这下明珠归于何处，又成了难事。
鞑靼特意献宝，奉于帝王，总不能像件嫌弃之物一样，随意处置。
君慕兰拉开与顺元帝的距离，声音大了些：“陛下怜恤臣妾，方对鞑靼明珠之事迟疑未决，臣妾听闻鞑靼女子素善驯马，臣妾常往南苑驰马，不如令其随侍臣妾左右，这般，也算名正言顺入宫了。”
顺元帝面露赞许之色：“如此甚好。”
不知怎的，他竟觉得君慕兰不复往日的火爆脾气，反倒愈发通透温婉，善解人意。
反观珍贵妃……一想起正午养心殿前她撒泼恸哭的模样，顺元帝心口便像堵了块棉花，说不出的难受。
丸耶本也没指望明珠能在大乾位列妃嫔，毕竟她只是个寻常牧民之女，如今能随侍贵妃左右，已是十分体面。
于是他面色也彻底和缓，拱手应下。
明珠这才停止颤抖，仰头感激地望向君慕兰。
一场小波澜就此平息，夜宴重归热闹，宾主尽欢。
唯有沈瞋脸色沉郁，半点笑模样也提不起来。
他没料到君慕兰竟会在这关头替沈徵解围，将顺元帝蒙混过去。
但好在，顺元帝方才对沈徵的严厉斥责，说明他定然想起了谢琅泱那张血书。
怀疑的种子一旦植入，只需一个恰当的引爆点，便能让沈徵与温琢万劫不复。
戌时二刻，最后一滴酒落尽，天边清月被一层灰濛濛的雾气裹着，空气骤然浸了湿凉。
丸耶喝得酩酊大醉，被亲信架着，跌跌撞撞往东华门去。
顺元帝也疲态尽显，退席后便乘了轿辇，回寝宫歇息。
殿前人潮散尽，温琢独自立在廊下，居于沉沉夜色里，幽幽望着头顶那轮灰月。
忽的，肩膀一沉，随即一股暖意裹住周身，一件带着体温的蟒袍披在了他身上。
温琢转头，沈徵伸手揽住他的肩，半扶半拉将他引向廊角的僻静处。
“殿下！”温琢低低唤了一声，声音略显仓促，生怕被人撞见。
“你是太子三师，我照顾你有何不可？”沈徵说得理所应当，顺势拉过他的手，指尖触到掌心的薄汗，便轻轻捏着那片柔软，“晚山在想什么？”
温琢压低声音道：“沈瞋今日发难，绝非临时起意，他必定还留着后招，意在让陛下对你我生出疑心。”
沈徵点头，手上力道微微收紧：“我也这么想，此事应当与谢琅泱有关，也怪我那时过于气愤，诛心痛快了，却留隐患。”
温琢摇头：“你不挑明，谢琅泱也早就知道了，他在堂审上便说过‘我喜欢男人你心里最清楚’，也不知他是何时察觉的。”
沈徵：“幸好母亲聪慧，替我挡了这一回。我猜她也知道了我与你的关系，但她从未与我聊过，也未表示反对，或许与她自小生在漠北，没受中原教条管束有关。”
温琢起初仍有些紧张，四下张望确认无人，才放心地任由沈徵抱着，两人并肩沐于夜色之中。
“或许，是娘娘在感情一事上也受尽苦楚，才更能对你我二人多几分怜悯。” 温琢顿了顿，抬眸看向沈徵，“不过既已摸清沈瞋的意图，我便有应对之法了。”
“今日倒有一点，我很满意。” 沈徵忽然笑了，伸手抚过他的脸颊，在方才被人碰过的地方俯身贴上去，轻轻亲了亲。
温琢被亲得一懵：“嗯？”
沈徵手掌顺着他的脊背缓缓抚过，语气有几分戏谑：“老师没有摆出一副深明大义的样子，劝我委曲求全，暂且收下明珠，免得惹父皇怀疑。”
“……”
温琢心头漏跳一拍。
他不得不承认，这个念头的确在他脑中一闪而过，长久以来的规训与思维惯性，让他下意识地想以‘大局’为先。
可与沈徵相处日久，那些根深蒂固的观念，竟也在不知不觉中被改变。
他开始正视心底的独占欲，开始在意所谓的所有权，并将其冠以正当之名。
