出了养心殿，沈瞋迫不及待将圣旨展开，就着廊下宫灯又读一遍，直读得嘴角的酒窝深了又深，他才小心翼翼将圣旨卷紧，贴身藏入袖中。
狂喜过后，残存的理智很快回笼。
他很清楚，沈徵此刻仍占上风，南刘北君早已被其收服，朝堂上下多是其心腹，军权更是牢牢在握。
自己这太子之位，不过是父皇气急攻心下的权宜之计。
他想要一举击溃沈徵，还是要依靠‘名正言顺’四字。
沈徵政绩再斐然，朝堂再服帖，总有那么一群食君之禄的老臣，将皇命视作天条，愿以性命守护。
只要他亮出这道圣旨，将沈徵‘惑于男色、紊乱纲常、僭越犯上’的罪名公之于众，这些人必会跳出来，带头反对沈徵。
到那时，沈徵便没了继位的正当性，只剩两条路可走。
要么束手就擒，求父皇宽恕，从此沦为阶下囚，要么凭着手中军权逼宫夺位，背上乱臣贼子的骂名。
沈瞋几乎要笑出声来，他都不用猜，就知道沈徵绝不甘心认输，逼宫是唯一的选择。
可逼宫又如何，三大营与五城兵马司难道就没有忠君之心？
只要他讲明父皇的旨意，那些将士心中必定犹豫。
谁愿冒着诛九族的风险谋逆呢？他们何不转投自己这个名正言顺的太子？
只要军心一散，沈徵便成了外强中干的空架子，自己手握紫禁城内五千禁卫军，严守四大宫门，只要拖延时日，不断消磨沈徵的士气与民心，未必没有翻盘的机会。
想到这儿，沈瞋的得意攀上眉梢。
他唤来四名校尉：“奉父皇旨意，我已被册立为皇太子，尔等速召集紫禁城内所有禁卫军，严守午门、神武门、东华门、西华门，若遇沈徵逆党逼宫，格杀勿论！”
四名校尉当即领命而去，沈瞋亲自坐镇午门，五千禁卫军刀剑出鞘，弓弩上弦，将紫禁城护成坚不可摧的堡垒。
忙完这一切，已至深夜。
宫灯如旧，一排排挂在廊下，风影忽明忽灭，处处透着肃杀。
宫人太监们往来穿梭，埋头紧步，连大气都不敢出。
他们虽不知内情，却敏感地嗅到了风雨欲来的气息。
沈瞋站在午门城头，也换上一身黑甲，秋风卷过城头，他却丝毫不觉寒意，只有满身鲜血在沸腾。
他手扶城垛，朝着城外封堵街巷的士卒高喊：“唤韩征平前来见我！我倒要问问，他这指挥使，还认不认当今圣上的圣旨！”
城下士卒严阵以待，无一人应声。
一来他们职低位卑，不配与皇子对话，二来他们早有严令，只待太子令，其余一概不闻不问。
有长官担责，他们自然稳当，只当沈瞋的喊话是耳旁风。
组织越庞大，行事便越僵化，这些人不会变通倒戈，他们要的是层层下达的命令，要的是顶头上司的示下。
可韩征平迟迟不露面，沈瞋这道圣旨便成了无的之矢。
“韩征平何在！” 沈瞋咬牙切齿，狠相必露，“他一个小小指挥使，胆敢私自戒严宫城，阻断皇城内外，我看他是活腻了！”
他猜测，宫内大张旗鼓，宫外不可能毫无察觉，韩征平必定就在附近。
可无论他如何激将，城楼下依旧静得可怕。
沈瞋有种拳头打在棉花上的无力感，他怒火无处发泄，生了满心怨怼，都怪父皇往日太过懈怠，才让沈徵架空到如此地步！
事已至此，他只能另寻他法。
沈瞋猛地薅过身旁一名校尉，森然下令：“你立刻点一支精锐，火速前往京城大小官员府邸，将易储之事告知他们，并传令，邀百官即刻到午门外听旨！”
“卑职遵命！”
