云枝以为皇后下旨召见她和表哥，定是单独会见。不曾想他们到时，皇后正在设宴款待，席上有一众贵夫人。
云枝用眼眸一扫，竟看见了表哥的母亲，她的姨妈，顾夫人。
顾夫人对云枝不甚熟悉，但她是顾檀生生母，平日里又最疼爱他，哪怕顾檀生打扮成四十岁的道长，她也能一眼认出。
顾夫人立刻慌了。
但她深知，此刻不是相认的好时机，便掩住神色，不让旁人察觉异样。
皇后向众人介绍云枝和顾檀生，说起面前这位道士道法精深，她有所耳闻，才特意请来让他展示一番。
云枝默不作声，只和顾檀生四目相对，彼此使了眼色。
按照皇后吩咐，顾檀生先是查看了宫内的风水，发现并无异样。
皇后轻声道：“哦，偌大的宫殿难道一点差错都无吗？”
如果她能证明顾檀生是个江湖骗子，也好为太子妃澄清名声。
但顾檀生怎么会如她的心意，何况他是精通道法的人。
他淡淡道：“风水没异常，不代表其他地方没有异常。”
满座皆惊，顾夫人更是手心一慌，险些把酒杯都摔了。
“陛下和娘娘这几日可是身子不适。后宫里的娘娘，大病虽然没有，但小毛病却不断。是吧。”
刚才挂起的冷冰冰的笑容僵在皇后脸上。
没想到这道士真的能算出。
不过算得出没什么，能化解才算有真本事。
她便问起如何让几人的身子恢复康健。
顾檀生掐指轻算，回道：“只要娘娘在宫中的泉水处守着，自然会发现不对劲的地方。到时候将障碍一除，一切自然会恢复如初。”
皇后一惊，想着莫不是有人在他们食用的泉水中投毒了。
纵然她和陛下身子不适的消息，顾檀生通过买通宫里的人能够知晓，但也不会有人为了配合他，守在泉水旁投毒吧。
难不成这道士有真本事在？
皇后将信将疑，便开口留各位贵夫人在宫中住一夜，明天一起看看这位道长算的准不准。
众人早就听说了太子妃搬起石头砸自己的脚一事，这会儿皇后显然是为了太子妃出气，纷纷点头答应。
皇后也为云枝和顾檀生安排了休息的地方。
顾夫人一直想着找机会和他们两人说上一句话，但皇后看管的太严，云枝和顾檀生也不过点头示意，并不多言，她就更找不到机会了。
第二日，皇后照旧设宴，邀请众夫人前往。
而她派去的侍卫则是守在泉水处。
不久后，侍卫来报，称是抓住人了。
皇后心里一惊，暗道真的有人下毒？
是谁？
她的脑海中闪过一个个嫔妃的身影。
直到侍卫把罪魁祸首带过来，她才发现对方是六公主身前伺候的宫女。
六公主是皇后所出，不可能会害她。
皇后正凝神思索可是有人背后指使这宫女，六公主就风风火火地来了。
她一开口，众人便知道了原委。
原是六公主的爱宠金鱼死了，她将其埋藏后，又无意间看见旁的太监私底下烧纸祭奠家人，便有样学样，想着为小金鱼烧纸。
但贴身宫女担心火会伤着了她，便主动请缨，替她烧纸。
六公主答应了。
她精挑细选了一处地方，风景秀丽，适合为小金鱼祈祷——便是泉水所在的地方。
那烧纸的灰烬顺着风刮进泉水中，又被御膳房抬了水给宫中主子吃，身子当然不适，虽不至于生了大病，但精神不振、心烦意乱总是有的。
皇后仔细盘查一番，查清楚确实如六公主所说，没有旁的阴谋，便狠狠斥责了她胡闹，让人把她关起来严加管束，又训斥了一众宫人，此事才算作罢。
厨房所用的水另换了山间清泉，皇后饮下以后便觉得身子大好了。
她才愿意相信顾檀生是有真本事。
可她如何能承认太子妃就是太子府不安宁的源头。
云枝柔柔开口：“道长当日重新看了一遍。府上不平静，不是太子妃的原因，而是太子妃身旁的小人作祟，挑拨离间，才使太子妃心不静。太子妃的心神都不安稳了，整个府上如何能平稳呢。”
一番话把所有的罪过都推给了莫须有的“小人”身上，总算弥补了太子妃的脸面。
今日过后，各位贵夫人出了宫去，一定会大力为太子妃澄清。
皇后见目的达到，也不再为难两人。
办了两日的宴会终于散了，各位贵夫人纷纷回府去。
云枝和顾檀生被留下了。
这次，皇后才是单独和他两人见面。
她打量许久，才道：“你们提前就认识？”
云枝怯声道：“道长云游四方，行踪不定，若非太子妃请来，我怎么能结识？”
皇后冷哼：“既不认识，他为何处处为你说话？”
她没有李雅君想的大胆，以为两人有私情在。毕竟在皇后眼里，云枝一直想攀高枝嫁给太子，如何会为了坏太子妃的名声，就去和一个道士有了关系。
她只是觉得，太子妃是被云枝算计了，请来的人是云枝提前设计好的。
她将自己的猜测说出，云枝面露惶恐，跪下道：“娘娘明鉴。我要是有这般大的本事，当初怎么会离开京城，许久回不来呢？”
皇后看她一副柔弱可怜模样，心道也是。
云枝能依靠的只是安家罢了，安家人人都是见利忘义的主儿，看云枝没了嫁入高门的可能，纷纷弃了她，如今又被贬谪到千里远的地方去，怎么可能帮得了云枝。
