薛无遗第一眼看到楼宇剪影时，它们还十分遥远，至少在几百米开外。
可眨眼之间，遥远的城市就如一卷摊开的画卷，画轴一端向她们的方向抛来，一座高楼几乎出现在了她们车头前方。
城市变得越来越清晰，要将车队吞没包裹其中。
这是一个正在成型的污染域。
薛无遗眉头紧皱，下命令：“先停车。”
车队集体刹住。可城市的生长没有停止，目测还有不到十分钟就会触及车头。
老族长面露震惊，喃喃说了一句：“黄金之城……”
街道上暂时还没有污染物，但已经出现了灰黑色的人影。它们也在逐渐变得清晰，一开始只是一条条细长的影子，几分钟后就出现了手脚，颜色也在变淡，具备肤色肉感。
“黄金城？”薛无遗向老族长询问，“你们如果知道什么，一定要告诉我。”
老族长摇摇头，缓缓说：“我也，不知道，太多。妈妈的妈妈，告诉我，沙漠的下方，有一座黄金之城。所有，见过它的人，都会被困死。”
薛无遗摸了摸下巴。这座城市，是旧时代的城市？后来它被风化磨损，城市里的金属向上升，才形成了如今的“埋金之地”。
它若出现，必定是以污染域的形式，人走入其中被困死也不奇怪。
按照老族长的说法，“黄金之城”之前也肯定出现过，而且那次出现带走了她们的一部分族人。
老族长神色肃穆，紧紧握住自己孙女的手，仿佛做好了死的准备。
薛无遗决定安慰她：“别担心，肯定不是每个见过它的人都要死。不然你祖母哪来的故事和你说？”
她要么是听说过，要么是亲眼见过。即使听说，也必定是有幸存者和她讲述了故事。
观千幅：“……”
好有逻辑的安慰方式。
薛无遗把身体探出车子，打开异能。
虽然她们都是“未来人”，旧时代的街景与公共设施在她们看来都很落后，但落后也是分程度的。
眼前的这座城市，给人的第一印象只有四个字：极尽奢华。
它一定是旧时代顶尖富裕的地区。
“注意街道上的那些植物。”莉莉丝说，“它们中有很多都是沙漠类植物，这座城市在旧时代也大概率位于沙漠。”
“旧时代的沙漠城市发展得这么好？”李维果发出无知的惊叹，挠了挠脑壳，“噢！我觉得我好像在哪儿读到过类似的知识……”
观千幅稍一思忖就说：“不用你觉得，我们确实读到过。那是我们临行前学习的资料。所谓黄金之城……也许是卡洛伊。”
联盟有专门研究梅伽洲大陆旧时代文化的专家团队，信源是联盟离洲大陆的旧时代藏书。
这其实都算二手甚至三手资料了，她们首先需要阅读旧书，从中寻找当年离洲人对梅伽洲的描述，进行排除和总结。
污染爆发后，旧时代的网络率先被摧毁，据说那时候全球的人们都能登录同一片互联网。
污染爆发前，旧时代似乎已经正在经历从三维纸质到网络的转型，网上的许多一手资料就这样消失了，留下的纸媒载体则有一定的滞后性。
不过，专家组多少还是通过纸张还原出了旧时代梅伽洲风貌。
远征队的军人们当然都拥有阅读资料的权限，因此出发前经历过集体学习。
资料里提及，在旧时代，世界上存在着一个叫“卡洛伊”的沙漠小国，异常富裕，但同时兼具着宗教国和男权国的特征。
卡洛伊“女人”最显著的特征，就是身披布袍。
薛无遗读到这段资料的时候就想到了帝国东区，她毫不怀疑，卡洛伊就是帝国的前身之一。
“轰——”
身后远方传来地震般的响动，绿植浪潮还在不停生长。
雨声从后方由远及近，前方的城市也近在眼前。
前是狼后是虎。
【外来的污染激发了埋金之地原本的污染，狼虎即将相争。作为夹缝中的人类，你需要做出选择。】
【你觉得，相比外来入侵的污染之云，眼前的埋金之地本土污染域似乎更有利于生存。】
异能发出提示，薛无遗摸了摸眼皮，下达指令：“我们进入城市。”
车队启动，开上了黄金之城的街道。
就在这刹那间，薛无遗屁股底下的座椅猛地一空。
“哎哟！”
“痛痛痛——”
“我的屁股……”
在她们与城市接触的一瞬间，车队竟然原地消失了！
众人被残余的惯性带着往前滚，黄独的斗笠都掉了下来。张向阳反应迅速，连忙发动了异能“我的世界”。
地面变得柔软，众人下饺子般陷进地里，狼狈地爬起来。
同时消失的还有她们随身携带的战术设备，薛无遗不可思议道：“这个污染域会排斥不符合时代的造物！”
腰间别着的激光枪无影无踪，薛无遗一下子极没有安全感，她迅速揭开战术背带，还好冷兵器还在。
身上的衣服也都还在，只是有些锁扣处使用了现代材料，现在全部崩断了。
薛无遗摸了摸耳垂，莉莉丝耳机倒是没消失，但显然陷入了休眠状态。
她直想骂人，一股焦虑涌上心头。
异能认为城市更安全，但这开局给她的感觉还不如和绿植们鏖战呢！