那校尉领命，飞快点了百名禁卫军精锐，从敞开的午门涌出，与五城兵马司撞在一处。
两方都是大乾的兵士，虽立场不同，却还未到你死我活的地步，禁卫军要冲出去传讯，兵马司便以身体相拦，推推搡搡间却无一人拔刀。
兵马司终究架不住对方悍勇，没多久便被撕开一道缺口，百名禁卫军趁势散开，奔入京城各处召集官员。
沈瞋立在城头，瞧见这一幕，总算松了一口气。
他心中生出一股久违的宿命感，他沈瞋，注定要在这关键时刻力挽狂澜，将本就属于自己的皇位，重新夺回来！
可现实很快给了他一记重击。
那些禁卫军历尽周折，好不容易冲到朝廷命官府门前，敲开大门，得到的却是一句“大人不在府中”。
接二连三的碰壁，再加上五城兵马司的处处阻拦，禁卫军的行动收效甚微。
紫禁城外，六部衙门亮如白昼，聚集了京城中绝大部分京官。
京城戒严之后，未知的惶恐淹没了所有人，恰逢几位内阁重臣差人来请，他们便纷纷聚拢过来，想要问个究竟。
可一个时辰过去了，始终没人能给出一个准确答案。
“太子究竟是什么意思？宫中到底出了何种变故，竟要戒严全城？” 太史令朱熙文性子最刚直，忍不住站起身质问。
郭平茂慈眉善目，一手抚着花白的胡须，慢悠悠笑道：“太史令莫急，老夫这不也在这儿陪着你吗？”
“太傅！” 朱熙文急得跺脚，“你们几位打了一下午哑谜，就不能说句实在的？”
蓝降河起身负手，喜怒不形于色：“太子察觉宫中有人欲趁乱生事，便将计就计，引蛇出洞罢了。诸位稍安勿躁，很快便会有结果了。”
“太费事了，我这就去宫中求见皇上，问清究竟是谁在生事！” 一名官员急躁起身，便要离开衙门。
谷微之端着茶盏，一边慢条斯理地喝着，一边拈了块点心放进嘴里，云淡风轻地给侍卫使了个眼色。
立刻便有四人上前，将这名官员前路拦住。
黄亭微微一笑，低头理着衣袖，晓之以理：“圣上龙体欠安，正在宫中静养，国政向来由太子打理，大人此刻何必去打扰圣上休息？”
内阁重臣与太子三师轮番出言安抚劝阻，百官被牢牢稳在衙门之中，动弹不得，只能焦躁等待。
香一截截燃尽，时间一分一秒过去，京城九门灯火通明，将半边天际照成火红。
沈瞋在午门城头翘首以盼，直等了一个时辰，城下才匆匆赶来三十余名无足轻重的小官。
他心头就是一沉。
但他别无选择，只得对着城下寥寥数人，拔高声音道：“父皇已废前太子沈徵，孤承诏立为东宫，奉命拱卫宫城，缉拿奸逆，扶正朝纲！值此危急存亡之刻，尔等当与孤同心协力，复我大乾清明！”
那些小官平生从未遇过这等变局，只管惶惶然跪倒在地，喊“太子千岁”。
“好，你们皆是大乾忠臣，事后，孤定论功行赏，绝不亏待！”沈瞋双目染开一片赤红。
他话音未落，远处正阳门方向，骤然传来一阵马蹄齐踏之声，在沉沉夜色里掀起滔天骇浪。
那千军万马过境的压迫感，震得地面微微发颤，沈瞋未见人影，面上酒窝便不受控制地战栗。
他踮脚翘首，死死盯着远方巷道，一把拽过身边校尉，尖声急问：“是不是沈徵来了！他带了多少人马！”
“卑职……看不清，太多了！”
沈瞋猛地推开他，声嘶力竭：“闭合宫门！弓弩手就位！死守！”
“遵令！”
与此同时，正阳门城门轰然大开。
墨纾早已在城头等候，一见沈徵与温琢的身影，立刻下令开城相迎。
