战士们吃完午饭, 心满意足地离开了，食堂渐渐安静下来，而此时的后厨却忙得热火朝天。
袅袅炊烟从烟囱里缓缓冒出, 这一天厨房的热水就没断过，二班的同志在拾掇上午的大年猪, 这可是大家伙过年的盼头。
除此之外，林小棠已经在准备过年的第一道凉菜, 卤味拼盘，这可是今天下午的“重头戏”。
听老王班长说，他们炊事班准备年货的第一步，通常是从卤制年货开始。
今天需要卤制的食材可真不少，琳琅满目地堆放在后厨的大盆里, 这些可都是刚杀的年猪贡献出来的。
首先这个硕大的猪头就单独占满了个大盆, 还有肥嘟嘟的猪蹄、又圆又大的猪耳朵和厚厚的猪舌头, 这些可都是卤味里的硬货。
另一边的大盆里, 有午饭前就泡上的腐竹，还有海带也展开深绿色的裙边, 这些都是林小棠从仓库搜罗来的素菜，她还暗戳戳的准备再煮点鸡蛋放进卤汤里。
猪头可是个“大家伙”, 处理起来最费功夫, 而且还需要仔细剔除残留的毛发和杂质。
“这玩意可得费点功夫。”
老王挽起袖子, 满意的拍了拍那扇猪头, 这活儿需要点力气, 他顺手就接过去了。
“这猪头卤好了是香, 就是收拾起来费劲，也属它最难入味。”老王一边忙活一边念叨。
说起来有一年就是煮得太急了，猪头没咋入味, 而且也不知道怎么回事，还有股火烧火燎的焦糊味，真是可惜了那个大猪肉，最后大家伙硬着头皮才给吃下去。
“现在想想那味，和前儿老魏煮得羊肉汤差不离……”老王笑着摇摇头。
林小棠坐在后门的小马扎上，一边听老王念叨起这些旧事，一边看李婶飞针走线。
「咦，这是要做啥呀？」
新进门的猪舌话最多，忍不住好奇地打听起来，引得其他食材纷纷探头张望。
「看起来像是个小口袋？这是要给我们搬新家吗？」海带扭着滑溜溜的身子问道。
「难道是给我们准备的新衣裳吗？」清水里的腐竹俏皮地游来游去。
“这可是个秘密武器！”
林小棠抻了抻李婶缝好的纱布袋子，“我正准备给猪头大哥找些好帮手，也让你们变得更好吃。”
“好帮手？”
“变得更好吃？”
这话一出，调料架上原本安静待着的香料们顿时不淡定了，这可是关乎年节卤味的大事，它们怎么能不参加呢？
第一个按耐不住的是八角，它支棱着探出头来，浑身的瓣儿激动的都张开了。
「卤味？那怎么能少了我，我可是卤味的灵魂，香气又浓又正，少了我，那还能叫卤味吗？」
八角可是香料里的老大哥，说起话来底气十足。
桂皮慢悠悠地接话，语气温和却也很是自信。
「还有我桂皮！大家都知道我自带甜香，不仅回味无穷，还能中和老大哥你过于霸道的香气，咱们可是去腥增香的黄金搭档！」
花椒也欢喜的在罐子里蹦跶了几下，脆响的声音里带着小骄傲。
「哼！光香有什么用？还得来点刺激！我的麻香可是独一份儿！去腥增味，吃了保准让人唇舌跳舞，胃口大开。」
旁边的干辣椒虽然被晒得皱巴，却也不甘示弱。
「嘿！可别忘了我们辣椒，咱可不光只有辣，我们可香得很，保准能让卤味更有味，让人越吃越想吃！」
只有香叶优雅地轻轻摆动着身子，「大家都别争啦，或许我不够浓香，但我恰好可以调和各位的霸道和浓烈，争取让味道更融合，这样才能凸显出卤味的原香呀！」
角落里，形单影只的草果犹豫了一下，不好意思地闷闷开口，「那个……虽然我不算香，还有点微苦，但是我很擅长去除油腻和腥气，特别是对付猪头这种大家伙……那个，能带上我吗？」
看着这群平时低调的香料们突然如此踊跃，一直稳坐厨房霸主地位的葱、姜、蒜这才反应过来。
它们没想到自己去腥增香的地位，会在年关将至的时候受到了挑战，但它们可是历经油锅考验的“老将”，丝毫不见慌张，底气足得很。
