慧慧眼睫闪动，下意识收紧自己的右手，强烈的不安笼罩而来。
他要她的右手有什么用？白钺然预言的准确性刚刚他们都证实过了，莫非，莫非……
“先知，你是希望我们的合作就此终止吗？”
宁哲冰冷的声音打断了慧慧脑中的可怖猜想，她寻求依靠般望向宁哲，目光忐忑犹豫，“宁指挥，我……”
她攥紧发颤的右手，想说只要能顺利救出唐茉，她失去右手……就失去了吧，没什么比唐茉的安全更重要。却怎么也张不了口。
宁哲严肃地看向她，“你跟在我旁边，我不会让意外发生。”
慧慧瞬间松了口气。
白钺然见她麦色脸颊微微泛红、毫不犹豫地走到宁哲身后，他脸上的表情消失了，倏地转着轮椅冲到宁哲跟前，大睁的眼眸透出几分执拗，语气发紧：“你为了她要跟我终止合作？如果我非要她一只手呢！”
“这位先知，”宁哲垂下目光，“我和你认识的时间不到一小时，你觉得你们之间存在可比性吗？”
“……”
白钺然下颌绷起如弦，牙关紧咬——
错！错！我才是更早认识你、帮助你、守护你的人！
“何况，你已经带我们走到这儿了。”宁哲又道，眉梢微扬，像是觉得白钺然有些天真可笑，腕侧的刀刃敲了敲密码锁的边沿，“就算你不愿交出密码，破门进去的方式又不只有一种……看清楚，现在主动权在我们手上，先知。”
白钺然一愣，语塞，随即握拳用力一锤轮椅，只能就范。
“滴！”密码输入正确。
转化室的金属门开启的瞬间，白钺然回头剐了慧慧一眼，放狠话：“你别后悔！”
王治川等人不约而同保持沉默，在憋笑，白钺然这一吃瘪，让之前他们心里营造出的那位高深的先知形象破了个口子，敬畏之心荡然无存。何肖飞甚至小声跟旁边人吐槽：“这先知，怎么跟个毛都没长齐的小孩一样，撒泼打滚，蛮不讲理的！”
唯有慧慧抱紧枪，依然心弦紧绷。
宁哲在进门前靠近慧慧，再次低声叮嘱她：“别害怕，跟紧我。”
……
转化室内别有洞天，逋一进入，是一间空旷得有些诡异的屋子，墙壁上隐约有抓挠痕迹，每道墙壁上都设置了一扇门，此外再无他物。
进入这里后，白钺然行进的速度明显放缓，似乎格外谨慎，领着他们穿过北侧墙上那道门。
门后是一道长廊，长廊尽头又是两扇门。越往里，门的数量便越多，环境也越是幽暗，唯一不变的是，每隔不远他们就能看到一个垃圾排放口，闸口紧闭。相似的场景令人头脑混乱、昏昏欲睡，设计者像个迷宫爱好者，又或者需要用这种方式来隐藏内里的秘密。
宁哲用指腹点了点罗瑛给他的清凉油，抹在太阳穴上提神，又递给身后的队友，一边暗中防备着白钺然，一边打开系统检测功能，让面板始终悬在半空。
系统面板显示这室内建筑的深处某个位置存在上百个人类生命体，用明黄色的光点标出，但不知为何，检测功能竟无法识别前往那处的路径。宁哲只能确定他们正朝那里逐渐靠近，这说明白钺然没有带错路。
然而走了许久，宁哲再三确认，他们现在已经接近系统面板上示意的地点，与那些明黄色光点几乎重合，四周却依然是一成不变的场景，幽暗的长廊，门，以及垃圾排放口，不见半个人影。
白钺然停下了，眉心微蹙。
“奇怪……”他低喃，“应该就在这里。”
队伍中的人之前经历过几场战斗与奔逃，早已开始疲惫，在这黑暗不见尽头的长廊里走了半天，快要压抑不住困倦与烦躁。王治川将清凉油倒在手指上，使劲按着太阳穴打圈，有些质疑白钺然，“这位先知，这里长得都一样，你不会找错路了吧？”
白钺然最听不得这种话，当即反驳，“我说了我不会出错！”
