维系阴阳的法术， 在黎明第一缕微光穿透窗棂时，悄然消散。
徐寄春似有所感，缓缓睁眼。
一如往日， 那团朦胧的虚影，正依偎在他胸口。
他没有动，只是无声地笑了。
“十八娘。”
他小声唤她，声音轻得像怕惊扰一场美梦。
十八娘眼睫颤了颤，懵懂地睁开眼， 顺势将额头轻抵在他颈侧，含糊呢喃：“子安， 我好像离不得你了……”
一早便得心上人真心相付，徐寄春喜不自胜：“走吧，我们去找线索。”
“今日去哪儿？”
“师父！”
要问邙山天师观的旧事，自然该去找邙山天师观的旧人。
得知一人一鬼的来意， 清虚道长揉着酸胀的额角，长叹一声：“为师已亲自问过主持， 观中确无任何暗室密道。再者， 文抱朴与吴肃纵是胆大包天，也绝不敢在道祖座前行此悖逆之举。封魂阵，应不在观中。”
至于徐寄春对温洵的怀疑？
清虚道长轻摆拂尘， 另有高见：“死的那三个与文抱朴皆是一路货色， 爱财如命。他们因利而聚， 必因利而散。没准啊……是二人找上门索要钱财，文抱朴忍无可忍，索性痛下杀手，事后再假装成仇家追杀。”
这对师徒，一个坚称温洵是凶手， 一个放言文抱朴才是真凶。
一问证据，左一句“我听闻”，右一句“我怀疑”。
十八娘夹在中间，劝不动走不了，无语至极。
独孤抱月抱着狸奴进房，见师徒俩争得面红耳赤，一脸困惑：“你们在吵什么？”
清虚道长探身朝屋外望了望：“小狐妖，小观呢？”
独孤抱月：“小观去山上给您收拾包袱了。您今年就安心在城里过年，热热闹闹的多好。”
“我要回山上！”
“你这道长，怎不识好人心！”
一鬼二人好说歹说，清虚道长才勉强答应在城中住五日。
眼见清虚道长处的线索断绝，徐寄春唤上十八娘，转身去了六出馆，直奔四楼。
韦遮开门见是他，身子往门框上一倚，神色略显疲惫：“已派人去接了，最快十日送回来。”
徐寄春郑重一揖：“多谢韦馆主。”
韦遮抱臂未动，将他从头到脚打量一番：“徐大人，你一个朝廷命官，整日问些江湖事，找些奇奇怪怪的人。对了，你不用点卯上朝吗？”
徐寄春立马捂住心口，掩袖轻咳了两声：“唉，实不相瞒，我宿疾未愈，近来告假在家将养。”
韦遮想起这人昨日还在院中与十八娘生龙活虎地打雪仗，嘴角微不可察地抽动了一下，欲言又止：“徐大人这病势起落，倒颇有些……令人悬心啊。”
“多谢韦馆主关切。”
“徐大人，慢走不送。”
啪——
韦遮反手将门重重推上，只留给一人一鬼一扇沉默的漆黑。
经韦遮提醒，徐寄春深觉自己近来的确过于慵懒散漫，遂决定今日便去刑部瞧瞧：“官位不能丢，总得露个面才好。”
横竖再熬两日，就是除夕。
十八娘看了眼天色：“今日只剩半日光景，何必急于一时？你不如明日去。”
“正因只剩半日。”徐寄春唇角勾起一抹意味深长的笑，“此刻前去，才更能显出我对差事上心，既显心诚，又衬勤勉，可谓两全其美。”
“……”
午后，徐寄春一身官袍，踏入刑部官署。
武飞玦正于宫中议事，归期未定。
几位留守的郎中见他现身，诧异地围拢过来：“徐大人，你的病好了？”
闻言，徐寄春以拳抵唇，将几声闷咳压回喉间，气息稍平后，方缓声道：“咳……病根未除，尚需调理。然案头文牍积压，终究难以安心。”
他一副恹恹病容，装得苍白虚弱，话里却满是克己奉公。
十八娘忆起他这几日在床榻间的“勤勉”，伏在案边笑得肩头直颤。
“徐大人，果真勤勉。”几位郎中面露敬意，“只近来刑部实在清闲得很，案牍空空，你不必来。”
“既食君禄，当尽君事。岂可因清闲而怠职？”徐寄春整肃官袍，问道，“近日可有新案？”
几位郎中交头接耳，才拼凑出一件近乎荒唐的“案子”：荣国公何令章，自称梦到其父老荣国公入梦训斥，因而上疏请求彻查。