老姜语气老陈，发言沉稳，「去腥增香，本就是我们分内的事，谁也没有我们专业，不过我们提供的清新辛香，能让卤味吃起来更清爽，层次更丰富。」
大葱昂首挺胸，也是自豪的很，「就是！我们不仅能轻易化解油腻，还自带清新气质，这可是大家有目共睹的。」
大蒜也点头附和，语气铿锵，「没错，没有我们，那香味肯定要缺点意思，再说了我可不仅是调味料，还是大家争抢的对象呢！」
今天它们倒是一致对外，「总之，这卤味锅里，少不了我们仨！」
“都来都来。”
林小棠笑着将这些踊跃报名的香料们都收进了纱布袋里，仔细地收口扎紧，“你们可是从年头忙到年尾的大功臣，过年这几天，还得辛苦你们再出大力呢！”
葱姜蒜瞬间被安抚，骄傲地挺直了“腰板”，齐声应道，「没问题！包在我们身上！」
小小的香料包鼓鼓囊囊，看着香料们一个个进了那专属的“豪华包间”，旁边调料架上的盐、酱油和料酒们可傻眼了。
「那我们呢？我们呢？我们怎么办？不要我们了吗？没我们可不成啊！」
盐粒在罐子里急得直跳脚，「那再香也没味儿啊！」
酱油也不淡定了，「就是！只有我才能上色！让肉变得红亮又诱人。」
料酒也带着醇香的气息附和，「去腥我也是一把好手！而且我挥发后只会留下余香！」
林小棠赶紧安抚它们，“别急别急，怎么会忘了你们呢！你们可是主力军，不过你们不用进料包，待会儿直接下锅，这样才能更入味！好不好？”
「好！」调料架上传来雀跃的声音，「那我们可以和猪大哥亲密接触了呢！我们一定让它好吃到舔手指！」
酱油特别强调，「我一定把猪大哥打扮的漂漂亮亮，看着就喜庆。」
料酒也连连保证，「我会带走最后一丝腥气，只留下肉香。」
这一年到头，调味料们还是第一次聚得这么齐整，彼此交头接耳，显得异常兴奋。
林小棠把准备好的香料包放进大锅里，另一边老王也终于将猪头打理干净，她帮着一起下锅焯了水，这才将猪头慢慢滑进放了香料的大锅里
「终于见到你们了……」
猪头满足地叹了口气，它正想感慨自己这一路的“艰辛万苦”。
没想到还有两位“贵客”姗姗来迟。
「哇，是白酒大哥来啦！」香料们发出轻呼声。
白酒气质清冽，「我也是来帮忙去腥增香的，不过我不会久留，大家不必在意，待会儿我会自行离开。」
而另外“贵客”也引起了小小的骚动，它一出现，就吸引了所有香料和调料的目光。
「呀！是冰糖小姐！」
「冰糖妹妹！可算把你盼来了！」
白糖可是稀罕物，平时只有做红烧肉这样大手笔的荤腥时才能见到它。
食材们都很喜欢它，这个想去摸一下它晶莹的棱角，那个想去碰一下它冰凉的身子。
「我也是来帮忙提鲜的，争取让卤味更香醇，颜色也更诱人哦！」
冰糖声音甜美，说完就羞涩地躲到锅底，很快就在大家热情的拥抱下融入了这锅卤汤里。
“咕嘟咕嘟……”
大铁锅里的卤汤慢慢沸腾，装满香料的纱布袋最先散发出霸道的香料味儿。
最先下锅的猪头独享了这锅卤汤，褐色的汤汁不停的翻滚，猪头满足的叹息，「唔……好舒服……真香啊！」
卤汤烧开后转为小火，慢慢煨了个把小时后，让猪头在里面充分地接受香料的熏陶。
渐渐的，除了八角桂皮的浓香、花椒的麻香、干辣椒的焦香，还有葱姜蒜的辛香外，醇厚的肉香味后来居上，香料味儿慢慢变成了陪衬。
眼看着猪头已经慢慢上色，林小棠这才将同样焯过水的猪蹄下了锅。
猪蹄的加入让卤锅更热闹了，卤汤也渐渐变得浓稠。
慢慢地，猪耳朵和猪舌头也迫不及待地跳进这锅越来越浓郁的卤汤里。
「终于轮到我们了！」
「等等我呀！」
去壳的熟鸡蛋也跟在后头跳下锅，白嫩的鸡蛋刚进去，瞬间就染上了一身酱色。
不断沸腾的卤汤味道越来越浓烈，香味也越来越勾人。
霸道的香气不客气地顺着东北风，肆无忌惮地飘出了炊事班，大摇大摆地掠过空旷的操场，一路飘向了远处的训练场。