“喵……”
突然间，队伍中响起一声小心翼翼的猫叫，紧跟着是赵黎受到惊吓、倒抽冷气的低斥：“小荆棘，看好你的猫！”
小荆棘揉了揉眼睛，无辜道：“它肚子饿了。”
宁哲看过去，见那猫咪身子灵活，一溜便钻进一个闸门打开的垃圾排放口。
排放口约莫半米长宽，设置在墙底，管道通向地下。
小荆棘趴在排放口外沿，手伸进洞里去捞小猫，赵黎忙跟上前，蹲下看了几眼，倏地将小荆棘的手抓回来，而后苍白着脸回头，语气干哑：“宁指挥，这里面……”
他咽了咽口水，说不下去。
宁哲心里一咯噔，快步上前，刚一靠近便闻见一股恶臭，口罩无法阻隔半分，那只猫咪却适应良好，落在管道下方的一块平坦处，从一只口袋里拖出了半个罐头，津津有味地吃着。
宁哲打开手电筒照下去，看清那口袋的全貌，瞳孔紧缩。
那是一具尸体的上衣口袋，尸体不知放置多久，尚未腐烂，而更加骇人的是，下方还压着几只属于不同的人的手脚，显然尸体不止一具——这不是什么垃圾排放口，而是尸体抛掷处！里面的尸臭不知用了什么方法，没有蔓延出去，以至于他们现在才发现不对劲。
“宁指挥，”旁边赵黎声音颤抖，扶了扶宁哲的手电，对准尸体的胳膊，“你看他们的血管，是黑的，已经感染了丧尸病毒，但是，但是……”
宁哲知道他要说什么，但是感染不完全。这些人都是丧尸化到一半被杀死处理了。
并且，他们的手腕上都纹着一圈编号，是顾长泽，或者说是十一号研究所标记实验体的方式。
其他人也围了过来，看清下面的情形，皆面色大变。
慧慧想到什么，收起枪便跳下管道，宁哲一把没能抓住她，只好紧随其上，见身后的人都要跟着下来，他急声命令道：“不要全下来，留几个人在上面守着！”
最后几人立刻收住脚。
管道内的气味更加刺鼻，已经到了难以呼吸的程度，宁哲让进来的人都戴上从警卫队那儿抢来的防护面罩，勉强好受些。
管道并不长，向下的尽头是一处废弃的下水道，空间宽阔，隧道深远，墙壁上爬满不知名的苔类植物与虫类，他们一路上遇到的所有垃圾排放口都通到了这里，尸体与各种垃圾一起，被随意丢弃着。
慧慧正在尸堆里翻找，仔细检查每一具女性尸体，宁哲一落地，便快步上前紧扣住她的肩膀。
慧慧回头，眼神惊惧，“宁指挥，茉儿他们——”
“我知道！”宁哲严厉的语气有些没收住，他不赞同慧慧贸然行动，但看她的面色，没多说什么，而是强迫自己冷静，再次确认系统面板上的【魂灯】状态，唐茉等人的魂灯都还亮着，说明他们没死。
“唐茉他们不会在这里面，他们不在这里！”
骨碌碌一阵轮子转动声靠近，白钺然坐着轮椅从管道里滑下来，经过几具尸体的缓冲，稳稳地落在地面上。
他行驶着轮椅四处打量，手指摩挲着周遭粗糙的墙面，若有所思，众人的目光被他吸引过去。
“不，就在这里。”白钺然忽然道。
宁哲心跳停滞了一瞬，“你说什么？”
白钺然举起手，眉眼飞扬，兴奋道：“我说我怎么可能出错，明明已经到地方了，原来是在地下！……不是这些尸体！你们要找的人还活着，就在这隧道里！”
“……”宁哲恍然，精神一振。
这就跟系统检测出的结果对上了，刚才经过的长廊迷宫都是障眼法，严清他们真正要隐藏的秘密在这下水道中！
他刚要通知守在上面的几人下来，却听到“哐”的一声，紧跟着是捶打金属的闷响。
“宁指挥！下面怎么样了！快，使劲儿……这排放口的闸门怎么突然关上了？！”上方的队友急促叫喊着。
“什么情况？”
