沿着京畿道巡察的虞妙书等人先后去了建州和魏州两地，看当地盐价，走访乡里，体察民情。
从大体上来说还是不错的，他们也在建州上尧县遇到了春闱案那年的进士马县令。
那马进隆原本被刷了下来，当时看到落榜后，便于第二日动身离京回乡。
原本心情郁郁，因为落榜后又得再等三年才能再战了。也幸亏他脚程不快，在回乡路途中听到传闻，说应试场上有人作弊被曝出，京中应试生们闹得沸沸扬扬，纷纷讨要说法。
马进隆心中存疑，权衡利弊，当即便折返回京。后来几经波折查问，因出的题太难，增添了名额，他幸运被捡了回去。
而更幸运的是，录取的下半年他就等到了入职县令的机会，算是惊喜不断。
提及这茬儿，宋珩也忍不住道：“也得是这两年世道好了，若是往年，中了进士等入职，运气不好不知得等到猴年马月。”
张兰接茬儿道：“那可不，当年重明高中进士之后，也等了两年呢。”
马进隆年轻，也不过三十多的年纪，能从科举这条路杀上来也算年轻有为。
他早已听过虞妙书的大名，对她恭敬有加，又因对方也曾做过县令，故而会大胆请教一二。
虞妙书对他的印象还不错。
一般情况下，年轻人下基层是最好不过，因为是初初入仕，多数都有雄心壮志。而这样的基层官是能带动地方发展的，敢作敢为。
像那些在官场上混得久的，则容易变成老油条。见识广了，经历的事情多了，难免懈怠。
马进隆才来上尧县一两年，干劲自然十足，什么都亲力亲为，地方上治理得也还行，颇有口碑。
虞妙书毫不吝啬传授曾经做县令的经验，他提出来的问题也会解惑，令马进隆受益不少。
之后离开上尧县后，他们从魏州进入湖州。这些年湖州一直没有刺史，都是长史张汉清在治理。
虞妙书对湖州有着非常复杂特殊的情绪，张兰也是后怕。
一行人徒步在官道上，此刻已经是入冬了，张兰道：“想当年我们从湖州逃命时，一路可折腾得够呛，而今回头看，想都不敢想当时的滋味，真真跟过街老鼠一样。”
虞妙书接话道：“还别说，我回到这儿来，心里头也发慌。”顿了顿，“湖州算是我在地方上就任以来遇到破事最多的地方，一茬儿接一茬儿的来，简直招架不住。”
宋珩失笑，打趣道：“若没有荣安县主一事，只怕文君早就跑了。”
虞妙书也笑了起来，“反正当时我是打算撤退的，怕再往上爬兜不住会掉脑袋。”
张兰：“若是没做官了，这会子咱们多半在折腾酒坊生意。”
虞妙书点头，“应该在折腾酒坊。”又道，“如果最初没有走这条路，只怕我也会选择从商，养活自己应不成问题。”
张兰夸赞道：“文君聪慧，行商倒是一把好手。”
虞妙书摆手，“也说不定，毕竟士农工商，商户地位低下，需得依附权势才能做大。我若从了商，跟当官的打交道也挺头疼的。
“而利用官职推商业，则完全不一样，有权势掺杂其中，要容易许多。”
她说得非常客观，西奉酒之所以能快速崛起壮大，全仰仗她用县令身份扶持。
当时粮行也是看在她的面下不得罪人，倘若光靠曲氏的手艺，只怕没这么容易铺货出去。
唯有二者相辅相成，方才能迅速壮大，进行扩张。
一行人边走边闲聊，虞妙书拢了拢衣裳，扭头问：“宋郎君此行到湖州来，又有何感想？”
宋珩笑着应道：“我得感激湖州。”
此话一出，虞妙书没好气道：“你莫要落井下石。”
宋珩摇食指，“非也非也，当时文君心生退意，我却不想你退。”
虞妙书挑眉，“合着荣安县主搞出来的乌龙正合你意？”
宋珩：“我可没这般说。”又道，“是你自个儿引得她相中的，我不过是顺水推舟罢了。”
虞妙书被气笑了，张兰接茬儿道：“只怕当时宋郎君幸灾乐祸呢，正适合你捅篓子。”
宋珩辩解道：“倒也不至于，其实最好的时机是新帝继位以后，但意外既然发生了，且又没有别的退路，也只能赌上一回。”
虞妙书指了指他，想说什么，终是忍下了。
宋珩似想起了什么，冷不防道：“眼下回京只怕要到明年去了，文君什么时候考虑清楚与我成婚？”
虞妙书：“你慌什么？”
宋珩古板道：“无媒苟合，不成体统。”
张兰掩嘴笑。
虞妙书厚颜道：“明年再说。”
宋珩皱眉，“你总得给我一个准信儿，明年什么时候，三媒六聘折腾下来也得小半年了。”
他发了许多牢骚，虞妙书道：“那你多给我备些彩礼，我现在是个穷光蛋，一个铜子儿都掏不出来的那种。”
