灵寿郡守府书房内。
林岚眉间皱起， 手中握着刚到的密信，薄薄的纸上， 寥寥数语却重若千钧。
“公孙度已至军营，军一依计行事。”她道，顺带把信纸递给常虹和沈惪看。
片刻，最近几日的安排在脑海中过了一遍，林岚开口道：“按计划行事。”
沈惪点点头，“此时不动比动更稳妥。”
他是赞同林岚以静制动。
听见沈惪的话，林岚心中大定：“董公‘病重’，万不能出错， 待公孙度来‘探病’时，务必让他看到奄奄一息的董公。”
“是！”常虹神情严肃的应声。
万事俱备，只欠东风。
与此同时，北境军营之中，听到乐景所言的事后， 公孙度瞠目结舌。
在听了“乐景”的解释后， 公孙度心中大惊。
秦让死后， 他的属下竟然投疫！？
“砰！”气急， 公孙度一拳捶在案上， 震得茶盏跳动：“竟用如此卑劣手段！”
军一假扮的乐景坐在主位， 面色凝重， 沉沉叹了口气， 眉宇间尽是哀色。
如此说来，公孙度回忆自己刚刚看到的，营中士卒确有不少病容恹恹，军医往来穿梭，空气中弥漫着草药与某种腐败混合的怪异气味。
他本以为军营大抵都是如此， 没放在心上，现在想来，怕是疫病。
“我帐下郎儿死在战场也就罢了！”军一大悲，声音悲切：“竟然被奸人所害！”
“将军息怒。”公孙度沉声道，“此事当真确凿？秦让乃朝廷命官，怎敢……”
虽然他们想要灵寿一事确实不占理，但胜者为王败者为寇，秦让败了就败了，如此下作的手段，他们只会迁怒他人，而不会反思。
“证据确凿！”军一猛地起身，“来人，把军医处的老鼠拿来。”
军一下令。
不下片刻，士卒拿来一个布袋子，往地上一扔，布袋散开，滚出几只灰黑死鼠，尸体僵硬，恶臭扑鼻。
军一指着那几只死老鼠，瞪圆了眼，杀意凛然：“使者请看！这是在营地水源上游发现的！鼠尸皆带疫毒，已验明与营中病患症状同源！”
公孙度满面惊恐，掩鼻后退，脸色发白。
他虽居京中，也知鼠疫可怖。
昔年南方一场鼠疫，十室九空，惨绝人寰。
“秦让属下扮作猎户，在上游投掷毒鼠，污染水源。”军一声嘶力竭，眼中布满血丝，“初时只几人发热，未以为意。谁知旬日之间，蔓延全营！连董公、连董公前来巡查时，也中了招！”
什么！？
董承也中招了？
“董公现在何处？”公孙度急切询问。
当然，这话他并没有完全相信，甚至于，内心不免思考，是否是乐景故意让董公染病，但这些阴暗的心思，必然不能直白的表露出来。
“在灵寿城中静养，但……”军一掩面，颓然坐下，沉沉叹了口气，“病势沉重，恐难回天。”
公孙度心中剧震，董承乃三皇子背后最有力的支持，若真折在此处……
大事不妙！
公孙度并无全相信他的话，面上染着忧色，但还是试探性的问道：“那现在灵寿主事的可是林岚？”
此人的名字出现在董公的信上，虽因字数并未写明对方如何来，但写了对方把持灵寿，此人……莫不是秦让的属下？
军一听到林岚的名字，眉眼一挑，也幸亏他现在用手掩面，对方瞧不见，不然以这年头文人的敏锐，必然露馅。
军一面露疑惑：“林岚是谁？”
“董公病重，灵寿何人看管？”公孙度又问。
“沈音，此人乃沈氏一族，我命她主持。”军一面不改色的说道。
公孙度心中疑惑万分，不知道该听信谁的。
“灵寿可有疫病？”他又问。
军一叹气：“自然，灵寿之中也有不少人感染疫病，也幸亏沈氏一族相助。”
沈氏一族？
公孙度自然知道沈氏一族，面对董承将死的事，听到沈氏一族后反倒没那么惊恐，即便是董承真的死了，若是能拉拢沈氏一族，三皇子必然也不会伤筋动骨。
军一试探性的看他脸色，突然又道：“这一位也是沈氏族人，乃沈凌，吾军中大疫也多亏沈氏一族的草药。”
他指向角落的沈凌。
沈凌跨步向前，身上带着一股书生的从容，言行举止利落果断，倒是有几分军者气。
公孙度慌忙起身，与对方行礼：“沈公子，曾闻沈氏一族人人学富五车，今日一见，果真不同凡响。”
“不敢当，吾不过是与大将军一见如故。”沈凌端着贵公子的姿态，微微颔首，瞧着像是比对方更傲慢。
公孙度甚至没有露出不悦。
对天下读书人来说，沈氏一族，和曾经的孔子一族可以并列，广受天下读书人的崇敬。
瞧见乐景对沈凌并不上心的模样，心中忍不住生出轻蔑，果然是目不识丁的平民出生，连沈氏都不知道。
