庆功宴后一个月，京城街巷已是铺上一层翠金交叠的薄毯，毯子叫秋雨一泡，几日都不见干爽。
贤王党们憋了许久，瞧见顺元帝总算从废太子的失落中走出来，便蠢蠢欲动想要另立太子。
其实也不怪贤王心急，而是他此刻看起来众望所归，人一旦被架在了某个位置，就算自己想冷静一下，手底下人也不会让他停下。
上世温琢便是利用了他愈加急躁失据的心理，不断用各种方式透露给顺元帝，贤王曾经对付废太子的手段，引起顺元帝的心寒和忌惮，彻底将贤王剔除在储位之外。
顺元帝本人与皇兄相处甚佳，或者说他的皇兄自小护着他，而他很依赖那个英明神武的皇兄。
可上一代康贞帝的兄弟们却不安分，康贞帝心善，登基后也没有处置一众兄弟，反而给他们辅国的权利。
但正是这份仁慈，酿成了后患，以至长子惨死，次子三次遇袭，九死一生。
是以顺元帝极其厌恶兄弟阋墙的行为，而贤王对废太子做的事，已经足够触他的逆鳞。
温琢这世也打算给贤王上这计猛药。
恰好墨纾的下肢外骨骼造好了，在这个没有碳纤维，合金材料的年代，他愣是将沈徵图纸上的功能实现得大差不差。
永宁侯府的人试了一圈，发现确实能省力气，又不笨重繁琐，墨纾才给顺元帝带了去。
顺元帝在清凉殿接见他，墨纾跪在地上，恭敬的将外骨骼给顺元帝套好。
“草民请陛下一试。”
说罢，墨纾低着头，蹭退到了阶下。
顺元帝颤巍巍地站起身，又惊又怕地扶着腿上这玩意儿，就连迈步都很谨慎。
“主子小心。”刘荃在一旁小心翼翼地护着，一旦顺元帝有站立不稳的架势，他便及时扶住。
顺元帝张开两只胳膊，小心翼翼的在清凉殿中挪步，一开始挪得极慢，像只笨鹅一样左右摇摆，来回两圈便走顺当了，速度也快了起来，仿佛真重现了往日英姿。
还不等他开口说什么，刘荃便先笑容满面地恭喜上了：“恭喜主子，贺喜主子，您有了这件神物，走路已无恙了！”
“好，好好！”顺元帝一边撑着腰，一边转身惊喜面向墨纾，“墨纾，你果真是造物奇才，替朕解决了大麻烦，朕要赏你，说说吧，你想要什么？”
墨纾却并未居功自傲，反而将脑袋压得更低，谦卑道：“草民戴罪之身，得陛下恩典才苟活今日，不敢奢求赏赐，况南境之危已解，大乾边境安宁，君将军也不再需要我，草民愿意效仿陶渊明‘采菊东篱下，悠然现南山’，以明淡泊之志。”
温琢和他说，此次进宫，务必提到‘菊’字，还要不经意的，顺理成章的提到。
顺元帝听了这话，倏地一寂，片刻后又说：“不好，你不能走，朕要将兵部武库清吏司交给你掌管，日后你可正大光明为国锻造军器，火器，与怀深一道，护大乾平安。”
墨纾不求做官，只想归隐，令顺元帝完全没有了戒心。
他年少时也颇爱寻仙问道，知道有些道行高深的隐士是不愿在朝廷为官的，他对这些人始终抱着种敬仰和向往，如今墨纾在他心中的形象与隐士越发接近了，仿佛墨纾此番出世，便只是为解南境之危。
况且这神器日后恐需修缮改良，他也离不开墨纾。
墨纾身子一颤，抬头惊愕地望着顺元帝。
刘荃含笑：“墨公子惊了吧，还不快谢恩啊。”
墨纾仿佛如梦初醒，忙道：“臣谢陛下隆恩。”
在朝为官本不是他所愿，但为了墨家声名，为了家学传承，他必须踏入红尘。
不可否认，兵部是发挥他才能最好的地方。
待墨纾谢恩走了，清凉殿的殿门还开着，一道秋风夹着黄叶飘进了门槛，躺在青砖上。
