江砚舟在回京路上确实花费了不少时间，再加上回来后的几天，不知不觉竟已经到了江临阙斩首的日子。
江砚舟始终没有跟江家接触。
不管别人以为他是真病了也好，还是被萧云琅软禁了也罢，这些猜测都对他有利。
只有江隐翰递来的帖子与众不同。
他说，父亲想见你一面，得个答案。
答案，很耐人寻味的用词。
江临阙掘地三尺都找不出内奸，终于怀疑到他身上来了？
不愧是曾经权倾朝野的江丞相，也是大启第一个被斩首的内阁首辅，在看似不可能的情况下，还会疑心江砚舟。
他们这些人，能坐上这样的高位，并非没有本事，要是能对得起头顶乌纱帽，也不至于落个这样的下场。
直至斩首，江临阙再也没有见过这个被他当弃子推入局中的儿子。
他至死，对江砚舟的疑虑都得不到解答。
一代权臣人头落地这天，朝堂上的热闹也没歇。
先是兵部拿出屹州驿报，言马匪近日猖獗，又出现大规模伤人抢夺事件；
后兵部侍郎谈及军饷，提起户部，弹劾江隐翰，说他尸位素餐，兵部多次合理要账都被敷衍搪塞，银子究竟用去了何处；
再说江临阙多年贪腐，江隐翰身为儿子又是户部侍郎，怎么可能半点不知？
要么是闭目不听，要么根本助纣为虐，什么大义灭亲都是假的，一定是江临阙为了保护儿子，才把所有罪责一人揽了！
他开了头，魏次辅魏承嗣立马跟上，又拿了户部账本说事，这次带着工部礼部一起，要把从前某些旧账也推给户部，分明要趁着江家倒台来平账。
而太子在这种时候出列，说担心屹州百姓，屹州也是他为王时的封地，所以自请去屹州再度剿匪。
谁也没想到萧云琅竟然肯在这种时候主动退让，离开京城。
魏承嗣短暂怔忪后，立刻带头夸赞太子心系边陲，事必躬亲，实乃社稷之福！
他底下的人都是看他脸色，他要夸，其他人自然跟着捧，永和帝刚刚微微眯眼，又有人道，这一国储君去边陲以身犯险，是不是不太妥当啊？
这句话一出，永和帝眉心沟壑深深：不妥？
他看没什么不妥。
他办这几场大事，不是要把功劳归给太子的，让他出去冷静冷静也好，免得群臣眼光都放在太子身上。
在边陲，还有几个大将能镇关，不至于让萧云琅死外面，但苦头得让他吃一点了。
永和帝当场就同意了萧云琅的自请，不过江隐翰这边只是先禁了他的足，说要再查。
看来皇帝还在犹豫要不要完全拿掉江隐翰，就像他留着江皇后也不是因为什么情意，而是权衡思量。
为了让江隐翰早点上路，几日后，江砚舟这个做幼弟的，决定进宫“求情”。
傍晚时分，霞光泼过层云，点了漫天的熔金，燕归轩内，江砚舟坐在镜前，侍从正在给他敷粉。
对，敷粉，往脸上搽。
江公子近来气色越来越好，面若凝脂，时不时双颊薄染霞色，更衬肌理细腻如初春桃李。
一个因为父亲斩首而悲伤不能自已、又要在绝望中去为兄长祈求的苦情人，是不能看上去被呵护得这样仔细的。
所以敷点粉，让面色看起来惨淡一点。
这还是用珍珠又加了些白色药材磨的，绝对不伤肤。
侍从给江砚舟搽好，对自己手艺很满意，因为这样憔悴的小公子让他想起江砚舟刚从江家嫁过来的时候，已经开始心疼了。
江砚舟看看镜子，觉得化妆技术果然神奇，惊叹了侍从的本事。
“公子，”风阑道，“马车准备好了。”
马车按照吩咐，准备的是侍从出门采买时用的小马车，务必营造出太子妃趁太子不在，终于买通下人，艰难出逃的凄苦情形。
