“他死于蛊毒。”
一人一鬼相视一眼， 齐声发问：“蛊毒是什么？”
还未等到徐寄春的回答，他已一把掀开被子跃下床榻，抓过外袍就往外冲：“快去找武大人， 那个女子没准是溪州蛊女！”
“哪个女子啊？”
“六出馆中，那个行径古怪的女子！”
陆修晏随他跑出门，十八娘慢腾腾跟在两人身后，越想越困惑：“他跑得比明也还快，瞧着没事啊……那他怎么会晕倒呢？”
两人的身影渐远， 她的心头忽地冒出一个荒唐的猜测：难道徐寄春看见她与温洵在一处，醋意大发， 才故意装晕，只为打断他们的交谈？
念头方起，十八娘自己先吓了一跳，赶忙用力甩头：“不会的， 子安绝不会是这种人！”
刑部官署内堂。
武飞玦前脚刚从手下口中得知，徐寄春查案晕倒；后脚便似活见鬼一般， 看见徐寄春生龙活虎地朝他飞奔而来。
那精神头， 竟比自己的外甥还要足上几分。
据说“不省人事”的徐寄春已近在眼前，武飞玦飞快地眨了眨眼：“子安，你身子不适， 不必强撑。”
稍稍站定顺了口气， 徐寄春便急切地问道：“大人， 下官想知道裴将军当年在溪州的一切。”
“溪州……”
武飞玦关于溪州的记忆，只有师兄裴叔夜。
二十四年前的裴叔夜，深陷于人生的迷惘之中，对于是留京还是赴边，何去何从， 举棋不定。
他的父亲武太傅，为裴叔夜出了一个主意：先历山川，再抉余生。
一个风和日丽的春日午后，裴叔夜走了。
然而，一年后。
他的身边多了一个沈衔珠，以及一个舍命相救的故事。
这个舍命相救的故事。
武飞玦顿了顿，才有些迷茫地说道：“师兄说他在溪州遇险，是沈夫人救了他，甚至为了救他，伤了身子。”
在世人眼中，门第悬殊、性情迥异的裴叔夜与沈衔珠。
因为一个救命之恩，被一根红线硬生生绑在一起，成了夫妻。
裴叔夜当日的迷惘，有了答案。
开始的几年，沈衔珠旧疾频发。
她需要他这个夫君照顾，所以他只能留在京城。
可是，沈衔珠如愿嫁进裴家，却终日与青灯古佛为伴，仿若置身空门。
裴叔夜既娶沈衔珠，亦疏远了家族亲眷。
因她厌弃裴氏门风不喜他的家人，他连家宴都不能去。
一桩姻缘，换来两个人的形单影只，画地为牢。
救命之恩。
与其说是缘，不如说是债。
徐寄春问出十八娘方才的疑问：“溪州远在千里之外，沈夫人一个大家闺秀，如何离京？又如何救人？”
“当年沈夫人赴鲁国公府表亲之邀，前往溪州大乡县小住。”武飞玦叹息一声，一五一十道出原委，“其间外出，她在一处山洞中救下为山匪所伤的师兄。此事有鲁国公府的下人与乡民为证，人证物证俱在”
十八娘在旁：“下人自不必说，乡民可以买通。沈夫人救人这事，绝对有蹊跷！”
徐寄春认同地点点头：“大人，裴将军为何会被山匪所伤？”
武飞玦抬手轻点自己的眉心：“这里受损，前尘尽忘。”
徐寄春：“恰好忘了溪州发生的事？”
武飞玦颔首，沉声道：“师兄何尝没有疑心？奈何沈夫人为救他重伤垂危，他忙于照料。千头万绪之下，查证只得被迫搁置。”
等沈衔珠稍有好转，已是一个月后。
大夫一句“沉疴未除，非寻常药石可医”，返京一事变得刻不容缓。
溪州，自此成了深埋于裴叔夜心头的旧刺。
不敢碰不敢问，盘踞不去。
故事讲完，武飞玦意味深长地瞥了一眼面前的两人：“你们会为了骗一个人，不惜伤害自己，甘愿落得个缠绵病榻、余生半死不活的下场吗？”
陆修晏：“不会。始于欺骗的爱，还能叫爱吗？”
明知对方不爱自己，却偏要强求，不惜以自伤为筹码，去赌他一生的愧疚。
这并非爱，而是自欺欺人。
徐寄春倒有不同见解：“若彼心似明未明，适当的欺骗而非恶意欺瞒，未尝不可。自然，智者自知，仁者自爱。若执刃自伤，以求垂怜，实在不可取。”
譬如他，只敢装晕，生怕十八娘与温洵多说一句。
邙山的秋景，他去瞧过，极好。
但是，与十八娘同游赏景的男子，只会是他，而非温洵。
“意诚而后心正。”话音未落，陆修晏当即反驳道，“欺妄如浊水，纵有万般缘由，其浊不移。”
