韩湛顺着通往内宅的小路一路寻过来。
韩愿太久没露面, 今天人多嘴杂容易出状况，他很不放心韩愿那个沉不住气的性子。
往花厅去的岔道口守着两个婆子，看见他时都上前行礼, 韩湛低眼：“二爷来过吗？”
“刚过去没多会儿, ”一个婆子道，“看上去仿佛有点着急。”
韩湛快步走过。心里不祥的预感越来越重, 有什么着急事能让韩愿急匆匆往花厅去？他在女客这边留了人，真要是有事，也该是他头一个知道。
前面有人急匆匆过来，是韩愿, 拧着眉一脸急切, 韩湛一个箭步上前：“你来做什么？”
韩愿停住步子：“有人要算计她。”
他没明说, 韩湛却立刻知道是说慕雪盈，急急问道：“出了什么事？”
“有个丫鬟, 比我矮一个头，十三四岁的样子, 瘦，梳双丫髻, 穿蓝褂子，刚刚跟我说她挨了老太太训斥, 引着我往这边来。”
他走到花厅门前突然反应过来，以慕雪盈的性子, 即便挨了训也只会想办法解决，绝不可能去找韩湛，她从来不是那种只会求人帮忙的人。这念头让他立刻停步，跟着想到那个丫鬟看着脸生，如果是她身边的丫鬟他没可能不认得, 再说那丫鬟穿的衣服也不对，今天宴客，在花厅这边服侍的丫鬟都是同样质地款式的官绿冬装，那丫鬟穿的是蓝色。
绝不可能是在花厅服侍的丫鬟，既然不是，又怎么可能替她传话，找到男客那边。韩愿冷哼一声：“大概是想让我冒冒失失闯进去，闹出笑话，让她下不来台。”
韩湛顿了顿。也许不止如此，也许还知道韩愿对她的觊觎之心，想当众闹出来，让韩家从此成为京中的笑柄。
转身离开，韩愿窥探着他的神色，紧紧跟上：“你知道是谁干的？”
韩湛步子没停：“管好你自己，别给她惹事。”
韩愿心里堵着一口气，在愤愤反问：“你觉得我只会给她添麻烦？”
韩湛没说话，韩愿看见他崖岸高峻的侧脸，他根本没思考这个问题，似乎早已笃定了这个答案。韩愿攥着拳，愤怒之外，深深的自责。
这些天自己的确给她找了许多麻烦。对韩湛，也对自己，沉沉说道：“从今往后，再不会了。”
他不是傻子，只是一帆风顺太久，以为天下的一切都理所当然任由他挑选。但以后不会了，他有了心爱的人，有了需要呵护的软肋，他必须尽快成熟，他要比以往任何时候都更加小心。
“你回去，席面上需要有人照应。”听见韩湛吩咐道。
“你呢？”韩愿问道。
韩湛没理会，丢下他径直回到前院，叫过刘庆：“找一个十三四岁，瘦，梳双丫髻，穿蓝褂子，比你二爷矮一个头的丫鬟，方才应该来过这边。”
“听着有点像后面浆洗上的小喜？”刘庆能做到他的心腹，自然有自己的本事，“爷稍等，我这就去找她过来。”
“不要打草惊蛇。”韩湛吩咐道。
敢在他眼皮子底下动这样的手脚，只怕不止是小喜一个人，趁这个机会连根拔起，彻底断绝后患。
“你觉得还有别人？”韩愿匆匆赶到，压低着声音，“是不是吴鸾指使的？”
他想了许久，这个节骨眼上敢生事，有能力生事的，只有吴鸾。虽然不是很清楚内里的缘由，但排除掉所有不可能的，剩下的就是最可能的结果。
韩湛没回答，沉声道：“快入席。”
他转身离开，韩愿犹豫片刻，到底还是转回正厅。
并不是不敢违抗韩湛的命令，但今天是她头一次正式亮相，无数双眼睛都盯着她，韩湛离开了，若是他也撒手不管，万一有人挑理，又要给她惹麻烦。
