韩老太太到家已经是半下午了, 在门前下轿时脚底下一滑险些摔倒，边上张妈妈急急扶住：“老太太当心。”
韩老太太定定神，今天天气晴好, 太阳到这会子还照得人两眼发花, 一阵阵晃着虚影。
“老太太慢点走。”张妈妈紧紧扶着，窥探着她的脸色, 心里翻腾着七上八下的。那件事要不要说？看她神色难看得很，也许在宁乡候府打听出来的消息不是很好，说了只怕是火上浇油，但如果不说, 在这个节骨眼上万一被别人抖出来了, 又是知情不举的罪过。
若是以往, 韩老太太必定能发现她神色古怪，但此时韩老太太自己都满腹心事, 根本也顾不上，恍惚着向里走了几步, 忽地想起来：“去，打发人叫老大回来, 立刻！”
张妈妈听她语气严厉，心里越发不安, 难道是那件事发作了？不应该呀，是谁告发出来的？到这时候再顾不得别的, 忙道：“老太太，有件事不知道当讲不当讲。”
“当讲就讲，不当讲就不讲。”韩老太太冷冷看她一眼，“你办了几十年的差了，怎么, 还让我教你？”
张妈妈再不敢搪塞：“前几天我去东边，刚好碰上大爷煎药吃，内厨房说是补身子的药，老太太知道的，我孙子成亲几年了也没生，我就起了个私心，想着大爷吃的肯定是宫里出来的好药，就想弄一点看看是什么，回头给我孙子也抓了来吃，谁知道，谁知道……”
她吞吞吐吐不敢说，韩老太太怒燥上来，沉声道：“说。”
张妈妈硬着头皮说了下去：“谁知道第二天找大夫一看，说都是些极寒凉的虎狼药，虽然不知道是干什么的，但绝不是保养助孕的，我还怕是弄错了，瞅着昨儿大爷又吃药，从厨房又弄了点药渣出来，另找了个大夫看，也说绝不是保养的，反而可能损伤身体。”
“什么？”韩老太太只觉得脑中嗡一声响，眼前越发白得晃眼，亮晃晃的什么都看不清，“药在哪里？”
张妈妈连忙从袖子里取出两个手帕包：“两次的药渣都在这里了。”
韩老太太一个大步跨进穿堂的阴影里，太阳光暂时看不见了，那种让人晕眩的亮白消失，取而代之的是穿堂里阴冷昏暗的天气，那两包药渣还在张妈妈手里捧着，把白帕子染得发黑，看着就让人作呕。
“老太太，”穿堂内蒋氏闻讯迎了出来，“左等右等，您老人家可算回来了！”
韩老太太看她走得飞快，银鼠皮裙的下摆飞荡起来，全然失去了大家闺秀的风度。停住步子：“出了什么事，怎么慌张成这样？”
蒋氏想起她一向最看重规矩礼数，连忙整整鬓发，放慢步子恭恭敬敬上前行礼：“回老太太的话，上午那会儿衙门里传来消息，说湛哥儿被罢职了，陛下还要他闭门思过。”
“什么？”韩老太太一下子急了，迈步要走，眼前突然一黑。
“老太太！”蒋氏和张妈妈一起上前扶住，韩老太太深吸一口气，甩开她们：“我没事，死不了。”
定定神：“立刻让人叫韩湛回来，快去！”
“收到消息已经打发人去叫了，连大哥和二老爷也都派人知会了，他们两个忙着去打听消息，湛哥儿因为要在衙门里办交接，一时半会儿回不来。”蒋氏小心翼翼回道。
韩老太太嘴唇抿紧，成一条线。很好，如今也是翅膀硬了，背着她把天都捅了个窟窿，居然还把她瞒了个水泄不通！什么在衙门里办交接？只怕是在想办法，好长长久久地瞒住她，为了个女人，自己不顾了，家里这么多人也不顾了！“慕雪盈呢？让她过来。”
