严胜最近有些奇怪。
但是立花晴也说不上哪里奇怪，似乎是越来越爱往后院跑了。
算了，上班累了扭头一看一张大帅脸，谁会拒绝。
转眼四月份，南部地区愈发躁动，继国严胜终于发出了第一份文书，斥责大内氏，直言如若大内氏执迷不悟，继国必将收回大内的旗主资格。
大内氏，十五世纪末时候，一代雄主大内政宏去世，大内义兴继任家督。
原本历史上，大内义兴会插手幕府将军的争斗，在京都大放异彩，取得大内家前所未有的荣誉。
但如今，中部的霸主是继国，十多年前的将军争斗，继国派出数次军队，捞了莫大的好处，后来因为先代家主调换少主的事情，继国军队退回中部，京畿地区的局势发生了进一步的改变。
当年在京畿地区的继国军队中也有大内的兵卒，大内义兴想要在京都施展拳脚，最后却被继国前代家主紧急召回，退守继国北部，不到一个月，又遣返回周防，从此埋下了怨恨的种子。
继国严胜继位的时候，他没有作乱，其中一个原因就是有前代宿老今川元信镇压，今川元信在继国军队中威望很高，在其他旗主心目中的地位也非常超然，如今今川元信病重，毛利家跋扈，立花少主年仅十六岁，立花家虽然和继国联姻，但立花家主连新年都只出席了一次，估计也就是一两年的事情了。
就是上田家还需要忌惮。
所以大内义兴派人去说服了安芸的贺茂氏。
有了大内氏在前面引人注目，安芸贺茂氏的小动作就没那么明显了。
大内义兴也派遣使者前往长门和石见，但那边两家的态度十分暧昧，让大内义兴恼火不已。
他认为自己有莫大的才能，当年没能在京都有所作为，全是继国家的错。
如今少主即位，后继无人，根基不稳，先代家主留下来的人手陆续去世，正是他的大好时机。
接到继国的文书后，大内义兴冷笑一声，随手扔去烧掉了。
“山口氏和那贺氏还是不肯松口吗？”
他问身边的家臣。
家臣垂着脑袋回答：“大人，山口氏说要提防对岸的大友氏，分身乏术，那贺氏则说……”
他的语气有些为难。
大内义兴皱眉：“说什么？”
家臣：“他们说，担心北部的出云起兵讨伐，毕竟出云是上田的领土。”
大内义兴表情冷下，一拍桌案，已经将近五十岁的他，脸上的皱纹因为愤怒而有些狰狞，他喘了口气，虽然在意料之内，但也为那贺氏的胆小如鼠感到恼怒和荒谬。
罢了，他还有别的同盟。
山口氏说要提防大友氏，殊不知，他已经和大友氏达成协议，大友氏正准备拨兵渡海，顶多六月，他就能拿出四万的兵力。
大内义兴自信，至少可以打下继国一半的土地。
他现在要做的，就是沉住气，继国家出了个能以七百人大败八千人的帅才又怎么样，谁知道里面有没有水分？
而且短短三个月内，即便继国严胜把新北门兵交给了那个人，但他可不信继国严胜会把讨伐大内的军队交给那个年轻人，顶多是让那个年轻人当个副将。
届时那叫毛利元就的人果真南下，他一定会派人在半路截杀这人。
大内义兴抬手：“让都城的探子继续打听。”
都城内商业发达，来往的人鱼龙混杂，倒是便宜了他。
四月份，立花道雪抵达出云。
出云作为上田氏的主场，虽然有其他家族的资产在这里，但上田氏仍然对出云有绝对的掌控权。
立花道雪带来的五千余人，在出云月山富田城外的山林中安营扎寨，这里靠近富田城，运送物资很方便。
此次真正的目的是收拾立花领土上的那些吃里扒外的宗族，立花道雪只会在出云逗留三日，然后秘密离开。
上田家主的长子接待了立花少主，大摆宴席。
那长子也只是比立花道雪大了几岁，名叫义久，喝了一通酒后，立花道雪大着舌头，拉着他问起去年矿场野兽伤人的事情。
