“杀人？他杀了谁？”
“就你那个书生朋友的娘子。”
“啊？”
钟离观杀了樊临舟的妻子岳纫秋。
准确来说， 是钟离观作法驱鬼时，误杀了岳纫秋。
清虚道长此刻方寸大乱，哪里说得清来龙去脉。
翻来覆去， 他只说清楚了两件事。
第一：岳纫秋已死；第二：钟离观已被京山县衙抓走。
至于其他？一概不知。
徐寄春彻底清醒：“斯在呢？就是上山请你捉鬼的男子。”
清虚道长一脸苦相：“听说他是人证……”
顾不上关门落锁，徐寄春带着清虚道长，脚步匆匆赶去京山县衙。
无奈已过申时，县衙早已退堂散衙，只余零星几个直宿的衙役。
几人或倚或坐， 拿腔拿调，任凭徐寄春如何说道， 眼皮也不曾抬一下。
其中一个衙役顾及徐寄春的身份，上前一步打躬作揖，赔尽小心：“侍郎大人明鉴，这狱规乃朝廷铁律， 若无手谕文书，小人……小人便是有十个脑袋， 也担待不起啊。”
因私入县狱， 本就是严令禁止之事。
徐寄春知衙役们的难处，当下不再多言，只搀扶着清虚道长一步步走下石阶， 预备先去找舒迟问清楚。
未走几步， 十八娘与陆修晏结伴跑过来。
十八娘关切道：“子安， 你出了何事？出门竟不锁院门，幸亏我回来得早。”
徐寄春长叹一声：“师兄出事了。”
目光在徐寄春面色发沉的脸，与清虚道长散乱的发髻间来回逡巡。
十八娘眉头紧蹙挠挠头，眸中满是茫然：“他一个胆小道士，能出什么事啊？”
“他杀人了？”
“啊？！”
十八娘一脸错愕， 陆修晏更是不可置信道：“他杀谁了？”
“一位兄长的娘子。师兄驱鬼时，把她杀了。”徐寄春长话短说，“我原本想进县狱，向师兄问个明白。奈何狱规森严，不得其门而入，只得先去问斯在。”
陆修晏：“你想进县狱？”
徐寄春不明所以：“嗯？你有法子？”
陆修晏挑眉一笑：“洛水县衙不行，京山县衙可以。”
十八娘恍然大悟：“我记起来了，京山县衙的周县令是你姑父！”
陆氏门生故吏遍布朝野，联姻自然甚广。
譬如三女陆息，便嫁与其父陆太师的门生周灵宗。
喜上加喜，亲上加亲，一时传为美谈。
“走走走，我带你们进去。”
有了陆修晏作保，徐寄春再入县狱，自是畅行无阻。
方才还以“狱规”相拦的那名衙役，眼下不仅亲自躬身引路，更是热心替他备下了一番堂皇说辞：“侍郎大人今日乃是随小人入内探视。”
县狱在县衙西南角，低矮、逼仄。
两扇厚重的黑漆木门左右，各站着一个腰佩短刀的狱卒。
衙役上前交涉，三两句便使得狱卒放行。
一声 “吱呀”的钝响过后。
牢门打开，一股恶臭扑面而来，几乎能将人呛个跟头。
三人掩住口鼻随衙役往里走，穿过前院的看守房，便是东侧的外监。
再往里进，才是关押死罪囚犯的内监。
因钟离观武艺高强，狱卒将其关入一间孤立石室。镣铐加身，木枷紧锁，室内一片漆黑，不辨五指，门上只留一个巴掌大的小窗。
衙役将三人引到门口：“侍郎大人，三公子。牢门的钥匙一向是县丞大人亲自收着的，小人不敢擅动，只得委屈二位站在此处说话。”
徐寄春拱手向他道谢，顺势掏出一块碎银塞到他手上。
衙役眼疾手快，五指一收便将银块藏进掌心，随即抬手揉了揉肚子，扯着嗓子喊道：“内急难耐，小人去去就回。”
等他一走，徐寄春立马通过小窗呼喊钟离观：“师兄。”
正闭目打坐的钟离观睁眼回神，拖着沉重的脚镣往门后冲：“师弟，你怎么来了？”
徐寄春：“师兄，我们不能待太久。我只问你一句，到底是不是你杀的人？”
闻言，钟离观委屈得快哭了：“不是我，是她自个往我剑上撞。”
今早城门一开，舒迟便出城上山，请清虚道长下山捉鬼。
清虚道长听他寥寥几句，猜测是鬼物作祟，吩咐钟离观下山瞧瞧，必要时再作法驱鬼。
于是，钟离观背上桃木剑与长剑，带上捉鬼的行头，随舒迟直奔崇让坊的樊宅。
两人刚踏进院门，眼前便是骇人一幕：岳纫秋追着樊临舟撕咬，而樊临舟一边哀嚎求饶，一边用手臂推搡遮挡。
