谢元窈六岁时， 睁眼看见了第一个鬼。
那是一个无法投胎，只能在人间无尽漂泊的游魂。
她叫寿姑。
她是谢元窈的第一位夫子。
寿姑遍历四方山川，见多识广。
从谢元窈六岁起， 直至她十四岁。
整整八年，寿姑寸步不离，一面帮她驱赶那些窥伺侵扰的恶鬼游魂，一面教她与找上门的冤魂交谈、共处。
谢元窈的第二位夫子，是她的父亲谢承阳。
荆山人不解其志， 多唤他“谢疯子”。
他浑不在意，终日只将自己关在书房之中， 耐着性子教四名弟子习文断字、明辨事理。
他最喜凭窗远眺，遥望窗外连绵叠翠的山影，低声絮叨那桩牵挂半生的宏愿：“荆山文盛之日，不远矣。”
他的眼中映着山岚与天光， 赤诚与期许在其中明灭闪烁。
谢承阳，教会了谢元窈如何做人。
心存慈念、行守正道， 物不得其平则鸣。
如此， 方算一个有血有肉的人。
谢元窈的第三位夫子，亦是兄长谢元嘉的夫子，武豫。
从前， 他是武少傅。
如今， 他是武太傅。
称谓里减一字， 增一字，便是半生风雨，一世功名。
人人皆道武太傅是个老好人，脾性温吞，不言是非。
可若拨开那层谦和表象， 真正走近他，窥见他以天下苍生为念的铮铮铁骨。
这般风骨，足以令人见之忘俗，唯余敬重。
他比谢承阳更疯。
其志甚至不在一城文盛，而是一国文兴。
他不止于想，更躬身去为。
在成为少傅前，他在各地的乡间书院执经讲学，悉心点化每一块蒙尘的璞玉。
辜霜英、谢元嘉、裴叔夜，陆延祯、燕平帝……
这些各展锋芒的名姓，仅是他遍栽桃李的一隅。
门墙之下，英才何止于此。
“我愿平东海，身沉心不改。”[1]
这是武太傅收下谢元窈那日，赠给她的一句箴言。
为了这句话，他们这对微末的师徒，决定谋反。
先帝晋弘。
一个纵情声色，刚愎自用的天子。
这位失道之君坐视陆氏权倾朝野，结党弄权，致贤臣良将尽遭排挤。偏偏其膝下诸皇子中，独独陆氏贤妃所出的越王最受偏爱。
十八娘咽下口中的粥，含糊道：“自入京后，越来越多的鬼魂寻到我，哀哀泣诉，求我帮他们昭雪沉冤。”
先帝一朝，冤狱四起，世道一日坏过一日。
一旦越王继位，任由陆氏当道，天下之势，将愈趋倾颓。
通过一个个鬼魂之口，当时的谢元窈于无边黑暗中，窥见了一丝天光。
原来朝野内外，不服先帝与陆氏者，比比皆是，从未断绝。
忠骨未绝，良将犹存。
这世道虽一时沉沉如夜，却尚有风骨未泯，便有重见天日的盼头。
“以鬼魂为耳目，探知朝野秘闻。”徐寄春诚心赞道，“妙哉！”
十八娘：“夫子也夸我聪明呢。”
她为鬼魂伸冤，鬼魂便替她潜入高墙深院的府邸，偷听那些不为人知的秘辛。这些鬼魂无意害人，穿墙过户如同微风，凡人无从感知。
一来二去，她终于得到数十位至关重要的官员。
凡臣子谋反，须先择新君。
武太傅借由老荣国公与曾祭酒的举荐，于太子未立之际，以少傅身份奉诏入宫，名正言顺地授业讲学，潜观诸皇子优劣。
几番审慎考量，武太傅最终选定了郑王。
此后几年间，他暗中悉心教导郑王，为来日布局。
一得闲暇，他便以诗文唱和或论经辩道为由，循着谢元窈整理的名册，逐一寻访那些清直守正的官员。
在一次次推心置腹的深谈中，他与这些坚守道义的官员结为同盟。
徐寄春喂粥的动作戛然而止。
他怔怔地盯着十八娘：“你的死，难道与密谋造反一事有关？”
“天下没有不漏风的墙，我与夫子私下往来，陆太师或许起过疑心。”十八娘缓缓摇头，目光沉了下去，“但他杀我，并非为此。”
“他到底因何杀你？”
“多年前，他杀过一个人，被我查到了。”
徐寄春放下碗，不解道：“此事已过去多年，彼时陆太师位高权重，即使先帝知晓，多半也不会深究。他为何要怕，还怕到非要杀你灭口不可？”
十八娘：“我在棺材里，琢磨了二十多年，始终猜不透其中缘由。但我想，夫子应该能解开这个谜团。”
她死了。
