姜萝一大早便来了兰溪殿。
殿内熏的是鹅梨帐中香，映衬着殿外的雪景，别有一番意趣。
姜萝信手折了一支梨花，刚送到淑妃面前献宝，就被柔贵妃抬手打了一下：“就你手痒，看到我殿里种的什么都要祸害一番。”
姜萝急忙讨饶：“娘娘别气，骂我、打我两句倒不痛不痒，横竖我是个皮厚的，但您要是气坏身体可就得不偿失了！”
姜萝不说话还好，一说话，嘴皮子利索得更让人闹心。
柔贵妃翻了个白眼，她怎么都不懂，她也是淫浸后宫多年的老娘娘了，居然被姜萝三言两语给拿捏住，一点小性儿都发不出来。
她冷哼：“你也就在我宫里作威作福！”
姜萝笑嘻嘻地道：“那可不？换在别的娘娘宫里，我说三句四顿板子就挨下来了。”
见她凑近了，柔贵妃作势要揪住她拍两下，还好淑妃来拦：“嗳，可别打，苏驸马得心疼！你们两个怎么见了面就要掐尖，从前也不这样呀！”
姜萝忙挽住了柔贵妃的手臂：“淑妃娘娘，您还不知道柔贵妃的性子啊？打是亲骂是爱，她这是气我多日没来见她呢！”
“趁早别来，每回来都窝一肚子火气。”嘴上这样说，柔贵妃却也没有搡开姜萝，而是任由她勾肩搭背。
淑妃抿出一丝笑：“还是你懂柔主子，可不就是刀子嘴豆腐心。”
话语刚落，屋外忽然传来少年郎清润的喊声——“豆腐？什么豆腐？”
一听这熟稔的声音，柔贵妃便知，是她家的皮猴来了。
她抬指，恨铁不成钢地顶了一下姜河脑袋：“你在府上没吃饱是怎么的？一来我兰溪殿里就要打秋风？”
再一看，儿子的身后还跟着小莲姑娘，柔贵妃心头郁闷：“也不怕姑娘家笑话！”
小莲和柔贵妃相处的这几个月，已经很懂这对母子的交谈方式了，她忙打圆场：“娘娘别担心，民女可不敢笑话四殿下，民女只觉得你们母子情深，看得人心头温热，舒泰得很。”
听到这话，柔贵妃宽慰地捧住了小莲的手：“哎哟你这个丫头，说话怎么这么紧人疼，快坐下歇歇脚，这一路跟来不容易吧？”
柔贵妃是个擅察言观色的，她如何不知姜河贵为皇子能坐轿子，而小莲连个内廷女官身都没有，只能充当姜河的侍女，自然要用腿跑着入宫。
小莲感激地坐到了小杌子上，没和柔贵妃推来搡去。
中午的时候，柔贵妃嘴上说嫌弃几个孩子来宫里闹，但她还是传来了司膳女官，给他们准备了许多小食。许多是小莲没听过、没见过的点心，不过名字听起来都很雅。有芋粉团、金枫栗子糕，还有三层玉带糕，柔贵妃想着尽一尽地主之谊，让小莲多吃点没吃过的甜糕，但又怕天家的用材贵气，小姑娘见了反倒畏首畏尾，于是她又问了小莲爱吃的点心，多添了几样。
如今后宫是柔贵妃一人掌权，淑妃原本住的殿宇年久失修，顶梁红柱都起了霉星子，她就做主让淑妃住进了兰溪殿的偏殿里，又抬了一块匾额来，请皇帝赐字“秋月阁”，也算配得上淑妃温婉的性子。
哪个男人不爱看到自家后宅其乐融融，柔贵妃在皇后仙逝后能收敛些锋芒，把他的后宫照看得井井有条，他也十分满意。
隔壁小灶房有明火煨着鱼汤，至少要炖煮个把时辰，大家吃了糕点，都不饿。柔贵妃由小莲伺候去歇晌，淑妃则拿了一箩筐的针线纳鞋底打发时间。
殿内只留下吃紫笋茶的姜萝和姜河了。
正巧，她有话对四弟说。宫女绿绮和小桃十分聪慧，只消姜萝一个眼神就打发了所有兰溪殿服侍的宦官，生怕隔墙有耳。