皇后又看向顾檀生。
从始至终，顾檀生都是一副淡然模样。
哪怕皇后质问他，可是和云枝勾结害人时，他的语气和他的模样一样冷。
“娘娘想看贫道的本事，已经看过了，心里自然有主意，知道贫道是一个什么样的人。贫道已经证明过了自己，如果娘娘不信，贫道证明一百次一千次也是枉然。若娘娘认定了我和安娘子有意害人，我不做辩解，任凭娘娘处置吧。”
他如此坦然，竟让皇后纠结不已。
经过泉水一事，皇后对他颇有敬畏。
一番话下来，皇后拿他两人无可奈何。
一个柔弱可怜，话稍微重一些就好似她欺负人一般。一个义正言辞，一副你若想冤枉我，我也无话可说的坦然模样。
皇后觉得额头发痛。
云枝突然道：“娘娘，我有话要同你说。”
她瞟了一眼周围的人。
皇后让周围人都退下，包括顾檀生。
临走时，顾檀生目露担忧，云枝嘴唇微动，吐出“放心”二字。
众人一走，云枝立刻道：“娘娘，我知道你不喜欢我，不愿意让我进太子的后宅。”
皇后唇角挂着讽刺：“但太子很喜欢你。”
所以她拦不住。
云枝轻轻摇头：“只要娘娘能够答应我一些要求，我愿意远离太子，不进他的后宅。”
皇后显然不信。
她知道云枝对富贵权势的渴望，也知道她为了成为太子妃做了多少努力，怎么会轻易放弃。
云枝轻声叹息：“之前我被许给一乞丐，被迫跟着他颠沛流离，吃了许多苦头。一路上，我突然想明白了，各人有各人的命数，我不是做太子妃的料，不应强求。我确实倾慕太子，但知道殿下一旦娶了我，稍有不慎就会被人指责沉迷女色。我既心悦殿下，怎么舍得让他背上如此骂名。”
云枝说的恳切，实际心里想，什么命数？
她一点也不信命数。
她出身低，但应该享用富贵。
她不愿意嫁给太子了，无非是厌倦了沈瑜一次次的妥协。
如果她没有更好的选择，她当然愿意去争抢，也深信自己能争得过任何一个人。
不过，她有了更好的选择，何必自讨苦吃，还留恋太子身旁的位置。
皇后见她说的真心实意，不免信了一半，问道：“你真的愿意不进太子后院？”
云枝郑重点头。
皇后轻舒了一口气。
虽然她以圆房为要挟，许诺沈瑜可以娶云枝为侧妃，但她心底是很不情愿沈瑜迎娶云枝的。
皇后了解自己的儿子。沈瑜目前可以妥协，但一旦他做了皇帝，对云枝的宠爱就不再会遮掩，到时候，他会让云枝做最得宠的妃子，甚至可能代替许樽月当上皇后。
而皇后自己，这个曾经阻挠他们两个人在一起的母亲，势必会被嫌弃冷落。
无论是为了太子，还是为了自己的以后，皇后都不想让云枝嫁给沈瑜。
云枝愿意主动退出，那就再好不过了。
皇后问起云枝的要求。
云枝轻声道：“我能要什么呢。不过是一些金银罢了。”
皇后暗道，果然是贪财的女子。
她说了一个数目，却被云枝拒绝了。
云枝重新报出一个数字，皇后正要责怪她贪心，就听云枝软声道：“殿下的一片真心，我是要不了了，如今只能要一些金银珠宝，让我不必那么难过。娘娘别担心，我走之前会亲自告诉殿下，是我放弃了他，不会让他误会娘娘。到时候，恐怕在殿下眼里，我就是贪财的女子，辜负了他的真心。我的家里人……那更是不能依靠的了，我以后可以仰仗的唯有自己。娘娘，难道我用所有的一切换来的东西，娘娘都吝啬多给我一些吗。”
皇后沉默许久，忽然道：“安云枝，你变了。”
云枝仍然一副柔弱样子：“很多人都这么说。”
她猜测大概是和表哥学的，不过面上，她回道：“任何一个女子，跟着乞丐流浪，回来以后都会变得吧。”
皇后声音冰冷：“我可以什么都不给你。”
只要她一声令下，云枝什么都得不到，还会彻底消失，一样能满足她的愿望——不让云枝嫁给沈瑜。
云枝颔首：“娘娘说得对。娘娘要我的性命，不过一句话的事儿。但是之后呢。殿下正是对我情浓的时候，得知他的母亲，堂堂的皇后，竟然草菅人命，什么理由都没有，只因为不想让儿子娶不喜欢的女子，就要了一个人的性命，他会怎么想。我了解殿下，他看着冷淡，却很是重情，他大概会恨娘娘的吧。这怨恨会延续多久呢，我猜不到，娘娘如此聪慧，一定能猜到的吧。”
皇后脸色难看。
云枝的威胁她听得清清楚楚。
她不得不承认，云枝说的是对的，假如她动了手，云枝将会死在沈瑜最爱她的那一刻。
他会恨她，这份仇恨会持续一辈子的。
权衡之下，金银就显得没那么重要了。
皇后颔首答应。
“请娘娘尽快准备好，我也会尽快离开。”
皇后咬牙：“两日之内，我会给你的。你记得信守承诺。”
“我是不敢欺骗娘娘的。”
和云枝说罢后，皇后下令，放她和顾檀生出宫。
两人刚出了宫殿，就听得有人轻声呼唤。
“云枝，快来姨妈这里，还有那位道长，你也一并来吧。”