顺元帝静静看着那片落叶，陷入久违的深思。
他忍不住问刘荃：“深秋了，宫内的菊花都开了吗？”
刘荃眼皮一跳，佯装不懂回：“每年都是这个时候，奴婢倒没注意。”
顺元帝闭眼叹气：“曹皇后素来喜爱菊花，朕已然忘了许久，今日竟想起来了。”
刘荃不说话。
曹党被夷三族，前太子幽居凤阳台，曹皇后留在这世上的亲人已经所剩无几了。
如今曹党受万民唾骂，已故的曹皇后也被连累，在民间被传成祸乱后宫的罪魁祸首。
“兮若是个宽善温和的人，朕对不起她。”顺元帝也就只有在四下无人时，才敢吐露真情。
刘荃还是不敢搭话。
顺元帝转过头来，不悦道：“你做什么不说话，难不成朕主动提及的还能迁怒于你吗？就你心眼儿多！”
刘荃这才赔笑，将身子欠得更低，当作赎罪：“奴婢记得，皇后娘娘心肠柔软，对景王府里所有人都很好。”
“是啊，是啊……那时朕将宸妃锁在府外偏宅，不许任何人探望，唯有她偷偷送些补身子的吃食，还记得在冬日添件棉衣。”顺元帝眼眶微微湿热，泪水将眼前秋景糊成一团。
“朕因此斥责了她，她一声不吭就受了，事后仍竭尽所能关照宸妃。”顺元帝已经鲜少向人透露真实情感，刘长柏逼迫他成为了一个冷酷的工具，来保证大乾的正常运转，他身边的所有人，也都是小工具，他们一生都要为了祖宗，为了基业，为了大乾活着，哪怕在外人眼中，他已享受无边尊贵。
“朕这一生情爱淡薄，唯一那点真心也都给了宸妃，对她不过是片刻的垂怜，她都知道，也不曾怨过，曹有为实在不配有这么好的女儿。”顺元帝最后说道。
顺元帝此生共有两位皇后，当年景王府正妃柳氏是康贞帝强迫他娶的，他对柳氏没有感情，柳氏却奢求颇多。
得知他那次意外坠崖，结识宸妃，一见倾心，柳氏便处处打压针对宸妃。
宸妃幽居外宅时，曹氏处处关照，柳氏却总想趁机至宸妃于死地。
是以后来顺元帝登基，被迫封正妃柳氏为后，却无论如何不愿立沈弼为太子。
“曹党犯下重罪，陛下严惩，是为了给黔州死去的百姓一个交代，皇后娘娘善解人意，定会理解您的。”刘荃宽慰道，“正值深秋，奴婢去给皇后娘娘上柱香，带些新鲜菊花。”
预曦正立Ｑ
“前太子如何了？”顺元帝冷不丁问。
刘荃又是一阵心颤。
后日例朝。
顺元帝便戴着墨纾所做这件神物，大摇大摆地坐上龙椅。
他心情颇好，原是想向诸臣炫耀一下，他如今又能行动如风，隐隐有宝刀未老之姿。
谁料贤王党们心事重重，根本没领悟皇帝的意思。
卜章仪先站出来：“陛下，国之本在储，如今太子之位空缺，朝野悬心，还望陛下早立东宫，全宗庙之托，万民之望！”
唐光志也配合道：“陛下，前太子失德，致使朝野惶惶，百姓信心不足，唯有速立贤德之人，方能使国本既定，民心自稳，内外晏然。”
尚知秦：“臣请陛下早日立储，若遵祖宗旧章，俯顺先帝遗愿！”
顺元帝的脸倏地沉下来了，那点炫耀分享的兴致也荡然无存，反而颇为忌惮地问：“那诸卿以为，朕该立谁啊。”
贤王沈弼余光扫量周遭，也难得紧张起来，掌心裹着层层湿汗。
在他看来，顺元帝已经无人可选，论贤德，论朝中威望，论能力他都是唯一人选，况且他也曾是皇后之子，名正言顺。
卜章仪与唐光志对视一眼，觉得眼前已经没了障碍，可以一搏。
卜章仪跪下说：“我朝承周宗之制，循嫡长之规，昔秦废扶苏而立胡亥，终致二世而亡，如今皇长子昌龄日茂，资质异禀，正是合天意之举。”
