温许死后，林英娘失魂落魄，她像是还没能接受这个现实，瞧见偌大的温宅转头成空，也只是怔怔瞥了一眼。
官差缉拿人犯时核查户籍，才知林英娘早已得了温应敬的休书，名义上已是自由身，算不得温家人。
再加上她身负皇上亲封的敕命，地方官府无权擅审，须经三法司合议，方能启动审讯与监禁程序。
一下子，如何安置林英娘就成了难题。
这个难题自然要落到温琢头上。
温琢万没想到，温应敬竟会想出写休书，分财产这种阴招，光明正大躲避官府的捐纳。
好在林英娘并没有护着温家为难温琢，她将自己知道的尽数交代了，可惜她知道的并不多，温应敬待她，只当花瓶般养着，锦衣玉食供着，却绝不让她沾染生意上的事。
日头西斜，余晖透过旧日的窗棂，照亮漂浮的尘埃。
官差们推开那扇摇摇欲坠的木门，将院子里藏匿的木箱逐个搬出去，装车运往府库。
直至天色昏黑，这座沉寂多年的院落才被彻底腾空，一如往昔，仿佛它只是短暂的，迎来了故人的光顾。
沈徵立在院中央，望着周遭残破的土墙与缺角的屋檐，轻声问道：“这就是你出生的地方吗？”
温琢静默了片刻，缓缓摇头：“我全无记忆。”
依着先生所言，林英娘家里曾是木匠，一儿一女，原住在平昌县，离海很近。
早年绵州闹倭患，人心惶惶，林英娘的爹娘慌不择路，抱起年幼的儿子就往山中跑，竟将她忘在了田埂上。
后来是虚惊一场，倭寇并未入村，逃难的村民纷纷返乡，可林英娘的爹娘却迟迟未归，不知去了何处。
她本该饿死在田里，幸得温齐敏一家从此地路过，见她可怜，好心收留了她，养在家里做个丫鬟。
后来温齐敏的爹娘相继离世，他自己考中秀才，林英娘也渐渐长大成人，出落得亭亭玉立。
这时就面临两难，若温齐敏要继续考取科举，就要将林英娘早早嫁出去，否则当前世道，一个独身漂亮女子，无父母依傍，无兄弟撑腰，万难生存。
可林英娘丫鬟的出身，又难嫁进像样的人家做主母，若是嫁个家境贫寒的，谁会待她如现在这般好呢？
温齐敏性情温善，舍不得她受半分委屈，便放弃了科举仕途，与她成了亲，一同在此处安家落户。
直到温琢出生，温齐敏意外身故，林英娘被温应敬纳入家中，此处才彻底荒废。
“但我爹娘，应当在这里生活了很久。” 温琢一边说，一边缓缓踱步，忽然，他的视线落在主屋的窗台上。
那里摆着一只木头削成的小马，巴掌大小，漆面早已脱落，边角也磕得开裂，却被人细心擦洗过，干干净净地摆在窗台中央。
温琢走上前，小心翼翼地将小马拿起来，翻来覆去地看着。
雕工算不上精细，却擦磨许多遍，不见一丝毛刺。
这显然是孩子的玩具，在这个家里，自然……是属于他的。
他摩挲着小马粗糙的表面，不知在想些什么，看了许久，他轻轻将小马放回原处，淡淡道：“殿下，走吧。”
“带走吧。”
“什么？”
“你的小马，带走吧。”
“那只是一个坏掉的……”
话到嘴边，却被沈徵打断。
“嗯，想带就带走吧。”
温琢不说话了。
沉默了片刻，他终是转身，将那小马收在了袖中，带走了这间荒芜院落里，最后一点温柔的余念。
连夜回绵州府太过折腾，温琢与沈徵便暂且歇在凉坪县衙。
刚得片刻喘息，还来不及消化这一日翻江倒海的情绪，门外差役便匆匆来报：“掌院，殿下，林夫人恳请为温许收尸。”
温琢手中碗筷“哐当”一声搁在案上，双眸瞬间结了冰，才动过一口的饭食，此刻瞧着再无半分胃口。