上田义久冥思苦想了半天，才说：“这个……我也不太清楚，不过我可以带你去看看那几个地方。都是挺偏僻的地方，有野兽出没不奇怪。”
立花道雪拍着他的肩膀：“择日不如撞日，我们现在就去看看吧！”
外头已经天黑，上田义久被立花道雪一拍，也上了头，推开桌案起身，吆喝着人备马，他要和立花少主去西北角矿场。
旁人劝了两句没劝住，只好安排人下去准备马匹。
作为立花道雪的随从，斋藤道三在这种场合滴酒不沾，他坐在角落的位置，头上包着布巾，遮挡了大光头，半点也不起眼。
他面无表情地注视面前闹哄哄的一幕，无奈起身，跟在了走路摇摇晃晃的上田义久和立花道雪身后。
其他随从或多或少都喝了酒，好在还没到醉醺醺的地步，等上田府的下人备好马，一行人就这么浑身酒气地出发了。
西北角矿场确实要远一些，走出城门没多久，凉风一吹，一行人的酒醒了大半，立花道雪仍然兴致勃勃，拉着上田义久问矿场的事情。
上田义久一一回答了，立花道雪生的讨喜，有时候倨傲了些，但对于上田义久来说，立花道雪这个年纪倨傲是再正常不过的了。
他们几乎是翻了一座小山岭，才看见西北角矿场的轮廓。
西北角矿场很大，上田义久来的消息没有惊动任何人，他和立花道雪也不过是来转转，没必要让矿场的工人们提心吊胆。
担心立花道雪生气，他还细细解释了一番。
立花道雪摆摆手：“我可不是那种蛮不讲理的人，我们到处看看，一会儿就回去。”
他只带了五六个随从，上田家的下人倒是有三十余人，都是护卫。
上田义久来了西北角矿场不知道多少次，干脆呆在显眼的位置，让立花道雪自个儿去转，大少爷估计是没见过矿场，现在夜色深沉，他应该很快就没了兴致。
那三十余人的护卫，分了两半，一半保护立花道雪，一半保护上田义久。
立花道雪就继续往前去了，斋藤道三跟在离他最近的位置，微微皱着眉，扫过周围的环境。
不知为何，总感觉这边太安静了一点，是因为工人没有聚集在这边休息吗？
只是四月份的夜里，怎么连虫鸣鸟叫也无。
立花道雪倒是在和旁边的人说话，领路的人也会回应他，一行人没注意到环境的诡异。
一行人不知不觉到了一处略偏僻的地方，领头的人想着要不要劝立花道雪回去，就猛地看见前方站着一个影子。
他勒住了马，立花道雪回头，也看见了前方不同寻常的影子。
那影子是直立的，但是块头太大了些。
立花道雪眯起眼。
斋藤道三的视力很好，在夜间也没有什么阻碍，他只落后立花道雪一个身位，看清那影子的时候，他脸色巨变，和立花道雪急声道：“少主，我们先跑吧。这东西有些不同寻常！”
要劝住一个十六岁的少年，不是一件容易的事情，在转瞬之间，斋藤道三已经做好劝说第二次的准备。
然而立花道雪丝毫没有犹豫，高声大喝：“所有人全速后撤，不许回头！”
斋藤道三甚至有刹那间的愣神，看向已经把手按在刀柄上的立花道雪。
他忽然发现，自己对这位立花少主的了解，实在是太浅薄了。
后面的人还算训练有素，短暂的骚动后，很快，马蹄声不断响起，矿场的场地很大，他们调转方向十分迅速。
领头人打定主意要断后，正和立花道雪说让他赶紧走，怎知一侧头，胸口传来剧痛，低头一看，一条灰绿色的粗大手臂贯穿了他的胸口。
“唰”一下，立花道雪抽出了佩刀，斋藤道三神色一变：“少主！”
那是很近的距离，立花道雪还骑在马上，横刀一扫，竟然生生地砍下了那条粗壮的灰绿色手臂。
领头人却因为这样的伤口，栽倒在地上。
斋藤道三不得不抽出了自己的长刀，这样近的距离，他们都看清了那怪物的模样，心中俱是一沉。
