宋珩心思细腻，知道虞妙书一直对他带有试探心。她的心性要比张兰复杂得多，也更精明。
这一年多的相处下来，姑嫂于他而言便如亲人一般。
他敬张兰为嫂，因为虞妙允对他有恩；护虞妙书为妹，因为他也曾有一位跟她年纪相仿的胞妹，愿意用足够的耐心去培养她成长。
只是遗憾，五娘早就死了。
见他走神，张兰问：“宋郎君怎么了？”
宋珩回过神儿，“没什么。”
张兰似想起了什么，说道：“刘二说官舍的条件挺差，现在我们手里头宽裕许多，可给你租赁宅子。待爹娘他们过来，可差自己人去伺候。”
宋珩点头，“也可。”
张兰叹了叹，“宋郎君今年二十有三了，若是寻常时候，也该议亲娶妻。”
宋珩随口道：“宋某八字硬，就别连累他人了。”
张兰愣住。
宋珩又问：“来到这儿，明府可有埋怨？”
张兰知道他指的是什么，回答道：“不曾，郎君只对弄钱有兴致。”
宋珩笑了笑，没有说话。
从决定来奉县，便意味着虞妙书的姻缘被斩断了。他自然知道婚姻对于女郎来说是非常重要的归宿，当初怂恿虞家把虞妙书顶替过来，抱着许多私心。
庆幸的是，她比他想象中要强大得多，像个男儿那样顶天立地，学识虽不如兄长虞妙允，但头脑远超大多数人，并且还有远见。
亦或许这场赌注是对的，她能很好胜任，并且也对权力有追逐的兴致。
他私心认为她不适合婚姻，适合的是官场。不该在婚姻里受鸡毛蒜皮的琐碎磋磨，而是应该做出一番成绩。同时又矛盾，怕她一不小心做大没法收场。
余光瞥向偏厅，摇椅上空无一人，虞妙书不知何时出去了。
端午节要饮雄黄酒，还是曲云河差人送来的。那酒是用黄酒所制，虞妙书也尝了点。
算起来他们到这里已经过了三个节气，春节元宵端午，张兰掰着指头掐算，再过个中秋，就离一双儿女的团聚不远了。
胡红梅自豪道：“待老夫人他们过来，看到郎君这般厉害，定会高兴不已。”
张兰也欢喜，“咱们夫妻没叫他们失望。”
人们和往常一样在饭桌上唠家常，都盼着一家子的团聚。
相较于他们的团圆，曲氏母女则忙得连饭都顾不上。
之前她们就已经做好心理准备节气会忙，但没料到会忙得脚不沾地。
也亏得虞妙书的人脉关系，城里的商户们都很给面子，多少都要买些去送人。
衙门里的书吏们也要去照顾生意，哪怕是打的散酒。
一时人气火爆。
端午节过后，魏申凤差儿子魏光贤把剩下的地皮费送来。
目前还有两个乡的征地协议还未办完，魏申凤差人先看已经征收后的草市场地，决定动工日期。
之前双方商定好的，种了粮食的田地暂且不动，待秋收后把场地清理出来。而修建草市需要不少劳力，除了泥瓦匠和木工这些之外，还需要杂工。
虞妙书特地打过招呼，以就近原则，让当地村民做点零工补贴家用。
眼下天气炎热，为预防中暑热，只能天蒙蒙亮就干活。下午则迟些开工，再干到天黑，避开日头。
最先动工的是白云乡，工匠们特地看了日子，敬了菩萨。
附近有劳力的村民个个都欢喜，据说要修建近百户住宅商铺呢，工期长，能挣不少零活。
初期要把场地平整出来，像有的有山地，得先用火药炸毁，而后再动用人力挖平。
火药这东西管控得严格，得经过地方衙门审批，而后才能合法使用，并且只有固定的用量，用多少批多少。
随着两道巨大的爆破声，尘土石子飞扬，现场被浓重的灰尘烟务笼罩。
远处不少村民观热闹，无不惊异于火药的威力。
低矮的山地瞬间被夷为平地，待尘土散尽，村民们陆续上前运送碎石，有力气大的妇人也一起搬抬箩筐，不输男儿。
劳力价贱，普通打杂的村民一天也不过挣十文钱，两口子干一天能挣二十文，但能在家门口挣钱，个个都抢着干。
张家两口子劳力好，人年轻，把娃给公婆照料，天不见亮就出门，黑了才归家。不过下午上工迟，能回家休息睡午觉，还能看下孩子。
中午婆母做好饭，因着小的干重活耗体力，特地做了粗粮馒头，扛饿些。