蒋氏心里咯噔一下，不叫湛哥媳妇，直呼姓名了？这是大怒啊，难道在宁乡候府打听到了什么，跟慕雪盈有关？可一个内宅妇人，能有多多大关系？连忙上前扶住：“是，我这就打发人去叫她，老太太先回家去，外头冷。对了老太太，愿哥儿也回来了，说是这几天在朋友家里借住。”
“让他也滚过来。”韩老太太瞥张妈妈一眼，“把东西给你二太太。”
张妈妈连忙递过去，蒋氏接住了，疑惑着不知道是什么，听韩老太太冷冷道：“拿我的帖子快马送去给太医院的王太医，请他尽快给掌掌眼，看看这到底是什么药。”
一炷香后。
慕雪盈走进正房，韩老太太端坐正位，劈头说道：“跪下。”
慕雪盈跪下了。今天膝盖上没有绑垫子，方砖地面冰冷坚硬，硌得一阵阵隐隐的疼，四下没有仆从，只蒋氏独独一个在近旁服侍，看她时脸色复杂得很，说不出是惊讶多些，还是厌恶抗拒多些。
此时心如明镜，事情必定是泄露了，这世上原本就没有不透风的墙。
“慕雪盈，前天在都尉司公堂到底审了些什么，叫你去是为着什么？”韩老太太端正坐着，脊背挺直成一线，“说！”
果然是这件事。慕雪盈低着头，若按着先前的计划，此时便该趁势说出一切，求一个和离，但眼下，心中却犹豫到了极点。
韩湛说过的，他们两个要先瞒着家里，末后如何他会再想办法。他为了她付出了那么多，所求无非是与她长相厮守，她又怎么能背叛他？
头顶上传来一声怒喝，韩老太太等不到她的回答，怒到了极点：“慕雪盈，说！”
慕雪盈抬眼，厅堂高而幽深，将近黄昏的天气，灰沉沉的带着压抑。他为她做了那么多，眼下他不在，她该努力守住他们的约定，至少，要撑到他回来时。
“回老太太的话，前天陛下和太后亲临，审理丹城舞弊案相关事项，叫媳妇去，是因为媳妇与此案有些关联，需要媳妇做证。”
“只是有些关联？”韩老太太冷哼一声，“慕雪盈，你以为你做的那些丑事能瞒过我的耳目？”
慕雪盈看着她，上午她去了宁乡候府，宁乡候与宫中关系密切，多半打听到了庭审的内幕，但她知道了多少？须得试探出来，才好应对。“请老太太恕罪，此案陛下下过严令，在结案之前任何参与庭审之人都不得泄露，所有内中细节媳妇眼下不能说，老太太可是从哪里听到了风言风语？”
啪！韩老太太重重一拍扶手：“好个狡诈善辩的东西！”
气得头晕眼花，早知道她不好对付，没想到竟如此猖狂，对着太婆婆竟然也敢放赖：“你杀了人，是也不是？”
边上蒋氏大吃一惊，原本捧着茶要奉给韩老太太，此时这一惊失了手，咣当一声，茶碗掉在地上摔得粉碎，茶碗盖在地上打了几转滚去角落，咕噜咕噜，许久不曾停歇的动静。
“老太太恕罪，我这就去收拾！”蒋氏慌里慌张追着去捡。方才韩老太太只说家里要遭祸事，都是慕雪盈害的，内里详情却没多说，谁能想到这么一个娇滴滴的年轻女子竟然敢杀人？别是弄错了吧？
慕雪盈脸上溅到了几滴水，衣服上也是，韩老太太能知道她杀人，那么其他的，恐怕也都知道了。抬眼：“是。”
咣当一声，蒋氏刚捡起来的茶碗盖又掉到地上。
“混账，韩家几辈子的体面都让你丢光了！”韩老太太咬牙怒斥。
“住手！”门外一声高喊，韩愿踉踉跄跄闯了进来。
看见满室狼藉，看见她脸上身上泼溅的茶水，看见碎了一地的瓷片，韩愿本能地以为是韩老太太扔了茶碗来砸慕雪盈，大声嚷了起来：“她没有做错什么，祖母不能打她！”
啪！脸上早挨了韩老太太重重一记耳光：“跪下！”
