这话来得突然，众人皆朝那人望去。
张习渊眉头微蹙:“你是何人，何事要报？”
那人答道:“学生是诚心堂刘章，昨夜学生的确看到有人与这位吏员私下接触，形迹可疑，身形与江兄颇有几分相似。”
此话一出，堂下一片哗然，真是峰回路转。
字条是物证，刘章是人证，这岂不是人赃并获，百口莫辩？
江珩垂眸看向刘章，表情依旧未变。
此人也是寒门出身，与他仅算相识。多日前，此人还曾主动提出想与他组队参加大比，若非萧宁出现，或许他会碍于赛制答应。
最终，刘章是和赵迁组了队。
虽然同在诚心堂，但萧宁对他并没有什么印象，眼下见他胡言乱语，冷声道：“你是在哪看到的？”
刘章朝那吏员看了一眼，才缓缓答道：“正是在乙字斋。”
萧宁等的就是他这句话。
她朝张习渊的方向望去：“请大人明察，江兄前两日便已经搬到竹斋，昨夜更是从未出房门半步，根本不可能出现在乙字斋。”
闻言，站在另一侧的监丞点头，站了出来。
“确实如此，江珩这两日的确暂住在竹斋。”
萧宁盯着刘章:“你说看到有人与这吏员私下接触，仅凭身形有几分相似如何能确定那人就是江兄？而且，为何你会对这位吏员记得如此清楚？”
没想到，那刘章也不惊慌。
他沉吟片刻，“如此说来，应当是我看错了。走水那夜，我曾在江兄斋舍前见过这位吏员，还以为江兄与他相识，便下意识以为那人是江兄，抱歉。”
走水那夜？
难道江珩斋舍的大火也和这吏员有关？
思及此，萧宁忙问道：“你是说在那夜走水之前，曾经在乙字三号斋见过此人？”
刘章平静道：“是的。”
赵迁听了刘章的话，瞬间脸色骤变，如坠冰窟。怎么敢？刘章怎么敢背叛他？！
那吏员原本还以为这刘章是赵迁找来帮他说话的，可越听越不对劲，这人是要把他纵火的事捅出来啊，这是要让他死啊！
“大人，我没有到过乙字斋！冤枉啊！”
好你个赵迁，居然敢过河拆桥！想让我死？你也别想活！
他眼里闪过一抹决绝，朝人群中赵迁的方向一指，“是他！是赵迁！大人，这些全都是他让我做的！是他让我诬陷江珩作弊，也是他让我纵火烧江珩斋舍的！”
话落，整个内堂顿时鸦雀无声。
所有人都瞪大眼睛看向赵迁，站在他身旁的人，更是连退几步，与他离得远远的。
赵迁见事情败露，失控大吼：“你胡说！我是无辜的！大人，我是无辜的啊！”
那吏员也破罐子破摔，大骂道：“你无辜？老子才是真上了你的狗当！我那边还有你给的银两！还是你亲手拿着江珩的手稿，去找书斋老板让他模仿江珩笔迹写的这张字条，你忘了吗？啊！”
狗咬狗，真真令人大开眼界。
萧宁也觉得恍惚，谁能想到事情居然会发展成这样？
她瞧瞧看了眼江珩，那双眸子依旧沉静而清冷。
事已至此，所有人都清楚作弊之事乃是赵迁故意诬陷江珩的，甚至国子监走水之事也是赵迁针对江珩故意让人纵火。
赵迁跪在张习渊面前，“大人，你要相信我，一定是有人要陷害我！”
张习渊盯着他，脸色已经铁青，明显压抑着怒火。
“谁要陷害你？”
赵迁狠毒地看向江珩，他踉跄后退，嘴唇哆嗦，却还强辩：“是他！一定是他！是他与刘章合谋害我的！我父亲是……”
“放肆！”张习渊厉声喝道。
“国法森严，岂容你放肆！来人，剥去赵迁的监生服！将这两人押下去，备文移送官府，等候发落！”
绳愆厅的吏员听令上前，赵迁还想挣扎却被按倒在地。
“江珩！你等着！我不会放过你的！”
江珩冷眼看着他被带走，脸上不带一丝情绪。
萧宁长长松了口气，心想这事一解决，定然不会再影响到江珩参与大比了。
哪知，她还是高兴得太早了。
赵迁才刚被拖走，她的耳边便传来张习渊的声音。
“江珩，作弊之事虽与你无关，但却是因你而起，本官决定取消你这次参比的资格，你可有异议？”
江珩神色微滞，他本并不在意这场大比是否能赢，若是往日他定谨遵师命，但此刻他却迟疑了。
脑海蓦地浮现出萧宁的身影，想起她方才就站在身旁为他据理力争，想起她曾说过她想赢。
他忍不住想，若是他连赢的资格都没有了，她又当如何？