难得听外甥侃侃而谈，武飞玦面露欣慰之色。
十八娘眼见在场三个男子的议论越发不着边际，终是忍无可忍，咬牙切齿道：“查案啊！”
离得最近的徐寄春第一个回神，干咳一声，顺势转了话头：“大人，下官怀疑，裴将军死于蛊毒。”
“蛊毒？”
“下官还疑心此蛊在裴将军体内蛰伏已久。若溯源而上，此蛊应出自溪州！”
武飞玦：“为何？”
徐寄春：“回大人，理由有三。一在尸证，裴将军死后面色青黑，七窍有黑血渗出，与古籍所载蛊毒发作之状全然吻合。二在人心，裴将军生平唯溪州一行记忆成迷。三在蛊术，世间仅溪州一带盛行蛊术，且绝不外传。三者皆指向溪州，恐非巧合。”
“我记起一事。”陆修晏眉梢一挑，探身向前，“我爹说，裴叔叔常说自己心口痛，有时还会痛到吐血。”
裴叔夜的心痛症，武飞玦素有耳闻。
怪就怪在，这毛病，恰恰是自溪州归来后，才有的。
徐寄春接着道：“下官相信，裴将军生前对溪州之事必定耿耿于怀。当日，他误入六出馆，偶遇来自溪州的蛊女，并由此获悉一个惊天内情：自己体内，埋有蛊物。”
武飞玦：“凶手便是这位溪州蛊女？”
徐寄春：“不，裴将军可能是自尽。”
“自尽？”
陆修晏眉头紧锁，不自觉地摇了摇头：“他岂会为了一个虚无缥缈的真相，竟甘愿忍受蛊毒发作的万般痛苦？”
十八娘：“他活够了呗，想清清楚楚地去死。”
陆修晏顺口接话：“裴叔叔死前已和我爹约好下月比武，他不是言而无信之人。”
十八娘：“你又不是他，怎知他心中所想？”
陆修晏：“一个舒服的死法和一个痛苦的死法，他难道不会选吗？”
今日的怪事一件接一件。
前有徐寄春离奇晕倒又迅速好转，后有自家外甥对着空无一人的墙角喃喃自语，还越说越起劲。
武飞玦后背一凉，大喝一声：“明也，你在跟谁说话？！”
徐寄春适时站出来：“大人，是我。”
陆修晏紧张地吞咽口水，同时脚步轻挪，挨近徐寄春。
武飞玦半信半疑的目光在二人身上，审慎地扫视了几个来回。
思忖片刻，他负手走向门外，朝文书吩咐道：“来人，传令下去，暗查京城内外所有溪州籍女子。”
刑部寻人，快则三日见影，慢则十日现形。一切推断，究竟是妄言还是真相，只等抓到这个神秘的溪州蛊女，便能一见分晓。
武飞玦止步回身，对身后的二人道：“天色不早，子安，你先与明也回府。今日的晚膳，我会差人送过去。”
又白得一餐，徐寄春规规矩矩地拱手行礼道谢，这才步履轻快地迈出刑部大门。
一鬼二人有说有笑出宫回家。
走至修业坊，十八娘眸光一闪，忽然出言赶走两人：“你们先走。”
徐寄春与陆修晏对视一眼，默契地并肩离开。
等两人的身影彻底消失在巷口，十八娘立刻直奔坊中的般若尼寺而去。
洛京城住着很多鬼。
其中，住在般若尼寺隔壁荒宅的四个女鬼，最为特别。
她们生前是为男女牵缘的媒人，人称大妗姐，死后执念不散，索性结伴在尼寺旁的荒宅开了间“媒肆”，专司寻人找鬼、做媒，打听三事。
坊间传闻：但凡踏入洛京城的人或鬼，必逃不过大妗姐的法眼。只要你付足冥财，她们便有能耐，在三日内给出一个下落。
从前十八娘身无长物，从不敢踏进媒肆。
如今风水轮流转，她竟也成了个荷包沉沉的阔鬼，自当理直气壮，阔步直入。
“大妗姐，你在吗？”
十八娘穿墙进荒宅，一路走一路喊。
不多会儿，一个打扮艳丽的女鬼从前厅转出，眉头深锁：“十八娘，你来作甚？”
十八娘：“大妗姐，我想找一个人。”
女鬼上下打量，一脸狐疑之色：“找人需要一百两，你有冥财？”
“喏，一百两，你自个去找城隍兑。”十八娘从荷包中摸出一张纸递给她。
女鬼接过纸，看着其上显目的“浮山楼”的官印，满意地笑了笑，连说话的语气也温柔不少：“十八娘，你要找谁？”
“一个女子，我不知道她的名字，只知她或许是溪州人氏。”
“具体些，她有何特别之处？”
“她大概是蛊女，曾在九月十三日去过六出馆。”
“蛊女？我明白了，你回去吧。最多三日，我为你找到这个女子。”