可岳纫秋力大无穷，竟张口死死咬在樊临舟露出的小臂上。
她面目狰狞，喉咙里滚动着低吼，看那架势，好似要活生生从他臂上撕下一块肉来。
钟离观见势不对，忙抽出桃木剑上前帮忙。
舒迟壮着胆子上前，趁钟离观与岳纫秋缠斗之际，一把拖走受伤的樊临舟。
岳纫秋空有一身蛮力，但招式全无，只会胡乱扑咬。
不过三两回合，钟离观一记擒拿手反剪其双臂，将她压在地上制服。
为防她出门伤人，钟离观当即吩咐樊临舟找来两截绳索。
之后，三人合力捆住她的双手双脚。
钟离观近前，细细观察岳纫秋。
见她全身抽搐，目光呆滞涣散，面色苍白发青。
再一号脉，其脉搏紊乱，时有时无。
钟离观据此断定：岳纫秋被不惧阳光的鬼物附身，需在阳气最盛的午时三刻开坛作法，以阳克阴驱鬼。
离午时三刻尚有一个时辰，钟离观与樊临舟商议过后，当机立断决意今日便作法驱鬼。
午时一刻，法坛设好。
糯米、鸡血、黑狗血等至阳之物准备妥当。
午时二刻，香炉插香。
青烟缭绕中，岳纫秋被捆缚在法坛前的椅子上，她低垂着头，不时发出不似人声的低吼。
午时三刻，日头正悬中天。
吉时到，开坛。
钟离观击磬三声，手持净水，步罡踏斗，遍洒坛场。
变故发生在钟离观手回到法坛后。
原本被缚于椅上、位于法坛前的岳纫秋，头颅以极为僵硬姿势，一寸寸地抬了起来。
与此同时，她腕上与脚上的绳结竟莫名松脱。
三人再一晃眼，她已如脱枷的恶鬼，径直扑向离她最近的舒迟与樊临舟。
钟离观：“她的脸突然变得很奇怪！”
徐寄春：“哪里奇怪？”
“一半正常人脸，一半扭曲鬼脸。”
那是一张可怖至极的脸。
一边尚是人形，柳眉杏眼，分明是岳纫秋素日温婉的模样。
而另一边软塌塌、血糊糊的人皮却正在腐坏，颧骨处的皮肉烂成黑褐色的脓洞，露出里面的森森白骨。
一只眼亮如星辰，秋水盈盈。
另一只眼则蒙着一层浑浊的白翳，瞳仁里竟没有半点光。
她扑向二人时，脸上的腐肉还簌簌往下掉渣。
樊临舟与舒迟吓得魂飞魄散，面无人色。
两人僵硬地坐在地上，明明张着嘴，却发不出半点声响。
钟离观大喝一声：“你们快出去！”
舒迟回过神来，顾不上害怕，一把攥住樊临舟的胳膊，连拖带拽地将他从地上拉起来。两人手脚并用地扑到门边，惊恐地摸索着门闩。
岂料，两人正要开门逃走时，身后传来一声闷响。
樊宅院中，风止声歇。
岳纫秋双眼圆睁，倒在血泊中。钟离观僵立在原地，手中长剑兀自滴血。
见此情形，樊临舟回头扑到岳纫秋身上。
见她气息奄奄，命若悬丝。他双膝一软重重跪倒在地，发出一声悲恸欲绝的哭嚎。
一场捉鬼的法事，不仅未捉过鬼，还闹出一桩人命。
舒迟后知后觉跑出门报官。
京山县尉带着一队衙役赶到樊宅，钟离观满头大汗，握着剑瘫坐在地。
徐寄春：“你为何说她自个往你剑上撞？”
石室内空气燥热黏滞，钟离观一口气说了太多话，喉咙干得发紧。他忍不住咽了咽口水，方道：“非是我刺，而是她直挺挺朝我剑上扑，我实在来不及撤剑。”
十八娘：“你明知是鬼物附身作祟，桃木剑才是克星，为何用寻常长剑？”
钟离观：“起初我以桃木剑应对，但根本挡不住她。后来她扑向二人要下死手，我为了自保，也为了阻止她，才被迫换了长剑。”
作法前，令岳纫秋避之不及的桃木剑，在她挣脱束缚后，没了作用。
待舒迟扶开樊临舟，钟离观只好抽出长剑，小心与她周旋。
他自幼学武学医，对人周身关节、穴位了然于胸。
用长剑并非意在杀伤，只为化解她的攻势，以求最快将其擒拿。
她来势汹汹，他如临大敌。
可他万万没想到，她会扑到他的剑上。
钟离观自责道：“附身她的鬼物，道行极深。我本该立刻上山去请师父，却不自量力，妄想凭一己之力将其降服。我狂妄自大，才害死了她……”
“你是为师的大弟子，出师自立门户是早晚之事。今日这番际遇，也算给你长了一个教训。”清虚道长将拂尘伸进小窗，轻轻敲了敲钟离观的脑袋，“为师下山前卜得一卦，正是困卦。纵你身陷囹圄，这回亦可绝处逢生。”
