苏流风受伤的事很快传入公主府。
姜萝吃了一惊，顾不上正在梳妆，她拨开丫鬟的手，急匆匆拎裙跑出内室。
才奔了一半路，一只落地的流苏簪子坠地，惊扰了她的神魂。
姜萝痴痴地伫立原地，这时才记起，她是公主，一言一行都要有个章程，可不能无头苍蝇一样乱撞。万一她表现得不够得体，让人生疑，给苏流风惹是生非怎么办呢？
赵嬷嬷顺势追来，她指尖捉着一件满绣海水江岸花蝶纹斗篷披上姜萝的肩，小声规劝：“晨起时露水重，殿下即便贪凉也不可赤足下地，仔细受寒。”
她什么都懂，知姜萝仓皇无措，情绪外露皆因苏流风而起。
但赵嬷嬷做事又那么妥善体贴，三言两语掩盖了姜萝的失态，把所有不合常理的事归咎于一个青春少女的烂漫。
这样一来，所有人都会相信，天真无邪的公主，只是一时心血来潮想去吹吹风。
姜萝感激地握了一下赵嬷嬷的手，她懂嬷嬷的意思，当即开怀地笑：“我还当今早院子那棵杏花树会开呢，心急火燎跑过来，结果大失所望！”
赵嬷嬷抿唇一笑：“等开花后，奴婢给您择几朵沏泡香饮子喝。”
“那可太好了。”
她们有说有笑地回了内室，任由梳妆丫鬟抿头发。
待妆点合意后，姜萝漫不经心地开口：“让库房准备些老山参与燕窝，再带一盒御赐的花容膏，先以‘三公主’的名义送往苏府去，明日我再去探望先生。”
今天是苏流风蒙大难的第一日，定有许多想拉拢他的官吏献殷勤，姜萝不会在众目睽睽之下上赶着见面，以免多心的人拿话做文章。她既是学生，先送礼，隔天登门拜访，便是周全地尽到了所有礼数与义务。
话虽如此，夜里姜萝却没睡很好。
天蒙蒙亮她就醒了。
衣裙都没怎么挑拣，一个劲儿地点头，纵容丫鬟们随心打扮。
只是临出门时，姜萝特意把那一支苏流风赠的簪子插入了乌油油的发髻间。
如姜萝所料，苏府昨日确实如打仗一般，什么人都登门拜客。
苏流风一个伤员不得不起身感激同僚的见面礼，他庆幸姜萝没有这个时候来看望他，若公主亲昵之举落在那些，本就艳羡苏流风官运亨通的同僚眼中，还不知会造起什么荤色谣言。
他被人说三道四无碍，却不想姜萝受恶言中伤。更不想，不知情的外人将他们的兄妹情谊污名化，曲解成风月事的暧昧。
幸而，平日私底下的见面，他背负了教授公主的皇恩，外人看不见，也不好置喙君主的决策。
那是苏流风合理的、能见妹妹的机会。
郎君叹了一口气。他蹙紧了黛色眉峰，静倚在床围子一侧，美得好似山明水秀的丹青画。只是，他失了血，唇色渐次发白，又被养身的山参吊了回来，身体令人忧心。
不过他不后悔自。残。
苏流风作为岐族佛子“奉”的时候，后颈那一块遇热便会显形的刺青，给他带来了不少灾祸。甚至还给族人造成了灭顶之灾。
他既然已入官场，就不能被人拿捏住这个短处做文章。不然哪天再遇热，后颈出现邪佛印记，到时候他的真身会败露，业族的蒙罗神官或皇帝看到了，和他牵连在一起的姜萝就会有危险。
苏流风不能置她于不顾。
没等他再度躺下，屋外恰逢其会响起了姜萝急促的脚步声。
她的端庄与矜持，一进苏家就荡然无存。
屋里仅剩下她和苏流风二人，一见憔悴虚弱的少年郎，姜萝鼻腔发酸，飞奔上前。
她屈膝盘在床边，慌张地握住了苏流风的手，轻声问：“好端端的，先生怎么伤着了？”
偏偏是在后颈，还是有绘着“邪佛”墨迹的地方。
姜萝不认为先生是个莽撞的人，他不会心血来潮忽然想去骑马。
苏流风含笑：“只是刮擦了些皮肉，不打紧的。”