训练场上的战士们正在积极训练，“慌不择路”的香气不断往人鼻子里钻。
小战士不动声色地吸着鼻子，试图捕捉这诱人的气味，旁边的战士也悄悄咽了咽口水。
“啧，这香味……是东食堂吧？”
“肯定是！这卤香味儿也太正了！闻着就饿！”
“不知道卤的啥…这也太香了……”
特种兵训练场地上，严战也正在指导动作。
特种兵们也早就闻到了这股不同寻常的香味，他们不动声色地朝炊事班方向瞧了一眼。
雷勇趁机猛吸几口，「这香味肯定是小棠同志的手艺。」
严战冷冷地看过去，“训练要专心！”
炊事班里，最后下锅的是打结的海带和泡软的腐竹，卤味全部下锅，现在要小火慢炖。
“班长，这些卤菜得在汤里泡一晚上，明天肯定更入味。”林小棠盖好锅盖，但香气还是止不住地往外冒。
看着这锅香气四溢的卤味，老王微微点头，“光是闻着这味儿，就知道差不了！今年过年，咱们这卤味肯定是第一！”
虽然没吃上肉，可是老王已经尝过卤汤味儿，香得很，哪怕是用这卤汤炖点豆腐白菜，就能把那帮小子香迷糊了。
李婶也凑过来闻了闻，“这卤味可真香，往年也没觉得这么香啊！”
锅里的食材们正在悄悄交流。
猪头肉在锅里惬意地咕嘟着，「我可是攒足了一年的劲儿，今天全撒出去了！」
猪蹄也忍不住接话，「我也是，小棠同志可说了，我不仅闻着香，从头到脚满满的都是胶原蛋白呢！」
「只要咱们叁齐心协力，这香味肯定没话说。」猪耳朵脆生生地说道。
鸡蛋高兴地在锅里滚来滚去，「太香了，我浑身都入味了！我要变得黑亮黑亮的！」
自打海带结和腐竹知道自己也能上年夜饭的餐桌，到现在还像做梦一样呢！
「这汤……实在是太鲜了……」海带结努力吸着卤香味。
腐竹已经满足地叹息，「吸饱了，吸饱了！」
此时的西食堂里，老魏也正带着人收拾今天刚杀的年猪，正盘算着哪块红烧，哪块剁馅儿，忽然，一阵浓郁的香气飘了进来。
不仅是他，西食堂里其他正在忙碌的战士也都闻到了，大家不约而同地停下了手里的活，下意识抽着鼻子嗅了嗅。
“咦？这啥味儿？这么香！”
“哪个食堂这时候开小灶了？这都快晚饭的点了？”
“闻着像是卤味的香？可真够地道的！”
老魏的小徒弟刚从外面搬东西回来，一进门就嚷嚷，“班长！您闻到了吗？这香味！好像是隔壁东食堂传过来的，我的老天爷，这香味怕是整个营区都能闻着了！”
小徒弟这话还真不夸张，今天的风刚好是东北风，这诱人的卤香被北风裹挟着，大摇大摆地穿过了整个营区，香气似有若无却又无孔不入，勾得人心痒痒。
东食堂的人此刻还浑然不知自家这锅卤味已经成了全营的焦点，大锅里的卤味还用小火慢慢咕嘟着，林小棠正在帮老王腌腊肉，这也是每年过年的老传统了。
虽然得了一头大肥猪，但谁也不舍得一下子就吃完，每年都会挑出几块肥瘦相间的五花肉，做成腊肉慢慢吃。
老王对自己炒香料的火候拿不太准，干脆让林小棠在锅里小火慢炒花椒、八角、盐巴，他自己则蹲在一旁，将炒好放凉的香料使劲揉搓到这块漂亮的五花肉上，每一个缝隙都不放过。
“这肉要想放得久，香味足，光靠盐和香料还不够，还得上点白酒。”
老王说着示意林小棠往肉上淋些白酒，然后继续用力揉搓，这活儿需要手劲，是老王的老本行，他怕林小棠手上没劲，揉不透。
林小棠就蹲在旁边看着，不时悄悄告诉他哪里还需要揉搓，这些可都是五花肉自己嚷嚷着要求加搓的。
大家正忙着，门帘“唰”地被掀开了，西食堂的老魏班长找上门来了。
老王抬头笑道，“啥风把你吹来了？”
进门卤香味扑鼻，这可比外头闻着还浓郁，老魏深吸了一口气，“好家伙！这香味果然是从你们这儿传出去的。”
老王看了眼老魏，一脸茫然，“啥？”
