相的崔行友崔世叔了！
他去找崔行友诉委屈。
这要是在从前，崔行友连余光都不会给他一个，但这毕竟不是从前了不是？
哪怕是给公孙六娘情面，他也不能对公孙四哥太不客气。
打断骨头连着筋，现在虽翻了脸，可谁知道人家兄妹几个什么时候就和好了？
崔行友勉强接待了他。
黏黏糊糊地说了会儿话，就把他打发走了。
崔夫人说丈夫：“你理他干什么？”
崔行友倒是谨慎：“冷氏夫人马上就要到京，届时公孙家的人齐聚一堂，备不住就修好了呢？”
崔夫人听得面露了然：“这倒也是！”
如是公孙四郎有意来，崔行友勉强应付着理，表面上瞧起来，相处得倒是不错。
日子一天天过去，公孙四哥终于不免出言试探起来：“月底就是赵庶人的生辰，相公是否也会遣使问候？”
崔行友实在吃了一惊！
他当然知道赵庶人的生辰在五月——当年议罪的时候，甚至于这也是赵庶人的一条罪状。
天子斥责他生于恶月，落地不祥！
崔行友只是没想到公孙四哥会忽然间提起赵庶人来！
且听他话里的意思，公孙家莫非已经跟赵庶人发生了联系？！
崔行友心下骇然！
又禁不住想：也对。
公孙六娘跟高阳郡王，一直有些影影绰绰的关系。
而公孙家昔年的倾覆与赵庶人有关，近来他们又逐渐起复，可不就是赵庶人也要翻身，重回天都的征兆？
从前十数年间，崔行友都对赵庶人避之不及，就在不久之前，更把公孙照当成投名状，递给了郑神福。
但局势是会变的。
譬如此时此刻……
崔行友不免心想：如若天子果真要传召赵庶人归京，那基本上就是要立他为储了。
这时候不赶紧表露态度，却待何时？
忽的想起先前上巳节时，天子令公孙六娘选婿，她却独独选了高阳郡王。
彼时韦俊含的脸色，多难看！
那时候崔行友不明白，在他看来，韦
俊含要强过高阳郡王太多了。
现下回头再看，倒是豁然开朗！
他煞有介事地跟崔夫人说：“公孙六娘这个人，不见兔子不撒鹰，要是没有好处的事情，她怎么会做？”
“如若赵庶人果然翻身，高阳郡王便是皇太孙，太孙妃的前程，岂不是强过宰相夫人！”
崔夫人有些忐忑：“这，是否太冒险了？”
崔行友其实也这么觉得，只是又觉不安：“真等到人家回来了，再凑过去卖好，那可就什么都晚了！”
崔夫人思来想去，又放心不下公孙四郎：“谁知道他说的是真是假？万一是他唬你呢？”
夫妻两个商量了半宿，老谋深算但是又算不明白。
到第二日，还是崔夫人叫了公孙三姐来说话。
婆媳两个凑头在一起喝了盏茶，崔夫人打发侍从们退下，悄悄地问儿媳妇：“我似乎听说，你们家同那位，私底下有些联系？”
她没有明言，只是试探着，指了指赵庶人夫妇流放所去的密州方向。
公孙三姐起初吃了一惊，几瞬之后，回过神来。
她心念几转，不答反问：“是四郎说了什么吗？”
公孙三姐意味深长地说：“他这个人做事马虎，说的话也是不能当真的。”
就这么两句话。
但是在崔夫人听来，已经足够了。
……
公孙照销假重回含章殿，宫廷画院的王院长也终于能开始自己的录画工作了。
这也几乎是画院每年最重要的任务了。
四位学士大抵是经历得多了，并不觉得有什么，但底下的人，尤其是花岩、羊孝升、云宽这种刚刚上任的，这可是个新鲜事呀！
宫廷画院录画，收录进皇室画库，最后是会传诸后世的！