他还是隐瞒了“邪佛”一事，姜萝总因他的付出而心生愧疚。她被逼上了绝路，他不想让她再承担更多恩情。
为家妹分忧，本该是兄长的分内之事。
他是她的家人啊。
“您疼吗？怎么这么不小心呢？您最谨慎的一个人，偏偏我不在身旁看顾，您就一回接一回，把自己搞得遍体鳞伤。”
姜萝才说几句话，又心疼地蓄满泪花，她真不想成爱哭鬼，但她希望先生能平安。
苏流风垂下浓密眼睫，细思了好一会儿。
其实……不算疼么？
但他莫名的违背了本心，道了句：“有一些。”
姜萝攥苏流风的手指更紧，她把祛疤的药膏递给苏流风：“这个祛疤很好用的，先前我下巴受过伤，用花容膏涂抹了几日，落了血痂就好了。”
闻言，苏流风难得失态，触了一下姜萝颊廓，白皙指尖抚上少女丰腴软肉的一瞬间。郎君又烫着似的，蜷回了手。
苏流风的声音一如既往的温柔，问：“怎么伤到了？”
姜萝这才想起，这是她为了入住陆家外院，演的一出戏。她怕苏流风担心，从未和他提起过。
眼下，她无措遮掩，含糊地说：“没什么，就是不小心被树枝划伤了。”
讲完，她又笑了。
看啊，姜萝和苏流风多像。言不由衷的时候，大多都是在隐瞒辛酸的事。
苏流风有自己的坚持，她也有自己的苦衷。
没由来的少女笑声，让人心里头乱乱的。望着少女明媚的笑颜，苏流风怔忪。
接着，他无奈地道：“一时哭，一时笑，心情好似梅雨季，令人捉摸不透。”
姜萝狐黠地问：“先生的意思是，您一直在捉摸我的心情么？”
“……嗯。”
苏流风莫名耳热，不知是否他的错觉——阿萝好似在给他下套？
“您偏爱我啊。”姜萝满足地说出了这个答案。
她一贯是胆大妄为的姑娘，口无遮拦的话当即把苏流风呛到了。
郎君平白无故受刺激，咳嗽了一阵，饮了几口茶才缓和下气息。
气氛缱绻，勾得人心猿意马。偏偏窗户漏了缝隙，香风拂拂，卷入杏花。
姜萝靠得很近。
她待他坦诚，一丝遮掩都无，姜萝期待苏流风接下来会说的话。
苏流风意识到这一点，稍加低眉，郑重却疏远地开腔：“我自是偏疼阿萝的。”
是偏袒与偏疼，而不是偏爱。
他把字眼挪开，拆得楚河汉界，泾渭分明。
苏流风，不敢对家妹说招人误会的“爱”。
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几日后，皇帝因吃了风、染上风寒，罢免了早朝。
下午，他还要看奏折批红，公事仍旧井井有条地进行，jsg大臣们并无察觉哪处不对。
姜萝入宫，拜谒父君。
她和服侍君王起居的大太监福寿打了个照面，请求他进乾清宫通禀皇帝，有皇女探望。
福寿虽是司礼监的掌印大太监，却因前朝出过宦官夺权的乱子，如今身份今非昔比，已无往日光鲜。他只是领个挂名儿的虚衔，里子面子还是要靠各殿主子给，因此也不敢开罪姜萝。
他长袖善舞，待姜萝也恭敬得很，当即道：“三公主稍待片刻，奴才这就入殿禀报。”
“有劳大公公了。”姜萝收敛了上一世的刚正脾气，圆滑不少。
没一会儿，福寿来请姜萝入内。
甫一进皇帝寝殿，浓厚的药膳味扑面而来。
黑漆点翠万花献瑞图插屏后，摆放一摞摞齐整的奏折。朱笔未干，应当是才批阅过的。
寝宫里摆放公务的小隔间，再绕过一重落地花罩门后，皇帝正坐在紫檀木画珐琅云龙纹圆凳上，待宫人用沸泡过杭菊花帖子的热水洗脚。
一侧的桌上还摆了卷酥糕与枣泥糕，用过两口，筷子头沾了酥皮。
皇帝平日里最重规矩了，姜萝猜他确实体力不济，才会在寝宫里用膳，以及泡脚。