他一言不发，甩袖便跨出房门，衣袍裹起寒气森森的风。
沈徵见状，急忙起身追了出去。
温琢命人将林英娘带到了望天沟边，沟中河水黑沉沉的向前翻滚，比夜色更浓。
林英娘形容憔悴，鬓发散乱，瞧见温琢，那双空洞的眸子里终于泛起一丝掺着畏怯的温柔。
温琢指着那道奔涌的黑水，声音鲜见严厉：“你究竟知不知道他恶劣已极！温家将孩童豢养在孤岛上，喂食香料与树脂，待时机成熟，便活生生剖开孩童的肚子取出，再将尸体扔进河中顺流飘走！”
他的恨意愈演愈烈，如同河水般翻滚拍击：“他们赚着沾满鲜血的脏钱，用着丧尽天良的脏货，你还想为他收尸？你觉得他配入土为安吗！”
林英娘惶然，踉跄后退，火光照亮她惊慌失措的脸，她难以置信地望着滚滚的河流，仿佛能看见冤魂在水中挣扎。
温琢一步步逼近，沉冷的目光将火把也冻得瑟瑟发抖。
“你不要求我，你去和那些失去孩子的流民当面说，说你怜悯你那毫无人性的儿子，要为他收尸，给他上香，祝他安息，你去说啊！”
林英娘跌坐在地，泪水汹涌而出，哽咽道：“琢儿，对不起……娘不知道……娘不求了，再也不求了……”
“你不知道？”温琢丝毫没有放过她的意思，反而发出一声冷笑，居高临下地望着她，眼底满是失望与讥诮：“他是第一天变成这样的吗？当年他将我推入河中，恨不得将我淹死的时候，你没想过他会变成这样？他骗我入祠堂，任由温泽对我百般欺凌的时候，你也不知道他会变成这样？”
“温应敬威胁我，从不许我告状，可你非盲非聋，你就当真一点儿也不知道吗！”
林英娘痛不欲生，在密不透风刀刀剜心的诘问下，她再也支撑不住：“我知道……但我不敢知道！琢儿，都是娘的错，是娘懦弱，是娘没用，娘没有保护好你……”
沈徵在旁听着，心头像压了千斤重石。他终于明白，为何温琢生在绵州，却说自己不会水，很怕水。
原来他曾被人推入河中，险些丧命。
身为现代人，他受过现代法系的尊严教育，可此刻，他却觉得温许死得太轻松了，他恨不得让温许将古代所有酷刑都体验一遍，极致痛苦而死。
“你既然保护不了我，为何将我带入温家，为何不干脆将我抛了！”他本没打算与林英娘有这样一番对话，这么多年过去了，当年种种早已无足轻重，是非恩怨也没必要深究，只是情绪始终梗在心头，不吐不快。
凭什么，她可以浑浑噩噩地活着，只要装作不知道，就可以当什么都没发生？
凭什么，她可以心安理得地缩在自己的龟壳中，蒙住双眼，自欺欺人的得过且过？
他偏要撕开这层虚假的伪装，将血淋淋的伤口与仇怨，尽数展示在她面前，让她躲无可躲，避无可避，让她知道，温许今日下场，与她往日怯懦纵容息息相关！
林英娘眼泪快要哭干了，断断续续说：“因为……娘也被抛下过，那种孤立无援的滋味，娘不忍你……”
“谁要你的不忍！”
温琢猛地甩手，袖中那只小马脱手而出，在空中划出一道抛物线，直直坠入河中，砸起一点微不足道的水花，顷刻间消失不见了。
林英娘看清了那是什么，浑身一僵，怔怔望着河水，她没想到，温琢竟会将这只小马取回来。
早已断裂的情分，仿佛在这一刻被很轻地扯了一下，林英娘顾不得许多，猛然起身，朝望天沟的河水扑去。
她很想，很想抓紧这最后一次。
林英娘不知哪儿来的气力，动作又快又急，温琢猝不及防，下意识伸手去抓，指尖却刚巧与她衣角擦过，抓了一手空：“娘——！”