可她与武太傅共谋的那局棋，却赢了。
她迫切地想见到夫子。
从他那里，寻到自己当年枉死的真正缘由。
她猜，当年设局杀害她的真凶，或许不止陆太师一人。
“子安，所有人都记得我。”
她死后。
武太傅不曾忘却旧约，独自一人完成了他们共同期许的大业。
她的朋友们为她千里奔走，踏遍阴阳，将她的残魂寻回，藏在浮山楼小心守护。
那些曾受她恩惠、与她相识的鬼魂，为她踏遍阳世的每一处角落。哪怕循着黄泉路去了地府，依旧逢鬼便问：“劳驾，您……可曾见过簌簌？”
“前日我在地府闲逛，遇到不少旧识。”十八娘眸子亮了起来，“后来黄衫客还同我说，我在京城游荡多年，从未撞见恶鬼。原是因为许许多多的他们，一路默不作声地跟在我身后，守着我。”
她没有被人遗忘，所有人都记得她。
他们合力为她撑起了女鬼十八娘的安稳日子。
寒风从虚掩的纸窗涌入，吹得人后颈生寒。
“你是好人，他们亦是好鬼。”徐寄春伸手为她拢紧衣襟，顺势低头在她颈间落下一个温热缠绵的吻，“今日明也定会登门。等问出武太傅的下落，遣人送一封信过去便成了。”
“嗯。”
她回吻过去。
唇齿寻到他颈侧跳动的脉搏处，不轻不重地厮磨游移。
余下的半日清闲，他们一边在宅中分头忙碌，一边耐心静候陆修晏登门。
可奇怪的是，陆修晏并没有来。
徐寄春：“怪了，难道武大人忙于公务，忘记知会明也了？”
十八娘：“明也许是有事在忙吧。”
他们无暇深究陆修晏为何当日未至。
毕竟，婚期近在眼前，无数细碎又紧要的琐事，桩桩件件都需他们亲力亲为。
“唉。”
“唉。”
当夜，十八娘挥毫写了十封喜帖，遥寄浮山楼。
徐寄春能请的朋友不多，算来算去，也就舒迟、陆修晏，外加武飞玦一家。
亥时初，两人先后搁笔。
十八娘咬住笔头，犹豫着望向徐寄春：“四郎那边，要不要也送一张帖子去？”
闻言，徐寄春气极反笑：“依我看，不如把温师侄一道请来，多热闹。”
十八娘撇撇嘴：“我说说而已。”
她倒是巴不得能多请些人来。
银子多了不烫手，至于谁会因此气恼？横竖不会是她。
醋意漫上来，徐寄春阴阳怪气地翻起旧账：“当初，你可喜欢温师侄了。为了他，变着法儿地骗我去棺材铺买纸人。听说我要画他的纸人，你喜不自胜，高兴得差点飘起来。”
十八娘心虚反驳：“哪有！是你自个说要画他，关我什么事？”
徐寄春故意凑到她耳边，挑眉道：“我若不说先画他的，你肯收我的吗？”
“……”
和怨夫讲道理，属实自讨苦吃。
十八娘抬臂圈住他的脖颈，软语轻哄：“好困……你抱我过去睡，我走不动了。”
帐外烛火将熄，帐内暖香轻绕。
十八娘静静依偎在他怀中，幽幽叹了口气：“他其实挺可怜的。”
一听这话，陈年的醋与怨漫上喉头。
徐寄春冷哼一声，语带讥诮：“可怜？他上回还想杀了我。”
“我胸口冷，你捂捂。”十八娘捉住他不安分的手，按在自己心口，“他和我一样，能看见鬼。”
她运气好，遇到了心地善良的寿姑。
一身异能得寿姑善意庇护，免遭世人贪婪利用。
而温洵，却在惨遭双亲抛弃后，落入唯利是图的文抱朴手中。
寿姑教她渡鬼，为鬼伸冤。
文抱朴则教温洵利用鬼，借阴诡之势敛财扬名。
“你好好捂，手别乱摸。”十八娘瞪他一眼，眼风如刀，“我可怜他，不过是惋惜他的命运受人摆布。可他犯下的杀孽，一桩也抹不去。”
她会亲手寻到铁证，将守一道长与温洵绳之以法。
临睡前，徐寄春忽地想起一事，好奇道：“浮山楼，如何赴宴？”
“……让他们自己想法子。”
二月十八，吉期前夕。
这一日的徐宅，朱红宅门自朝至暮长开不阖，来客络绎不绝。
第一位来客是鹤仙。
晨光熹微，徐寄春迷迷糊糊睁开眼，只见一道虚影悬在自己头顶上方。他吓得倒抽一口凉气，赶忙闭上眼，无奈道：“你就不能在房中稍候吗？”
“榻上，难道不是房中？”
“……”
十八娘从徐寄春怀中探出半个脑袋，睡眼惺忪：“明日才成亲，你今日急冲冲过来做什么？”
