Joker暂时没有回答宋隐的话。
单人沙发旁边有一扇木门, 他走过去将门推开。
那里面似乎是书房。
透过打开的门，宋隐一眼看到了一整墙的书。
走进那扇门后，宋隐的视线掠过吧台、书桌、椅子, 看到了旁边的一面墙上。
然后他整个人不动了, 一张脸蓦地严肃下来。
他的面上没有一丝表情。
但目光终究不可避免地变得怔忡——
那面墙上居然贴着很多连潮的照片。
在图书馆靠窗座位看书的连潮。
在咖啡馆排队的连潮。
戴着耳机走在大学校园的连潮。
……
几乎都是学生时代的连潮。
那个时候他还过着很纯粹的生活。
他的父母尚没有离开。
宋隐看着这样的照片，恍然有种“补课”的感觉。
那是他没有见过的那部分有关连潮的人生。
他只能通过眼前的照片和想象来弥补。
连潮是学金融的, 按最初的规划，他应该会出国读硕士甚至博士, 然后可能会在投行、咨询一类的行业工作。
他不会被自己掰弯, 不会误入歧途, 而会结婚生子。
他的父母健在。他会过上幸福圆满的生活。
那样的话……他的生活，应该要比现在好很多吧？
Joker杀了连潮的父母, 破坏了他原本的生活规划。
自己把他引来了淮市, 进一步扰乱了他的生活。
由于看见了未曾见过的连潮，宋隐双眼呈现出了片刻的温情, 不过这抹温情很快就被厌恶和警惕所取代。
他当然早就猜到了，Joker一直监控着连潮的生活。
然而当这个事实摆在眼前时，他不得不感到气愤。
宋隐面无一丝表情，眼神几乎有几分肃杀。
转过头看向Joker, 他问：“你什么意思？”
“我觉得他很适合过那种生活——简单，规律, 有确切的规则和可预期的回报……那是一种‘正常’的好生活。”
Joker道，“无论你相信与否, 其实我没打算破坏他的生活。因为我非常好奇，跟我有着一模一样基因的人，能不能把正常生活过好。
“这些照片，只不过是我当年基于好奇而找人拍摄的。没有其他目的。
“宋宋, 你来这岛上有段时间了。
“我是想着，或许会很想念那个连潮。正好我电脑里还有备份，就打印出一部分给你看看。
“怎么样宋宋，你对他的相思之情，能因此得到缓解吗？”
“…………”
宋隐当然不相信这套说辞。
这或许又是Joker的试探。
他是不是想知道，自己杀他的决心有多强？
毕竟一旦杀了他，自己就没可能再回归正常生活，当然，也就没可能再和连潮在一起了。
不过这并不妨碍宋隐接下来的举动。
他挑了一张连潮穿学士服的照片，取下来后放在手里，然后冲Joker点了点头：“嗯，这张拍得很帅，不介意的话，我就私藏了。需要谢谢你吗？”
“……”
片刻后，Joker去吧台处磨起了咖啡：“这一层给你住。书房侧边有个门，里面有间小卧室。我住在楼上。”
咖啡香逐渐溢满了整间书房。
宋隐把连潮的那张照片小心地放到胸前的口袋里。
那是最贴近心脏的位置。
然后他走到吧台处坐下，看着Joker把刚煮好的咖啡倒进两个杯子里。
“我昨晚没睡，有些头痛，咖啡就煮得浓了些。”
Joker把其中一杯咖啡递给宋隐，“如果觉得苦，可以多放一点糖。”
宋隐暂时没接过咖啡，只是忽然问：“你昨晚没睡，跟飞鸿和阿云的死有关吗？你为什么要杀他们？”
“飞鸿是帮阿云挡枪死的。”
Joker喝了一口浓美式，淡淡道，“至于阿云，她其实是在故意寻死。她觉得她活得很痛苦。所以我给她一个成全。”
“我不这么想。”
“嗯？”
“阿云看见我的时候，流了泪。至少那一刻，她的意识是清楚的。你擅长操控人心，但终究不是上帝，无法精准地把握一切，比如你完全无法真正把控，打向阿云的那枚子弹，究竟会把她影响到什么样的地步。”