温琢忍不住低下脑袋，压了压唇角。
贤王党还不知道，皇帝前日想起了曹皇后，顺便想起了前太子，于是遣人去凤阳台看望了一下，顺便得知了有人关照虐待前太子的事。
他们此时想逼皇帝立储，根本是把贤王往火坑里推。
果然，顺元帝阴恻恻道：“朕昨日听闻，前太子在凤阳台，一月便瘦脱了相，而且惊惧过度，身患重疾，却无太医医治。”
“朕还听说，有人暗示苛减前太子吃食，并令守卫言语羞辱，丧尽前太子脸面，如今天色渐冷，前太子房中，也不见厚褥棉衣。”
“前太子被废后，树倒猢狲散，朝中官员无人敢提，后宫奴婢更是避之不及，就连曾在东宫伺候的，为了讨好新主，也对太子极尽毁谤，唯有归入五殿下处的东宫詹事黄亭，得他宽宥，前往凤阳台遥遥叩拜一次。”
温琢微怔，笑容敛去，转头望向沈徵，与此同时，不少官员也向沈徵望去。
沈徵站在皇子当中，已然格外抢眼，但他神色自如，并未对顺元帝的话有过多反应，对群臣的关注也是兴趣寥寥，他唯向群臣首列某个位置绽出一丝笑颜。
温琢猝不及防接收到这个轻笑，眼睛微微睁大，意识到自己心生愉悦，他连忙握住不争气的耳朵，鼓弄鼓弄乌冠，将耳朵塞了进去。
顺元帝仍在说：“朕定要彻查，是谁居心叵测，对前太子不敬，欲行不轨，在此之前，诸皇子皆有嫌疑，朕暂且不谈立储一事。”
形势急转直下，贤王党冷汗直冒，谁也没料到，顺元帝竟还会关心一个被废的太子。
若是禁卫军查出是他们背后捣鬼，再有龚知远，洛明浦推波助澜，他们恐怕也要吃不了兜着走。
贤王险些在殿上失态，他愕然望着顺元帝，此刻是真正理解了什么叫作乐极生悲。
虽然顺元帝没有挑明，但满朝文武都知道，那个居心叵测的人，指的是他。
三皇子沈颋勾起一丝冷笑，方才群臣上奏立储，他还慌了一瞬，如今看来父皇根本没有立储的意思，那大家就熬吧，看谁能熬过谁，反正他还算年轻。
沈瞋听罢，不禁扼腕叹息，咬碎白牙。
他怎么忘了趁太子落难，适时去献献殷勤！
此举既可博得父皇欢心，又能感动旧太子党，令诸臣归服，于他而言百利无一害，谁想这颗桃子也让沈徵给摘了！
也怪他近日一直思虑着绵州的事，等着给温琢重重一击，却忽略了宫中。
朝堂上鸦雀无声，群臣皆低垂着头，也唯有温琢敢抬头去瞧顺元帝的脸色。
但见皇帝的眼袋又坠一分，喉颈的脉突突地跳，显然余怒未消。
他未必是多心疼太子，而是看出来臣子的心已经不在他身上，纷纷迫不及待巴结下一任储君。
他更厌恶对兄弟手足赶尽杀绝之人，正是这份贪念，导致了他整个人生的悲哀。
温琢仰起头，笑说：“陛下，臣也有奏。”
“说什么？”顺元帝脾气不顺，对他语气也硬，但仍算有耐心了。
“陛下今日戴了什么好东西，竟比微臣走路还快？”温琢目光灼灼，蠢蠢欲动的心思都由一双如波似水的亮目流了出来，“臣平日甚懒倦，御殿长街又太长，可不可以也赏臣一个戴？”
顺元帝气笑了：“朕有什么好东西你都惦记着，这个不行。”
温琢顿时垮脸，悻悻歪头。
刘荃赶忙借着温琢递的话头说：“这可是墨大人为陛下特制的下肢外骨骼，戴上走路甚为轻便，陛下喜爱的不行呢。”
终于有人发现了顺元帝的神器，也发现了他今日虎虎生威，于是顺元帝心情好了不少。