从今往后，他绝不会再给她惹麻烦，就算是粉身碎骨，也一定守护好她。
韩湛找到内宅，钱妈妈押着四进和玉梅上前回禀：“四进偷偷往菜里加了一把盐，让刘妈妈抓了个现行，玉梅上菜时故意撞云歌，被大奶奶发现后还想摔了盘子，我刚才审过了，都是表姑娘指使的，他们都曾贪过家里的东西，让表姑娘拿住了把柄。”
韩湛点点头。这些天他陆续开始清理东府的下人，这些人大约知道逃不过，索性和吴鸾一起做最后一搏，万一破坏了冬至宴，慕雪盈和黎氏落了不是，韩老太太收回了管家权，也许还有机会翻身。
“押下去，”目光在两人脸上一扫，“待会儿我亲自问问。”
两个人五花大绑跪在地上，对上他的目光，怕得连求饶的话都说不出来。都尉司是什么地方？都尉司指挥使亲自审问，这条命，怕是要交代大半条了。
“爷，”刘庆带着个蓝衣丫鬟匆匆走来，“这个就是小喜。”
韩湛抬眼，与韩愿的描述基本一致，到时候韩愿只要看一眼就能确认：“一道押下去。”
眼下宴席还没结束，他还得打起十二分精神，确保剩下的时间万无一失。
一个时辰后。
冬至宴宾主尽欢，散席后客人陆续告辞，韩老太太亲自送送宁乡候夫人出了大门，觉得累，由蒋氏搀扶着回了西府，剩下的客人便是慕雪盈和韩湛这些小辈来送。
客人们走得差不多时，于季实终于找到机会上前，含笑拱手：“慕姐姐，我也得走了。”
慕雪盈向边上一望，韩湛正送着一个男客出门，一时半会儿看着过不来，忙道：“我送送你。”
拣着人少的地方走着，含笑问道：“伯父近来可好？”
“父亲很好，就是一直惦念姐姐。”于季实道。
“过两天我一定去拜访伯父，”慕雪盈瞅着四下无人，压低声音飞快地问道，“伯父是不是给我带了话？”
“是，”于季实带着笑，只装作寻常闲聊的模样，“父亲说都尉司近来在通缉放鹤先生，没有公开发海捕文书，但私下交代了各处。”
慕雪盈吃了一惊，先前丹城也曾通缉过，但因为找不到与案件有关的证据，况且人也消失得彻底，所以便不了了之，韩湛又是因为什么突然开始通缉？
余光瞥见韩湛送完客人正要过来，慕雪盈忙道：“快往前走。”
于季实果然依言往前走去，慕雪盈与他并肩走着，只当做没看见韩湛，飞快地与他交换自己的消息：“都尉司至今还没找到证据，我在想办法见师兄一面，问问他为什么不说。”
余光瞥见韩湛在半途中停步，看她一眼，随即折向另个方向，慕雪盈放下心来，又突然生出一个念头，韩湛好像是故意的，他看出她有话要私下里跟于季实说，所以突然转了方向。
这念头一起，怎么也挥之不去，余光留神着那边的动静，韩湛走了几步，独自站在道边，又向这边看了一眼。
那边并没有需要他过去的人或者事。心里突然就确定了，他是有意给她留出空间，让她和于季实放心说话。
心里说不出什么滋味，低着头：“上次我托伯父打听的事，有消息了吗？”
“有点眉目，父亲说请姐姐抽个时间过去当面细说。”于季实飞快地说道，“父亲还说都尉司的人又去了丹城，查了衙门的卷宗，就连傅大哥的同窗也全部被找去衙门问话。”
慕雪盈怔了下，昨夜她曾提醒韩湛回到最初去找线索，原来韩湛已经动手做了。他们总会在这些意想不到的地方，不约而同。
道边，韩湛忍不住又向这边看了一眼。
她和于季实并肩走着，言笑晏晏，看上去似乎是在送客，但她方才看他时，带着警惕。
