狄三毛轻咳一声，中断云枝的打量。
他取出画卷，递给云枝。
“表妹修整我的房屋，本该重谢，只是坐馆的银钱还未发下，便只好草草地画了一幅画，先做感谢。”
云枝接过画卷，正要当场拆开一看，狄三毛却道：“那我先行告辞了。”
他那副神态竟像是不好意思留在原地，看云枝品鉴他的画作。
云枝对这副画的好奇心越发浓了。
她刚要摊开，却听到狄二嫂唤她一起去街上去，只好把画卷放下。
云枝直到晚上才回，恍然想起还有一幅画没有看。
暗门响起了声音。
云枝将门打开。
狄无忌原本是依在门上，做俯耳倾听状。
他以为云枝仍旧在生他的气，不会开门，就想听听里面的动静，没想到云枝竟把门打开了。
他一时不备，朝着前面扑去。
云枝去扶他起来，嘴上嗔道：“偷偷摸摸的，活该你摔倒。”
狄无忌委屈极了。
“若不是惦记表妹，我何至于做出一副偷偷摸摸的样子。”
云枝脸颊微热。
经过上次，她再和狄无忌相处的时候，总觉得分外拘谨，很不自在。
这会儿听狄无忌说话，她总忍不住往别处想。
——说什么惦记不惦记的，好像她是表哥的心上人一样。
狄无忌揉着胳膊，看云枝面上浮现丹霞颜色，心头一热，耳朵根也泛起了烫意。
云枝只觉得屋子里忽然变得烫极了，她呼吸都有些灼热。
她忙转移话题，提及那副画。
“表哥来的正好，帮我把那副画打开，看看画的如何。”
云枝好奇极了。
狄三毛赠她的画上究竟画的是什么。
花鸟鱼虫？抑或者是山川河流？
狄无忌把画打开，惊呼一声。
云枝被他的反应勾起了好奇心，绕到他的身后，探头看去。
只见画上画的，正是她本人。
一颦一笑，都分外贴切，宛如真人。
画中的她手持团扇，立于锦绣繁花之后。
云枝确信自己来到狄家以后，没有赏过花，也没有过如此姿态。那就是说，这副画是狄三毛凭空想象，而后挥毫泼墨，落在纸上的。
云枝不由得赞叹：“真厉害。”
狄无忌不知其中的弯弯绕绕，也跟着感慨：“画的很好。表妹找的哪位画师画的？明日把他再叫过来，让他给表妹和我再画一副。这副画虽好，但一个人孤零零地站在纸上，未免太过孤独。”
云枝随口道：“是狄三毛画的。你可以同他商量，让他再画一副。”
狄无忌立刻变了脸色。
他恨不得把刚才所有的称赞的话全部收回。
他冷哼一声：“无事献殷勤，非奸即盗。”
云枝道：“别这么说。他是看我把他的屋子修整了，特意画画来感谢我。”
云枝拿起画卷，在墙壁上比划着，看看挂在哪里更合适。
“不过，我也没做什么。”
“五毛年纪小，嘴巴不牢，问她什么都告诉我。所以我自然知道狄家人喜欢住什么样子的房子。我再把这些要求告诉泥瓦匠们。只要我给够银钱，他们自然把屋子修理的十成十符合我的心意。所以，从始至终，我不过当了一个传话的人，又给了银钱罢了。”
不过在狄三毛，以及其他狄家人眼里，肯定把云枝看成了谨记他们喜好，分外真心之人。
如此有利于云枝的误会，云枝当然不会解释，任凭他们继续误会下去。
云枝思来想去，最终决定把画卷挂在靠近床头的位置。
狄无忌对此很是不满。
云枝故意道：“若是表哥也能画出一副好画，我便把这张撤掉，改为挂你画的。”
狄无忌没有哪一刻比现在更痛恨自己的不学无术。
当初，起码他把画画学好了，才不会让狄三毛得了云枝的青睐。
狄无忌心里有气，又不愿离开云枝的屋子，便坐在一旁，盯着墙上的画卷瞪眼睛。
云枝觉得好笑。
外面传来敲门声。
狄无忌并不躲避。
云枝掀起纱帐走了出去。
床榻和外间有厚厚的纱帐相隔，不会让人察觉里面有人在的。
所以，狄无忌安心地待在里间。
他听到了狄三毛的声音。
狄无忌立刻站起身，扒着纱帐往外面看去。
狄三毛称，外面有人给云枝送信来，他接了信，顺道送过来了。
云枝一看信封，便知道是从花家寄过来的。
只是不知道寄信的人是谁。
她双手捏着信，谈起另外一件事来。
“听闻家里除了少轩表哥，你的书也念的很好。”
狄三毛一怔，轻扯唇角。
“比不上大哥。”
云枝柔声道：“但你若是继续念书科举，定然会和少轩表哥一样，得以高中，为何却去坐馆了呢。”
若是旁人来问，狄三毛定然认为对方是明知故问，故意挖苦自己。不过这话是云枝问的，他便宽容许多。
他已经误解了云枝一次，不会再误解第二次第三次。
云枝生在富贵人家，哪里知道普通人的辛苦，问出这句话不过是好奇罢了，并无他意。
狄三毛声音平缓：“自然是因为一个钱字。家里能供大哥一人读书科举已经不容易了。我又不是格外出色，便不好劳累家中。如此也好，我去坐馆，总比整日种田挣得多一些。即使科举，也不一定能成，对不对。”
云枝却道：“不对。”