“温晚山，你又给朕垮着脸，也就仗着朕不爱跟你计较。”顺元帝嗔道，但他是真不跟温琢计较，又立刻解释道，“不是朕舍不得赏你，而是此物需得用到顶级的降香黄檀，整个神木厂才寻出两条，没有你的份。”
“哦？”温琢佯装惊讶，“原来墨大人这般厉害，不但能造守城弩机，还能给陛下做神器，那看来臣只好忍忍了。”
沈瞋听了这话，脸色瞬间僵白，随之而来的是羞耻和难堪。
明白了，全明白了！
墨纾去神木厂根本是个圈套，顺元帝必然早就知道他在神木厂挑选降香黄檀，准备这件神器。
所以洛明浦，龚知远抓捕墨纾，弹劾君定渊才会失败，因为这根本是跟皇帝的利益作对！
可上世墨纾分明没提过下肢外骨骼一事啊！
这莫名其妙的，绑在腰腿上的怪物，到底是怎么冒出来的？
谢琅泱一阵恍惚，险些跌出排列。
他的自尊心仿佛被捏扁了揉碎了，扔在地上，叫人狠狠踩了一顿！
他思索了整整七日，却还没能领悟温琢此局深意，原来神木厂不是偶然得来，而是有意为之。
可是圣上到底是何时与墨纾达成约定的呢？
是了，必定是君定渊谢恩面圣之时。
但光凭虚无缥缈的一件神器，圣上怎么就能放过藏匿逆党的死罪，容墨纾暗中制作呢？
他又想不出了。
这件事与骸骨还乡是否也有联系？
若上世并未抓获奸细，骸骨还乡一事也是温琢全权策划，那温琢又是如何让南屏配合的？
他以为温琢与他只是皓月与云霄之别，如今看来他不过似尘泥伏地，萤火之光。
原来真的是温琢选谁，谁才是皇上。
这日下朝，温琢出武英殿，给沈徵使了个眼色。
沈徵酉时溜出宫，去见温琢。
还不等沈徵摸一块梨瓣吃，温琢就开门见山问：“殿下让昔日东宫詹事去叩拜沈帧了？”
沈徵将刚想咬一口的梨瓣默默放下，小猫表情挺严肃的，不知道是不是炸毛了。
“我觉得是件小事，就没和老师说，此事有什么不妥吗？”
温琢缓缓摇头。
那位东宫詹事，曾在春台棋会前与沈徵一道来他府中拜会。
那詹事代表太子行事，对沈徵甚为失礼，如今他被分到沈徵手下做事，温琢还以为沈徵至少要报复一下。
他只是有那么一点不敢置信，沈徵的胸襟，竟让他想起了大乾太宗皇帝。
昔日太宗效仿李世民，胸襟开阔，广纳天下良才，且真正做到用人不疑，从不惮承认己过，是以群臣皆为其气魄折服，敢于觐见，针砭时弊，很快朝野一片清明，大乾迎来恢宏盛世。
没有哪个为臣者不向往做太宗的朝臣，能不必勾心斗角，只在国策上大展身手。
“他现在是你的下臣，还惦记着前主，我以为你会不悦。”温琢说。
“这不刚好证明他忠诚吗，连前太子都能不落井下石，我有信心让他心甘情愿效忠我，否则他两面三刀，留在我这里有什么用？”沈徵失笑，又夹起个梨块喂到温琢嘴边，“绷着脸，这么严肃，还以为你生气了。”
“我怎会生殿下的气，此事殿下做的很好。”温琢垂下眼睫，望着鲜嫩欲滴的青梨，忍不住用舌头舔了一口，随后说，“殿下不是不允许为师吃太多甜？”
“一点点，我喂得可以。”沈徵笑着用梨块摩挲温琢的唇瓣，似在催促，又像是勾引。
温琢心道，此举甚是失礼，不该发生在殿下与为师之间。
但他又忍不住心中悸动，想要满足自己龌龊的心思。
他一面谴责自己，一面张口将梨块含住，用齿尖轻轻咬碎，很想再被喂一块。
就听沈徵忍不住叹息：“只是我没想到，凤阳台看管这么严，他磨破口舌也没劝动守卫，只好在外面拜了一下。不说是高台么，难道不能从窗户相见？”
温琢闻言忽的一怔，梨块都忘记吞下去。