真要是想叫后世知道自己，这可比生孩子、续香火、建祠堂来得靠谱多了！
尚宫局里擅长化妆的女官，一下子就成了香饽饽。
谁不想大方又漂亮地出现在画里呀！
花岩这种手头紧的，都犹豫着要不要花钱排了个号，请人帮忙化妆。
公孙照知道之后，不免觉得好笑：“画师是要绘制全景图，又不是单人图，就算是脸上画成花，到了纸面上也凸显不出来啊。”
又跟花岩说：“你与其找人帮忙化妆，还不如减减肥，一张画上有百十个人，一眼扫过去，脸盘儿都是差不多的，但丰腴纤细，可是一眼就瞧出来了。”
再上下端详一下，很慎重地跟这个大馋丫头说：“不是我的错觉，你进京之后，真的吃胖了，瞧这小脸儿圆的！”
她还很纳闷儿：“我记得刚开始就只有孝升爱吃的，结果你被她带着带着，也成馋猫了！”
花岩：“……”
花岩大受打击，她下意识摸了摸脸：“我觉得没有呀……”
羊孝升也说：“我没觉得花岩胖了呀！”
公孙照真是懒得说她：“你也胖了！”
专门把两个人拎过来，伸出一根手指，戳她们的腰带：“你们刚当差的时候，是束到这一节吗？没觉得腰带短了？”
花岩：“……”
羊孝升：“……”
公孙照又告诫她们：“别以为我不知道，你们俩晚上吃了一顿，半夜还叫夜宵！”
“两个人吃一只肥鸭，八两米线，米线里还要再加羊肉片和豌豆尖儿，睡觉的时候不觉得肚子胀吗？”
花岩与羊孝升唯唯诺诺，不敢吱声了。
云宽在旁边听得直笑。
搞得那两个好生郁闷：“云宽，你怎么就是不见胖？”
云宽就挨着数给她们听：“我晚上也不吃夜宵，更吃不下一只肥鸭，八两米线和里头的羊肉片、豌豆尖儿啊！”
羊孝升：“……”
花岩：“……”
……
等真的到了入画那一日，再到含章殿来看看，大家似乎都发生了一点变化。
起码官袍都是熨烫过的，一个褶子都没有。
都很注重了。
公孙照反倒不觉得有什么值得隆重对待的。
她自信自己有的是机会青史留名。
画院的王院长早早来了，只是没有急着动笔，叫两个助手陪着，四下里观望。
天子专门叫人去传公孙照过去。
起初公孙照还以为天子是有什么差事吩咐，到了之后，就被天子支使着，坐到刚设置的一张书案前边儿了。
她老人家兴致勃勃的，还亲自到门口去朝外看了看，确定从外边看进来，公孙照能跟她一起入画。
公孙照会意过来，不免动容：“您这也太疼我了……”
天子很骄矜地瞟了她一眼，话却是跟王院长说的：“到时候画完了，在旁边备注上画中人的名讳和官职，免得后人见了，分不清谁是谁。”
王院长自无不应。
天子开始琢磨别的了：“是不是得挪动一下方向？不然看不见正脸。”
王院长：甲方说的都对，甲方想干什么就干什么。
天子又支使着明姑姑去折枝花来：“叫我们阿照簪在鬓边，不然多单调？”
结果等明姑姑任劳任怨地折了一枝胭粉色的蔷薇花来，她又改变主意了：“算了，真簪了花，好像太过刻意。”
明姑姑：“……”
真难伺候。
正赶上韦俊含过来奏事，天子还忍不住叹口气，神情怜爱地跟他说：“早知道就再晚两天画了，阿照前两天病着，脸都瘦了……”
韦俊含瞧了瞧公孙照，哼一声，说：“她是心眼太多，生给压的。”
公孙照瞪他一眼，很委屈地跟天子告状：“陛下，您看他！”
天子护短，闻言马上顺手打了外甥一下，撵他走：“去去去，不准说阿照的坏话！”