滨海县, 翡翠湾度假区。
十年前，这里很少有人来，除了一个早已废弃的小型货运码头, 便是大片荒凉的滩涂和防风林。
直到2013年, 情况有了转机，一家大型房地产公司在这里填海造地, 兴建起名为“翡翠湾”的高端海景度假村。
酒店、别墅、游艇码头、商业街相继落成，硬生生将荒芜的海岸线点石成金, 带动了整个滨海县的人气与房价。
苏琴来到这里的时候, 度假村还处在试营业阶段, 商业街、游艇码头等尚在建设，没有正式纳入运营, 周边商业区也没开发起来, 整体环境依然显得萧条荒凉。
那会儿苏琴的尸体，是在一个破败的旧码头上发现的。
码头距离灯火辉煌的主酒店不过1.2公里, 却像是处在另一个世界。
时隔11年，郭安全和乐小冉来到了这里，找到了客房部副经理吴启明。
当年在这酒店工作的人，有的离职了, 有的去了集团旗下别的酒店，有的去集团总部当上了更高的管理层, 只有吴启明一直留在这里。
此人口齿伶俐，头脑灵活, 记忆也好，先找他问询，再合适不过。
吴启明在办公室接待了两位警察。
面对他，郭安全重复了那个关键问题：“吴经理, 2014年年底，也就12月份左右，度假村这边，特别是酒店外围、旧码头方向，有没有什么特别的、不属于游客的生面孔？”
“2015年……12月……冬天了。”吴启明的手掌在沙发扶手上来回摩挲着，“那时候这里刚建好，再加上是淡季，游客不多。酒店内部……好像没啥特别的，至于外围……
“诶，你刚才说，不属于游客的人？”
“是。不属于游客，又不是酒店本身的工作人员的人，你见过吗？就比如……”
郭安全道，“比如当时附近有没有什么在建的项目，需要工人的？”
吴启明道：“当时商业街，游艇码头之类的项目，都在建设中。在我的印象里，当时在这儿干活的每个工人，警察全都排查过，没发现谁有问题呀！”
郭安全继续追问：“那么，酒店之外的项目呢？”
这回吴启明沉默了很久。
忽然间，想起什么似的，他猛地抬起头：“啊，对了，那年秋天，酒店为了提升整体景观形象，确实搞过一次大规模的冬季绿植补种和养护工程……
“主要是更换一些不耐寒的草木，在风口区域加种防风林带，还有维护观景区的绿化带……工程包给了一家市里的绿化公司！”
一旁，乐小冉立刻追问：“公司名字还记得吗？”
“名字真记不全了，好像有个‘盾’字……‘金盾’？‘安盾’？”吴启明努力回忆道，“特征……他们工人开的是那种墨绿色、带封闭车厢的工具车，车身上好像有白色的字。冬天活不算多，他们断断续续干了差不多一个月，从11月到12月都有。”
“等等啊，我怎么觉得这段对话发生过呢……”
吴启明一拍脑门，想起来了，“我想起来了，对于那几个绿化维护工人，当时的警察也是问过我的呀！
“当时那家公司的工人名单，还是我去要来整理的！
“我工作习惯很好的，重要的事情都记着……你们等等，等我找一下！”
吴启明打开一个抽屉，找出贴着2014标签的U盘，将之插到笔记本电脑上面。
过了一会儿，他道：“有了，那家公司叫金盾绿化工程公司，当时在这里工作的工人一共有三个——
“刘广强，赵伦，杜明哲。
“但我记得，当时警察都查过了，这三个人没有嫌疑吧。他们都有那个叫什么来着……
“哦，对了，他们都有不在场证明！”
吴启明什么都想起来了。
他当即看向郭安全、乐小冉道：“我记起来了，当时是这样的……受害者叫苏琴，是吧？
“苏琴是周五晚上入住的。
“事实上，淡季那阵子，咱们这儿的客人，基本的都是周末才来。担心影响客人的体验，一到周末，所有项目都会停工。