那种若有所思，冷静又忖度的目光他在她脸上看见过很多次，尤其是初为夫妻时。她对他，终归还有戒备。
但这也不能怪她，这些天里，他对她也并非无话不说，又怎么能埋怨她存着戒备，况且在舞弊案里，他们分属两方阵营。
他得再耐心些，她近来流露出这种眼神的次数已经越来越少了，虽然有些东西他不能给她，但他会把所有能给她的，全部给她。
总有一天，她对对他敞开心扉。
慕雪盈在门内停步，已经送了太久，再送下去只怕要惹人注意了。“我就送到这里，三弟路上小心些。”
“我走了，”于季实牵过仆从递过的缰绳，刻意抬高了声音，“父亲和母亲都很惦记姐姐，姐姐有空去家里坐坐吧。”
“好，改天一定去探望伯父伯母。”慕雪盈带着笑，看着他在门外上马，挥挥手离开了。
身后有脚步声，韩湛慢慢走了过来，慕雪盈回头看他，唇边带着温存的笑容：“夫君，于伯母请我过两天去她家里坐坐呢，你陪我一起去好不好？”
韩湛垂目看她，她会希望他一起去吗？不会。“我怕是抽不出时间。”
他幽深眸子里带着期待，还有几分了然后的包容，慕雪盈转过了脸。
既然不打算困在内宅相夫教子，那么有些事，从一开始，便不要招惹。
“儿媳妇，”黎氏带着丫鬟匆匆走来，脸上带着笑，容光焕发的，“今儿办得圆满，都是你的功劳！”
“都是母亲的功劳。”慕雪盈笑起来，挽住她的手，“趁着这会子人都齐全，把赏钱都放了吧。”
“这么急？”黎氏全副精神撑了一上午，觉得累，很想回去睡一觉，“过两天吧，钱又跑不了。”
“奖赏宜快不宜拖，拖得久了，一来不能立时显出用心办差的好处，二来办事的人心里说不定还会生出怨望，好事变成坏事。”慕雪盈耐心解释着，“尤其今天刘妈妈几个拿住了作乱的小厮，这是大功一件，立刻要重赏的。”
“你说什么？”黎氏全不知道这些事，“谁作乱了，做什么乱？”
“吴鸾指使四进，往沙鱼缕里加盐，又指使玉梅上菜时砸盘子。”韩湛接口说道。
“什么？”黎氏一下子炸了，立时就要去找吴鸾，“没良心的混账东西，我去找她！”
慕雪盈连忙拉住：“母亲别生气，等放完了赏，我陪你一起去。”
黎氏气得脑袋里嗡嗡直响，半晌：“好。”
花厅。
办事的仆妇乌压压占满了整个厅堂，黎氏坐在正中太师椅上，慕雪盈坐在她下首，含笑说道：“今天的差事办得很好，太太说大家伙儿辛苦了，每人都有赏。”
小厮们抬着两筐清钱上来，叮叮咚一连串悦耳的钱响，每个人脸上都是喜气洋洋，谢赏的声音响彻云霄。
韩湛依旧像昨夜那样守在慕雪盈身后，看着她指挥自若，大手轻轻搭着她肩膀，她仰脸回头，向他一笑。
两筐赏钱很快发完，慕雪盈脸色一沉：“除了要赏的，还有要罚的。四进、玉梅、小喜三个受吴鸾指使，试图破坏冬至宴，每人打三十大板，革出不用！”
三个人五花大绑着被拖出去，少顷外面响起了打板子的声音和哭喊求饶声，厅中几十号人屏气凝声，脸上带着敬畏，连一声咳嗽都不敢有。
外面的声音渐渐停住，板子打完了，慕雪盈抬眼：“还有要重赏的。”
“刘妈妈及时发现四进的阴谋，又从四进口中审出了玉梅，办事得力，忠心耿耿，赏银十两。”
“云歌临事不乱，及时拦下玉梅，赏五两。”
“钱妈妈反应迅速，及时赶到描补，又安排人接替玉梅，赏五两。”
“小燕尽忠职守，最早发现四进不对，赏三两。”
刘妈妈几个已经拿过赏了，再没想到还有一份，此时又惊又喜，连声推辞：“都已经领过赏了，怎么敢再领？”