宫人正要掺凉水，姜萝给皇帝请安后，不动声色上前，为他卷了下明黄色裤腿。
奴仆们像是被姜萝惊着了，一时错愕，不过一会儿，忙有条不紊地继续服侍皇帝。
姜萝羞赧地解释了一句：“方才见父皇的裤腿要落水里了，一时情急才搭了把手。”
皇帝望着这个乡野长大的孩子，难为她有这样质朴的孝心。若是从前，他定会责骂儿女无状，但如今病重，回忆往昔才知亲情弥足珍贵。
他喟叹一声：“阿萝近来吃住可好？”
“再没有比回家里吃住更好了。”姜萝笨拙地夸赞天家，“父皇不知，从前阿萝是个没父没母的孩子，平日见到隔壁邻居的孩子有甜糕吃，心里艳羡得紧。如今回了皇宫，父君慈爱，母后偏疼，再没什么不好的。”
姜萝清楚记得，上一世她触怒天家，乃是喊了周仵作为“祖父”，她不该有那些下三流的庶民亲人，她的祖父只能是太上皇，哪来的乡野人家敢糊弄皇女。
皇帝生了周仵作的气，而姜萝因祖父被天家羞辱身份低微卑贱而反击，她桀骜不驯，立志要为祖父平反，争一个清白。
就此，她忤逆父君的罪名落下了，倒让仇家姜敏拍手叫好。
如今，她聪明了，圆滑了，也从俗了。
但她，已经不像个正常人了。
对于姜萝一片孺慕的话，皇帝很满意。
他不知一个丰衣足食的女孩儿也有心机，他拍了拍姜萝的肩膀，道：“回来了就好。”
“我伺候父君洗脚吧。”她接过宫人时不时添水的差事，奴仆们瞠目结舌，却不敢拦，频频窥探皇帝的容色，幸而皇帝也没有阻拦她。
皇帝默许姜萝献孝心，也允许她近前伺候。
这是多大的体面，这一回，姜萝算是在陛下面前站稳脚跟了。
姜萝事必亲躬得照顾皇帝，像极了寻常人家的父女相处。
皇帝默然享受这一切，他对三皇女是有亏欠的，因此才会准许姜萝回宫。
她投其所好，和皇帝自有父女血脉亲缘的默契，无需培养就能变得很亲昵。
皇帝受用，仿佛心里缺了的那个天家亲情凉薄的口子，被姜萝填得严丝合缝。
真是好孩子。
姜萝这事儿做对了，皇帝很喜欢这个顺着自己的乖巧女儿。
皇帝要入睡了，姜萝为他掖好被角，含泪喃喃：“儿臣其实，一直很想您。”
说完，她小心翼翼告退。
出了殿门的那一刻，脸上的泪水皆收敛，姜萝又恢复如常。
上一世渴望父爱的孩子，早就死了。
尸骨都捡不回来了。
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出宫前，蓉儿奉姜萝的命，持着皇女的腰牌，上了一趟西配殿的小茶炉房。
上房里有头脸的宫人得当值一整日，皇帝就寝时，他们偶尔会轮班来耳室里沏茶，垫点糕饼，不敢在皇帝面前发出腹腔饥肠辘辘的浊声儿。
蓉儿按照姜萝的吩咐，辨认出福寿大太监的干儿子满康。
她上前，悄无声息地塞进一枚荷包，窃窃私语：“小公公且慢，这个是三公主赠你的。”
满康手揣荷包掂了掂，分量不轻啊。他馋得很，却不敢收，只得赔笑地推诿：“三公主抬爱了，只是奴才上房当差，从来没有僭越过福寿叔收东西的先例。烦请姑姑把荷包拿回去，心意奴才领了。”
闻言，蓉儿记起姜萝的指点，露出为难的神色：“殿下倒是想送福寿公公称意的见面礼，只是咱们初来乍到，不知避讳，生怕送差了东西，触人霉头。好好的事儿，倒办砸了。”
满康见蓉儿说话亲切，也知这位皇女是刚刚认回宫中的，方才御前谈话也可圈可点，连福寿的脸色都止雪开霁了。他有心帮蓉儿一把，好结个善缘。于是，满康道：“福寿叔爱养蝈蝈，只是平日里不敢往宫里带这些琐碎。”