“嘿！你们自己闻不到啊？”
老魏揣着手，又抽了抽鼻子，“这外头都快香迷糊了！”他走近一看老王正揉搓着五花肉，“哟，你们也腌上腊肉了！”
不过这香味显然不是腊肉的味儿，正说着，食堂门帘又被掀开了，这回是周主任过来了，进门也是先吸了口卤香气。
“老王啊！我一猜就是你们这儿，好家伙，这香味都快飘到团部大楼了！我看整个营区的人都馋得没心思干活了！”
周主边说边嗅着鼻子，目光很快锁定了灶台上那口还在微微冒热气的大铁锅，“就是这锅吧？你们这又是捣鼓的什么好吃的？这香味也太霸道了！”
老王这才有点反应过来，敢情是卤味的香气惹的“祸”，他颇有几分得意地掀开锅盖一角。
浓郁的卤香扑面而来，只见深褐色的卤汤微微冒着泡儿，猪头肉、猪蹄、猪耳朵……各种卤味浸泡在卤汤里慢慢咕嘟着，这满当当的一锅看得人食指大动。
别说老魏看得眼睛发直，就连周主任都忍不住咽了咽口水，稀罕得连连点头，“老王啊！你可真行，我看啊，整个军区就属你们东食堂最会吃，今年过年，战士们可是有口福了！”
老魏盯着那锅卤味看了半天没吭声，可这香味像钩子一样勾着他，挣扎了半天，他脸上有点臊，但还是没忍住，搓了搓手，不太好意思地开口。
“那个……老王，小林同志……这……这卤味是咋做的？能……能教教我不？”
他这话说得有点磕巴，一方面是有点抹不开脸面，另一方面也是怕这是人家的独门手艺，自己这么问太唐突。
老王看向林小棠，这方子可是这小丫头一手鼓捣出来的，往年他做得估计和老魏差不多水平。
林小棠意外的爽快，“好呀好呀！魏班长，这个可简单了，一学就会！就是要准备的香料多了点……”
林小棠掰着手指头开始数，“得用八角、桂皮、香叶、花椒、干辣椒、草果，还有葱姜蒜……哦，还得有酱油、料酒、盐、冰糖，最好再来点白酒……”
林小棠每说一样，老魏和老王一样抠门的心就抽抽一下，这可都是些金贵东西啊！但闻着这实在香得不像话的卤味，老魏咬咬牙，一拍大腿，“成！今年我们也做上一锅，过年给战士们添个硬菜，香香嘴。”
虽然林小棠已经把做法和配料都说了，但想了想，她还是决定跟着老魏去西食堂走一趟。
毕竟这些香料光知道放什么还不行，每样放多少可是很有讲究的。
这些香料的味道个个霸道，多一点少一点，出来的味儿可能就大不相同，放多了反而会发苦发冲，可不能白白浪费了这么些好东西。
老魏心里正打鼓呢，一听林小棠要来帮忙，简直喜出望外，“哎呦！那敢情好！那敢情好！真让我自个儿瞎配，我这心里还真没底，也怕糟蹋东西！走走走！麻烦小林同志了！”
林小棠跟着老魏刚到西食堂门口，调料架上的香料们顿时欢呼雀跃，一个个兴奋得不得了。
「哇！是‘金勺子’选手呢！」
「她来我们这儿了！她可终于来了！」
「她来选我们了！我们也要做香香的卤味了！」
「快选我快选我！我保证好好表现！」
「好开心！我们也要变得香香的！」
林小棠动作熟练地抓起各种香料装入纱布袋，又看似随意地往大锅里下酱油、料酒、盐、冰糖。
一旁的老魏看得是真心佩服，心里忍不住泛嘀咕，“这小丫头，年纪不大，手上却好像有杆看不见的秤，咋就这么能耐呢！”
“魏班长，这猪头下锅得先炖上一个小时左右，您再下猪蹄，这猪耳朵和猪舌头不急着下锅，晚点再放也行，还有这豆制品最后放进去泡着就行。”
林小棠仔细叮嘱着，“您们食堂的鸡蛋要是富余，可以多煮点放进去，在卤汁里泡上一晚上，明天准保入味，好吃得很！”
老魏笑呵呵地连连点头，“行，听你的！我这就让他们多煮点鸡蛋！这东西经吃又入味，战士们肯定喜欢！”
很快，西食堂的卤锅也咕嘟了起来，这回就连路过的豆渣都忍不住一步三回头，真是香得让人走不动道。