沈徵、君定渊携三大营都督催马入城，与墨纾、韩征平汇合，人马不停，直奔紫禁城而去。
行至承天门前，君慕兰、刘康人、永宁侯、刘国公已在此等候，两位老将军重披铠甲，持缰御马，虽鬓染霜雪，英气仍不减当年。
“殿下，温掌院。”
沈徵微微颔首，声音沉稳：“宫中情势如何？”
韩征平上前抱拳：“回殿下，陛下已下旨，立六皇子沈瞋为新太子，命他节制禁卫军、拱卫宫城，缉拿所谓‘奸逆’。沈瞋此刻正在午门督战，已有三十余名官员被他召至城下，为他摇旗呐喊。不过朝中机要重臣，已全被我等稳在中书、六部衙门，未曾动弹。”
温琢早清醒过来，他入城时已向墨纾讨了一件外衫，罩住了身上沈徵的太子赤袍。
此刻听了境况，他唇角勾起一抹冷笑。
“看来沈瞋自知手中唯有一道皇命可仗，所以想凭五千禁卫军死守宫城，借那些小官的口舌造势，把殿下逼成逼宫篡位的乱臣贼子，只要拖到天光放亮，满城皆知，殿下便会失了民心，惹恼朝中顽固老臣，落得个进退两难的下场。”
永宁侯眉头紧锁：“紫禁城坚固，街衢狭窄，不可强攻，沈瞋死守不出，我等一时难以破城，一旦拖至天明，变数极大，况且百官也不能长久扣押。”
温琢抬眼望向灯火通明的宫城，稳声道：“圣上龙体衰微，已至弥留，若非如此，城楼上何须沈瞋多费口舌？只需圣驾亲镇，我们便失先机。既然陛下无法现身，太子手中不是也缴获了一道圣旨吗，同为圣旨，谁真谁伪？沈瞋不过是趁殿下离宫，软禁君父、妄图篡位的乱贼，殿下闻变回京，乃是清君侧、诛乱臣，名正言顺！”
温琢转头与身后的沈徵相视：“城门要道已封，援军已断，禁卫军外无救兵，内必慌乱，所谓‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’，禁卫军见三大营、兵部、五城兵马司尽立太子身侧，六部重臣一同现身，万心归一，必定明白大势已去，顽抗唯有死路一条，那缴械投降仅是时间问题。况且宫城之中，本就有我们的人，我猜殿下出宫之时已有所安排，沈瞋此刻架势摆得再大，也不过是穷途末路。”
沈徵望着温琢锋利漆黑的眼眸，唇边含笑，镇定自若：“晚山说得不错，这紫禁城，他守不住。”
说罢，沈徵一马当先，携诸将直压午门。上下两阵火把腾吐如沸，焰头冲霄，竟将漫天星子压得黯淡无光。
沈瞋眼尖，一眼便瞅见同骑而来的沈徵与温琢。
温琢一身狼狈未褪，发丝沾着尘泥水渍，神色却矜贵如旧。
沈徵卸了繁冗朝服，只着素纱中单，外罩玄衣，革带系束蔽膝，依旧英姿飒爽，不怒自有雷霆之威。
他劈手夺过身旁兵卒火把，直指城下，森然双目迸出冷光：“沈徵！你违逆国法，已被父皇废黜，今勒兵宫阙，是要造反逼宫吗！”
城下那三十余名小官背抵宫墙，硬着头皮齐声附和：“皇上既有明旨，五殿下当束手就擒！”
“皇命不可违，如今六殿下才是正牌皇太子！”
“我等位卑，却有一颗忠君之心！殿下若是天命所归，陛下焉会易储！”
“诸位将军都督，难道不见现太子手中圣旨？为何仍附逆贼！”
“我等两间正气归泉壤，一点丹心在帝乡！”