“我不愿殿下与旁人相伴，纵使假意，也绝不可接受，我必殚精竭虑，穷极心计，不令自己再历那般锥心之苦。”温琢坦诚道。
说这些话时，他仍有些惭愧，对未来的帝王而言，这无疑是过于苛刻的要求，而他竟将自己内心的阴暗与偏执，悉数剖白在沈徵面前。
沈徵却笑了，眼中甚至惊喜：“记不记得，我向老师表露心迹时说，从今往后，老师只许有我一个，这件事很严肃。”
温琢点头，他记得很深，沈徵那时还郑重警告他，离红颜知己远一点，其实他根本没有。
“在大乾男子三妻四妾天经地义，是所有人都默认的共识，可在我来的后世，一人只可与一人成婚，这也是共识。”沈徵愉悦地和他解释，“若有人三心二意，朝三暮四，是会遭人唾弃的，所以老师不必自谴，你想让我独属于你，是完全正确且理所应当的事，这也会让我感觉被你深爱着。”
“后世当真这么好吗？”温琢有些不敢置信，却又难掩向往。
他惊讶时，会微微张着唇，眼睛圆溜溜的，清澈明亮。
沈徵心头发烫，忍不住俯身品尝他的唇瓣，辗转厮磨直至充血，才感叹：“若有机缘，我定要将老师写到我的论文里，让我笔下的你永存于核心期刊中，千载百年，成为后世者研索考究无法绕开之辙迹。”
温琢默了默。
听不懂，但在说情话。
于是他紧紧拥住沈徵的腰，仰头回应他的吻，低低喃道：“谢谢殿下。”
不知何时，宫道上积了洼水。
君慕兰刚过交泰殿，绣鞋便踩进了水洼里，凉意瞬间浸了鞋底。
她刚安置好鞑靼明珠，听闻珍贵妃还在养心殿前跪着，便折了道过来看看。
宫女忙低唤：“娘娘，地上湿滑，奴婢给您换双鞋吧！”
君慕兰摆手止了她的话音，脚步反倒快了几分。
穿过朱红门洞，赫然见一抹粉紫身影跪于金砖之上，摇摇欲坠，身子几近弓成一团，唯有双手撑着地面。
养心殿房门紧闭，贴身婢女哭着劝了半晌，她却始终执拗不动。
君慕兰对珍贵妃素来没什么好感，也知道那哑巴宫女的事是珍贵妃动的手脚，但此刻她并非来幸灾乐祸的。
瞧皇上的态度，昭玥和亲之事怕是已成定局，珍贵妃跪在殿前，痛不欲生的模样，就如当年的她。
只不过沈徵为质，尚有归来的可能，而昭玥这一走，怕是今生都难与珍贵妃相见了。
皇上宠爱珍贵妃十余年，可在江山社稷面前，还是绝情至此，她们后宫女子的怨憎爱恨，终究太渺小了。
跪到这时辰，珍贵妃的双腿早已没了知觉。
她一日水米未进，嘴唇干裂得起了皮，冷汗层层浸透了衣衫，头上的珠簪也坠不住，啪嗒一声掉在地上。
她全凭一口气撑着，时至今日，方知哪有什么地位显赫，圣宠在身，她唯一的武器不过是双能曲能跪的膝盖。
她死死盯着养心殿内，等皇上一个回应，哪怕是一句斥责，也好过不闻不问。
可就在这时，养心殿内的烛灯突然熄了，窗棂上的明瓦刹那间暗了下去。
这是皇上要安歇了，他根本不在乎殿外还跪着珍贵妃。
这一刹那，珍贵妃的心火仿佛也随着熄了，她压抑了一日的痛苦与绝望顷刻间冲破胸膛，再也抑制不住。
她猛地爬起身，歇斯底里地朝养心殿大喊：“我李柔蓁！伴驾二十载！知礼守矩，容止有度！可今日才看清自己的身份，不过是您倦时暂倚的浮槎！不知这世上之人，可有值得陛下付诸真心的？若宸妃在世，您是否也舍得送她的女儿去和亲！”
养心殿内传来一声重物砸落的闷响，门扉都似被震得颤了几颤。
宸妃是皇帝的逆鳞，往昔除却对宸妃有过照拂之恩的曹皇后，旁人连提都不敢提。
珍贵妃显然已是无所顾忌了。
可还没等养心殿内传出皇上的降罪，珍贵妃忽然捂着心口，仰着脖子大口喘息，最后身子猛地一抖，直挺挺向地面栽去。