江砚舟今日连衣衫也穿得朴素了些，头上换了很简单的银簪，明珠也没戴，正是一个清雅出尘，我见犹怜的病中美人。
小小的马车看似悄悄出了府，仓惶朝皇宫奔去。
永和帝还在明辉堂内。
他作为皇帝，倒是从来没懒过政，也时常夙兴夜寐，至于效果么，又是另一个话题了。
江临阙没了，内阁又空出了位置，要斟酌人选，还有，江隐翰……要怎么处置这个人才最有利呢？
他近来又容易头疼，正按着额角沉吟，总管双全就迈着小碎步进来了。
双全轻声先唤过永和帝的思绪：“陛下。”
永和帝抬眼。
双全：“方才宫门口出了点事，虽然小事不该打扰陛下清静，但事关太子，奴才不敢不报。”
永和帝放下手，不悦：“怎么了，朕准了他去屹州，先行的粮草也备了，他明天就该出发了，还能搞出什么事来？”
双全面上一直带着小心又讨好的笑，虽说是很多宫人必备技能，但他强就强在显得真诚。
“是太子妃先到了宫门，递牌子，想要入宫，说是……为江侍郎求情。”
永和帝眼神一动：“哦？”
“他父亲死时不见他踪影，怎么如今才着急？”
“哎呀，可不是，奴才也好奇呢，不过方才遣人把宫门的事都打听清楚了，侍卫说啊，太子妃面容憔悴，好不可怜，哭诉是太子强留他于府中，让他连父亲最后一面都没能见。”
双全觑着永和帝神色，见皇上起了兴致，才放开嗓音，说得更活灵活现了些：“又道他如今只剩这么一个兄长，怎么能再眼睁睁看着他出事。”
永和帝拿过桌上的镇纸漫不经心赏玩：“他今日又怎么出来的？”
“太子殿下今日不是督查军粮么，兴许太子妃是趁机出来的？坐的是一辆小马车，也不知哪儿找的。”
连生父最后一面都没能见上，这是不共戴天的深仇大恨啊，江砚舟不得怨死了萧云琅？
永和帝：“那他人呢，怎么也没见着牌子？”
“唉，”双全垂首道，“是因为，太子殿下赶来，又强行将人带回去了。”
永和帝没料到竟是这个发展，愣了愣，拿着镇纸，又陷入沉思。
是了，比起江隐翰，一个对萧云琅有切骨之恨的江砚舟岂不是更好？加上他本来是个病秧子，弃之不用时，善后也更加方便。
永和帝拿定了主意。
“江临阙死不足惜，但太子妃为人子，一片孝心，朕这个做长辈的，也甚是感怀，”永和帝将镇纸往案上一压，“等太子出了京，找个时间，传太子妃入宫觐见。”
双全恭恭敬敬：“是，陛下。”
双全说的话，就是众人看到的模样。
就说太子纵马疾驰而来，从马上跃下，强硬地将太子妃一把锢进怀里就往马车里带。
可怜太子妃弱柳扶风，连挣扎都是那样无力苍白，纤细的手腕搭在太子肩上根本推不动，低呼之后一声“放开”还没喊完，就被砰然关闭的马车门给截断了。
守门的士兵们看完，也只敢在心中感慨：天家无情，冰冷的联姻，到底只能从两看生厌走到血海深仇这一步。
而无力反抗的江砚舟在被抱进马车后，又被轻轻放在了软垫上。
江砚舟觉得无论被抱了多少次，骤然悬空的感觉他都很不习惯。
不过……悬空之后是萧云琅的臂膀，又没什么好怕的。
他轻轻呼出口气，这场戏演完，永和帝多少能有点想法吧？
要是不行，也还有后招。
不过这些都得等他来筹谋了。
因为明日萧云琅就要出发去屹州。
而江砚舟这位被太子抓回去关起来的太子妃，不能跟旁人一起送他。
送行的话，只能在今晚说了。