徐寄春：“老国公……若本官没记错，六年前便已仙逝了吧？”
郎中面色白了白，凑近些回道：“徐大人记得不错。可怪就怪在，自去年起，何公便噩梦不止。先是梦见老国公说冷，请人做法后稍安。岂料年关将近，老国公竟又频频入梦，搅得阖府不宁。”
消寒会前夕，荣国公于梦中又见父亲。
不同于以往的哀声哭诉，他悲愤交加，厉声诘问：“为父这一生，心里只装得下你娘一个，生前死后，干干净净！你这不孝子，竟将我死后的名声糟蹋至此，你叫我有何面目去见你娘？”
夜里连番梦魇折磨后，荣国公苦不堪言，白日神思恍惚，连一场消寒会都无力强撑出面。
这出假冒他人亡父的把戏，与秋瑟瑟、黄衫客的路数简直异曲同工。
徐寄春若有所思地瞥向十八娘，小声问道：“瑟瑟？”
十八娘拼命摇头：“瑟瑟不爱去荣国公府玩。”
况且，荣国公向来乐善好施，广结善缘。
秋瑟瑟与黄衫客身为鬼差，断无理由捉弄他。
一位郎中察言观色，忙拱手劝慰：“下官等私下揣度，何公许是近日孝思浓重，又兼酒入愁肠，以至忧思成梦。”
几人交谈间，武飞玦的身影自廊下一闪而过。
十八娘眼尖瞥见，赶忙告诉徐寄春：“武大人回来了。”
内堂中，武飞玦与徐寄春不过寒暄几句，便敛了笑意，正色道：“子安，你来得正好。且随本官去一趟荣国公府，查一个案子。”
徐寄春：“……”
不听好鬼言，吃亏在眼前。
十八娘在旁捂嘴偷笑，打趣道：“呀，徐大人，你来得真巧啊。”
出宫路上，徐寄春苦着脸跟在武飞玦身后。
而他身后几步，十八娘哼着小曲儿，时不时停下脚步，笑得前仰后合。
荣国公府在洛滨坊。
行过白马桥，武飞玦见徐寄春又一次看向身后空旷的桥面，轻声问道：“子安，你能看到鬼吗？”
徐寄春迟疑片刻，点了点头：“嗯。”
武飞玦在桥边站定，望向后方层叠的宫檐：“多年前，本官曾识得一人。他与你一样，也能看见鬼。”
徐寄春：“那位前朝谢大人吗？”
往事重提，武飞玦垂眸盯着结冰的湖面，半晌才吞吐出一句话：“对。他……实则挺好的。”
徐寄春壮着胆子反问：“若他真是好人，又怎会与宫妃有私？”
“为人臣子者，好坏岂在人心？”武飞玦收回眺望的目光，落寞地朝他笑了笑，“有一年，先帝说他梦到亭秋……”
梦中，谢元嘉隐在雾中，如隔水望月，模糊不清。
唯有四个字穿透迷障，字字清晰，又字字惊心：“圣上糊涂。”
先帝从梦魇中惊醒，冷汗涔涔。
他认定此梦乃谢元嘉作祟，为泄愤亦为驱邪，竟颁下一道奇诏：命人以浓墨将所有“谢元嘉”之名尽数涂黑，形同戮尸。
旧事如烟，故人如梦，不堪回首。
武飞玦背着手，重新迈开步子，径直朝洛滨坊行去。
徐寄春紧赶几步追上：“大人，谢大人当真与宫妃有私吗？”
武飞玦没有回头，只抛下一句问话：“你能进后宫吗？”
“不能。”
“你进不去，本官亦进不去，你猜他为何能进去？”
“难不成，他会飞檐走壁？”徐寄春装模作样地琢磨着，渐渐开始信口胡诌，“他既通阴阳，便未必是人，而是妖物。”
武飞玦拍了拍徐寄春的肩，轻笑中带着几分深意：“子安啊，很多事经了旁人的嘴，便失去了它本来的面目。”
从宫妃到宫婢，再到侍卫。
他们说他能踏入后宫，“他”便能做到。
至于“他”究竟是谁？
当众口一词，那纸上唯一的罪人，只能是谢元嘉。
荣国公府近在眼前，武飞玦莫名其妙丢下一句话：“他死后，所有人证全部自尽，包括一位毫不相关的刑部主事。”
徐寄春眉峰微挑，脸上摆出全然不解的模样：“刑部主事与谢元嘉案无关，为何自尽？”
武飞玦似笑非笑地审视着他：“他是亭秋的属官。”
徐寄春与十八娘四目相对，终于明白武飞玦话中的深意。