立花道雪迅速下马，手上握着刀，他身上是常服，刚才怪物瞬间贯穿人体的速度，只要他闪避不及，就是第二个倒在地上的领头人。
但此时的少年，面目沉静，面对足足有两米多高的怪物，也只是脸色苍白了一瞬。
斋藤道三的脸色难看到了极点，他也下了马，在立花道雪的身侧，看见了那怪物浑浊眼珠子中，清晰的欲望——
那怪物没有急着攻击两人，而是抄起地上痛呼的领头人，要塞进嘴里。
立花道雪的身形动了，斋藤道三在犹豫要不要让立花道雪快走，如果这个怪物是奔着吃人来的，现在已经有一个负伤濒死的人，那样的伤口不可能愈合，让这个人拖延时间，立花道雪有很大的概率能成功逃走。
“少主！”
立花道雪的身形往前，斋藤道三忍不住提高了音量：“别忘了夫人的话！”
被少年握在手里的佩刀，是一把举世无双的名刀，锋利无比。
少年扎着高高的马尾，眼中沉静，双手握着名刀，在都城繁华中长大的他，第一次直面危险，就是和常理全然不同的怪物。
在斋藤道三震惊的眼神中，立花道雪的身体一跃，竟然在怪物低头的瞬间，月光下寒芒乍现，砍下了怪物的头颅。
怪物想要进食的动作顿住了。
那真是一把举世无双的名刀，锋利的程度已经达到了这个时代所能抵达的巅峰。
斋藤道三的呼吸几乎屏住了——就这样，就这样瞬间结束了吗？
一秒的流逝，好似过去了十年之久。
立花道雪握着刀柄的手爆出青筋，余光一扫，脸色扭曲起来，斋藤道三还在呆愣中的时候，他全没了刚才的气势，扭头冲着马跑去，嘴上大喊：“快跑啊斋藤！！”
斋藤道三：“！！”
那个怪物的脑袋，明明已经被砍下，竟然在月光下，缓慢地重新生出来。
这里只剩下他们两个人了，刚才那个领头人已然断气。
立花道雪的一刀，激怒了怪物，他们不知道马匹能不能跑过怪物。
夜空中，有三两黑影飞过，似乎是乌鸦。
不远处的山上，正趴在树枝上，想要掏鸟窝的继国缘一，忽然直起身，看到山下的一幕。
头发乱糟糟，还插着几片树叶的少年表情一紧，跳下树，拎起立在树下的柴刀，不过是瞬间，他的身影已经消失在了山林小路中。
那个怪物又出现了……上次他没追到它，没想到它竟然跑来了矿场，还杀死了人。
继国缘一只觉得自己的身体在发烫，刮过耳边的风声越来越大，他很快看见了矿场，也看见了和怪物缠斗的少年。
少年的旁边，还有倒下的马匹。
另一个青年，举着刀，随时准备刺上怪物一刀。
但是这样是不够的，继国缘一太明白该怎么对付这个怪物。
斋藤道三率先发现了少年的身影，他脸色难看，怎么又来了一个人，这样立花道雪很容易束手束脚。
但上一秒还在远处的少年，下一秒冲到了眼前。
斋藤道三：“？”他眼花了吗？
柴刀的刀锋很钝，比不上立花道雪手上名刀的锋利。
但名刀在砍下第三个头颅时候，也开始有些力不从心，立花道雪脸上血迹斑斑，表情冷凝，他的眼中只剩下战斗，他不知道这个怪物要长出几个脑袋才会善罢甘休。
他只能拖到救援到来。
事变发生得太快，估计那些人才和上田义久会合。
手臂的肌肉已经出现不堪重负的痛楚，立花道雪的速度没有丝毫的削弱。
当一把柴刀出现时候，他甚至没有反应过来。
柴刀收割了第四个头颅，立花道雪睁大眼，看见一个形容邋遢的少年，从背后突刺，然后横着一劈，那把灰扑扑的柴刀，就这样——剁下了那颗怪物的脑袋！
少年没有停下动作，而是拔出柴刀，动作迅速地剁下了怪物的四肢，表情淡漠，似乎做了这种事情上百次。
怪物短暂地失去了行动能力。
斋藤道三眼眸颤抖了一下，把刀一丢，冲过去扶住了立花道雪。