老两口擅经营，家里头有十多亩田地，条件还不错，住的是夯土房子，下头有三间，上面有木楼，房盖则是茅草。
屋后还有一个猪圈，养了两头猪，猪圈旁有鸡圈，里头豢养着十多只鸡。
夫妻俩顶着日头回来吃午饭，一身灰尘，满头大汗。
妻子曹氏舀水洗了把脸，她个头高，身板结实，有男人的力气，也不喊累。
婆母抱着孙儿，是个心疼人的，一边端腐乳，一边道：“草市的差事着实辛苦，二娘若吃不消，就让大郎一个人去。”
曹氏应道：“不辛苦，又不是只有我一个婆娘，隔壁村也去了两三个呢。”顿了顿，“在家门口挣钱的机会可不多，若能干满一个月，两人就有六百文。”
一家子坐下吃饭，粗粮馒头就着腐乳下肚，婆母马氏把自己的那个咸鸭蛋让给儿媳妇吃。
公公张老儿说道：“前阵子我听村官说，秋收后说不准又要动工修渠。”
张大郎吃饭快，两碗糙米粥下肚，抬头问：“修什么渠？”
张老儿：“据说是要开渠，把通水河引进乡里浇灌农田，要动员四个乡的村民去修。”
张大郎“啧啧”两声，“咱们村也要修？”
张老儿点头，“好像是大寨乡、白云乡、康禾乡和萍禄乡。”
曹氏插话道：“那水渠得多长啊，定要花不少银子。”
张大郎接茬儿道：“咱们县这么穷，上头的官又贪，多半又要让老百姓出钱又出力了。”
修渠灌溉农田本是利民之策，但他们一点都高兴不起来，因为晓得上头的官吏是什么嘴脸，多半又要被剥削。
吃完午饭，曹氏哄了会儿孩子。
她生了三个，最小的才两岁多，因着下午迟些还要上工，要午休，孩子都是给公婆带。
待到申时四刻，两口子才出门去草市继续干活，这一去就得干到天黑才回。
对于他们这些没有文化，只有靠体力讨生活的人来说，一辈子极难翻身。
但他们也容易知足，因为眼界的窄，求的不过是一日三餐，只要勉强能得温饱，日子就有奔头。
这边白云乡开工半个月后，虞妙书也亲自下乡来看过一回，当时场地已经平好了，开始做地基。
宋珩在一旁撑伞遮阳，虞妙书手拿图纸，同负责施工的任顺奎道：“进集市的街头和街尾都要修茅房，多修几个。”
任顺奎点头应是。
虞妙书深信以后乡村经济定会发展起来，皆因现在还没有镇的概念。
现在的“镇”，多数都是军事性质，而不是现代那种带有经贸性质的城镇。
乡村买卖的潜力是巨大的，若是遇到战乱时期，受难的多数是大城市，而乡镇却能避祸。
目前白云乡动工一切顺利，在回去的途中，宋珩说起征地赔偿给村民的钱银，综合下来要一千六百多贯。
虞妙书并不心疼这笔钱，因为值。
第二个动工的乡是彭水乡，那边的草市没有山地，更容易清场地。
因其不像其他乡一样有驿站或道观吸引外来人流，地皮相对也要小些，修建的商铺房屋也要少，只有几十户。
天气实在太热，虞妙书不想出门，若是不放心，就差使宋珩去跑腿。
这期间张兰有心，空闲时便看衙门周边的住宅，寻得一处小院儿，里头陈设一应俱全，可拧包入住。
宋珩也抽空去瞧过，还挺清净。
得了他的准许，张兰出钱将其租赁下来。
休沐时虞妙书也去看过，院子虽小，却五脏六腑俱全，家具也是七成新。
她背着手把里里外外都看了一遍，觉得甚好。
忽听刘二在外头喊她，虞妙书应了一声，原来是魏申凤差家奴来告知，说请了人到县里给她指点修渠的图纸，至多三五日就能从外地抵达。
虞妙书颇觉诧异，其实当初把水渠图纸给魏申凤，目的无非是想借机套近乎，哪晓得他居然真给摇了人来。
虞妙书当即把魏家家奴叫来问清楚情况，那家奴怕说不清楚，呈上魏申凤写给她的信函。
虞妙书立即拆开查看，心想老头儿当真有本事，居然把水部郎中给摇来了。
那可是京官！
魏申凤在信函里说，他委托友人寻精通水利营造的匠人帮忙看图纸，结果逢水部郎中黄远舟去年回高仓县祖籍守孝，便将其请到奉县来指导一番。
那高仓县属于淄州管辖，离奉县算不得太远。黄远舟闲不住，听说这边的衙门自掏腰包引通水河灌溉农田，大为夸赞，又因朋友关系，应允走了这趟。