其他人纷纷围上前。
王治川爬上管道，过了一会儿又跳下来，脸色沉沉，“宁指挥，闸门突然合死了，找不到开关，用子弹打、用火烧，都没办法。”
赵黎道：“那我们这是，被困住了？”
“……”
众人看向宁哲，把希望放在他的空间异能上，宁哲将手覆在墙面上，停顿一会儿，目光凝重，对他们摇了摇头。接着他又攀上管道，覆在闸板上试了试，结果是一样的——他无法这里的穿透闸板、墙壁或地面，这些修建材料对空间异能有一定克制属性！
“你们有没有觉得，周围的能见度也变低了？”沉默中，慧慧又哑声道。
她对着前方空气伸出一只手，作为所有人中唯一一个普通人，她的眼睛对光线变化是最敏感的。
所有人看过去，却见慧慧的手指缓慢陷入了黑暗中，像是被吞没一般。
“这是……雾？”
王治川凝神观察，想起什么，眉心一紧，突然大步走进黑暗，众人只见他没走出多远，身影便被完全吞没，心高高提起。
好在很快，他又跑了回来。
“黑雾，宁指挥！”
王治川双目大睁，他永远忘不了在陕原鹰渐谷中自己与两千多名战友险些被围困至死的战役，语气激愤地说出了一个早该死去的人的名字：
“是黑雾——是张晟天！”
空气仿佛冷了几度。
“他不是……被罗瑛长官杀死了吗？”有人轻声道。
宁哲蹙了蹙眉，当机立断，让所有人换上防护服，从头到脚全副武装，而后将手电照向隧道深处。
黑雾仿佛在吞噬光线，手电可照亮的直径范围不超过三米，前路漆黑一片。
更糟糕的是，在这黑雾影响下，系统检测功能竟也发生故障，暂时无法使用了。
继续前行，还是停留在原地，先想办法出去？
宁哲思索片刻，拿出对讲机，通知仍在上方长廊的队友原地等候，“一小时后，如果没收到我们的后续消息，就去六芒星广场找罗瑛求助！”
白钺然看了他一眼，手指不经意间紧攥了轮椅扶手。
宁哲没有察觉。分开时他与罗瑛约定，太阳落山之前，如果他没出现在相约地点，罗瑛一定会来找他。
不会有事的。
宁哲呼出口气，下定决心继续前行，握着手电，走在队伍领头的位置，提高声音，鼓舞道：“往好处想，这里一定是严清最重要的防范之地，唐茉他们就在这儿，我们离战友们不远了！”
……
六芒星广场。
无形的风将烟尘吹散，暴露出广场上破败的战斗痕迹，广场中心的位置多出一个如陨石砸落残留下的巨坑，空气中鲜血与硝烟的气味经久不散。
“走你……！”
又一个进气多出气少的高层被扔下巨坑，江横拍了拍手，转身回到原位，依然与陆山禾等十几人以罗瑛为中心，分散站立在巨坑上方的边沿处，他们衣服上浸透鲜血，敌人的与自己的六四开，一双双眼睛却漆黑雪亮，愈战愈勇。
身后的巨坑中集齐了严清一方将近半数人员，堆成了一座哀哀叫着的小山，半死不活，只给他们留了一口气。
罗瑛抬头望了眼天空，越发模糊的视野中，防护罩掩盖了一部分日光，依稀可见一颗橘色波浪边的太阳正缓慢落向地平线。
他抿了抿干燥的唇，剩下的时间不多了。
看台上，严清一方颓势尽显，他们想不通罗瑛就这么几个人，为什么能坚持到现在，更不明白自己这边的一招一式为什么都在罗瑛的预料之中，对方竟对他们每个人的弱点都了如指掌。
简直像是在不知道什么时候，他们曾一一被罗瑛打垮，用最残忍的方式逼出了自己的弱点。
……罗瑛绝不能留。
高层们与严清交换视线，露出了孤注一掷的狠厉，齐齐取出一支注射剂，扎进胳膊中。
“嘭——”