“那他养在哪儿呀？”
“话不能说太明白了，若公主有心，一打听便知道了。”
“嗳，好。多谢小公公。”她把手上的梨花木点心盒子递过去，“这是公主府里带的雪花酥，给茶炉房的宫人们添些点心，不知合不合大家的口味，莫要嫌弃。”
“哎哟，有劳三公主挂心了。”
吃食的话，后宫各殿主子都会送来加餐，没什么好不好收的，满康圆融地接下来，算领了姜萝的情。
三日后，姜萝寻上了福寿在宫外置办的宅子。
她特地找折月帮买的蝈蝈将军，爱斗爱叫，嚷嚷起来声线儿嘹亮，一准是福寿喜欢的见面礼。
府上人像是知道姜萝会来，一听见敲门便有奴仆来应门，开了门，手往后一搭，邀请姜萝入内：“贵人您请，福寿爷在府上候您多时了。”
话一出口，姜萝明白意思了，这是愿意和她有往来，生意做成了一半。
姜萝眼风儿一撩，蓉儿极有眼力见的递上去几枚葫芦金锞子，打赏下人。
福寿是宫里的老人，十二监衙门专管宫里头的内务，寻什么御前吃喝拉撒的由头都能出宫来。这是给太监大伴儿寻的方便，其实也是皇帝给这些伺候自己多年的宦臣的体面。
要是前世，姜萝定不屑与官吏有人情往来，今生为达目的，她倒是荤素不忌，什么法子都能琢磨透彻了。
赵嬷嬷帮忙打帘，姜萝垂首进花厅，福寿已在下座沏了茶，他很懂礼数，上首的位置留给姜萝落座，奴才大不过主子，他安分懂事。
姜萝满意福寿是个规矩人，和他谈条件，彼此心里都有个底线，不至于撕破脸子太难看。
姜萝笑道：“明知福寿公公图清静，我还特地携礼登门，叨扰到您这位御前大红人，实在过意不去。”
福寿是个心眼子比马蜂窝还多的人，姜萝两句话出来，他掐指一算便知她底细了。
啧啧，是个聪明的孩子啊。
福寿当即头低了半寸，命下人接过蝈蝈笼子，又起身逢迎姜萝：“三公主说笑了，奴才不过有幸在陛下面前露几回脸，哪里担得上‘大红人’的美誉。倒是殿下比奴才机敏，做事妥善，知道常来看陛下，陪父君说说话。来人，给公主看茶！”
姜萝掀了掀热气腾腾的茶盖子，俏脸氤氲在烟雾中，意有所指地道：“今日我来寻公公，可不止是吃茶。公公是个明白人，咱俩打开天窗说亮话？”
她是来和他讨教如何服侍天家的。她要独得皇帝的喜爱，自然得明白父亲爱吃什么喝什么。这些事看着无伤大雅，却有大讲究。
这是宫人们安身立命之根本，等闲不会传授，权看福寿愿不愿意卖姜萝一个好了。
皇女出招可太犀利了，福寿思忖一程子，开口：“殿下，奴才也不和您打马虎眼，您递来了迎春枝子，奴才怎么说也得接着。”
“劳福寿公公赐教。”
“陛下往年开疆扩土，权衡国事与后宫家事自是公允，不能徇私，闲暇时便喜静了。如今国家安定，岁数长了，回忆往昔，自然惦记起儿女来。大皇子与二公主他们谒见陛下有一套规矩与章程，您初初回宫，说是满身不识宫闱事的短处，但也可以夷治夷。”
姜萝不笨，一点就透：“您的意思是，反正我是乡野长大的，不晓得皇家规矩，拳拳爱父之心收敛不了便不要收敛，尽管去多探望父皇，露露脸jsg就行？”
上一世这个时候，姜萝已被姜敏设计落入皇寺监。禁。她应当也是这时候博得生病了的老皇帝宠爱，拓展了手下势力吧。
福寿欣慰一笑，却不敢说破。那是揣摩圣心，乃诛灭九族的重罪。
他说起旁的事：“奴才记得陛下午间爱下棋，平时找不到棋友，甚至拉奴才上去凑数。还有陛下虽然不外露膳食喜好，但奴才知道前年柳州督抚上贡的雪花鸭梨，陛下多吃了两口，最好是切片添冰，洒两粒盐花星子……”