“所以，我记得那三个工人，周五晚稍微加了下班，之后他们就全部离开了。他们仨再来工作，已经是下个周一的事儿了！”
“总而言之，案发期间，他们三个回了市区，没在滨海县。
“我记得……尤其是那个杜明哲，他有最有力的证据，从周五晚开始，他一直在医院照顾他母亲。
“他母亲好像有糖尿病导致的并发症，脚不能走路什么的……哟，那会儿正是发作的急性期，他不敢离开医院的！”
·
淮市北川区曾有一个叫玉河村的地方。
从前这里是一片开阔的村落，后来随着城区扩展，整片土地并入了淮市，只留下了“玉河村”这个地名。
昔日的农田早已被水泥道路与街区覆盖，部分宅基地被征用为商业用地，建起了生活广场和高级酒店，拿到拆迁款的村民，大多搬进了附近的安置房。
但还有一部分区域，并未划入开发范围。
这里的村民仍然住在原来的土地上，只是过去的老屋已翻新成一幢幢崭新的平房，门庭整齐，外观气派，部分建筑与普通的联排别墅比起来，也没多大差别。
玉河村第19户，是一座外观看起来稍显普通的房子，房子只有两层，外加一个封闭式的、竖着高高围墙的院子。
这便是杜明哲的住处了。
淮市市局刑侦大队就“雨夜杀人魔”的案子举行会议时，杜明哲顶着夕阳，将车开进院子里停好。
之后他走下车，前去将院门关上，再走进客厅。
房门一关，傍晚最后的天光被隔绝在外。
屋里比外面更暗，也更沉。
一种古怪的气味从主卧方向传来，像阴湿的蛇一样将杜明哲紧紧缠绕。
这种气味混杂着消毒水、药物、腥气，以及几分令人作呕的臭味，这么多年来，杜明哲却早已习惯。
这是这栋老房子吐纳的空气，是母亲存在的证明。
杜明哲脱下外套，将之挂在门后，然后他顺着这种味道走进主卧，对着黑暗的深处恭敬地说了声：“妈妈，我回来了。你稍等，我这就为你换药。”
语毕，杜明哲去到卫生间洗手。
水流很冷，他用肥皂反复搓揉十指，直到干干净净，再无一丝污垢。
其后，他从壁柜上取出一个药箱，有条不紊地取出了棉球、无菌纱布、手术剪、镊子、药膏等等物什，将它们放到了一个医疗托盘上。
端着托盘，杜明哲回到了主卧。
这里似乎是整栋房子最暗的地方。
窗帘紧闭，只有床头亮着一盏幽暗的台灯。
杜婉晴靠在垫高的枕头上，干枯的脸呈蜡黄色。
她的眼睛却很亮，甚至算得上锐利，一直跟随着杜明哲，直至他走到床边。
她没有说一个字，只是微微垂下眼眸，把盖在腿上的毛毯掀了开来。
杜明哲把托盘放在床头柜上，拉过一张凳子坐下，此时他的高度，正好能让他的视线与母亲的脚平行。
他毕恭毕敬地、极其小心地，托起母亲那只被层层纱布包裹的右脚，轻轻架在了自己的膝盖上。
然后他拿起剪刀，缓慢而娴熟地剪开最外面的那层布满褐色痕迹的绷带，紧接着一层又一层。
每剪开一层纱布，臭味就浓郁几分。
当最后一层紧贴皮肤的纱布被揭开时，一个杯口大小的溃疡创面露了出来。
创口边缘发暗发黑，中间则是黄白色的、几乎不间断地往外渗着的脓液。
杜明哲低着头，娴熟地拿着镊子，用棉球清理创口。
待脓液清理干净，他换了把头更尖的镊子，与此同时把头低了下去，仔细地寻找起坏死的筋膜或者肌腱，将它们一点点地用镊子夹出来，清理干净。
“这里……”母亲忽然开口，语气带着些许不耐烦，“这边上还有一点没清干净。动作麻利点，烂肉不挖干净，是想让它烂到骨头里，烂到心里去，最后要了我的命吗？”
“抱歉，妈妈，我这就继续。”
杜明哲的头埋得更低了，很顺从地将镊子移到母亲口里的位置，将尖头往肉里陷了进去。