江砚舟看着萧云琅腰间挂着的穗子，手指微微蜷了蜷。
马车虽小，五脏俱全，该有的东西都没少。
萧云琅用火折点了车里一个小炉，把壶里的水温了温，倒入盆中，沾湿了毛巾递给江砚舟：“把脸擦擦。”
虽然江砚舟不明白为什么不回府后再洗，不过还是接过了热毛巾，一点点把脸上的珍珠药粉给擦掉了。
萧云琅看着，他不是不想亲自动手给江砚舟擦，但小公子肯定又会一边害羞一边说自己来，那还是省点时间，因为他们还有别的事要做。
萧云琅打开旁边搁着的几层盒子的第一层，江砚舟一看，居然是他平时戴的明珠头饰。
“来，侧着坐，”萧云琅拿起头饰，“我给你编发。”
江砚舟放下毛巾，讶异：“你还会编发？”
“嗯。”萧云琅挑眉，语调上扬，“很意外？太精巧的不会，简单的不成问题。”
江砚舟一边听话地侧身，一边按了按头发，疑惑道：“殿下，为什么要在车里梳洗啊？”
萧云琅用手拢过江砚舟如瀑的青丝，拿起头饰：“待会儿还有事做，路上你简单梳洗下，再换换衣服，我们直接过去。”
江砚舟：“哦。”
他好奇：还有什么安排啊，他先前怎么没听说？
但萧云琅要做的事，他配合就好啦。
太子殿下实话实说，精巧的他确实不会，简单地将银丝明珠编进了江砚舟发间，垂在小公子身前。
萧云琅看了看，点头，嗯，他手艺一般，但胜在人好看。
怎么样都好看。
江砚舟摸了摸后面的头发，又低头看了看垂在身前的明珠，实在想知道萧云琅给自己编了个什么样：“有镜子么，我想看看。”
还真有，头饰边就有面小镜子，不过太小了，也看不全，只能侧过头看到一点。
但就这一点，江砚舟也觉得挺不错，起码他是编不来。
打理好了头发，还有换衣服。
说是换衣服，其实只是在江砚舟最外面套了一件轻盈的水蓝罩纱。
薄如蝉翼的纱衣浮着浅淡的流光，当真如水波潋滟，衣上银丝绣成的清莲濯漪而现。
等马车停稳，萧云琅给江砚舟戴上幕篱，自己扣上面具，率先下了车。
江砚舟探出车帘一看，却不由一怔——
眼前不是什么宅邸府门，也没有谁等着相见，只是一条昏暗幽深的小巷。
而在不远处的巷口，华灯初上，人影绰绰，糕点铺蒸腾的甜雾飘散，引来不少馋嘴孩童欢呼着围拢。
——这是京城最寻常也最鲜活的大街。
江砚舟还在车上怔忪，而萧云琅背着光，已经朝他抬起手：“你来府上这么久，一直也没能陪你好好出门走一走，来，一起去逛逛？”
等江砚舟回神的时候，他已经搭上了萧云琅的手，被他半扶半抱带下马车，然后一起走进了街景之中。
随着夜色慢慢拢来，街边一盏盏灯逐次点亮，层层叠叠排出去，璀璨胜过天上星。
直到踩进光里，江砚舟都还觉得有点不真实。
萧云琅已经从旁边买了一块热乎乎的甜糕，用油纸包着递给江砚舟，隔着幕篱的帷幔也能发现他还怔怔的，晃了晃手里的东西：“怎么？”
江砚舟看看萧云琅，又看看甜糕，忽的摇摇头，什么也没说，只是双手把甜糕接过来，捧到了帷幔里。
江砚舟对着热腾腾的甜糕轻轻呼着吹了两口气，才小心咬下，白糯的甜糕松软清甜，还带着一点花香和奶香，绵密可口。
江砚舟眸子骤然漾起清亮的光，眼尾一弯：好吃！
他咽下，发现萧云琅只买了一块：“殿……你不吃吗？”
萧云琅戴着的面具是整张覆面，但把下面掀开一点吃个东西，拿袖子挡一挡，也不会被人看见眉眼。