韩愿咬着牙，扑通一声跪下了：“祖母打我，我没话说，但她没做错什么，祖母不能打她！”
眼前一阵一阵发着晕，韩老太太咬着牙：“闭嘴！你以为你能跑得了？你们合起伙来蒙骗我，等我处置完她，一个个跟你们算账！”
门外又是一阵脚步乱响，黎氏慌慌张张跟了进来：“老太太息怒，这是怎么了？有话好好说。”
“很好，我正要跟你好好说。”韩老太太冷冷一指慕雪盈，“你娶的好儿媳妇，她在丹城时杀了人，还是衙门里的捕快。”
“啊？”黎氏张口结舌，“什么？啊？”
韩老太太一指韩愿：“你生的好儿子，明知道她做下这种丑事，还合起伙来瞒着我！”
“怎么是丑事？”韩愿怎么都不服，大声分辩起来，“孔启栋泄露考题给徐疏，为了掩盖罪行，派出捕快孙奇追杀嫂嫂，想要杀人灭口，夺走嫂嫂手里的重要证物，嫂嫂是出于自卫才杀人，连太后都夸赞嫂嫂有勇有谋，女中豪杰，怎么能是丑事？”
外头又一阵脚步响，韩永昌跟韩世英一前一后走了进来，韩愿这几句话听得真切，两个人脸色都是一变，韩世英立刻关紧了大门。
“很好，很好。”韩老太太怒极反笑，点了点头，“照你的说法，我是不是还该嘉奖慕雪盈，夸她为咱们家添了光彩？”
“是！”韩愿立刻答道。
“你给我闭嘴！”韩世英骂了一句，“再敢顶撞老太太，我替你爹娘收拾你！”
边上窸窸窣窣的动静，蒋氏终于捡完了碎瓷片，默默退到黎氏身后站定，黎氏哆嗦着嘴唇，看着慕雪盈：“儿媳妇，这，这都是真的？”
慕雪盈抬起头。事到如今，已经不可能再瞒下去了，韩老太太应该是全都打听清楚了。“是。”
堂中有片刻寂静，半晌，韩永昌舔了舔嘴唇：“出于自卫杀人，律法上也是无罪，情有可原。”
“闭嘴，这里还轮不到你说话！”韩老太太低喝一声。
韩永昌不敢再做声了。
韩老太太冷厉的目光落回慕雪盈身上：“我再问你，顶着放鹤先生的名头假冒男人，在外面招摇过市，甚至跟许多不相干的男人书信来往，可有此事？”
“什么？”韩永昌忍不住又嚷了出来，“侄女，放鹤先生是你？”
慕雪盈抬头，无数双眼睛一齐望着她，有震惊，有茫然，有不屑。她做的一切，原本也不是韩家可以接受的范围：“是。”
“很好。”韩老太太点点头，“慕雪盈，你是聪明人，我也不跟你绕弯子，我这就请双方媒人过来做个证见，你只要好好签了和离书，我也不提什么休妻，给你留足体面，今后你要再嫁也都由你，只一条，从今往后再不准踏足京城，再不准提起曾为韩家妇。”
韩老太太低垂眉目，苍老犀利的目光死死盯着慕雪盈：“如何？”
慕雪盈望着她。这个结果，和她当初的筹划，一模一样。
“祖母……”韩愿嚷了一声，很快又闭嘴。和离？巨大的诱惑突然之间摆在眼前，她是无辜的，她什么都没做错，这个家里的人不该这么对她，但，如果换来的结果是和离。
和离了，他就能光明正大地娶她，他会照顾她，带她离开京城，他再不会让她受一丁点委屈。
这样的结果，难道不是他梦寐以求？只要，现在不为她辩护。
“母亲，”韩永昌还是忍不住开了口，“儿媳妇做的事虽然，虽然想不到了点，但也不是坏事，放鹤先生名满天下，受人敬仰，儿媳妇一个女子能有这等学养见识，着实不凡。”
“对啊对啊，”黎氏到这时候终于反应过来，连忙帮腔，“官府都说儿媳妇杀人没罪，儿媳妇学问好也不是坏事，那么多男人都敬仰她，这是给咱们家争光呢。”