穿过荒宅断墙前，十八娘回头叮嘱道：“有消息后，你别去浮山楼，我眼下住在恭安坊徐宅。”
“跟他们吵架了？”女鬼司空见惯。
“他们骗我！”十八娘忿忿出墙。
“都成死鬼了，还有什么放不下？活洒脱些。”
“嗯……”
喟叹似的轻应随风飘远。
十八娘回到宅子时，并无陆修晏的身影。
问过徐寄春方知，适才前来送膳的人是武西景。他一来，便不由分说地勾住陆修晏的肩膀，风风火火地将人拽走，说是武太傅回来了。
想起往日在市井听到的秘闻，十八娘恍然大悟：“我听说武太傅常年在外，很少回京。”
徐寄春自顾自用膳，不时轻声问几句：“你回浮山楼了吗？”
十八娘摆手：“我去找大妗姐帮我们找蛊女。”
“嗯。”
余音散尽，周遭只余咀嚼声窸窣作响。
一人一鬼相对而坐，却再无言语。
沉默在方寸之间蔓延，直至十八娘鼓足勇气开口：“子安，你有想见的亲人吗？”
徐寄春不假思索：“你。”
十八娘：“除了我。”
徐寄春放下碗筷，怔怔望着她：“我只想见到你，每时每刻。”
“子安，我是鬼。”
“难道你介意我是人？”
十八娘听懂了，却无法给出肯定的回答。
云掩星月，长夜终至。
宅中今日的最后一句话，出自十八娘。
“子安，你让我想想。”
一个鬼，一个连自己姓名都被生死抹去的孤魂。
她若是妄想与他在一起，有太多顾虑。
人鬼殊途，阴阳永隔。
他们之间，注定充满了“不能”与“缺席”。
一扇门，隔开两面。
那句话之后，十八娘背过身面向墙壁，眼神空茫。
徐寄春平静地阖上门。
指尖离开门框的前一瞬，那无法自抑的颤抖中，藏着他汹涌的、不敢言说的雀跃。
以及他几乎要破胸而出的狂喜。
他等到了答案。
这夜过后，日子不平不淡地又过了一日。
中途，黄衫客来过。
一见十八娘在徐寄春的宅子悠哉闲逛，气得破口大骂：“好个贪财的大妗姐！放个屁都能蹦到的三里路，竟敢收我五十两！”
十八娘白眼一翻：“你来作甚？”
黄衫客嬉皮笑脸凑上去：“担心你，来瞧瞧你。”
十八娘抱臂别过脸去，冷哼一声：“骗子鬼！”
闻言，黄衫客如西子捧心般向后踉跄几步，摆出一副万分委屈的神情：“我何时骗你了？你莫要冤枉好鬼，我真不是宫来。”
“你是不是宫来，我不想知道。”十八娘懒得搭理他，回身推他出门，“等查完案子，我自会回去。你快走吧，子安马上回来了。”
“见色忘义的小人鬼！”
黄衫客骂骂咧咧走到门口，没好气地甩下一句：“帮你加过冥财了。你要寻的人，明日必有消息。”
说罢，那道粉色鬼影消失在门后。
正所谓，有钱能使鬼推磨。
一桩普通的寻人买卖，平白得了三百两冥财。大妗姐第二日一早，便满脸堆笑地敲开了徐宅的门：“她唤百里铃，过所上写着锦州籍，住在城中状元楼。”
十八娘与徐寄春随她出门，前往状元楼。
半道，徐寄春惊讶道：“你是鬼，从何知晓她的姓名？又如何确定她是我们要找的人？”
“我们在思恭坊有不少眼线。”大妗姐在前带路，虽疑惑他为何能看见自己，但碍于收了大笔冥财，便一五一十地道明原委，“九月十三日进出六出馆的女子，我们全查过，只她一人有些古怪。”
“何处古怪？”
“住在状元楼的状元鬼说，此女常在房中捣鼓蛇蝎。再者，那位新死的裴将军曾入房与她碰面。”
“他们何日碰面的？”
“九月十五日。”
说话间，状元楼到了。
大妗姐指着二楼的一间客房：“她在房中。”
徐寄春向大妗姐拱手道谢，便无暇他顾，领着十八娘直上二楼。
一人一鬼在紧闭的房门前站定。
笃笃两声，叩响门扉。
须臾，门轴转动，拉开一道窄缝。
自门后探出半个身影，一双眼睛透着警惕，将徐寄春从头到脚细细打量了一番。
徐寄春：“你是？”
女子颔首，反问道：“你是大官吗？”
徐寄春：“刑部侍郎。”
闻听此言，女子长舒一口气：“我终于可以带着鸳鸯蛊回家了。”
“鸳鸯蛊？”
“我是重信守诺之人。裴将军大度让出鸳鸯蛊，我才答应留在京城，帮他完成一桩心愿。”
“什么心愿？”
“这事得靠你。”