宋隐取走一杯咖啡，接连加了五块方糖，再道：“如果你的子弹让她彻底变成了一个傻子，她不会死。
“可她偏偏没有变成彻底的傻子。
“她失去了控制情绪的能力，她的记忆管理出现了很大的问题……但她也有清醒的时候。
“这样的她，成为了一个定时炸弹，搞不好哪天会突然爆发，坏你的事。
“尤其当随着时间的推移，药物的耐受力出现的时候。
“所以，你要在阿云真正失控前杀了她。
“杀了她，飞鸿也许会和你反目。那么你干脆就把他这个隐患也一并除掉。”
略作停顿后，宋隐再补充道：“你无法把飞鸿和阿云悄悄处理掉。因为你很难向信徒们解释他们的去向。
“生病去世？离开了这座岛屿？
“这些理由都有引来骚动和质疑的可能。
“比如信徒们会想，云神怎么可能死？或者云神怎么会离开，大帝会不会抛弃了他们？
“正好那个叫邹川的来了……你干脆利用他给他们两人安个罪名，再当着所有信徒的面，堂而皇之清除他们。”
听罢这话，Joker似笑非笑地又抿了一口咖啡：“听起来，我手段残忍，毫不留情，无论做什么事，都在权衡利弊。”
宋隐点点头：“难道不是？”
“如果真是这样……对我来说，最大的隐患其实是你，我为什么不干脆直接杀了你呢？”
“杀我并不能证明什么。你想做的不是杀我，而是把我拉下水。你曾多次尝试把我变成和你一样的杀人犯。
“但你没成功，于是只能拿自己当饵。
“你不杀我，是希望亲眼看见我杀你。”
“啧，让我来总结一下——”
Joker放下咖啡杯，按了按有些疼痛的太阳穴，“我想让你成为一个杀人犯。其他目标都不足以让你动手，我只能把自己当成那个‘目标’，可是……
“可是我杀掉阿云、飞鸿，不让他们破坏我的计划，分明又是想活下去的样子。
“这似乎形成了一个悖论。
“宋宋你说，我们该如何解决这个悖论呢？”
“我不知道。我还没想好。”
宋隐很平静地说道，“还有一些事情，是我不知道的。
“比如你为什么要让江见萤当新神？
“她病得不轻，海岛的医疗条件又有限，随便一个简单的并发症，都可能要她的命。
“另外我听说，有个叫孔兵的人，他母亲病得也非常重。恐怕他把母亲的病，和阿云的‘不洁’关联起来，才会带头闹事。他不肯面对信仰崩塌的可能，只能通过极端的手段来证明自己一直以来没有错……
“他是你有意选中的人。陈淑仪、钱涛也是如此。
“他们对大帝最是深信不疑，但也因此欲望更重。他们完美地走向了你对某个‘社会化实验’的预期，对么？
“可是接下来，这个谎该怎么圆呢？
“也许孔兵的母亲过不了几天就会死。到时候他的信仰也将彻底崩塌。你打算怎么处理呢？
“你之所以安排江见萤当新神，是否与此有关？”
书房里暂时无人说话。
只有挂在吧台旁边墙上的一个偌大钟表的指针，不停地随着转动而发出“咔咔咔”的声音。
·
7月16日，东南亚某边境城镇，深夜。
连潮所在的安全屋，位于城镇边缘一片杂乱的自建区。
这里鱼龙混杂，各种小巷又多又窄，地势相对复杂。
过去一段时间内，连潮和小队成员靠着金钱和特殊渠道，撬开了几个关键“边缘人物”的嘴，终于摸到了那条幽灵般的海上接驳线。
然而，这种深入虎穴的探查终究十分危险。
这日，刚与国内专案组开完会，连潮忽然察觉到了异常。
他意识到周围好像太安静了。
犬吠声、夫妻夜间的争执声、孩童哭闹声等等，全都消失了，所有人像是被人为遣散了似的。
“不太对劲。”
连潮压低声音，对两名队员迅速打了个手势。
紧接着他迅速穿上防弹背心，把手里的枪快速上了膛。
果然，几乎在他示警的下一秒，上了密码锁的铁门外忽然传来了极其轻微的异响。
那不是常规的撬锁，更像是在安装什么东西。
不好……
搞不好是炸弹。
“闪开！”
“按既定的逃生路线撤离！”