“母妃！”
一声撕心裂肺的惊叫，一道暖黄身影从门洞冲了出来，直扑向珍贵妃的身子。
昭玥被嬷嬷关在房里整整一日，虽年纪尚小，却也从父皇与母妃的对话中隐约察觉了什么。
等嬷嬷打盹的间隙，她蹑手蹑脚推开门，小心躲避着宫人，四处寻觅母妃的踪迹。
终于听到了那声歇斯底里的呼喊，可她跑过来，见到的却是母妃栽倒在地的模样。
“娘娘！娘娘你怎么了！别吓奴婢啊！”珍贵妃的贴身宫女慌了神，羊角灯笼哐当砸在地上，灭了。
昭玥趴在珍贵妃身上，见她面色痛苦，身子僵硬，泪水不由滚滚而落，她用小手拍着珍贵妃的脸，哽咽道：“母妃你醒醒……”
“让开！”
君慕兰大跨步上前，一把将昭玥拽起来拎到一旁，她俯身扳过珍贵妃的脸，一眼便看出是心悸厥逆之症。
君慕兰双手使劲，刺啦一声撕开珍贵妃的衣襟领口，掌心重重拍击在她心口，转头厉声喝向一旁呆立的宫人：“看着做什么！快去叫太医！”
那贴身宫女这才醒过神来，忙连滚带爬起身，擦干眼泪应道：“哦！哦！奴婢这就去！”
她早已忘了自家娘娘与良贵妃素来不和，慌忙向外跑去。
昭玥彻底吓蒙了，睁着一双哭红的眼睛，泪眼婆娑地望着君慕兰：“君娘娘……我母妃她会不会……”
君慕兰冷着脸，手上拍击动作未停，另一只手伸出来，用指甲狠狠掐向珍贵妃的人中，直掐至那处肌肤泛出淤血。
但她到底对昭玥语气温和许多：“给你母妃暖着手，战场上多有心疾突发之人，按此法施救，无事的。”
昭玥猛点头，忙爬过去，紧紧抓住珍贵妃冰凉的手，塞进自己的衣襟里暖着。
她忍不住打了个抖，这才发现，母妃的手凉得像冰，她竟不知，母妃何时有了心疾的毛病。
君慕兰的宫女也忙将珍贵妃另一只手暖在怀里。
君慕兰猛拍了一刻钟，珍贵妃终于喉间一动，喘出一口浊气，脸上也渐渐有了血色。
太医们火急火燎地赶来了，为首的院判忙蹲下身搭脉，片刻后擦了擦额头的冷汗，连声说：“好险好险！多亏良妃娘娘出手及时，不然血瘀胸口，可就回天乏术了！快！快将娘娘抬回寝宫，老臣要即刻施针！”
君慕兰将人交给太医，直起身理了理衣袍。
养心殿里探出个小太监的脑袋，见珍贵妃被抬走，又缩着脖子，悄无声息地退了回去。
这下顺元帝的惩斥没再传出来。
珍贵妃突发心疾，险些丧命，沈赫收到消息，酒一下吓醒了，忙揣着上好的老山参赶来探望。
珍贵妃躺在床上，脸色依旧苍白，昭玥守在床边，寸步不离，见沈赫进来，珍贵妃只将头扭向里侧，不肯看他。
沈赫站在床边，一时沉默，半晌才呐呐开口：“母妃，先照顾好身体吧，您这般自苦，也改变不了什么……”
他越说声音越小，最后干脆语塞。
他对珍贵妃和昭玥终究是有感情的，可他性子懦弱，在皇权面前什么也做不了，谁也救不了。
珍贵妃闭着眼，泪水无声淌了出来。
“那……那儿子就先告退了。”沈赫垂着头，声音哽着，又嘱咐昭玥，“你好好陪着母妃，有什么事，即刻遣人告诉哥哥。”
昭玥微微欠身，行了一礼：“是。”
她仿佛一瞬之间就长大了，脸上虽仍带着稚气，眼中却没了昨日的天真烂漫。
她知道母妃与父皇争吵的缘由，也知道自己命如浮萍，即将飘向苦寒陌生的关外。
其实她是怕的，她无论如何都不愿离开家，离开母妃，可她是大乾的公主，这似乎是她必须承担的命运。
她不想母妃因为她，与父皇撕破脸面，若舍弃她一个人，能让所有人都不为难，那她也是愿意的。