沈徵环视那群虚张声势的官员，抬手举起从江子威手中截来的密旨：“孤监国近一载，上承父皇信赖，下服百官之心。沈瞋趁孤离京，暗中构陷，挟持君父，妄图篡位！父皇察其不臣之心，暗遣禁卫传孤密旨，命孤调集三大营、兵部，生擒此贼，立斩不赦！尔等眼浊心迷，竟信逆贼，助纣为虐！”
三十余名小官忽见沈徵也捧出一道圣旨，登时面无人色，几个本就摇摆不定的当即扑地跪倒，改口不迭：“臣有眼无珠，误信奸人，罪该万死！求殿下恕罪！”
沈瞋在城楼上气得眼前发黑，厉声嘶吼：“沈徵，你好一张利口！那道旨意，本是父皇下令诛你与奸佞温琢的密旨，不过是被你强夺，巧言粉饰！”
沈徵反唇相讥：“温掌院修堤治水，绵州赈灾，清名满天下，何时成了你口中奸佞？由此可见，你已是胡言乱语，慌不择路！”
此言一出，城下官员愈发倒向沈徵。
温琢政绩昭昭，门生无数，怎就成奸佞了？
城上禁卫军心思也活络起来，他们本就未亲见圣旨，万一真是沈瞋与校尉合谋，矫诏谋逆，他们岂非要成千古罪人？
沈瞋见军心大乱，脖颈青筋暴起，面如赤炭，只想拼个鱼死网破：“温琢因何是奸佞，你又如何悖逆父皇，难道还用我言明？你与温琢——”
忽在这时，一道尖利女声骤然截断他的话——
“沈瞋手中圣旨是假！本宫日夜侍奉陛下身侧，从未见陛下拟此诏旨，沈瞋是要叛乱！”
珍贵妃依旧是白日那身华服，珠翠步摇在火光里乱颤，不知何时已踏上城头。
她柔指陡指沈瞋，眼尾寒冽：“尔等禁卫军，还不将此逆贼拿下，莫非想与他一同谋逆？”
守城禁卫军本就心疑，此刻被贵妃亲口指认，更是茫然失措，纷纷垂下手中弓弩。
沈瞋惊怒交加，猛地回头瞪向珍贵妃，脑中一片轰鸣。
她何时与沈徵结盟？为何结盟？她竟放着亲子沈赫不顾，来帮沈徵？
沈瞋不及细想，忙从袖中摸出圣旨，厉声狂笑：“贵妃疯了！这圣旨是父皇亲手所书，你亲自研磨！你敢与我同去御前对质吗！”
珍贵妃瞬间换了一副痛彻心扉的模样，泪意涌上来，声音悲怆：“陛下病入膏肓，早已不能执笔，是你挟持君父，拿一纸空文蒙骗禁卫军，锁闭宫城，意图犯上！”
“一派胡言！” 沈瞋气得浑身发抖，“下午传旨之时，门外禁卫尽皆听闻，岂容你狡辩！来人，将这疯妇拿下，休要让她妖言惑众！”
四名校尉亲见圣旨、亲闻圣谕，自是信沈瞋，当即上前要擒住珍贵妃。
贵妃却猛地扑到城垛边，对着城下悲声大呼：“太子救我！救陛下！沈瞋手中根本是一张白纸，他要以假乱真，蒙蔽天下！”
“贵妃你——”一名校尉怒极，伸手将她拽住，却也不敢对贵妃过于粗蛮。
“放开！”珍贵妃拼命挣扎，珠翠散落，发丝凌乱，状极凄惶。
沈徵扬鞭直指：“沈瞋，贵妃亲口指认，你还有何话可说！”
君定渊玉面一沉，银甲耀目：“沈瞋，还不束手就擒！”
刘国公白须飘拂，按剑道：“老夫当年辅佐陛下定天下，今日便再诛一次逆贼！”
墨纾伸手摸向箭囊：“群臣所向，民心所向，你还要负隅顽抗！”
沈瞋只觉眼前一幕荒诞绝伦。
他有父皇亲旨，有真龙气运，上一世曾登临大宝，今日竟被这群人逼到这般境地。
他仰天长笑，笑得骨节咯吱作响，面目狰狞：“我当温晚山运筹如神，沈徵天纵奇才，原来不过是这般下作手段！你们已是黔驴技穷！”
他高举圣旨，猛地一抖，明黄卷轴迎风展开：“圣旨在此，尔等愚将，还不跪拜！”
他挺着胸膛，昂首望天，只待百官跪伏，兵将卸甲，沈徵温琢大惊失色。