会责怪他，远离他？还是……
江珩眼睫轻轻一颤，他猛地意识到自己竟然生起了不该有的期待，他忍不住眼帘微掀看向萧宁。
只见往日总明媚笑着的那人，此刻脸上却没有一丝笑意，冷声质问他的老师。
“学生不知，江兄何错之有！”
萧宁没想到最后背刺江珩的人，居然会是他的恩师？！
至始至终，这件事又与江珩何干，他只是受害者，为何要担责？
张习渊不奖励江珩拔了国子监的蛀虫就罢了，竟然还要取消他的大比资格？
当她这个公主是摆设吗？
张习渊倒是没料到自己一句话会令萧宁如此愤慨，只当公主殿下是担心取消江珩的大比资格会影响到她。
“萧监生，你可与刘章一同继续剩下的大比。”
萧宁又狠狠瞪了张习渊一眼，谁稀罕参加大比了？
“我与江兄共进退！”
这话落在江珩耳里，刚抑住的那种难捱痒意，瞬间又涌上他的心头，拳心下意识地握紧。
边上监考官看呆了，这个监生何等猖狂，竟然敢对祭酒大人如此无礼！
底下众监生听愣了，居然有人会为旁人，舍弃这难得出人头地的机遇！
张习渊收到公主殿下的眼神警告，也十分诧异，他捋了捋长须，有些古怪地看了江珩几眼。
可说出去的话泼出去的水，收是收不回来了。
场面僵持之际，江珩收起不该有的思绪，朝张习渊一揖。
“学生愿领罚。”
？
萧宁艰难扭头看向江珩，视线对撞，他几不可察地摇了摇头。
明明还是那张没什么表情的脸，可她就是觉得他受了委屈，还有苦难言，心中又对他生出几分心疼来。
好你个张习渊，看我回去不在父皇面前参你几句！
最终，这场风波以赵迁被逐出国子监，江珩、萧宁退赛，刘章独自继续剩下的大比，落下了帷幕。
兜兜转转。
萧宁又一如前世那般，只是看了个大比的热闹。
而江珩并没有与萧宁一同回竹斋，而是私下去见了张习渊。
他进门时，张文渊正坐于案前提笔写字，见到他来便放下了笔，轻哼了一声。
“说说吧，怎么回事。”
“若老夫没看错，那字条上的确是你的字迹。”
江珩不可置否：“老师明鉴。”
“……”
见他如此坦荡地承认，张习渊噎了下，轻拍桌案：“还不如实道来。”
“两日前，书斋老板交给学生一个抄书的活计。”
张习渊清楚江珩家境，自然知道他时常替人抄书换些银钱，他惊咦道：“便是这字条？”
江珩点了点头，将事情经过告诉了张习渊。
休沐那日他到书斋置办，书斋老板却神秘地拉他进了内堂，手中拿着一份手稿，称有人出高价要模仿这上面的字迹，当做小抄。
没想到那正是他的手稿，他瞬间就想明白这来来去去，便将计就计，当着书斋老板的面写完那张字条才回了书斋。
“你既知有人要借此诬陷你，为何不事先告知为师，你可知你今日莽撞了？”
说完，他深深地看了江珩一眼，“可怪为师取消你大比的资格？”
江珩神色未变，“望老师解惑。”
张习渊见状，眼中不禁闪过赞许，才徐徐道：
“木秀于林，风必摧之。此事你看似扳倒了赵迁，可也过早露了锋芒，你可知赵迁背后还有何人，又有多少双眼睛盯着你？”
张习渊见他垂眸不语，轻轻叹了口气，“你如今不过十七，不知朝堂凶险，当懂得韬光养晦，无需争这一时，你可明白？”
江珩微微颔首，恭敬答道：“学生谨记。”
二人又交谈了几句，张习渊又想起那令他头痛的公主殿下，特意叮嘱江珩道：“你如今与萧监生同住竹斋，切记不可怠慢，亦不能逾矩。”
“学生明白。”江珩鞠躬离开。
天色渐暗。
江珩没在，萧宁闷了一下午，偏偏大比期间又闭监，她只能盯着竹斋的门发呆。
直到那清冷的身影毫无征兆地出现在竹斋入口，她才眼睛一亮，猛地站起身，正想开口，却见江珩的身后还紧跟着两个人，一前一后走了进来。
她定睛一看，其中一人身材圆润，是钱坤。而另一个人斯斯文文，竟然是那刘章！
他来这里干什么？
萧宁瞥了刘章一眼，没给他什么好脸色，虽然他最后改口了，但也否认不了他有污蔑江珩的嫌疑。
钱坤见这两人似乎有些不对付，率先开了口，缓和气氛。
“萧阳，看不出来你还挺有义气的嘛，别的不说，今后我们就是好兄弟了！”