人都肃清了，姜萝才开口：“四弟，你近日朝前听政，父皇可有说些什么？”
姜河十分信赖姜萝，闻言便把今天的事说给姜萝听：“今日，礼部侍郎陆观潮把修缮皇陵的事搬到台面上来了。父皇年事已高，皇陵肯定是要修的。”
许多帝王在位的时候就开始修建皇陵，以便自己过世后下葬。这事看着晦气，哪个不说皇帝万岁？但大家都心知肚明，肉眼凡胎的龙主，也有一日会死，皇帝不过是未雨绸缪。
修墓一事，得在禅让之前办好，不然新君登基，太上皇要掌事、要户部拿银子就没那么容易了。
姜萝了然：“那父皇是什么口风？”
“父皇似乎想把这一桩差事交给我和大皇兄其中一人来办，说是对我们的历练。”
闻言，姜萝拧起了眉头：“他派职便派职，为何还要挑起你们的争端？让你们彼此争抢？”
“不知道。”姜河丧气，“父皇的心思总是很难猜。”
姜萝却有了不好的预感：“你可知，这意味着什么？”
姜河神色一凛：“三姐请明言。”
“他在选储君啊。能办天家身后事的皇子，不就是未来皇太子吗？父皇是要册立太子了。”
“那我们该怎么办？”
姜萝抿了一口茶：“别慌……父皇可有说，他会如何挑选负责此事的皇子？”
“他说，由皇帝来定人选，难免有徇私偏袒之意，不如由朝臣来挑。”姜河猛然想起另外一件事，“哦，姐夫也谏言了。”
“夫君？他说了什么？”
“他说，此事事关重大，由朝臣们在天家面前举荐皇子，唯恐有伤君臣情谊，不若延缓半个月。半个月后的早朝，再让福寿大太监取黑漆木盒，收集臣子们手里提名的选票，提名居多的那一位皇子，则包揽修缮皇陵一事。”
“父皇同意了？”
“同意了，还夸赞姐夫聪慧。”
姜萝的眉头蹙得更深了，她有点想不明白：“可是，这样一来，不就是父亲怂恿你们去和京官结党营私吗？哪个皇帝愿意皇子和朝臣走得近？”
姜河也不懂了：“依三姐之见，我不要去争，坐观其变比较好？”
“不成。这桩差事若是被姜涛揽下来，他手里的三千私兵可就有军饷能吃了。”姜萝切齿，“这件事，不要去管皇帝会怎么看待我们。我等一定要竭尽全力，把差事争下来。”
谈及私兵，姜河也明白了事情的严峻性。
若是让姜河把手下人安插。入皇城，恐怕后患无穷。
“我省得了，今夜我便去赴鸿胪寺卿第三子的满月宴，势必拉拢来几名朝臣。”
“好。”
姜萝他们谈论好正事，柔贵妃也醒了。
姜河正要撩开殿门上挂着的防风毡布，姜萝拦住了他的动作，“四弟。”
“怎么了？三姐。”姜河看姜萝脸色发白，担心她是身体哪里不适。
姜萝咬了下唇：“你觉得，父皇对于我们这些孩子私底下的争斗，真的……一概不知吗？”
这句话说出来，姜河莫名感到汗毛倒竖。
他语无伦次：“应该是不知道的，父皇的性子怎么会放任孩子在底下捣鬼？”
“但父皇一贯是个聪明人。”
“可是，哪有父亲看着孩子们自相残杀还能袖手旁观的？”姜河把皇帝幻想成寻常的父亲，但他们心知肚明，那是帝王，他们不能用常理来揣测天家的心。
如果皇帝一直在坐山观虎斗……
唉。
姐弟两人心里都泛起了无尽的悲凉，嘴角也噙上几许苦笑——那人心真是太可怕了。
-
夜里，姜萝精疲力尽回了公主府。
迎面撞见苏流风，姜萝高喊：“夫君！”