钟离观闷声应好：“师父，岳娘子头七，你记得帮弟子烧捆纸钱。”
清虚道长：“行，你的私房钱藏在哪儿？”
石室中沉默片刻，爆发出一声无语的怒吼：“师父，我可是你大弟子！一捆纸钱，才十文钱！”
“亲兄弟尚讲究明算账。你我师徒，既无血脉关系，更应将这‘账目’理清，彼此香火不欠，情分才长久。”
“在我枕头下。”
“好勒。”得到他的私房钱所在，清虚道长满意抚须，转身催促徐寄春离开，“好徒儿，我们走吧。”
徐寄春：“师兄，我会尽力找出真相，你切勿有过激之举。”
钟离观：“我明白。”
说罢，钟离观拖着脚镣，又回到角落打坐。
徐寄春招呼十八娘与陆修晏出去，边走边说：“我明日要上朝，白日恐难抽身。师兄的案子……十八娘，可否劳你带着明也先行查探？”
得此重任，十八娘脆生生应道：“行，此事交在我身上。”
时辰尚早，徐寄春与清虚道长在县衙门前作别。
徐寄春带着身侧的一人一鬼往东，前去道化坊舒宅找舒迟再问问。
清虚道长背着手慢悠悠朝南，一路出城往不距山方向去了。
今日满心好意，反倒酿成大错。
舒迟失魂落魄从县衙归家，一进院便闷头扎进书房，反手更是将房门闩死。
任凭爹娘妻儿轮番在门外拍门叹气，书房内始终死寂。
徐寄春赶到时，书房的门依旧闩得严实。
他放缓脚步走近，温声插言劝解：“斯在，我有事想问问你。”
听到他的声音，书房内终于有了动静。
先是一阵细微的窸窣声，随后一串脚步声一路踉踉跄跄响到门后。
须臾，门从内打开。
舒迟双手发颤，面色惨白如纸：“子安，凶手一定是鬼！”
话音未落，他胸口不住起伏，一脸惊魂未定。
陆修晏见状，小心翼翼架着他走到院中石凳旁坐下。
其妻蔻娘递来一杯温茶，他仰头一口喝光。
等他面上稍有血色，气息渐趋平稳，徐寄春才慢慢问道：“我已见过师兄，他称岳娘子并非他所杀，而是撞剑自尽。斯在，你……”
“岳娘子死时，我与济川光顾着逃命，并未看见她到底是怎么死的。”舒迟果断摇头，截断徐寄春余下所有话语。
徐寄春：“济川呢？”
舒迟：“我与他相互搀扶着前行，他没有回过头。”
十八娘愁眉苦脸：“这案子真棘手。两位人证虽目睹岳娘子倒地，却皆未能看清她究竟因何倒地、如何倒地。”
徐寄春：“你适才说‘凶手一定是鬼’，为何？”
舒迟紧张地环视四周，眼神中充满惊恐：“岳娘子的脸太可怕了。子安，那张脸……白骨裹着烂肉……她还冲我笑，可她越笑，脸皮掉得越快。”
岳纫秋冲过来时，他浑身僵冷，唯余绝望。
若非钟离观高声提醒，只怕下一刻，他便要命丧于岳纫秋的血盆大口之下。
可是，等他报官后再回樊家。
躺在地上的岳纫秋，脸皮竟完好无缺。
“你们说，人的脸皮怎么一会儿掉一会儿又完好无损？”舒迟惊恐万状地看向爹娘与妻儿，自问自答，“肯定是鬼，一定是鬼！”
徐寄春见他受惊过度，找到其妻蔻娘：“贤嫂，此道灵符乃清虚道长亲手绘制，并于法坛前祝祷加持。你放在斯在胸前，可护身消灾。”
蔻娘含泪收下符纸，哽咽道：“他也是好心……”
舒迟天生一副热心肠，最爱结交朋友。
但凡哪位朋友遇急遇难，他总是第一个闻讯而至。
他待赵广宁如此，待樊临舟亦是如此。
隔着半个院子，徐寄春望着舒迟惶惶不安的样子，胸口堵得发闷。
他实在不忍再看，匆匆拍了拍舒迟的肩，没说半句话，转身便疾步走出舒家。
“我明日先回浮山楼，找阿箬打听打听。她管洛京城，若真有鬼害人，她可以知会鬼差抓人。”十八娘跟在他身后嘀咕。
“好，你小心。”
“我是讲理的好鬼，全京城的鬼都服我。”
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作者有话说：今天和明天悄咪咪双更，惊艳我的小天使们[眼镜]