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晚宴结束后， 天色已经泛黑，小书房里飘摇的火光，将书桌上泛黄的地图照的清晰可见。
“这块地呢， 不值什么钱，不过很肥沃，现在大约给了六户佃农在种， 他们每年给的钱也不多，林林总总的有两千英镑，假如你们要租， 我也按照这个价格来收。”
葛莱斯夫人看着丽莎干笑了一声，有些犹豫。
“你们也知道， 现在粮食不值钱了，这些农户多养的是牲口，现在马上秋天了， 正是赚钱的时候。
是今年就提前赶他们给你们腾位置， 提前宰杀牲口，恐怕有点难。”
丽莎连忙摆手：“谁说我们让他们立马腾位置了？没有这个意思。”
玛丽和黛莉也看着葛莱斯夫人， 葛莱斯夫人虽然犹豫， 但如果她们立马让她赶人， 她也会去赶一样。
不过， 这也确实是英格兰贵族一贯的做事办法，看上什么了就直接抢，圈地，哪管普通人死活。
黛莉有些哽了一下， 即便是她这样的资本家都觉得太黑了，她摇头说道：
“葛莱斯夫人，我们虽然要租你家的地， 但也同样需要人手，并非是要赶走这些农户，而是要与他们合作。”
“原来是这样啊。”
葛莱斯夫人松了一口气。
“是的，所以我们希望您能做引荐，让我们见见那几名佃户，与他们详细谈一谈合作。”
丽莎默背一家子商议的结果，款款地说道：
“如果他们愿意跟我们合作，又愿意把土地的租赁权让出来，那我们三家都欢喜。”
“如果他们愿意让租，但不愿意给我们家干活，我们也可以拿出钱来补偿他们，出钱买断他们的所有牲口作物，让他们可以去别处办农场。”
几家新店开业到现在已经一阵子，目前公司账面上都有两万英镑的现金流了，拿的出这些安置费。
“如果有不愿意让租也不愿意跟我们合作的，就希望葛莱斯夫人能在中间劝一劝。”
葛莱斯闻言，对丽莎产生了一丝诡异的敬意。
这老太太看起来如此精明，竟然还是个慈善心肠。
报纸上声势浩大的说卡罗西特家族都要办百货协会了，人人都邀请，唯独没有邀请纳什百货。
还说要做生鲜，明摆着卡着生鲜这条路围剿她们家百货公司。
刀都快架脖子上，眼前这三人还这么通情达理，顾惜佃农的生死，也是够自信的。
葛莱斯二话没说，把从中斡旋的事儿答应下来。
“放心吧，他们在我家干了这么多年，如果他们有不愿意的，我家在汉普郡也有地，给他们换一处就行了。”
要是以前，碰到不听话的人，直接处理掉就行。
但现在……葛莱斯夫人头顶上也悬着王法，她不能动那些手段，只能割利好好对待这些佃户。
丽莎和玛丽并不知道今天的谈判为什么这么顺利。
葛莱斯夫人应该是知道她们家需要这块地来作为缓冲垫的，但竟然没有狮子大开口，甚至还如此好商量。
丽莎与玛丽心里狐疑，不过还是起身与这位葛莱斯夫人握了握手。
黛莉乖乖巧巧的站在旁边，没有多说一个字，现在丽莎与玛丽还什么都不知道。
但待会儿她们就该知道了。
夜晚，宴会结束后，三人乘车走原路回到伦敦，抵达家中时已经是十点过后，伦敦的钟声正在响起。
黛莉从马车走下来，朝身后漆黑的街尾看了一眼，又提着裙子跟着仆人走进门厅里。
丽莎与玛丽累得慌，连忙往二楼的起居室走去，一边走一边嘀咕着。
推开起居室的门，纳什先生和弗莱德正坐在里面看书写信。
丽莎与玛丽上前去他们身边坐下，三两句就交代清楚了今天葛莱斯夫人的态度。
弗莱德摸着下巴：
“我还以为，她应该不会很快答应跟我们做生意，总要推拉一阵子的。
没想到答应了不说，还合作的这么顺利，该不会是有诈吧？”
纳什先生也凝重起来。
“即便是有诈我们也必须得有这些土地来做为生鲜的生命线。”
黛莉从旁边经过，倒了一壶花茶，瞥了瞥屋子里的果盘，又叫仆人去准备几盘点心。
丽莎好奇的问她：“你饿了吗？”
“嗯，有点。”
黛莉在一旁坐下，静静的等待了一会儿，沉默不语的听着身边的四人揣测这葛莱斯夫人为什么如此好说话。
他们几人认为，葛莱斯夫人眼下并没有任何理由要诈他们。
克洛默迪家族已经退出了名利场上的竞争，现在只是个勉强能靠固定资产活着的二流家族，他们家的地产开发公司和产业也在因此逐渐萎靡，吐出了很多曾经霸占的蛋糕。
这就是斗争失败的下场，纳什家所有人都铭记在心。