连潮说出这话的同时，快速扑向侧面，把两名队友一起撞向了远离房门，以及门所对应的房屋中线的位置。
“轰——！”
剧烈的爆炸声随即响起。
灼热的气浪和墙体扑面而来。
对方直接采用了暴力破门的手段，目的已十分明确——
清除这里的所有警员。
爆炸导致的光亮短暂地照亮了门外几个持枪的黑影。
几乎在光亮熄灭的刹那，连潮就着趴在地上的姿势，握紧手枪一个转身，迅速开出几枪。
“砰砰砰！”
门口顿时传来闷哼和人体倒地的声音。
“交替掩护，快速撤离！”
说着这话，连潮趁爆炸导致的烟雾未散，快速起身，利用屋内的家具做掩体的同时，边向门口方向持续射击，边极速向后窗移动。
“砰砰砰！”
新的人马已赶到。
由于屋内一片漆黑，且视线收到爆炸烟雾的遮挡，他们进屋后就是一阵乱打，数枚子弹几乎擦着连潮的身体而过。
半分钟后，一名队员率先从后窗翻出。
连潮殿后，在第二名队员翻越时，敏锐地听到侧方另一扇窗户传来玻璃碎裂声——
看来敌人不止一路！
毫不犹豫调转枪口，连潮对着声音来源方向“砰砰砰”地再开出数枪，暂时逼退了企图从那方突入的敌人，但也因此暴露了位置。
门口方向，一名敌人趁此机会开枪。
只见枪口火光一闪，子弹直朝连潮射去！
连潮及时做了闪避，避开了要害，但左肩胛骨上方亦不可避免地中了一弹。
仿佛被重锤狠狠砸中，肩膀传来了撕裂般的疼痛。
连潮冷着一张脸，没有任何迟疑，几乎在中弹的瞬间，反手就是精准的两枪。
门口那个敌人的额头顿时破了个洞，很快就仰面倒了下去。
“连队！”已到窗外的队员焦急低呼。
“走！”
连潮额上渗出冷汗，脸色因疼痛而发白，但动作没有半片的停留。
他将一枚震爆弹投向门口方向，迅速转身，单手撑窗台，利落地翻出窗外——
7月18日，菲律宾，马尼拉。
连潮于今日刚赶到这里。
他的皮肤晒黑了，但由于中弹失血，透着些许病态的苍白。
先前通过偷渡人员那条线，连潮在当地做了深入调查。
不过此事很快引来了地头蛇的警觉和反扑。
好在连潮他们提前预留好了逃生路线，得以成功脱困。
然而，那个地方的各种势力非常复杂，还涉及园区甚至军队，考虑小队成员的安全问题，专案组终究还是要求连潮等人撤离了那里。
当然，他们已经有了很重要的收获——
在极大程度上，缩小了目标范围。
这次顶着伤来到菲律宾，是因为连潮有别的收获。
此刻办公室里，电脑屏幕上展示的是一名死者的资料。
“他是在菲律宾生活了多年的华人。”
同为华人的调查员齐鑫解释道，“此人名叫任英武，52岁，是知名的建筑设计师，于9个月前被杀，案子至今没破。
“他早就因实现财富自由而退休了，手握有好几个国际金奖。他曾说过，担心再出山，无法超越年轻时的自己，因此退休后再也不接任何单子。
“我在警方有人脉，有时候双方会互换消息。也是偶然与对方聊天的时候，我注意到了一件事，这个任英武，居然在三年前新接了一笔单子。
“这算是他退休后，唯一接的一笔单子。
“警方为了追查凶手，调查任英武的社会关系时，顺着这笔合作查了过去，有意思的来了——
“这个任英武，这三年来分别收到了五笔极为高昂的设计咨询费，均与这笔合作有关。
“然而顺着给他打款的账户追查下去……居然查不到真正的人。这中间涉及层层空壳公司，也就是说，给他打款的账户，就像一个幽灵账户一样。
“我一听，马上就觉得，这个‘幽灵’操作各种资金账户的手法，跟你让我找的那个Joker的手法，简直一模一样！”
连潮当即问：“这个任英武，擅长设计什么样的建筑？”
“大型建筑，尤其擅长复合功能型特殊建筑与景观一体化的设计。”
齐鑫道，“我已经准备好了跟他有关的详细资料。你可以看看！”