水部属于工部管辖，工部下面设有四部，分别是工部、屯田、虞部和水部。
水部郎中，从五品上，专门管水利工程。也因为孝期，黄远舟才在乡下，若是平时，这样的京官根本就见不着。
虞妙书把消息告知宋珩，当时他的表情有些微妙。她并未留意他细微的情绪变化，只来回踱步道：“我原本是套近乎，哪晓得那老儿竟当了真，真给我摇人来了！”
宋珩沉默了阵儿，试探问：“京官到这个地方来，明府心里头慌不慌？”
这话自有含义，她是冒牌的，万一运气不好，对方恰恰认得虞妙允，那才叫倒霉。
虞妙书觉得自己的运气没这么背，应道：“我慌什么？”
她不慌，可是宋珩慌。
因为他曾经的家就在京城，京城有很多熟人，多得不得了。
那黄远舟是京官，且还是从五品上。要知道朝中掌实权的官职，最高品级也不过是三品。
其余的一品二品都是虚职，这些品级只授予给亲王、国公或公主之类的人物。
寻常官员能做到从五品上就已经很不错了，黄远舟是京官，想来在京中待了许多年，私下里肯定也有人脉关系网。
如今这么一位人物要跑到奉县这个鸟不拉屎的鬼地方来，宋珩心里头不禁有些发怵，该是他抱病称恙的时候了。
在黄远舟抵达县城的头两天，宋珩果然生了一场病，说是吃坏了肚子，上吐下泻，虚脱得下不来床。
得亏张兰给他租赁的院子及时，他没在官舍住，正好可以回避。
虞妙书忙着接待黄远舟，顾不上他，差胡红梅过来照看。
黄远舟抵达县城时，虞妙书领着官吏们接迎。
此人虽品级高，却非常低调，穿了一袭黛蓝衣裳，约莫六十岁的模样，个头高瘦，下巴有一颗肉痣，领着两个家奴随行。
虞妙书上前行礼。
黄远舟没料到对方竟这般年轻，用官话道：“我在信中听魏老提起虞县令，说衙门要自掏腰包修建水渠，实在是诧异。”
虞妙书忙道：“大热天的，让黄郎中跑这趟，实在过意不去。”
黄远舟摆手，“修渠灌溉农田本是利民之策，地方衙门能这般上心实属不易。我亦曾听闻衙门曾上报到州府修渠一事，因钱银问题而搁置。
“现如今朝廷国库亏空，日子艰难，地方上很难顾虑到，你们奉县能筹钱自行修渠，可不容易。”
见他态度温和，虞妙书放松许多，说道：“修渠一事，也是官民协作，下官只是牵个头，全靠百姓自己出力。”
稍后马车过来，黄远舟上马车，他要先回官驿，虞妙书让付九绪安排官驿最好的院子供他住宿。
客人远道而来，自要好生招待，晚上在如意楼用饭。
又因不了解其人脾性，不敢铺张浪费，故而让如意楼不要把菜品档次抬得太高，以免落下奢侈的诟病。
这是虞妙书来奉县第一次接待官员，且还是京官，她格外小心谨慎，特地问过宋珩，就怕自己踩坑。
如意楼那边见多识广，提供的菜品也是中规中矩，不算太出挑，却也叫人挑不出错处。
黄远舟连日奔波实在劳顿，在官驿落脚后梳洗休息，一觉睡到傍晚才缓和过来。
付九绪前来请人，主仆去往如意楼。
当时士曹唐庚也在，朝廷里的京官来了，不免有点小激动。
虞妙书倒是平静，有付九绪这些人，应该出不了岔子。若是宋珩在就更好了，因为她并不擅长跟当官的应酬周旋。
待黄远舟抵达如意楼，人们前去接迎，双方寒暄客套了几句，上楼去包厢用饭。
如意楼备的菜品都是当地具有特色的，食材算不得高档，但胜在走巧。
虞妙书不会饮酒，只能由付九绪陪酒，她特地让如意楼拿曲氏西奉酒来款待。
之前宋珩曾说过，这类酒适合文人雅士，比较内敛的人饮。如果喜欢口感柔和醇厚的，那就比较合适。
黄远舟是京官，自然见识得多，原本当是寻常酒，哪晓得尝过后感到非常意外。
付九绪攀交情，强烈向他推荐曲氏酿的酒，说衙门里的官吏们都喜欢吃。
黄远舟又尝了尝，细细品味一番，露出笑容，赞道：“这酒甚合我意，醇和柔顺，不扎口。”
似觉得稀奇，又忍不住抿了一口，细细品尝其中的奥妙。