谢元嘉私会宫妃一案，单凭宫妃一方的数名人证，先帝断不会轻信。除非……谢元嘉当时身陷孤立无援、百口莫辩的绝境，根本找不出一个人为他的行踪作证。
一个人的行踪软肋，通常只为亲近者所知。
譬如瞿麦陷害独孤抱月，全因对她的一举一动了如指掌。
同理，当年那位刑部主事，必然也泄露了谢元嘉的行踪。否则幕后之人怎敢如此笃定，所谓谢元嘉与宫妃私会的时辰，谢元嘉身边恰巧空无一人，无人可证他清白？
徐寄春不明白武飞玦为何突然提起谢元嘉，干脆直截了当地问道：“下官愚钝，敢问大人，今日为何与下官提起此案？”
进府前，武飞玦轻飘飘撂下一句：“你不是在查亭秋的案子吗？”
这句话如一道惊雷，在徐寄春耳边炸开。
他自认行事滴水不漏，武飞玦如何得知他在查谢元嘉？
武飞玦观其神色，忽而一笑：“你别担心，本官不会深究。可难保暗处没有旁人的耳目，你日后，务必谨言慎行，少去架阁库。”
架阁库？
十八娘恍然大悟：“武大人是在提点你，架阁库内恐有他人耳目。”
徐寄春会意：“多谢大人。”
前厅主位之上，正端坐着一位华服老者。
武飞玦定了定心神，带着徐寄春几步跨过门槛，恭敬行礼：“下官参见何公。”
荣国公老泪纵横，声音哽咽得几乎不成句：“武大人，老夫日盼夜盼，可算……可算把你给盼来了！”
徐寄春闻声抬头，恍如见鬼。
荣国公整个人蜷在椅中，原本面团团的一张脸，此刻却软塌塌地向下垮着。眼泡肿得发亮，像剥了壳的龙眼肉。
成串的泪珠子从红肿的眼眶中涌出，混着鼻涕吃力地往下滑。
偏生他又极爱俏，一把年纪，脸上还总敷着层匀净的玉容粉。
他哭到动情处，脂粉被泪水一浸，在脸上犁出两道歪歪扭扭的惨白沟壑。
武飞玦喉头动了动，干巴巴地劝道：“何公，请……请保重贵体。”
对于他的劝慰，荣国公恍若未闻，只掏出一方锦帕，反复擦拭眼角：“家父夜夜入梦相见，老夫如今哪敢闭眼。武大人，劳你速速查明真相，还老夫一个清白！”
武飞玦叫苦不迭。
荣国公为亡父入梦一事，在御前又哭又闹。
燕平帝不堪其扰，方才命武飞玦自刑部择一官员入府“勘查”，再寻个说得过去的由头，打发荣国公。
可真等入府，亲眼见到荣国公这副惨状。
武飞玦哑然失色，竟不知从何说起。
十八娘凑到荣国公跟前，仔细瞧了一眼：“悲恸至此，情真意切，不似作伪。”
僵持之际，徐寄春试探着开口：“何公，下官唐突。不知老国公梦中慈训，具体所言何事？”
荣国公肩背一垮，白胖的手捂着脸，竟像个受了天大委屈的孩童般，浑身颤抖着哭嚎起来：“他……他非说老夫塞给他一个女子，坏了他的清白！”
“啊？”
此言一出，前厅霎时一静，独余几分难以言说的尴尬流转。
厅中一片死寂，武飞玦离座走到荣国公近前，压低声音道：“何公明鉴，下官听闻城外有些……不宜张扬的旧俗。此事若您肯相告，下官必定守口如瓶，绝不会向外泄露半字。”
荣国公抓起锦帕往脸上胡乱一抹，强抑悲声，字字句句满是委屈：“圣上不准行冥婚，老夫岂会不知？家父与家母夫妻情深，老夫怎敢私自作主，辱没二老的清誉！？”
徐寄春喉结滚动了一下，将语气放得极缓：“何公，下官斗胆请教何公一事。老国公仙逝后，除寻常祭品外，府上是否另焚过一些……特别的‘物件’？”
“比如？”
“纸扎人。”
荣国公浑浊的眼珠转了转：“烧过，几百个总是有的。”
徐寄春：“所烧纸人，是男是女？”
“烧纸人还要讲究男女？”荣国公拈须沉吟，满腹疑惑。他依京中旧俗烧了半辈子，若真有什么不妥，也不见列祖列宗入梦斥他半句不孝啊。
徐寄春：“可能您烧的纸人吧……”
“怎么了？”
“老国公不喜欢。”
“放屁！”