“争光？”韩老太太冷哼一声，“若是我没记错的话，老二是不是就很敬仰这个薛放鹤？老二的同窗、朋友中也有不少人想要结交薛放鹤？”
韩愿冷不防被点到，抬头：“是，我甚是敬仰放鹤先生，我的同窗好友也多有与我想法相同的。”
“看看吧，这么多不相干的男人想要结交韩家的儿媳妇，笑话！”老太太冷冷道，“慕雪盈，你是不是还顶着薛放鹤的名头跟很多男人来往，通信？还有那个傅玉成，他给你写的信是不是当堂念了，十分亲密？”
那封信。慕雪盈顿了顿，不错，那封信堂上那么多人亲耳听见，当时或者关注点都在案情上，但事后细想不难发现其中亲密，男女之事一向最招人注意，难免要被做出各种别有用心的解读。“傅师兄与我多年同门，情同兄妹。”
“可惜，不是兄妹。”韩老太太陡然叱一声，“做下这等败坏门庭的事，韩家几辈子的体面都让你丢尽了！”
“母亲，”韩永昌忍不住又道，“我知道傅玉成，那是最老实守规矩的……”
“怎么，你准备别人议论她跟傅玉成时挨个跟人解释？还是别人说起薛放鹤，嘲笑咱们韩家没规矩时挨个去说她有学问？”韩老太太冷厉的目光缓缓看过堂中众人，将黎氏将要出口的辩解弹压回去，“你们以为我要她和离只为这两件事？愚蠢！”
“丹城舞弊案并不复杂，为什么审了这么久还没结果？因为陛下要傅玉成入罪，太后不要，背后是什么缘故就不用我说了吧？你们都是朝廷官员，应该比我这个妇道人家更了解。”
韩永昌不说话了，这案子自打报上三司，两党就开始争斗，他一个领闲差的都知道其中关窍，更不用说别人。
韩愿张张嘴，犹豫摇摆，到底也没说话。
韩老太太的目光落回慕雪盈身上：“老大是陛下一手提拔起来的，心腹中的心腹，韩家能有今天全仰仗陛下，你为着一己私欲，甚至那个傅玉成还跟你不清不楚！你竟挑唆老大跟陛下作对，让他失了圣心，丢官罢职！慕雪盈，韩家没有亏待你，你怎么能如此恶毒？”
慕雪盈对上她厌恶痛恨的目光，突然之间，想明白了一切。
这两天的煎熬苦楚比所有这些天都强烈，甚至超过逃出丹城那夜，因为，她犹豫了，摇摆了，她起了贪念，鱼与熊掌都想兼得。
从前千难万险她能闯出来，因为她的目标很明确，要翻案，要离开韩家，实现胸中抱负，但现在，她既放不下自己，又放不下韩湛，明知道眼下的局面根本就不可能兼得，却在两条路上摇摆不定，所以，她痛苦煎熬到了极点。
“老太太，都是我的错。”慕雪盈唤了声。他为她牺牲了那么多，她的存在只会让他为难，让皇帝对他的不满始终不能消解。而她若是贪图与他的厮守，强要留在韩家，今后只会承受上上下下的不满指责，不得不委曲求全，她的那些抱负，甚至连她自己都会渐渐迷失，变成这内宅吃掉的又一个女人。
她从不是盲目听凭感情决定一切的人，她早该做出决断了：“我。”
门突然敲响了，张妈妈低着声音唤了声：“老太太。”
堂中有要事，任何下人不得入内，张妈妈这时候敲门，只可能是为了那些药。韩老太太使个眼色，蒋氏连忙出去了，不多时又推门进来，凑在韩老太太耳边飞快地低语几句。
“慕雪盈！”慕雪盈看见韩老太太脸色陡然一变，抓起蒋氏手里的东西狠狠向她脸上砸过来。
那东西来得急，慕雪盈来不及躲避，眼看就要砸在她脸上，咣一声门响，一个高大的身躯挡在了她面前。