薛无遗回过身，原先污染域的边缘消失了，刚才的绿植和雨水犹如幻梦，天空一片晴朗。她们彻底置身于城市之中。
她的决策，就这样让所有人遭遇了危机。
“指挥，我们相信你的判断。”李维果按了按她的肩膀，观千幅也轻轻点头。
薛无遗略微冷静下来，原地清点人数，并让众人汇报装备。
她们这一行有五十余人，加上沙漠族人，总数已到三位数，可谓是浩浩荡荡。
沙漠族人并没有损失什么，甚至奇异的是，她们携带的骨刀等武器还焕然一新了。
哗哗——
嘈杂人声忽然扑面而来，街道上，旧时代的污染物们彻底成型了。
凭借着对资料上卡洛伊的了解，薛无遗以为自己会看到很多黑袍子，但没想到……
大街上那么多“人”，居然几乎全是亚型人。
而在旧时代的污染域里，两种性别通常外观差异极大。她们这些经常出入污染域的战士，往往能够一眼识别。
薛无遗又反复看了两遍，还是一样。
那些亚型人也没有裹袍子，不少都穿着短袖短裤，看起来十分正常。
可就是这看似正常，带给了她极度的不适感。
这幅场景，甚至和联盟的普通街道有些相似。联盟人和亚型人在体重身高相似的情况下，体型其实没有很大差别，需要看性征才行。
眼前群聚的、看不到第二性的“第一性”集体，相比联盟的寻常街景却多出了胡子、喉结等等不该存在的特征，近乎形成恐怖谷效应。
她们像是来到了另一个星球。
随着路人们的“建模”越发细致，薛无遗才终于在人群里看到了零星几个同类。
她们要么是肤色发色与周围有别的游客，要么是全身黑袍但装饰奢华的本地贵族。
一辆闪闪发光的敞篷车在前方的街口停下，上面走下一个白衣亚型人，身后跟着四个裹着黑袍的人。
她们走入商场，全程薛无遗都没有看清“同类”们的脸。
一行人站立许久，污染物们一开始没有对她们投注视线，大概是把她们也认成了亚型人同类。
可随着“建模”活过来，薛无遗捕捉到了各异的视线。
她眯了眯眼睛，冷下脸，拿刀随机捅向一个亚型人污染物。
她要测试这些东西到底是什么。
被捅到脖子的亚型人化为了黑灰，没有尖叫没有挣扎，像一团被戳破的气泡。
周围的污染物脸上一瞬间闪过惊恐惊讶，但“程序”似乎没有复杂到足够它们做出动作反应的地步。它们只是呆滞了一会儿，又恢复了原先的状态。
看来这些污染物都只是添头，是城市里的背景板，甚至不参与污染源的主体故事。
薛无遗收回刀，说：“我们按照顺序探索污染域。”
虽然是意外闯入，但在场的军人们应对污染域都已有一套熟悉的流程。
第一步就是衡量污染域的大小与边界，寻找核心污染区。
薛无遗看到了地铁的标识，现在她们损失了行军车，只能蹭污染域里的交通工具了。
出发前，经过一番简单测试，她们发现莉莉丝耳机只留下了通讯功能，莉莉丝本体则陷入沉眠无法唤醒。
至少通讯功能还在，为了提高效率，黄独主动提出可以兵分两路，另一队由她保障安全。
队伍于是分成两部分，一路进入地铁，一路留在地上寻找地面公共交通。
薛无遗是地下组，老族长也在她队伍里。
队伍里一名具有易容伪装异能的军人给她们捏造了地铁卡，众人得以顺利进站。
等待地铁时，薛无遗感觉到旁边有视线，心头微动，侧头看去。
那视线有说不出的特殊感——她直觉认为，这不是NPC，而是更重要的角色。
只见那是一位游客打扮的中年人，她原本好像是打算路过，但中途突然停步，频频打量她们，好像犹豫有话要说，视线尤其盯着观千幅。
观千幅习惯了这种目光，那含义是在判断她的性别。旧时代人似乎习惯以头发的长度来划分性征。
注意到观千幅也在回望，中年人总算迟疑地上前。
“……%&/是不是游客？你们走错了。”
耳机的翻译功能顽强复活了一下，几声滋滋的电流声后，同声传译了中年人的语言。
她使用的是旧时代主流语言之一，很好翻译。
“我们应该去女士车厢。”
似乎怕她们听不懂，中年人连说带比划，“那里更安全。外面别的车厢是给男人坐的。”
薛无遗愣了一下，摇头拒绝：“不用了。”
这对中年人来说可能是善意的提醒，她却感到冒犯。
李维果“噢！”了一声，抬起胳膊，比了一个健壮的手势：“我们不会出事的。”
中年人挠了挠帽檐，有点讪讪，刚准备说什么——
可就在这时，薛无遗目光突然一凝，下意识十分没礼貌地把中年人推开了。
她看到中年人背后闪过一道红色的人影，像闪电一样迅速，火焰般贴着列车的车门窜了进去，快得肉眼无法捕捉。
可薛无遗的异能眼还是看清了那人影的面庞，所以才如此震惊失态。
那居然是祝焰的脸！
不是罗刹海乡里年轻的研究员祝焰，而是后来成功出逃的、年岁已逾中年的祝焰！