然而城下只有一片死寂。
城上禁卫军却看得一清二楚，那卷圣旨之上，空空荡荡，半字皆无。
短暂沉寂如烈火烹油般炸开——
“这、这是白纸！”
“真是一张白纸！贵妃没说谎！”
“六殿下才是乱臣贼子！”
禁卫军哗然四散，接连后退，兵刃纷纷调转，指向沈瞋。
四名校尉也瞠目结舌，僵在原地，手足无措。
寒鸦掠空，哀鸣阵阵，竟似失控般扑向红墙琉璃瓦，盖来一片黑云。
沈瞋没等来预想中的反应，心中咯噔一声，他僵硬地转动脖颈，看向手中圣旨，瞳孔骤然收缩！
那上面，真的空无一字！
他亲眼所见、父皇亲笔写下的立储诏书，竟凭空消失，仿佛养心殿里的一切，不过是一场黄粱美梦。
喁稀団●
“不可能……绝不可能！”
他脑中灵光乍现，瞬间忆起珍贵妃研磨时那诡异的从容，喉间迸出绝望大喊：“是你！是你这毒妇在墨里动了手脚！”
他冲上前一把揪住珍贵妃衣襟，眼见她眸中狠戾，怒从心起，一掌狠狠扇在她脸上。
“你以为此举有用吗？没用！没用！我这就请父皇亲上城楼，你们就全完了，全完了！”
珍贵妃脸颊歪转，嘴角渗出血丝，却扭回头，对着他得意一笑，毒蛇吐信般：“本宫此举，自然有用。”
就听城下沈徵怒声下令：“沈瞋携空旨谋逆，立斩不赦，动手！”
君定渊拉弓搭箭，两指一松，一道冷锐风声呼啸而至，划破火浪，直取沈瞋面门！
沈瞋正与贵妃纠缠，半身探出垛口，惊魂未定间慌忙拧身，箭镞擦冠而入，掀飞他一片头皮，狠狠钉进身后城砖。
他还未及呼痛，墨纾双箭已至——
噗嗤！
两支利箭精准贯入胸腔，热血瞬间浸透衣甲。
沈瞋不可思议地低头，他分明穿甲，分明护身周全，可墨纾之箭竟可刺透甲胄扎入肺腑。
这是何等神兵，何等力道！
他身子猛晃，头顶鲜血淌下，糊住眼睫，视线之中一片赤红。
他欲后退，又是数箭穿肩透腹，他只觉热流浸透甲胄，力气飞速消散。
他不解，为何禁卫军冷眼旁观，为何亲见圣旨的校尉也不肯为他拼死一战。
他想用怨毒的目光看着他们，想咒骂他们，可一箭正中左眼，截断他所念，他的身子缓缓向下滑去。
濒死之际，他穿透万千兵甲，竟只看见了马上的温琢。
温琢安安静静望着他，面上无喜无怒，只有几缕湿发贴在颊边，在风里轻轻颤动。
今时今日，恰如彼时彼日，只是位置倒转，万箭穿心的人，换成了他。
恍惚间，他又听见了温琢临死前的那句咒言——
“我若能回顺元二十三年，今日登上这位置的一定不是你。”
不甘心！好不甘心！
他是盛德帝，他才是真龙天子！
沈瞋伸手想去堵身上的伤口，鲜血却越涌越猛，染红脚下青砖。
他喉咙里咯咯作响，无边恨意吞天噬地，他拼尽最后一丝力气，恨声道：“温琢……温琢！我若——”
嗖！
最后一箭，贯穿咽喉，只留下血洞狰狞，斩断了他所有不甘与怨毒。
沈瞋双目圆睁，仰面倒地，溅起层层烟尘，再无声息。
墨纾收弓，高声喝道：“太子殿下，奸佞已诛，请入皇城！”
“请殿下入皇城！”
“请殿下入皇城！”
众将齐声呐喊，声震寰宇，惊飞城头寒鸦。
几名校尉心知大势已去，当即丢盔卸甲，开门跪降。
恰在此时，东方破晓。
熹色破开黑云，一线天光泼落苍茫大地，照尽长夜阴霾。
沈徵面色凛然，怀中护着温琢，催动身下踏白沙，昂然直入紫禁城。