苏流风原本冷峻的脸，在朝向姜萝的一刹那，冬雪消融，春风化雨。
他不由抿出一丝和暖的笑：“阿萝，你回来了。”
“嗯。”姜萝作势就要赖上苏流风，哪知jsg她的身子一软，苏流风便抬臂挟住了她。
被苏流风拒绝了，姜萝的脸色不好。
刁蛮的小公主刚想闹脾气，就听苏流风无奈地说：“衣上风尘大，白日还去了一趟刑部大狱，很脏。”
他只是不想血腥味过了姜萝的身，并不是蓄意要拒绝姜萝。
苏流风也很想抱抱妹妹。
听到这里，姜萝释怀：“那夫君先沐浴，再换一身衣。”
“好。”
两人都怀揣着要尽早见面的心思，刚转身的时候彼此都体面，只是后来脚步越来越急，就连洗澡的时间都缩短了。
厢房内，苏流风只打了一遍皂子，本想快点换好衣裳见姜萝，又怕身上血气盖不住。左思右想许久，他拿起皂子又洗了一遍。
等姜萝看到苏流风的时候，他已经换了一身芦灰色的衫袍。外袍用了提花绸，面料挺括，摸上去手感很好很舒适。
男人的乌发很长，仅仅用一枚玉竹簪子轻轻束起。发尾的颜色被水濡得峻黑，显然还带水。苏流风洗得匆忙，没有烘干头发就来见姜萝。心里着急，可真对上妹妹那双似笑非笑的杏眼，他又觉得局促，甚至是有点羞赧，仿佛心事都被姜萝看穿了。
她知道他一心要见面的心思，觉察出他的急不可耐。
苏流风忽觉丧气，不免懊恼，若是、若是再晚一点，烘干头发再入内就好了。
“我去烘……”
苏流风刚提起前半句，姜萝就拦住了他后半句话，“来都来了，夫君跑什么？”
“头发还湿的。”
“我帮你。”她不是说笑，真的提了烘炉来为苏流风暖发。
“不可……”苏流风吃惊。
“为什么？”
苏流风也不知道，他只是觉得姜萝比他更为尊贵，是重于他的。他不想让姜萝纡尊降贵，为他做这些事。
姜萝放下了烘炉，郑重地说：“先生。”
她不喊他“夫君”，板正喊他“先生”的时候，让苏流风心里不免咯噔一声，七上八下打鼓。
“阿萝。”他尽量放柔了声音，他不知为何，总是想讨姜萝的欢心。
“我们是夫妻对吗？”
苏流风点头：“嗯。”
“如今你我也算是假戏真做，不算是冒牌夫妻了，对吗？”
苏流风听到这话，微微一愣，很快，他耳根泛红，小心点了一下头。
“既如此，为什么我们还要相敬如宾，这么客套？”姜萝生了气，嗓音也高昂了不少。
“是我的过错。”苏流风从善如流认了错。
姜萝不当坏人了，她噗嗤一声笑：“您过来吧。”
小姑娘笑颜如桃花灼灼，很是明丽。苏流风心情也多云转晴，他不再抗拒姜萝的好意，他学会和她平等共处，同住一个屋檐下。
姜萝抽掉苏流风的发簪，一手捧过他微微湿濡的长发，一手提着煨了银炭的烘炉，小心暖发。加热后的墨发升腾起一丛丛白雾，苏流风被笼罩在水汽里，心里难得祥和。
他偷偷享受姜萝的照顾，又分心出来察言观色，生怕姜萝有一丝不喜。
他并不是一个贪图享乐的人，苏流风只是喜欢姜萝和他亲昵，就好像他们成了真正的夫妻，不再是梦里。
“夫君，你在想什么？”
“没、什么。”他磕磕巴巴了一下，第一次这样拘谨。很快，苏流风想到了可以和姜萝私下交谈的话题，“昨日，陛下把修缮皇陵的事拿出来议了。”
姜萝抓了一把苏流风的头发，确认是半干以后，放下烘炉。她坐回榻上，任由苏流风拉过被子，把她裹成一个球。