鹤仙悬在半空，看着身下搂作一团的两人，唇边勾起一抹冷笑：“你们都快被人一把火烧成灰了，居然还能睡得着。”
“？”
徐寄春腾得坐起：“此话何意？”
鹤仙钻出床帐，抬手指向院外方向：“这两夜，北墙那边一直有几个蒙面黑影游荡。我昨夜凑近听了个真切，他们正谋划着放一把火，把你活活烧死。”
十八娘：“我们请了护卫。”
鹤仙面露嫌弃：“那两人，哪打得过一群亡命徒。”
徐寄春起初对鹤仙千恩万谢，神情恳切。
直到鹤仙无意中说起，这几夜她都在东厢房顶打坐。
房中静了一瞬，徐寄春面上一阵红白交错。
半晌，他喉结滚了滚，勉强从牙缝里挤出一句话：“你没听到什么动静吧？”
“你俩可真能折腾。”鹤仙翘着腿坐在窗沿，目光扫过瓶中的绿萼梅，“放心，我只听了三两句，便去逗那群黑衣人了。”
十八娘披衣下榻，走到鹤仙身旁道谢：“谢谢。”
“师妹，前世是我没守好你。”鹤仙眼眸低垂，语气无半分波澜，“这一世，不会了。”
她的师妹曾孤身闯入尸山血海，只为将她的残骨一块块找回，带她重回故土。可她身为日游神，巡行阴阳，看遍人世，却连师妹的魂魄都找不到。
重来一世，她立誓会守着师妹，护她周全。
“讨厌鬼，我又没怪你……”十八娘歪着头，轻轻靠在鹤仙肩头，与她商量道，“不过下回，你能不能换个地方打坐？”
“那我去西厢？”
“等姨母离京，你再去西厢。”
“行吧。”
鹤仙走后，秋瑟瑟与盼生找上门来。
相比喜欢从天而降的鹤仙，两个小鬼着实乖巧懂礼。
她们手牵着手，一蹦一跳地进门，站在院中甜甜地喊：“十八娘，子安哥哥，你们在不在呀？”
“进来吧。”
秋瑟瑟与盼生闻声进房，各自寻个把椅子坐好。
“筝娘今早与我们说，你明日成亲。”秋瑟瑟还没坐稳，话便连珠似的出了口，“我刚送完一个小鬼去城隍庙，就过来找你了。”
窗明几净，晴光正好。
徐寄春端坐窗前，认真写着婚书。
听见两个小鬼的声音，他停笔回头，问道：“瑟瑟，你为何整日与盼生待在一起？”
话音未落，秋瑟瑟当即昂首挺胸，还像模像样地拍了拍胸口：“我升官了，手下便是盼生。”
盼生仰起小脸，适时开口：“秋大人。”
秋瑟瑟摸摸她的脸：“妹妹真乖。”
十八娘小步挪到徐寄春身边，小声道出真相：“实则是阿箬懒得管瑟瑟，推给了盼生。”
自从认识盼生，秋瑟瑟简直像换了一个人。
每日饮食起居规规矩矩，从前那套撒泼打滚的招数，竟羞于再使出来了。
孟盈丘管了秋瑟瑟多年，见此情形，便顺水推舟留下盼生。
既用一个“姐姐”的名头，管束秋瑟瑟；又巧妙地将怨灵盼生骗来地府，为浮山楼添一员帮手。
一步安内，一步招外。
内外皆安，可谓两全其美。
徐寄春：“官位又是怎么回事？”
十八娘：“阿箬逗小鬼玩儿。”
彼此心照不宣地对视一眼，便默契地偏过头，掩嘴偷笑。
第三位来客，是陆修晏。
巳时末，他弓着身子，艰难地拖着一口木箱进门。
甫一跨进宅门，他便瘫坐在地，揉着发酸的胳膊，长吁短叹：“四叔也真是的，非要我亲自送过来。”
十八娘与徐寄春循声走出门，却见陆修晏斜倚在一口大木箱旁，累得气喘吁吁。
箱盖掀开，上层是四个并排的木盒。
盒内珠光宝气，尽是些精巧的珠翠与沉手的金簪。
移开木盒，下方竟是厚厚一摞书册。
随手翻开几本，多是连京城书画斋都难见的孤本古籍。
陆修晏挤眉弄眼地瞄了一眼徐寄春，拖长调子道：“四叔说了，自家姐姐成亲，脸面不能薄，嫁妆得添。”
徐寄春笑眯了眼：“明也。”
陆修晏不明所以：“嗯？”
“我是你四叔的姐夫，你该叫我什么？”
“姑父？”
“欸！好内侄，真乖！”
“……”
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作者有话说：[1]出自明·顾炎武《精卫·万事有不平》