酒这个东西，全靠各人口味评断，见他喜欢，虞妙书道：“此乃我们当地有名的西奉酒，西奉酒里最有名的，还得是曲氏西奉酒。”
当即同他说起酒背后的酿酒故事，光曲氏那经历，噱头十足。
黄远舟听得聚精会神，毕竟谁都无法拒绝市井八卦的魅力。
曲氏的个人经历，给西奉酒赋予了另外的含义。它已经不是单纯的酒了，而是带着对命运抗争的坚韧与崛起。
这份包装确实抬高了它的身价，黄远舟似觉感慨，说道：“这般坎坷的妇人，还能靠一双手打翻身仗，也着实不易。”
虞妙书应道：“下官也正是因为看到她不屈的品质，觉得难能可贵。这样的一双手，当该扶持走出我们奉县。”
黄远舟点头，“甚好。”
接着人们又提起当地的风俗人情，丝毫未谈修渠的事。
黄远舟虽然低调，但京官的派头还是有的，跟地方上的芝麻官比起来有着天然的优越感。
虞妙书不过是初入官场的毛头小子，他能卖账走这趟，无非是因着魏申凤朋友的关系。
对于他上位者的俯视态度，虞妙书并不在意。原本就是拿修渠一事跟魏申凤套近乎，结果真套上了。
日后常打交道的人是魏申凤那帮士绅，黄远舟这类人对她来说压根就接触不到，也无需太过在意对方的看法。
却哪里知道，魏申凤居然把她当崽子护了一回。虽然捏着鼻子嫌弃，但到底是在自己的家乡，怎么都不能让她损了自己的体面。
翌日下午魏申凤拖着一把老骨头抵达县城，亲自去了一趟官驿，拜见黄远舟。
黄远舟对他的态度显然要热情得多，两人说起相同的挚友，有说不完的话，大家言语里皆是欢喜。
魏申凤道：“老夫晚年能结识黄老弟，实在是高兴。”
黄远舟笑道：“我时常听致辛提起你，只是一直没有机会碰面，往日在京中公务缠身走不开，去年家母病逝，回乡守孝，这才有机会得见，可不容易。”
魏申凤拍了拍他的手，道：“还请黄老弟节哀。”
黄远舟摆手，“家母年事已高，虽生了病，但没怎么受罪，走得安详，也算是喜丧。”
二人就生老病死这个话题聊开，又就各自的生活近况唠了好一阵子，后来才提起虞妙书。
黄远舟觉得毛头小子，不免有些轻看。
岂料魏申凤护犊，笑着道：“这便是元昭的偏见了，那毛头小子去年入冬的时候来到奉县，起初老夫也瞧不上，嘴上无毛办事不牢，不料是个会来事儿的。”
元昭是黄远舟的表字，他好奇道：“此话怎讲？”
魏申凤：“那小子来奉县也不过干了半年多，却做了好几桩事，老夫倒是看上眼的。”
当即同黄远舟说起虞妙书来此地的种种作为，自然没有讹士绅买债券一事，因为嫌丢人。
黄远舟听说后，不禁打趣道：“倒是个会钻空子弄钱的小子。”
魏申凤：“脑袋瓜算灵光的，知道把隔壁县的种粮引进增产，晓得修建草市方便村民，更知修渠灌溉农田的益处在哪里，这份赤忱之心也算难得。”
黄远舟点头，“初入官场，能有这份干劲儿，也算他厉害了。”顿了顿，“若遇到悟性差的，只怕一见到难处就焦头烂额，继而欺压百姓，他能干点实事，还算有良心。”
晚些时候虞妙书过来听候差遣，魏申凤早有安排，根本看不上如意楼的饮食。
黄远舟是他请来的，作为东道主，自要请客，是去一家不知名的巷子吃私房菜。
用魏申凤的话来说，只有暴发户那种才会去如意楼，像他们士绅这类人比较讲究，只会去清净些的地方吃私房菜。
虞妙书露出清澈的眼神，他们官场上的规则她不熟啊！
见她一脸懵，魏申凤一边嫌弃，一边道：“你小子学好了，今日老夫就教教你，什么叫待客之道。”
虞妙书：“……”
好家伙，难不成老头儿是要教她什么叫套近乎？！
果不其然，魏申凤难得的提携了她一把，正色道：“黄郎中是京官，今日既然来了，便是你小子的造化，你若有本事让他记住，日后总有机会从地方上走进朝廷，明白吗？”
虞妙书：“……”
活爹！
俺进京是会掉脑袋的啊！
作者有话说：虞妙书：我不敢进京。
宋珩：我也不敢。
虞妙书：会掉脑袋。
宋珩：+1
魏申凤：你俩唠啥？