郑家。
郑五郎早就与礼部新近上任的华尚书的女儿定了亲， 原本婚期就定在下个月，不曾想陈贵人生辰之日的宫宴上， 又出了那么一场意外。
郑神福心知肚明，天子下令杖杀门下省的那个文书和户部的李员外郎，就是在杀鸡儆猴。
何尚书是猴子，他也是猴子。
郑神福懊恼地闭了下眼睛。
失算了。
他以为就算无法叫公孙照入彀，起码也能除掉那个许绰。
却没想到陈贵人不知道从哪儿冒出来，拦住永平长公主，坏了他的计划！
当天是什么日子？
是陈贵人的生辰。
他的身份又摆在那里，即便是永平
长公主， 也不好拂他的情面。
闹到最后，公孙照毫发无损，他跟何尚书反倒在天子那儿挂上了号。
郑神福回府之后，先叫心腹过来：“你着人盯着公孙六娘，她出宫见了谁、去了哪儿， 全都事无巨细地记下， 回来禀报。”
人只有在志得意满的时候， 才会露出破绽。
今日公孙六娘大胜， 未必不会泄露几分端倪。
心腹领命而去。
此后郑神福思虑再三， 终于还是使人递了帖子， 亲自往华府去走了一趟。
他的态度很谦和：“华兄， 说来惭愧， 两个孩子的婚事，是否还是往后稍微延上一二？”
郑神福自知理亏，脸上不免带了几分窘迫：“近来朝中……你身在中枢，想也知道。”
天子正看他不顺眼呢，一边勾搭着户部尚书， 一边牵连着永平长公主，你想干什么？
这头的事情还没完，结果他马上又要跟礼部尚书做亲家？
一边是相府，一边是尚书家，都非蓬门小户，彼此结亲，当然得风光大办。
可这一幕落到天子眼里，她又会怎么想？
虽然这婚事是前年就定下的，但天子可没耐心管这是什么时候的事儿！
她只会在意自己看到的东西！
华尚书很能理解他的顾虑：“人在朝中，多有无奈之事。”
又说：“既然如此，就推迟上三个月，郑兄以为如何？”
郑神福口中唯有感激而已，当下连声称谢。
华尚书神色和气，摇头道：“一家人，何必说两家话？反倒显得生疏了。”
亲自送了郑神福出去，等再回房，却悄悄同华夫人说：“不及早成婚也好，再观望观望，我看郑家日后如何，还很难说。”
华夫人很认可丈夫的意思。
她虽不在官场，但身在天都，凭借着尚书夫人的身份往来应酬，听到看到的都不在少数。
“郑相公也好，郑夫人也罢，都不是心胸开阔、广结好友之人，如若天子信重，那倒也没什么，可要是惹得天子不高兴……”
华夫人没再说下去，但她的态度却已经很明白了。
郑家妻夫俩性格上的弱点，是一直都有的，可是之前郑神福圣眷正浓，那就只是小事儿。
只是，今时不同往日了。
华尚书有点头疼：“三个月说长也长，说短也短，到时候怎么办？”
宫宴当日的事情，他看得分明，所以心里边儿直打鼓：“你说陈贵人是真的不想在自己生辰当天见血，才叫人去拦住永平长公主的，还是有什么更深的意思？”
又忐忑不已地道：“陛下到底是怎么想的，忽然间传召了公孙六娘进京？真是赵庶人要回京了吗？”
华夫人就问丈夫：“你要是早知道陛下会传召公孙六娘进京，那还会与郑神福结亲吗？”
华尚书想也不想，便道：“那怎么可能？！”
公孙家牵着赵庶人，赵庶人案是郑神福告发的，这是生死大仇！
要是提前知道赵庶人有可能翻身，华尚书哪里肯沾这麻烦事！
华夫人遂道：“既然这样，就不该再继续跟郑家的婚约了。”
华尚书真是一个头两个大：“那不就是把郑神福给得罪了？谁知道以后会怎么样呢！”
较之他的焦躁与不安，华夫人反倒是胸有成竹的那一个：“成事难，坏事还不简单？”
……
郑神福却不知华家夫妇已经起了退婚之心。
回到郑家，同妾侍金氏说了要暂缓成婚的消息，又叫她：“你得了空，多去华府坐坐，咱们有所亏欠，嘴上便客气些，不要缺了礼数。”
末了，又叫心腹去账上支三千两银子给金氏：“去给华家女孩儿备套钗环头面。”
但凡涉及到儿子的，金氏都很谨慎，当下满口答应：“老爷放心，我会办好的。”
三千两银子，不算是个小数目了。
正房尤氏夫人知道，生了一宿的气。
再听说郑五郎的婚事拖延了三个月，又不免有些幸灾乐祸。
她娘家的人往郑家去探望，还说呢：“这算什么儿媳妇？只要人没抬进来，那就不算成，金氏要是想仗着这事儿得意，下您的脸面，那可就想错了！”
又悄悄地给尤氏夫人出主意：“五郎年轻，年轻人哪有不爱美人的？”
“您想方设法给他搜罗一个，再把这事儿捅到华家那边儿去，成与不成，都能给金氏添堵！”
尤氏夫人听得眼睛一亮——这很有道理啊！