“我还不饿，你先垫一垫。”萧云琅，“我很久以前吃过这家的东西，觉得味道还成，合你的口味吗？”
江砚舟正一口咬在嘴里，不能说话，就用力点头：嗯！
萧云琅勾勾嘴角：“那就好。”
大启有宵禁，但现在时间还早，街上人不多不少，有匆匆忙忙归家的，也有忙了一天，出来吃酒喝茶散步松快的。
江砚舟和萧云琅像两个普通的少年郎一样，步入其中，地上的影子成双，路过这烟火人间。
江砚舟吃完甜糕，又被投喂了梨花香汤、油炸小黄鱼、半块金丝饼，半块是因为太大，江砚舟觉得吃不完，萧云琅就把一块掰开，两人一人一半分着吃了。
到一间小饭馆的时候，江砚舟已经吃不下了。
这家小馆子只有一个包厢，不过正好是空的，老板人好，没点多少东西也能用厢房，上完菜后，两人暂时都摘下了戴着的东西。
因为江砚舟差不多饱了，所以萧云琅只点了一条烧鱼，一碟油泼辣子白切鸡，和一碗云吞。
他将云吞舀了两三个到小碗里，给江砚舟尝尝味。
骨头汤做的汤底，点着翠绿葱花，江砚舟咬开云吞，皮薄馅大，料足，肉紧实有嚼劲，味道很好。
江砚舟尝完，彻底吃不下，于是坐在对面撑着脸，边看萧云琅吃，边闲话：“殿下怎么知道这么多好吃的地方？”
萧云琅喝了口汤：“有些是从前吃过。”
还有些是问的近卫们，然后前两天自己亲自试了一遍，觉得味道都还不错，今天才带江砚舟来的。
若不是之前一直不得空，早该带江砚舟玩玩，加上这一走也许就是好几个月不能见，今晚的时间怎么好浪费？
江砚舟定然也明白了，所以下车后没有再问。
两人有一搭没一搭闲聊，谁也没谈朝堂的事，等萧云琅吃完，夜幕已深，宵禁的时间快到，他们也该回去了。
回去前，江砚舟端起茶杯，以茶代酒：“殿下。”
“祝你旗开得胜，马踏功成，将士皆安。”
萧云琅则给自己倒了一杯酒：“借君吉言。你在京城，万事珍重，我会给你写信，你也要给我写信。”
江砚舟想到自己的字，他现在大字勉强能看了，小字还不太行，不过萧云琅都要给他写信，他当然也得好好回信，于是应下：“嗯！”
他的字还可以接着练。
两人喝了各自的茶与酒，重新遮掩面容，出去又绕进某个巷中，坐上了一辆新马车，趁着夜色驶向太子府。
马车直接入府，到了家，脚踩在地面，江砚舟就要摘掉幕篱，可没想到摘到一半，却被萧云琅给轻轻按住了。
江砚舟：？
他从帷幔下不解抬头，望着萧云琅。
江砚舟的幕篱帷幔有些长，需要从侧旁摘取，这样摘到一半被人止住，那洁白柔软的轻纱就从江砚舟的头顶倾盖而落，朦朦胧胧拢住了他的面容。
萧云琅戴着面具，垂眼与他凝望。
……这如果是红绸，就像是新人的盖头。
常年征战的人之间传着一种说法，说有些话在出征时不适合讲，萧云琅曾经对这些一笑置之，根本不信。
但到了现在，他终于明白那些人为什么会有忌讳，因为出征前最想说的话，当然是给最重要的人。
或许是不想让人担忧，或许是为了讨个好兆头，萧云琅不怕自己怎样，但他不想影响江砚舟的运气。
所以……
萧云琅按着江砚舟的幕篱，微微低了下头。
意识到发生了什么时，江砚舟瞳孔极为缓慢地、迟钝又不可置信地震颤了一下。
隔着冰冷的铁甲和柔软的轻纱，萧云琅捧过他的头，将一个吻珍重地落在了江砚舟额前。
夜色在这一刻沉落，星河漫天，银汉灿烂。
——待到归家，他有话想告诉江砚舟。
说给……他的小公子。