“一码归一码，先前领赏是办分内的差事，眼下是奖赏办事机灵忠心，”慕雪盈含笑说道，“都拿着吧，咱们太太一直都是奖惩分明，只要好好办差，太太绝不会亏待你们。”
黎氏一听说到了自己，连忙也道：“都拿着吧，亏得你们机灵，才没出岔子。”
银子一封封用红封装着，刘妈妈几个上前领了，钱给得大方，面子上更是光彩至极，一个个红光满面，连声谢恩。
事情都已办完，慕雪盈扶着黎氏起身：“都散了吧。”
经此一回，东府的下人都知道主子奖惩分明，以后黎氏办事就容易得多了。
趁现在她还在，尽心带着黎氏把各处规矩制度都立起来，将来她走了，黎氏一个人也能支撑。况且，韩湛终归还会再娶妻。
心里无端有点发沉，抬眼，韩湛默默跟在她身后，山岳一般不语的身影。
“快些，”黎氏心里窝着火，步子越来越急，“我一定好好问问吴鸾，我是哪里亏待她了，竟然这么对我！”
“母亲打她骂她都好，但千万别生气，”慕雪盈安抚着，“一生气又要犯头疼，为了这么个人，不值得。”
“好，我不生气，”黎氏嘴上说着，眼梢又红了，“我不生气！”
一刻钟后。
吴鸾从榻上抬头，咳嗽着，嘶哑愤恨的声音：“你哪里亏待我了？姨妈，你真让我好笑，你以为你是救世主，我还得感激你？呸！”
“要不是你卷走黎家的家产，我娘怎么会只有那么点嫁妆，一辈子让人打骂瞧不起？要不是你袖手旁观，我怎么会让族人欺压，财产都被掏空，差点嫁给个老头！我这些年尽心尽力帮你，你就是一坨烂泥扶不上墙，活该所有人都瞧不上你！”
啪！黎氏重重一个耳光甩在她脸上：“你，你！”
吴鸾再没料到黎氏会打她，愣了半晌，黎氏也没料到，此时心如刀割，又气又恨站都站不住，慕雪盈连忙扶着她往外走：“母亲回去吧，跟这种糊涂人不值得。”
“你以为你聪明？”吴鸾叫起来，“慕雪盈，你只不过是好命嫁了韩湛，有他给你撑腰，我什么地方不如你？！”
慕雪盈没理会，只是哄着黎氏离开，身后吴鸾冷笑一声：“慕雪盈，我给你留一句好话，回去好好看看账本。”
慕雪盈步子一顿，没接茬，扶着黎氏出了门。
账本果然有问题，不过她已经交给了韩湛，这趟浑水她不趟。
屋里。韩湛吩咐道：“送吴鸾去奉慈庵，带发修行。”
“什么？”吴鸾大吃一惊。自从韩老太太出手，她就知道韩家多半是不能留了，所以才想着两败俱伤，狠狠报复一次，可她一直以为是送回老家，“我不去，你凭什么决定我的去留？”
“不凭什么。”韩湛丢下两张文书，转身离开，“带吴鸾离开。”
他竟连看都懒得多看她一眼！吴鸾咬着牙，看见丢在榻边的文书，是她老家的房契地契，怎么在他手里？难道他早就替她要回了财产，却一直没说？
“吴姑娘，走吧。”黄蔚带着人上前。
“我不去！”吴鸾挣扎着，怎么都不肯走。她才十七岁，难道要青灯古佛过一辈子？不！
因为畏惧，生出后悔，早知道她就不这么鱼死网破了，早知道她就先回老家，黎氏给了她很多东西，她明明可以先忍忍，再做打算的。“我不去！”
没人听她的，侍卫们一言不发上前拧住，塞进了轿子。
傍晚时分，宫门大开，入宫赴宴的车马如龙，逶迤向内行进。
韩湛跟在慕雪盈的翠盖车旁，她从窗户里望着高高宫墙，无意中流露的，冷静忖度的目光。
韩湛低头，握住她的手，她抬起头，向他嫣然一笑，与他十指交握。