而他们家的老对头罗宾逊家族和帕克家族现在如日中天，如果帕克先生能够往上走，就是所有人溜须拍马也赶不上的了。
黛莉抠了一会儿手。
直到弗莱德感到不对劲，扭头过来问她。
“黛莉，你对这件事有什么看法？”
“我嘛，我觉得可以相信他们，毕竟现在有点门路的人都知道，在他们家族放弃竞选的那个时机，出现的问题很大。
本身应该不是这个还能苟延残喘的下场，是坎宁先生保下了他们。”
“他们现在一心给白教堂做慈善断臂求生，哪有这个心思来诈我们。”
“与其担心这些，不如想想看那一千英亩的土地拿下来了要如何规划。”
黛莉深吸一口气。
“未来，我想在那里规划个两英亩土地，建造一个自己家的屠宰场，做生鲜冷链运输，温室蔬果，供应全伦敦的门店。”
闻言，几人你看看我我看看你，正在思索屠宰场这件事，忽然听见门外仆人在敲门。
“这么大晚上的，是谁来了啊。”
弗莱德问着仆人。
仆人挠头说道：“是…坎宁先生，他说他找先生您和纳什先生有事商议。”
弗莱德和老头立马严肃的站起身。
“他找我们？”
他们原地转了两圈，又问几个女人：
“今天他也去了宴会，他没有找你们说什么吗？”
黛莉跟着丽莎与玛丽一起摇头。
弗莱德叹了一口气，眼皮有些跳动，心里感觉莫名奇妙，他朝着隔壁的书房走去，对仆人说道：
“请坎宁先生来书房谈吧。”
黛莉坐在原地不动，等待了一会儿。
过道里响起一阵脚步声，随后隔壁书房的门关上了，传来短暂的交谈声。
丽莎与玛丽实在有点好奇，选择去趴着通往隔壁的另一扇门。
她们自己听还不够，还拉着黛莉一起听。
书房里，壁灯被仆人点上，珐琅盘里盛着热带水果，从茶壶里倒出来酽酽的茶汤。
坎宁在一处丝绒矮脚沙发坐下，抬起头往对面瞧，弗莱德和纳什先生似乎感觉到了没什么好事发生，一脸严肃的看着他。
他又四处环顾了一圈儿，看见了通往隔壁客厅的那扇双开门，又接过了仆人递来的茶水。
“今天已经很晚了，我还来上门打扰，实在是有点不像话，不过，确实是有重要的事情需要与你们商量。”
“坎宁先生，请说吧，是什么事情，但凡能配合的，我们一定会配合。”
纳什先生说道。
弗莱德也点头。
“是啊，不得不说，这么久以来我们全靠坎宁先生你秉公办事才能如此顺利。”
坎宁忽然抿起嘴唇，心里有些虚。
他虽然什么见不得人的事都办过，但唯独没办过这种事，还不知道这屋里待会儿会是什么局面。
“其实，我是来征求你们二位长辈的同意，同意我与黛莉订婚。”
“这当然没……你说什么？”
纳什先生抬起头看着他，额头的皱纹聚成一团。
弗莱德更是蹭一声站起来了，半晌没有说出来话。
“订婚？跟谁？我女儿？”
他愣了一会儿，就这么看着坎宁，仿佛想从他嘴里听到开玩笑一词。
但弗莱德很快就意识到坎宁不是开玩笑的。
“她……你，她，她已经答应你的表白了吗？”
一般情况下，现在的年轻淑女绅士可以自由社交接触，如果私下里两个小年轻人互相告白，心意相通，那么下一步就是男方去征求女方家属的同意。
如果家属同意了，年轻人才能合法的订婚，结婚，从教区取得合法证件。
除非是去苏格兰那样随便都能结婚的地儿，否则在英格兰取得合法结婚证明还是有门槛的。
弗莱德看着坎宁点头。
“我们已经达成了一致，我想，虽然唐突了点儿，但这件事与别的事不同，总不能瞒着你们这些长辈。”
坎宁一口一个长辈，弗莱德与纳什先生都想原地挖个坑钻进去。
虽然他确实年轻，按照辈分算，也能叫他们长辈。
可是他是谁啊，他可不是一般人，他们二人到底哪来的命能做他的长辈。
“坎宁先生，这件事，恕我不能现在立刻给你一个答复。”
弗莱德咬着牙槽说，他有点老泪纵横，没想到这天来的这么快。
“对，对，我们得商量商量。”
纳什先生也硬着头皮说道。
“我的孙女年龄还小，不懂事，她或者在外面做了什么错事，或者不知道轻重，但是这完全归咎我们没有管束她，不是她的错。
坎宁先生，你……你是一个受人尊敬的绅士，你应该还是明白订婚这件事的轻重的。”
坎宁就知道他们二位会跳出来阻碍。
别说是他了，这二位纳什先生把黛莉看做掌上明珠，就算是白金汉公爵来了也是这样的待遇。
虽然正合了他的意，但心里还是有点不自在。
坎宁点头起身说道：“当然，我明白这不是什么小事，自然应该慎重决定。”
……