磅礴的异能波动在看台上炸开，形成一道庞大的能量旋涡，周遭的座椅、石阶、武器被卷入其中，瞬间化作齑粉。
眼看那漩涡越来越近，陆山禾等人滚了滚干涩的喉结，不由自主地看向罗瑛，见罗瑛抬起手，似乎要下令，纷纷屏息静气。
然而，那只手停滞在了半空。
下一刻，陆山禾等人不顾一切地冲上前，试图接下毫无预兆地往巨坑中倒落的罗瑛。
“老大——！”
“老大！！！”
脑中的钟声如催命符一般激荡不绝，剧烈的眩晕感冲击着罗瑛，锁骨下方一阵刺人的滚烫，一个戒指大小的衔尾蛇烙印出现在那里。意识消失的前一秒，罗瑛看间一条衔尾蛇虚影在半空浮现，飞速旋转，骤然间，它睁开了眼，眼中爆发出血红的光芒。
轰的一声，像是被深不见底的湖水淹没，罗瑛沉入一片昏黑。
……
“罗瑛，你要眼睁睁看着人类社会因为你的自私而毁灭吗，还不快把东西交出来！”
“……”
“宁哲同志已经牺牲了！罗瑛同志，你该学着放下，把东西交给我们，拯救更多的人，这不相当于是延续了宁哲同志的生命吗？作为一名军人，你千万不能被仇恨冲昏头脑，忘了你的职责与使命啊！”
“求求您，求求您救救我们吧……”
“哇——哇——”
“……”
婴儿尖锐的啼哭，妇人声泪俱下的哀求，上位者喋喋不休的说教，做红脸的虚张声势，做白脸的倚老卖老……混乱而庞杂的声音一股脑钻进罗瑛的耳中，令他像信号接触不良的电视，出现了沙沙闪动的黑白雪花，头痛欲裂。
“你他妈才牺牲！”罗瑛猝然吼道，“宁哲活得好好的！”
世界瞬间清净。
罗瑛闭了闭酸胀的眼睛，再掀开眼帘时，模糊的视野逐渐清晰，眼前的场景似曾相识。
同样是六芒星广场，罗瑛站在广场的正中心。
周遭因战斗而损毁的建筑与设施竟在如此短促的时间里复原了，看台上坐着的人也发生了变化，不单有应龙基地的部分高层，南部区的白虎基地，东部区的朱雀基地，以及其他中小型基地的领导者……在这混乱的末世稍微能说得上几句话的人，齐聚一堂，共同参与这场现世最高规格的谈判大会。
严清、袁帅与顾长泽不在其中。
“我看你是真的走火入魔，彻底疯了！”
不久前被他碾断颈骨、气绝身亡的应龙基地高层吴硕正在上方好端端地坐着，愤恨地指向罗瑛，骂完这句，他又将闪烁的目光投向旁边的白虎基地首领武琥，寻求认同与安全感。
罗瑛的视线在武琥那张蜡黄消瘦的面容停留许久，缓慢移动，看台上一张张熟悉而陌生的脸中，许多人在他恢复记忆后便已被他提前杀死，此刻却活生生地坐在了一起，皆怒目圆睁、义正言辞地瞪视着他。
婴儿的哭叫声越发凄厉，罗瑛低头，才发觉自己四面八方跪满了人。
最前排是一个个抱着啼哭婴孩的妇人，而后是细瘦伶仃的孩童，接着是老人，少年，青年……男女老少，无一不衣衫褴褛，痛苦潸然，面朝着他，密密麻麻跪满了整个广场。
“醒醒吧，罗瑛！”
看台上，武琥的声音传出话筒，他神情肃穆地对罗瑛道：“如果宁哲还活着，那么你手中握着的是什么！”
罗瑛眼睫抖动一刹，忽然感觉到自己掌心正紧握着一件冰凉、玻璃质感、试管状的物品。
这是……
心跳停滞了一瞬，浑身冷汗渗出，他迅速抬手摸向自己身后……空的？
“你在找这个吗？”
罗瑛瞬间看过去，朱雀基地的首领，一个五官方正的中年男子坐在看台中心，他双手捧起一个雕刻精美的方形木盒，木盒表面光滑细腻，曾被人精心呵护，但此刻，上面已被磕出一道道深痕，仿佛是亡者的哭嚎留下了凄厉泪痕。
罗瑛心脏一撞，双目涌上猩红。
他像是看到了宁哲满脸泪水，在对他痛哭。