母亲的小腿肌肉登时难以抑制地抽搐了一下，喉咙里发出一声压抑的闷哼。
杜明哲的动作立刻停了。
“继续。”母亲的声音更冷，带着不容置疑的权威。
杜明哲只能继续动作。
他的嘴唇几乎抿成了一条直线。
不知道过了多久，这一切总算结束。
杜明哲用生理盐水将创面清理干净，往上面涂上药膏，再覆上纱布，用绷带包扎，最后为母亲重新盖上那条薄毯。
现在已经入夏了，但母亲仍然怕冷得厉害。
看着那条薄毯覆盖的小小身躯，杜明哲有种错觉，母亲活不过这个冬天。
杜婉晴患有2型糖尿病足溃疡，已经有十几年了。
她不能走路，有十几年了。
自己这样照顾她，也有十几年了。
她的右脚依然放在自己的膝盖上，杜明哲低着头看向它透过毛毯露出的轮廓，目光逐渐变得怔忡。
在他的眼里，它就像是一件需要精密处理的物件，也像一座代表着苦难与控制的祭坛。
印象里，母亲曾多次紧紧攥住自己的手，一边流着泪，一边道：“我病得这么重，你不会离开我吧？”
“我这病离不了人。你真的愿意一直照顾我吗？”
“那些臭男人全都离开了我……可你是我生的，你与我血脉相连，你不会像他们一样抛下我，是不是？”
只听哐啷一声响——
那是杜婉晴一把掀翻了铝制的医疗托盘，镊子剪刀药膏等器具顿时洒了一地。
“妈妈！”杜明哲如梦初醒，迅速将母亲的脚上放回床上，再立刻站起来，有些惶恐地问，“你这是怎么了？”
“发什么呆？是不是累了烦了嫌弃我了？！”
杜婉晴的声音骤然变得尖利刺耳，抬手指着杜明哲的脸，“我就知道……我就知道你终归会烦的！你会和他们一样抛弃我的！让我死吧，你让我死吧！既然不想管，你干脆就不要管我了！果然……果然是久病床前无孝子，你跟他们全都一样！！！”
这样的话，十几年来杜明哲听了无数遍，已经麻木了。
他不会感觉到生气愤怒失望，又或者别的情绪。
他的第一反应，只是想要拿来拖把，把地面擦干净。
吃过晚饭，母亲会坐着轮椅，让自己推着在屋子里转一转，如果地面有脏污，她会不高兴的。
可是杜明哲转身往外去的动作，似乎被杜婉晴视作了“抛弃”，她几乎立刻哭了出来。
听到哭声，杜明哲惊讶地转身，这便看到了泪流满面倒在床上，似乎马上就要哭晕过去的母亲。
“好吧，你走吧。”
“我知道你是要走的。”
“你让我一个人死在这里吧！”
杜明哲愣了数秒，上前规规矩矩地跪下了。
“母亲，我不会离开。你放心。我只是想去拿拖把。
“你别伤心，对身体不好。
“你等等我，我把这里清理干净，就去给你做晚饭。”
“对了，你还想听小说吗？我帮你把手机充上电，好不好？”
说这些话的时候，杜明哲的身体有些发抖。
因为一直以来，他都很怕母亲的眼泪。
母亲杀死第一个人，央求他不要报警，留下来帮助她的时候，也像现在这样一直流着眼泪。
那个时候母亲还很年轻漂亮。
她的眼泪像最脆弱的珍宝，却也像最尖锐的刀，把他那想要离开家门前去报警的双脚，死死地钉在了地面上。
“我……我不是故意的。”
“他骂我，他骂得好难听！我一不小心就……”
“明哲，我这么做，还不是为了你？”
“为了你，这些年我受尽了苦楚……如果不是想让你过上好的生活，我何苦嫁给他？”
“明哲，只有你能帮我。我求求你了。我真的不是故意的！”
那个时候，躺在地上的男人还在流血。
那是杜婉晴这辈子杀的第一个人。
也是杜明哲的第一个继父。
那一年杜明哲才15岁，还没有来江南。
他记得家乡的风很大，空中永远有着不停歇的黄沙。
他在家乡的时候总是咳嗽。
可是那个时候他很自由。
他在那里度过了此生最快乐的时光。