宋珩：“倒也无妨，反正都是你的。”
虞妙书看向张兰，“谢家那么大的地，什么时候让爹进去种地。”
张兰失笑，“文君莫要折腾他老人家了。”
虞妙书撇嘴，“我一个人进去不习惯。”
宋珩接茬儿道：“一家子住进来也无妨，那么大的地方，虞伯父想种地也行，省得还额外给租子。”
虞妙书应道：“我曾提过一嘴，他们不乐意，说到底是两家人，掺和到一起怕闲言碎语。”又道，“日后双儿他们还有一个家呢，总不能都搞一堆去。”
张兰也道：“是啊，宋郎君的好意我们心领了，日后文君与你成婚，你俩就有自己的小家了。无论什么情形，都得以小家为重。
“眼下双双他们也长大了，遇到什么难事，总会惦记着姑父姑母，他们自己知道来寻你们。”
虞家人有自己的主张，宋珩也不强求，只道：“那日后把别院腾出来给你们，崇义坊的租子也能省下一笔来。”
虞妙书：“日后再议。”
她把酒坊的分利让给了娘家人，放手让虞芙去操作，日后他们靠分利也能在京中生活。
现在宋珩有食邑供养，既然要成婚，她才不会觉得难为情，吃他穿他用他睡他，资源占用得理所应当。
虞妙书很有一套自己的逻辑，你的是我的，我的还是我的。
她那么辛苦为大周奋斗，朝廷养着王公贵族，她有机会享受这份待遇，怎么可能觉得不好意思？
亏待谁也不能亏待了自己。
话又说回来，就算没有宋珩的益处，她的日子也能过得滋润。
一来有俸禄，二来罗向德那帮人懂得孝敬，逢年过节送上门的礼都能换不少钱银。
虞妙书吃不得苦，也不会让自己吃苦。
整个隆冬他们都在湖州逗留，待到腊月时，一行人才到湖州州府跟张汉清碰面。
得知虞妙书过来的消息，张汉清非常意外，老儿冒着严寒亲自去客栈接迎，欢喜不已。
客房里烧着炭盆，倒也暖和。
不一会儿楼下的张汉清由店小二引着上楼来，虞妙书听到仆人传报，忙出去迎接。
二人在走廊上看到对方，张汉清激动不已，欢喜道：“湖州长史张汉清，拜见虞舍人！”
说罢朝虞妙书行礼。
虞妙书也欢喜道：“中书舍人虞妙书，见过张长史！”
说罢朝张汉清回礼。
“数年未见，张老身体可康健啊？”
“老样子，老样子。”
虞妙书上前搀扶他进屋，说道：“外头那么冷，还让张老跑这趟，实在过意不去。”
张汉清：“老夫接到消息还以为听岔了呢，好端端的，虞舍人忽然到访，是不是来巡察的？”
虞妙书指了指他，不客气道：“老狐狸。”
张汉清也不生气，只笑。
两人曾互坑过，也知道对方是什么脾性。进到屋里，瞧见宋珩，张汉清又给他行礼。
宋珩颔首，命人看座。
见他行动迟缓，宋珩道：“一别数年，张长史为湖州操劳，白发也添了不少。”
张汉清道：“那可不，明年七十岁的人了，也该致仕了。”
虞妙书不客气道：“七十岁正是闯的时候，致什么仕？你就甭想着让朝廷白养着了，眼下正是缺人的时候，继续待着罢。”
张汉清哭笑不得，摆手道：“人老了，不中用了，老眼昏花的，得把机会让给年轻人。”
虞妙书道：“哪来这么多年轻人？这些年朝廷动荡，如今好不容易才得安稳，人手缺得紧，你老人家就继续蹲在湖州罢。”又道，“你看人家吏部王尚书，干到八十多岁实在干不动了才退的，你离八十岁还早着呢。”
一番话让张汉清无语。
宋珩也道：“现在朝廷确实缺人，张长史若是精力不够，可差年轻的指使。朝廷多半还要撑个三五载才能把下头的人陆续培养起来，眼下着实艰难。”
张汉清叹了叹，无奈岔开话题，问他们是什么时候进的湖州。
虞妙书道：“我们上半年就离京的，从京畿道途径建州、魏州和湖州，到乡县走了走。”
张汉清打趣道：“合着还真是巡察呐？”
虞妙书：“你老人家也无需紧张，就随意看看。”
张汉清应道：“湖州是你的老巢，我紧张什么？”
虞妙书失笑。
哪晓得张汉清发了一顿牢骚，无非跟国债有关。说他捏着鼻子买了十五年的，不知猴年马月才拿得到那笔钱。
虞妙书理直气壮道：“三年期的已经能赎回了，并且还有利息哩。”
“你想贪利息，人家想要你的本金。”
张汉清埋汰不已，就跟当初的魏申凤一样，无语至极。
不过那种久别重逢的欢喜还是感染人心，皆因他们都是同路人，都有共同的信仰，盼着大周走上强盛，越来越好。