姜萝：“我知道这件事，四弟和我说了你的法子。”
“嗯，这样不会开罪皇子们，也能达到陛下想测试儿子结交朝臣能力的目的。”
“夫君的意思是，父皇有意逼皇子和朝臣结党？为什么？”
“陛下老了。”
姜萝懂了，皇帝的身体或许很不好，所以他才迫切地想找到继承人。既不想交权，又不得不交权，他只能想这么一个法子来办事。
姜萝叹气：“就是不知道，皇帝是希望孩子愚孝，还是机敏。”
“君心难测。”苏流风也算不准老皇帝的想法，他只能尽自己所能帮姜萝，“不过，大理寺的官吏都会站在四皇子这边。”
他如今是大理寺少卿，年轻有为，往后还能往上爬。大理寺的同僚们不蠢，知道姜萝和柔贵妃走得近，自然要帮四皇子姜河，免得开罪了未来上峰。
说到这个，姜萝倒不困了：“那看来礼部官都会帮姜涛了，毕竟陆观潮明面上还是大皇子的人。”
“是。”
“得想个法子，多拉拢点朝臣来。”姜萝笑了下，“我这个人呢，是很喜欢赌的。谁管父皇喜欢不喜欢孩子结党营私，只要能给姜涛使个绊子就很好了。”
苏流风问：“阿萝有主意了？”
“有几个，过两日，还得劳烦夫君陪我办几件事。”
“求之不得。”
姜萝和苏流风对视一眼，彼此眼眸里都含笑。那一瞬间，姜萝想，他俩当个让江湖人闻风丧胆的黑心夫妻也不错嘛。
姜萝吃过晚饭了，苏流风还没有。她特地喊了小桃来，给苏流风准备晚膳。姜萝知道苏流风不喜人兴师动众的性子，于是只喊吕厨娘下了一碗干虾窝鸡蛋龙须面。
苏流风吃面时，姜萝也要在一旁双手捧腮，专心致志地看。
因为有小妻子在旁督看，他吃得格外拘谨，甚至有点窘迫。怕汤汁染上嘴角，怕吃面发出声音，又怕他惶恐不宁的样子，搞得姜萝也很不自在。
苏流风左怕右怕，但外人都瞧不出来。他依旧是端方君子，不落凡俗。
姜萝只觉得先生吃面也一板一眼，比着规矩来食，一点都不有趣。
她不免嘟囔：“怎么会有人喝面汤都不发出声音啊？”
此言一出，苏流风当即愣住了。他被话噎到咳嗽，取兰花帕子掩口闷声咳了一下，这才垂眉敛目，端茶啜饮了一口，缓解尴尬。
“我……应该发出声音吗？”苏流风艰涩地发问，郎君的耳根又一次染上红霞。
“不是，你慢点吃，别噎着！”姜萝笑出声，她眼泪都要出来了，不敢再逗驸马。
“好。”
苏流风吃得比之前更小心了……气得姜萝想扶额。小姑娘忽然豪气地捧起面汤碗，咕咚喝了一大口，擦了擦嘴：“您看，要大口喝汤，大块吃肉，这样才畅快嘛！”
其实她不饿，就是看苏流风吃面慢条斯理的，莫名被馋到了。
苏流风怎么都没想到，姜萝会喝他吃过的面汤，他不免窘迫，小声说：“阿萝，这碗我吃过了……”
“我知道啊，我不嫌弃。”
“是我觉得自己脏。”他急急辩解，怕她误会。
“先生！”姜萝忽然提高了声音，吓住了苏流风。
“嗯？”韶秀的郎君呆愣原地，困惑地望向撑着饭桌站起的女孩儿。
姜萝忽然沉下脸，切着齿，既难过又生气，两重情绪交织，女孩家的杏眼水光潋滟，“我早就想问了。为什么从我第一次遇到先生开始，您就一直说自己脏？为什么从那时候开始，您就不让我碰？您到底是怎么看自己的？”
姜萝忽然说起很久远的事。