福寿愿意指点姜萝是有自己私心的。
他乐意结这个善缘，为往后多铺一条路。
况且上一回见姜萝面圣很伶俐乖巧，能讨皇帝的欢心，那就是有手段。
姜萝欢喜应下：“多谢公公赐教。往后若还有不懂之处，我再来请教公公。”
福寿谦卑地送她离开：“自然、自然。奴才盼着公主好呢，您飞升了，往后也别忘记奴才这点微乎其微的辛劳才是。”
“那是当然，没公公的提点，阿萝也没有日后的成就。”
“使不得！殿下这话是言重了。”
老狐狸和小狐狸各个笑里藏刀，嘴皮子打了一架，打得其乐融融。
姜萝离开宅子后，直至入了马车，她脸上的笑才将将缓慢收回。
看来她上一次讨好父皇没有做错，至少福寿就上了套，把她当成了有潜力的一步棋。
接下来，只看那人愿不愿意上钩了。
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天底下还没有钱与权搞不来的东西。
鸭梨是九月成熟的时鲜果蔬，但姜萝想五月吃到，一通银子砸下去，下人自会为她寻到擅温棚种菜的农户，催出鸭梨来。
姜萝凿冰镇着甜滋滋的鸭梨块儿，亲自送到御前。
她是皇帝面前常来往的宠人，就连眼高于顶的大太监们，见着姜萝身边婢女蓉儿也肯低声下气喊一句“蓉姑姑”了。
姜萝每回来的时间都赶巧，撞上父君忙里偷闲。皇帝手痒，缺个棋手陪着下棋，正好拽姜萝开练。
姜萝棋艺不精，但她聪明，知道要皇帝教学。还不止是撒娇要教，前一刻学的棋步招数，后一刻她就用来对付皇帝，虽说十局有八局铩羽而归，但她学以致用的方式很令皇帝感到惊喜。
也是第一次，皇帝惊讶发现，姜萝其实很聪明。她的机敏与精神气儿，是暮气沉沉的皇宫里所缺失的。
一盘棋下得酣畅淋漓，姜萝喊宫人献上切好的鸭梨。
皇帝笑纳，但眼风一瞟，还是招来福寿下银针验毒。
这一刻，姜萝明白，皇帝依旧多疑，他老谋深算，不会被几颗“父女情深”的糖饴给蒙蔽。他对所有人都怀有戒心，骨子里透着凉薄。
天家一贯无情，所有团圆和气，都是逢场作戏，假象中掺杂寸许真心。
姜萝并不恼怒，仍旧笑得得体。待福寿验完毒，一切无事以后，她先取了竹签吃上一口，以身试毒，这般皇帝才愿意纡尊降贵咬上一口，以示恩宠。
皇帝夸赞她：“阿萝真是有心了。”
姜萝笑道：“能陪伴父皇，阿萝很高兴。”
她同皇帝有说有笑待了一个时辰，才初初踏出乾清宫，便有大宫女来相邀：“奴婢奉柔贵妃之命，请三公主入兰溪殿小叙。”
蓉儿和赵嬷嬷听到这话都愣了一会儿，面面相觑。
柔贵妃是四皇子姜河的生母，也是皇后的眼中钉肉中刺。多亏这两尊大佛在后宫分庭抗礼，才不至于让阿猫阿狗掐头冒尖儿，给皇帝添堵。
按理说，她这样尊贵的人，无需主动和姜萝一个无依无靠的皇女打交道，今日真是太阳打西边出来了。
然而姜萝并不惊讶，她气定神闲地答：“我是该去拜会贵妃娘娘，劳烦你带路了。”
姜萝布了多日的棋局，终于开始收网了。
她算准了柔贵妃会拉拢她，而她想要在宫中站稳脚跟，也需要和宫里头有头脸的主子拉帮结派。
既然皇后不收她，那有的是人愿意赌一把，讨好她这个同皇帝走得亲近的皇女。
毕竟在外人眼里，姜萝胆小怕事，母族式微，正需要上位者的帮腔与扶持。
也极容易收入囊中。
姜萝摩挲了一会儿指尖，心道：“贵妃娘娘，不知道我这只孤苦伶仃的猎物，合不合您的心意呢？”