人在使坏的时候，是不辞辛苦的，尤其是坑金氏的儿子，她就更有劲儿了！
这段时间，郑家各种行事不顺。
大儿媳妇落发出家，搞得她在外边没脸。
儿子呢，虽到了门下省当差，但似乎也不顺遂。
郑元嘴上虽然不说，只道是诸事顺遂，可尤氏夫人是他亲娘，还能看不明白他？
这会儿对着金氏的儿子使使坏，也算是解闷消遣了。
……
不再说郑家华家，单说英国公府。
陈贵人的生辰结束，永平长公主就病了。
不是装病，是真的病了。
吓病了。
作为天子的姐姐，她亲身目睹过当年杨皇后与韦贵嫔的血腥争斗，也见证了天子与燕王、乃至于其余皇嗣的残酷厮杀。
通过赵庶人案，她更加清楚地知道，虽然夺位之战已经过去多年，但天子的心肠丝毫没有变得柔软，反而愈发地冷硬了。
怎么能不胆战心惊，寝食难安！
永平长公主病了，整个英国公府都在闭门谢客。
其实只有“闭门”，没有“谢客”。
因为陈贵人生辰之后，哪怕永平长公主传了太医，一连几日的问诊，卧床不起，也没有人登过英国公府的门。
所有人都在观望。
一直过了大半个月，还是陈贵人委婉地同陛下提起来：“永平长公主的身子还是不见好，世子妇夫昨天进宫来给我请安，说是想跟弟妹们一起辞官，在家安心照顾母亲呢。”
天子惊讶极了：“什么，姐姐生病了？怎么没有人告诉朕！”
仍旧是陈贵人柔声说：“您平日里政务繁忙，谁敢去搅扰？长公主也必然是不愿叫您忧心的。”
又含笑道：“我叫太医在英国公府住着，您且放心吧。”
天子欣慰地拍了拍他的手背，又不无感慨地道：“一眨眼的功夫，这么多年都过去了……”
陈贵人虽然没有经历过，但还是感同身受似的应了声：“是啊。”
觑着天子语气还好，就顺势问了句：“那世子所请？”
天子很随意地说：“就那么办吧。”
就这么应允了英国公府子嗣辞官的事情。
陈贵人就知道事情至此，天子对于永平长公主的那口气，总算是出得差不多了。
他挽着天子的手，柔声道：“有件事情，我一直都想跟陛下说，陛下待我的恩遇太重，仪典太过，叫人惶恐……”
没等天子的眉毛皱起来，陈贵人便继续道：“所以我想着，您不妨借这个时机，加恩先帝的妃嫔们？如此，一来能彰显您的孝道，二来，也叫臣民知道您友爱手足……”
天子听得眼眸一亮，思忖几瞬之后，面露赞赏：“你这个主意倒是不坏。”
陈贵人低头一笑：“先前公孙女史问陈尚功先帝嫔御们的追尊之事，我才顺势想起这事来。”
天子不无欣慰地叹了口气：“你们都很仁厚。”
……
英国公府。
裴大夫人实在没想到，宫宴之后，第一个上门探病的，居然是公孙照！
因为这位来客太过
于出乎预料，以至于当外头陪房来报的时候，她都疑心是自己幻听了！
“公孙女史？！”
陪房也觉惊诧，慌里慌张地说：“是啊夫人，来的就是宫里边的公孙女史！”
裴大夫人怔楞了几个呼吸，回过神来，慌忙道：“愣着干什么？还不快去迎客！”
公孙照是打着探病的旗号来的，只是等真的到了，却没有去见永平长公主的意思。
后者是什么人？
天潢贵胄。
低头，那也是对着天子低头，却未必能够对她这么一个年轻后辈低头。
公孙照来此，是为了表明自己的态度，无谓叫人不快。
还是那句话，说到底，她跟永平长公主，跟英国公府都没有深仇大恨，为了斗一口气结仇，不值当。
朋友，当然是越多越好的。
她去见了裴大夫人，神情关怀，满面笑意，相隔一段距离，就提前把手伸过去了：“我在宫里头，听说长公主病了，牵挂得不得了，只是职务所在，出不来，这不，刚休沐，就赶紧往府上来了！”
作者有话说：纠正一下评论区对小曹的猜测。
天子不会主动把小曹塞给照的，她知道不需要她塞。
即便小曹前世就是被照出卖沦为阶下囚的，再来一回，他还是会像条狗一样，摇着尾巴主动过去的（但是他认为自己这一世变了，他不会再被那个女人迷惑了——实际上是变成了具备一点点攻击性的舔狗）。
赵庶人一家里，天子最厌恶的就是小曹。
就还挺讽刺的吧，天子希望赵庶人拥有的血性，出现在了小曹身上，却是通过他逼宫夺位的野心暴露出来的。
前世天子是真心想杀他，只是被照拼死护住了。
重生一世，天子也知道小曹重生了，她不会杀他，杀他有什么意思？
天子很喜欢照跟小曹的女鹅。
她要看着小曹像狗一样摇着尾巴上去，再跟照把自己喜欢的重孙女生出来。
她要让高阳郡王活下去。
他最爱的人是他哥哥的妻子，他的女儿只会叫他叔父，天子要他永远都是阴沟里见不到光的那条狗。
这么一说，感觉好阴暗啊……