他以为姜萝忘记了但他却历历在目的事。
那时候，姜萝救了苏流风，并给了他一个饼。这是苏流风遭难后遇到的为数不多的善意。
自从岐族被灭了族，他这尊坚实的瓷塑佛像便落到了深深的泥潭里，众人辱他、毁他，他自看淡，绝不反抗。
苏流风不敢苟活于人世间，他背负的罪孽太多了。
如果那些苦难是惩罚、是宿命，他坦然接受。
直到姜萝拉起了他。
她把苏流风洗干净了、擦漂亮了，泥像又变回瓷像了，一切都清清爽爽。
苏流风明明想躲开的，他怕身上的泥水污了她，他怕他悲惨的命运扰了她。
只要和姜萝相关，他什么都怕。
可是，姜萝是个多任性的孩子啊。
她不愿意丢下他。
甚至是现在，姜萝也死死抱住了苏流风，她执拗地困住夫君，双手在他身后锁得很紧，颇有将士守边关寸土不让的魄力。
“先生，你一点都不脏。”她莫名鼻酸，眼睛也烫烫的，“所以，可不可以……别躲我了。”
带有茉莉香味的软刃，精准地刺入了苏流风的心脏，一点点蛮横又绵软地凿开缝隙，漏入天光。
是他太自以为是了，他以为姜萝不喜欢。
但她从来没有嫌弃过，她依旧在坚定地走向他。
苏流风，不该再退了。
“阿萝，对不起。”苏流风轻轻叹了一口气，他也揽住她，宽厚的jsg手掌覆在姜萝脑后，一下又一下小心地抚，“我是不是害你吃了很多苦？”
“没有的。”姜萝埋在郎君怀里，深深嗅了一口气，鼻腔里尽是熟稔的、久违的花香。
她忍住了那些泪意，狐黠地道：“其实，早在上一世，先生守我祠堂的时候，我就想抱抱你了。可是你看不见我，我也抓不住你。”
苏流风一怔，心疼地问：“阿萝当时，一定很寂寞吧？”
姜萝摇摇头，从苏流风怀里，高高抬起了下颚：“寂寞的人，明明是先生。您守了我一生呢。”
不知是什么样的缘分或契机。
姜萝曾经做过的那个梦，在这个时候，忽然变得清晰。
她梦到苏流风为她杀了陆观潮；梦到招魂幡扬起、银铃声骚动；梦到苏流风马不停蹄赶来却只收获一场空。
她梦到他坚定无畏地执剑，为她去争、去抢。
她也梦到他夜不能寐，守在祠堂外直至天明。
原来，早就那么久之前，先生就已经爱上她了。
可姜萝迟迟才知，这么晚才找到他。
“先生、夫君。”姜萝笑得欢喜，满心满眼都是苏流风。
苏流风帮她掠过鬓边的发，温柔地凝望她。
他说：“我在。”
“今生有了您，一定会是很好、很好的一生。”
姜萝受过情伤，死后不再渴望和人组成一个家。
但如果夫婿是苏流风，那没关系。她想和苏流风过上平静的日子，想在一切政治斗争尘埃落定的时刻，和他隐居山林。
姜萝不想要权势，也别无所求。
她可以和苏流风生一个孩子，也可以和他两个人相伴到老。她会陪他饮茶，也能骗苏流风喝酒。到时候，她看着苏流风被高粱烧酒呛得面红耳赤，而她在旁边捧腹大笑，取笑苏流风酒量浅显。
他们就这样平淡而又热烈度日，每一天都珍视。
姜萝从来没有这么渴望过将来，她紧紧抱住苏流风，几乎要溺亡在他的怀。
而苏流风呢，依旧温柔如初。
他低着头，看着怀里的小姑娘闭上眼，任由她畅想那些美满的、幸福的日子。
苏流风不免感到悲哀。
早晚有一天，他会离开她的。
所以，苏流风不敢毁了她的梦，他只能缄默不言。他想让姜萝的梦再做长一点、久一点。