等沈赫走后，昭玥转回身，轻轻摸着珍贵妃的肩：“母妃，我愿意去鞑靼，您别再顶撞父皇了，日后我不在了，还有哥哥在您身边，替我陪着您。”
昭玥说着，眼圈也红了。
珍贵妃再也忍不住，一把将她拉进怀中，失声痛哭：“我只要昭玥！母妃只要昭玥！”
东华门外。
诉完情愫，沈徵强压下将温琢抱回东宫的冲动，一路陪着他走到红漆小轿前。
他瞧着温琢掀帘上轿，渐渐融进夜色里，才不紧不慢地往回走。
刚到东宫门口，陈平便上前禀报了珍贵妃的事，沈徵闻言，眉头瞬间蹙起。
他记得《乾实录》中记载，昭玥死后，消息传到京城，珍贵妃悲怆心碎，自缢而亡，盛德帝怒其冲犯皇宫龙气与宫闱风水，下旨褫夺了她所有封号，断绝其皇家名分，仅以薄棺草葬，不许任何人凭吊。
人死了，所有的屈辱与痛苦，都成了鸿毛。
只有人活着，一切才有意义。
翊坤宫蜡烛吐着泪，滴在地上，凝了厚厚一层。
珍贵妃抱着昭玥，哭够了，便不再说话，只怔怔地望着帐顶，脑子里乱哄哄的。
她已经心力交瘁，什么主意也没有了，也知道今日在养心殿前提起宸妃，皇上必将厌弃她。
皇上最讨厌旁人与宸妃比较，在他心里，这世上没有任何人，能如宸妃一般无暇。
她是当真想知道，若昭玥是宸妃的女儿，皇上会不会留有余情？究竟是她不够有魅力，害了自己的孩子，还是皇上的无情，本就是一视同仁？
正胡思乱想间，贴身宫女肿着一双核桃眼，小声通报：“娘娘，良贵妃陪着太子殿下来了。”
珍贵妃怔了怔。
宫女轻声提醒：“您在养心殿外晕倒了，是良贵妃救了您。”
珍贵妃眼神微微一颤，先是愕然，随后又眯起眼睛，摆出一副戒备之态。
她挣扎着掀开被子，踩着鞋子下床，随手拉过一件袍子裹在身上，有些狼狈地攥紧昭玥的手。
她分明刚从鬼门关转了一圈，此刻又刚强地披起硬甲，竖起尖刺。
君慕兰与沈徵很快便到了院中，沈徵仍是晚宴时的那身龙章纹袍，君慕兰则换下华服，换上了一身飒爽的劲装。
珍贵妃扶着门框，微微抬首，虽嘴唇苍白，面色憔悴，气势却丝毫不输。
她满眼戒备：“你们来做什么，救了我，索求回报吗？我身侧已无半分可予之物，君慕兰，你胜了，不消多时，你便会坐拥一切，而我，将失去所有！”
君慕兰面色不改，只冷冷望着她。
这人还是一如既往的疑神疑鬼，话里带刺，半点不讨人喜欢。
她自己也说不清，为何会出手救她，或许是那份舐犊之情，让她感同身受吧。
珍贵妃死死护着昭玥，像只被逼到绝境、应激的兔子，带着怒意咆哮道：“你们看着我作甚！是看我可怜吗！我的昭玥金枝玉叶，却只能远赴漠北和亲，可太子你能继承大统，坐拥天下，我那养子也能在外逍遥自在，凭什么！凭什么受苦的只有我的昭玥！”
沈徵望着她几近癫狂的模样，轻轻叹了口气：“我不会让昭玥去和亲。”
“什么好处都被你们占尽，我——”
珍贵妃还陷在自己的怨怼里，发泄到半截，话音陡然卡住。
她瞪大了通红的泪眼，不敢置信地盯着沈徵，口舌滞涩，半天才挤出几个字：“你……你说什么？”
沈徵沉声重复：“我说，鞑靼狡猾残暴，目的不纯，昭玥绝不能入虎狼之地。”
珍贵妃怔怔望着他，方才撑着的所有气势、所有尖刺，所有硬甲，都顷刻间塌了下去。
沈徵：“往后几日，父皇那边，你只管想尽办法拖延时间，昭玥由我来保。”
珍贵妃双腿陡然一软，跌坐在冰冷的门槛上。
她双手捂住脸，情绪彻底决堤，只剩卑微的啜泣与哀求。
“殿下千万不要骗我……求求你，不要骗我……”
昭玥小手攥紧了衣角，强忍着的眼泪夺眶而出：“太子哥哥……”