立花道雪的身体确实消耗得厉害，他被斋藤道三扶着，勉强站住，看着那个少年，准确来说，他的眼眸钉死在了少年耳朵下的日纹耳坠上。
这个人！
少年也转过头，因为怪物血液的飞溅，他脸上有些脏污，但是那双眼睛竟然和十年前如出一辙。
他的目光首先落在了立花道雪的大脑上。
立花道雪面部肌肉抽搐。
又来了，又来了，这样的感觉。
继国缘一！！
谁看人第一反应是看人家脑袋，不知道的还以为是人家脑子有疾呢！
五秒钟后，继国缘一的嘴巴微微张大，他眨了眨眼。
然后说道：“啊……是你。”
斋藤道三奇怪，他看了看立花道雪扭曲的表情，心中一凛，难道二人认识？
因为继国缘一脸上的脏污，加上谁能想到继国严胜还会有个双胞胎弟弟，所以斋藤道三没有想过面前的少年会和继国严胜有关系。
立花道雪正要开口，继国缘一的眼眸忽然亮起，问：“兄长大人也来了这边吗？”
虽然当少主的日子很短暂，继国缘一也没记住什么，但他依稀记得这个人和兄长关系不错，还会当着他的面问下人兄长过得好不好。
立花道雪盯着那双眼睛，那实在是一双很好懂的眼睛，但他心中的提防不会因此落下，不过因为继国缘一确实救了他，立花道雪还是说道：“主君没有过来，我只是来这边巡视。”
继国缘一的眼眸瞬间暗淡了些。
旁边的斋藤道三表情空白。主君？兄长？这个少年难道是继国前代家主的孩子？还有这个称呼是不是太明目张胆了些……
啊……穿成这样，是被流放的庶子吗？
继国缘一抿唇，抬起柴刀，又狠狠剁下了食人鬼刚刚长出来的四肢。
立花道雪皱眉，又说道：“严胜已经继位家主，我劝你不要有别的心思。”
缘一没听懂立花道雪的言外之意，他十分高兴地回答：“我也知道兄长大人当家主了！”
立花道雪：“……”
缘一是不是自动把他的后半句当耳旁风，还是在装傻充愣？
对于这种会动摇严胜地位的事情，立花道雪不得不十万分慎重，多考虑一些。
他深吸一口气，询问起被缘一反复剁去四肢的怪物事情。
缘一说道：“出太阳就好了。”
立花道雪皱眉，这个怪物是惧怕太阳吗？如果此前的矿场野兽也是这个怪物，那么也能解释，为什么几次伤人都是在夜里了。
“你家在哪里？你救了我，我会报答你的。”立花道雪露出了一个纯良的笑容，他得知道继国缘一的住址，这样才好谋划。
继国缘一扭头指了个方向：“我家在附近。”
在附近？立花道雪心中记下，他在出云不会待太久，没想到这么快就碰上了缘一，回头派人去找找缘一，最好能把缘一看管起来。
此时的立花道雪没有想过，缘一口中的“在附近”，会是几十公里开外。
继国缘一看着立花道雪，眼中藏着期待，希望立花道雪和他多说些兄长的事情。
然而从继国缘一那张脏污的脸上看出这样的表情，实在是有些困难，更别说除了一开始的高兴，继国缘一的眼里几乎是毫无波动。
立花道雪想了想，把自己手上的名刀递给了继国缘一，上面有立花家的家徽，他说：“你可以拿着这把刀去上田府，他们会好好招待你的。”
上田氏的忠心是值得相信的，看见继国缘一的脸庞，上田义久这个同样经历过少主之变的人，又看见自己的佩刀，肯定会明白自己的意思。
立花道雪总要多做些准备。
继国缘一很是感动——脸上依旧是没有什么波澜。
立花道雪还在思考他是不是伪装的时候，斋藤道三疑惑，他总感觉这位疑似继国庶子的少年，貌似……不太通人性。
活像个山林中的野孩子。
继国缘一拿过那把名刀，还没说什么，忽然转头看了一眼，两秒后，拉起地上的怪物，拖着一溜烟跑了。
立花道雪：“？！”