狄三毛神色诧异。
云枝继续道：“若我告诉表哥，不必担心银钱，尽管去念书，你当如何？”
狄三毛声音微颤：“表妹不要开玩笑了。”
“并非是玩笑话，我是真心实意如此想。不过，我也不是平白帮人的。我要的是你必须得中，而且中了以后要全力保护我，还有你的大哥。”
她圆润的杏眼中似有火光出现，狄三毛明白，那是云枝的欲望。
或许，云枝并不如他想象的一般单纯懵懂。
不过，欲望反而往云枝身上增添了一分别样的魅力。
她不再仅仅是模样柔美的小娘子，让人更有亲近和接触的欲望。
云枝当然不是冤大头，平白地拿出银子，先是给狄家人修整房子，又供狄三毛继续念书。
她这般举动自然能博得狄家人的欢心，不过别人的喜欢对云枝没有什么用处。
云枝当然是有利可图。
她暂居狄家，可不是要过一辈子的苦日子的。
云枝需要狄家人的“回报”。
狄三毛做了官，有了权势，自然能够保护她了。
到时候，云枝无论住在哪里，都不必担心有人惦记她的银钱。
花家人和晋阳伯府同样能够庇护她，但他们的保护是基于云枝和狄无忌的身份。
凭借过去的情分换来的保护，太过单薄，若是有一日情分消失了，云枝便会落得孤立无援的局面。
而狄三毛不同。
他并无根基，也没有好心人助他。
只有云枝情愿帮他。
依照云枝的观察，狄家人的本性纯良，懂得知恩图报，所以狄三毛功成名就后，定然会回报她。
所以云枝才愿意在他身上花银钱，因为有朝一日，这一日云枝相信不会太过久远的，狄三毛会千百倍地还来。
狄三毛认为云枝的要求理所当然。
天底下没有无缘无故的好。倘若一个人不求回报，给他一大笔银子让他继续念书科举，他才会觉得不安，怀疑对方是不是另有所图。而云枝直白地把所有话说出来，反而让狄三毛感到安心。
他沉吟片刻，颔首答应了。
他承认自己是不如秦少轩出类拔萃，不过科举之事上，他却是颇有信心。
云枝轻声道：“既然如此，我们不如签字画押，好让双方都安心。你别多想……”
狄三毛唇角带笑：“表妹所做、所说，处处合我心意。签字画押不仅能让表妹安心，对我亦然。”
狄三毛要回屋去取笔墨纸砚来。
云枝却道自己房中就有。
她随手一指，指向里间。
狄无忌暗道不好。
他还躲在此处，表妹竟然就让狄三毛过来了。
云枝也是指了以后才恍然想起，狄无忌还没离开。
狄三毛已经径直朝着里面走去。
云枝捂着脸，等待他发出惊呼声。
但里面很是安静。
狄三毛很快走了出来，在桌上铺开纸张，写下云枝付出银钱，他回报以庇护。
他还另外加了一句。
如若不能得中，就双倍偿还云枝在他身上的花用。
云枝轻声道：“不必如此。”
狄三毛笑笑：“表妹信我，你不会有用到这条的机会的。”
签字画押以后，狄三毛捧着自己的那份走了。
云枝对着墨迹未干的纸张轻轻吹气。
她忽然想到，为何刚才狄三毛进去了，却没发现表哥的身影，就走了进去，查看一二。
只见里面空空，并无人影。
云枝嘟哝：“哎呀，表哥难道已经回去自己房间了？”
衣柜突然被推开，露出狄无忌憋的通红的脸。
“没回去。”
“表妹和狄三毛相谈甚欢，都忘记我还在里面了。我担心他看到了我，会胡乱说话，说不定会把暗门封了，我就不能来去自如了，所以赶紧找个地方藏起来了。”
云枝自知此事是她的过错，便道：“是我不好。”
狄无忌不过是随口抱怨，哪里会真的怪她，闻言不过哼了一声。
云枝把狄三毛写的保证递给狄无忌。
狄无忌看罢：“他真的能行吗，表妹的银钱不会打水漂了吧。”
云枝笃定道：“肯定可以。你看他的字多俊秀，是我见过写的最好的字之一了。”
狄无忌明白她为何说“之一”，因为秦少轩的字好，云枝曾经的未婚夫婿傅宴清的字也很好。
只有他，字普普通通，并不出众。
狄无忌陷入沉思。
他一无是处，怎么能留下表妹和他做伴。
他想破了脑袋，也只想到了“美姿容”这一个优点。
但傅宴清和狄三毛长得也不差啊，万一，万一表妹被他们抢走了，他怎么办。
他没钱没势，也不会画画，写的字也不好。
狄无忌生出了前所未有的危机感。
他决定做点什么。
当然，他心里的计划是要瞒着表妹的。
只等事情办好了，再给表妹一个惊喜。到时候，表妹嘴里夸着的人就只会是他，不是狄三毛了。
云枝和狄无忌说了几句闲话，才想起读信的事情。
她拆开信，发现信竟然是叶娘子寄过来的。
这让云枝很是吃惊。
她和叶娘子虽是亲生母女，但感情并不深厚。如果来信的人是花家主母，云枝反而没有这般惊讶。
信上只有寥寥数语。
——一切顺利。
云枝呢喃出声。
叶娘子此意是说，她的报复计划很顺利。
云枝突然有了好奇心，去打听了花家内宅如今的境况。