天地间裂开浓黑的漩涡，她的身影眨眼便被吞没，连一丝挣扎的声响都没有发出。
温琢体力透支，跪倒在河岸边，双手撑着冰冷的泥泞，怔怔失神。
思绪像是被卡在林英娘入水的前一瞬，他听不见奔涌的水流声，听不见火把的噼啪声，满心只有翻涌的愤怒与恨意。
但忽然之间，这些情绪也都没有了落处，只剩下无尽的空虚。
直到沈徵用力将他抱在怀里，他才慢慢找回了神智。
他动了动唇，费了好大的力气，才吐出两个字——
“可笑……”
可这两个字刚说完，眼泪就无声滚了下来。
“我知道。”沈徵收紧双臂。
“我又没要她死……”温琢的身体仿佛失去了所有支点，只能死死依靠着沈徵才能稳住，“她是因我而死吗，因为我扔了那只小马？”
“不是。”沈徵低头，抵着他的发顶，低声道，“是她太痛苦了。”
“谁又不痛苦，凭什么她就只想着逃避？”温琢声音陡然拔高，却带着委屈般的控诉。
沈徵没有反驳，只是轻轻拍着他的脊背，一点点将颤抖消弭：“因为她不够坚强，老师可以允许她这次也不坚强吗？”
温琢闭上眼，沈徵的衣襟潮意弥漫。
打捞足足进行了一天一夜，却一无所获，她仿佛随着那些孩童一起，融入茫茫大海中，与天地共生。
明知道没有希望了，可一连数日，温琢仍守在望天沟边。
沈徵也不劝，只是默默陪着他，白日并肩望着流淌的河水，夜里便与他依偎在篝火旁，抵御湿寒的夜风。
夜深人静时，温琢会难得地卸下防备，絮絮叨叨讲起儿时的旧事。
讲温家如何将他视作累赘，讲温泽温许如何欺凌他，讲对林英娘恩怨交织的复杂情感。
他还说起那两道烫疤，愈合得好慢好慢。
“我应当痛快的……”他望着远处，声音藏着丝不易察觉的茫然，“可如今却守在这里，殿下想必难以理解吧。”
“我能。”
温琢自嘲地笑了笑：“连我自己都不能理解自己。”
“因为你心里清楚，她其实过得也很难。” 沈徵伸手替他拢紧裘袍，将他的脑袋轻轻按在自己肩头，“她无力反抗温应敬，也护不住你，只好选择逃避。她不是完全不爱你，但她只给你一点点，让你怨也不甘心，爱也不甘心。”
温琢沉默。
沈徵继续说：“上次在舅舅的军营，你出去坑……偶遇墨纾，我们聊到一件事。”
“什么事？”
“聊到早知宜嫔如此，当初是否该救她。”沈徵指尖轻轻梳理着他的青丝，声音温柔，“我曾学到过一种观念，说人只需关注自己的课题，救人是好事，那便救了，这是完成自己的课题，而宜嫔心怀不轨，选择走上歪路，那是她的课题，与我无关，不必为此纠结。”
“老师这事也是一样的，如今觉得别扭难过，是因为你总在想她的苦衷，但这些苦衷，终究只是她的课题，不必成为你的负累。只要谢过她给予的生命，也可以不原谅她造成的伤害。”
“这说法很怪。”但听着心里却莫名松快了许多。
“是有点儿怪，但也很有道理。” 沈徵笑了笑。
绵州的夜里已带了冬日的寒气，但此刻篝火旁却暖意融融，四野寂静无虫鸣，望天沟也变得温顺许多。
“对了，还未问殿下，为何突然追来了凉坪县？” 温琢从他肩头抬起头，转脸望他。
“江蛮女来报，说洞崖子里有十余名幼童无人认领，不知家在何处，所以想来问问你，如何妥善安顿。”
“这件事——”温琢刚要开口。
“这件事只是借口。” 沈徵突然凑近，目光直白得让人心慌，“真相是，我想你了。”
温琢怔住，连日沉寂的双眸，此刻像被漫天星河浸润过，闪烁着粼粼的光亮。