想着为三皇子招揽沈氏一族，公孙度对沈凌的态度友好不少，他到不觉得有人会假扮沈氏，毕竟装文人不是那么好装的，三言两语就能看出。
而眼前的男子，确实非一般人。
公孙度的态度更是温和几分，想了想，对着乐景道：“劳烦，大将军带我去瞧瞧那些身染疫病者。”
他起身，决定还是眼见为实先。
军一抬头，眼中隐隐含泪，这泪半是真悲愤，半是朱圆特制药粉的刺激效果：“使者不怕染疫？”
“既奉王命而来，岂能畏险。”公孙度状似平静。
他需要亲眼确认，这瘟疫是真是假，这军营是否真如乐景所说，大半士卒都曾染病。
军一沉默片刻，重重点头：“好！来人，取面巾药囊！”
二人戴上朱圆特制的浸药面巾，在亲兵护卫下走出大帐。
军营依旧整齐，但细看便能发现异常：巡队人数减少，操练场空无一人，偶有士卒匆匆走过，皆以布蒙面。
军一引公孙度出了营地，士卒牵来马匹。
几人翻身上马，军一解释道：“军营曾在南面驻扎，只可惜疫病来势汹汹，我们只能抛弃那些士卒。”
公孙度嘴角微动，牵着马绳，跟着军一后头，往南去。
那是一处已经废弃的营地，西侧一片空地堆满了尸体。
骤然走进，眼前景象让公孙度浑身一颤，几乎站立不稳。
空地上，横七竖八躺着数十具尸首，以草席覆盖，露出青黑的手脚。
十余名士卒正在奋力挖坑，冻土坚硬，铁锹砸下只留下白印。
更远处，还有几具未来得及遮盖的尸体，面庞肿胀发黑，死状可怖。
“这些都是疫死者？”脑袋嗡嗡作响，他本以为是乐景夸大其词，眼前景象，显然比他所想还要恐怖，公孙度声音发颤。
“是。”军一声音哽咽，“每日少则三五人，多则十余人。初时还能及时掩埋，后来冻土坚硬，挖坑不及，只能暂放此处。”
他指着那些正在挖土的士卒，“多数士卒皆已带病，仍不得不劳作，我枉为将军，连让士卒入土为安都做不到！”
军一悲愤吼道，声音沙哑，裹着瑟瑟寒风，听的人浑身一颤。
公孙度心尖打颤，但也不能堕了风骨，细看那些挖坑士卒，果然个个面色灰败，动作迟缓，不时发出压抑的咳嗽。
“下去看看？”军一见他生理不适，故意恶心人。
此话一出，公孙度自然不能拒绝，隔着面罩都能闻到一股难以言喻的腐烂气味，强忍呕意，点点头。
翻身下马后，几人走近一具未盖严的尸体。
草席下滑，露出死者不正常的肤色，正是鼠疫典型症状。
恶臭扑面而来，他胃中翻腾，连退数步。
“为何不焚化？”他哑声问。
“吾的士卒，死的何其冤枉，若是不能入土为安，我枉为将军！”军一毫不犹豫道。
确实是乐景的个性，公孙度不再言语，环顾四周。
积雪未化的荒野，堆积的尸体。
“秦让果真狠毒！”公孙度心中生出愤怒。
“灵寿城内也是好不到哪里去。”军一惆怅道。
听闻这话，眼前尸骸遍野的场景突然变得更加恐怖，公孙度背脊发凉。
若真如此，这灵寿岂不是人间炼狱？
“董公在何处？带我去看。”公孙度下定决心。
军一叹息：“董公在灵寿，所有医师为其续命，使者若是快马加鞭，或许能见上一面。”
此言一出，公孙度心中满是困惑，若真如此，难道董承去信是因为病的神志不清了？
还是说，这里头还有其他？
但乐景帐下的士卒这般模样显然不是假的。
不成，还是得见一面董承，公孙度这么一想，当即抱拳道：“劳烦大将军派人开路，与我一同，董公乃三皇子倚重之臣，万万不能这般轻易死去。”
军一点头：“自然。”
“但今日天色已晚，山间有群狼，寒风辘辘，时常袭人，使者若是连夜出发吾便多派些人。”军一一副为他着想的模样。
一听有狼，公孙度犹豫，又瞧见暮色渐浓，当即道：“明日一早出发！”
“那今夜使者便住在帐下吧。”军一夜没有多说什么。
几人又翻身上马，回到军营时，军营之中已经点起零星灯火。
公孙度在军一陪同下返回大帐，心中暗下决心：此事一定要尽快给三皇子知晓，北境不能乱。
沈氏一族倒是意外之喜。
军一给他们安排了住宿的地方，公孙度也不嫌弃。
而公孙度不知道的是，在他离开后，军一一把抹去脸上泪水，恢复冷静神色，对军二低声道：“传信灵寿，鱼已咬钩。”
夜色吞没军营，寒风呼啸，卷起雪粒，覆盖那些“尸骸”，也覆盖了所有的真相与谎言。
百里外的灵寿城。
深夜未眠的林岚收到飞鸽传书，展开寥寥数语：“戏成，鱼已咬钩。”