斋藤道三险些以为这少年是骗了立花道雪的刀迫不及待跑了。
立花道雪也有瞬间的怀疑，但是他隐约觉得，缘一是看见了什么，才走的。
不过，这速度是不是太快了点？
愣神的工夫，面前空空如也。
继国缘一甚至把柴刀捅在怪物身上，一起带走了。
“斋藤。”立花道雪回过神，他听见了身后的动静，忽然压低声音，和斋藤道三说道，“刚才的事，务必烂在肚子里，那个人的身份决不允许泄露！”
斋藤道三表情一凝，垂首答是。
地上还有未消散的怪物残肢，是刚才缘一砍下的，立花道雪看了看，和斋藤道三对视一眼，斋藤道三再次点头。
立花道雪很满意斋藤道三的上道。
匆匆带着一大群人赶来的上田义久要吓死了，他没想到带去的下人居然敢丢下立花道雪跑了，立花道雪的随从被这些人裹挟在其中，连调转马头都不行。
那些随从也要吓死了，要是少主遇难，他们必须切腹谢罪啊！
有何颜面再活在世上！
然而立花道雪很平静，看见上田义久后，只是说怪物被他杀死了，可惜死了个上田家的护卫。
上田义久愧疚难安，立花道雪还反过来安慰了他几句。
接下来两天，立花道雪都在自己营帐中养伤，暗中让人去找缘一的住所，却是一无所获。
立花道雪有些奇怪，甚至把搜查范围扩大到方圆十里，仍然是杳无音信。
时间到了，他只能在临走之前，给妹妹写了一封信。
四月上旬，立花领土即将迎来未来的立花家主。
从出云送信回都城要一段日子，等立花晴收到信后，已经是中旬。
主母院子的屋子众多，立花晴坐在自己的书房中，独自一人，拆开了有些厚的信封。
拆开前，她还在嘀咕哥哥是不是话太多了，怎么写了这么多。
当看完信的前半段，立花晴的脸冷得能掉下冰碴子。
她捏着信纸的指尖微微发白。
那所谓的怪物，定然是食人鬼。
继国缘一知道如何杀死食人鬼。
既然食人鬼出现在了出云，那个鬼杀队一定也在出云一带附近。
鬼杀队，顾名思义，就是灭杀恶鬼的组织。
继国缘一是鬼杀队的人。
哪怕现在不是，未来也一定会是。
立花晴的脑海中转瞬间就跳出了一堆信息。
她微微吸了一口气，继续往下看。
把信看完后，她把信丢入提前准备好的火盆中，火苗跳跃着，烧得她的脸颊有些发热。
她看着火盆发呆，眼神虚虚地落在跃动的火苗上，思绪仿佛回到了那个梦境中。
主君巡视出云，并不奇怪，如果阻止严胜前往出云，是否会改变命运呢？
立花晴闭上眼，心中好似有一股郁气，团着不能散去。
半晌，她睁开眼睛，已经恢复成平时的样子。
下午，继国严胜雷打不动回到院子。
立花晴在花圃旁边剪花枝，看见继国严胜后就把剪子丢在一边，迎了过去。
她笑盈盈地抱着继国严胜的手臂，问他今天公务是不是很少。
继国严胜老实地说挺多的。他已经在调动军中物资，刚刚才和毛利元就谈论完北门兵的事情。
立花晴笑脸一收，继国严胜马上挨了一巴掌，立花晴拍着他的手臂：“事忙还往我这里跑，你真是闲的。”
继国严胜仍旧是没生气，他被立花晴推着往院子外走，走了两步，就定在原地，立花晴推不动了。
她抬头看了看严胜的身高。
严胜是不是又长高了？
继国严胜也低头看着她。
“我想和阿晴呆在一起。”他低声说。
立花晴的心头一跳，对上那张俊秀的脸庞，沉默两秒后，绷着脸转身，企图让自己硬下心肠：“你总不能老是往我这里跑，现在还早着呢。”
继国严胜凑到她身侧：“我都把事情处理好了，你可以看看。”
立花晴才不想给自己增加工作量，迈步往里走，哼道：“别想骗我给你干活。”
她一走，继国严胜马上就跟上了，他想着立花晴软化的态度，抬起手指碰了一下自己的脸庞，若有所思。