“我很想你，也担心你。” 沈徵望着他，坦诚而热烈，毫无半分掩饰，“明知道你智计无双，手握大权，对付温家绰绰有余，可我还是忍不住想来找你，想陪在你身边。”
温琢的心跳渐渐失序，指尖拘谨地蜷起。
“晚山，什么样的人才会亲彼此的唇呢？”沈徵突然轻声问，声音里带着一丝试探。
温琢心头猛地漏跳一拍，下意识想藏住总是不争气的耳朵。
还未等他回应，沈徵便已俯身，与他气息交织，声音低沉而郑重：“我好爱你，不止一点点。”
身前的篝火“噼啪”一声，溅起两朵炭花，在空中呼啦一亮，又悄然熄灭，映得两人眼底都燃起了火焰。
温琢因这句话而呼吸急促，身体轻轻颤抖，但多年的防备与伪装却瞬间竖起，甚至有些尖锐地反问：“殿下知道自己在说什么吗？”
“知道。”
“我是殿下的老师。” 温琢言不由衷地强调。
沈徵反而凑得更近，目光扫过他的唇：“我不会吻自己的老师，只会吻自己的爱人。”
“殿下是沈氏皇族，身系国本，怎可与一男子谈情说爱？” 温琢负隅顽抗。
“所以老师的偷吻，只是出巡途中限定的馈赠，等回了京城，就会收回吗？”沈徵语气突然变得极为沉肃。
“若非如此，难道殿下他日登基，还要娶一男子为妻吗？” 分明是他一直在质问沈徵，显得刻薄无情，但心里却涌起难以抑制的委屈，他将上世被嘲笑作呕的妄想摆到沈徵面前，任其批判。
“要。”
沈徵伸手抚摸着他的脸，指腹轻轻擦过他有些苍白的唇，“我要娶一男子为妻，我要老师嫁我为妻。”
“可祖宗章法不容，大乾律例不许。”
“那就掀了他的章法，废了他的律例！”
温琢彻底怔然。
这就是他心中所想，是他的期盼已久。
他因这句话而欢喜，因这句话而充满希望，可多年的隐忍与谨慎，让他无法尽情表露情绪。
他虽步步后退，却仍寸寸提防，不肯卸下最后一层铠甲。
“我其实很坏的，我故意给温应敬机会藏匿家产，其实就算赈灾的钱粮足够，我也会说不够。因为我就是要一点点折磨他们，让他们一日送一人去死，让他们偿还我当年受过的苦楚。”温琢小心试探。
“应当的，他们作恶多端，本就不得好死。”
“你根本不知道我有多坏，这只是我一点点的坏。” 温琢眼中浮起潮意，他咬紧牙，却还是由眼泪落了下来。
“我要是知道呢？”沈徵轻笑着，吻去他的泪，然后卷着那滴泪，缓缓抵住他的唇，不允许他再妄自菲薄，“就算老师是十恶不赦的坏人，我也爱。”
亲吻来得又深又烈，带着不容抗拒的占有欲，温琢再想开口说什么，便被沈徵的舌尖趁机探入，扫荡着他口腔的每一处，将所有话语都堵了回去。
他浑身发软，再也支撑不住，只能紧紧搂住沈徵的脖颈，任由他将自己拽入沉沦。
火苗如水波一般，在他们脸上留下晃动的光影，璀璨的星河倾泻温柔的眷顾，坠下一颗灼亮的银白的星。
不知过了多久，沈徵才缓缓松开他，将他紧紧裹入自己的裘袍之中，让他贴着自己温热的胸膛，听着自己的心跳。
他一边亲昵地顺着他的背，一边认真地说：“我就当老师答应了，不过有件事，要与老师说清楚。”
温琢埋在他怀中，脸颊滚烫，只露出两只湿漉漉的眼睛，听他继续说下去。
“我知道老师曾喜爱女子，还听说老师在教坊有很多红颜知己。” 沈徵醋意泛滥，还强装大度，“从今往后，老师只许有我一个，不可以再和她们见面，这件事很严肃，希望老师认真对待。”
“……”
竟只是此事，他果然不知道我有多坏！