两人穿过长廊，走到了佩兰仙子的待客室门口。
林争渡站在紧闭的门扉前深吸了一口气，对着光滑可鉴的抛光漆木门整理了一下衣服，将对襟高领理得更加严实，好将脖颈完全遮住。
整理完自己的衣服，林争渡又回头看了一眼谢观棋的脸：膏药起效极快，即使是谢观棋这样容易留疤的体质，此刻也已经都消肿了，大半红痕业已散去，只有少量被抓破皮见了血的还留有痕迹。
林争渡打量片刻，自言自语：“虽然还没有完全恢复，不过已经可以见人了。”
说完，她把头转回去，将待客室大门推开。
屋内莲叶清香扑面而来，佩兰仙子高坐主位，左右两边分别站着陆圆圆和青岚两个小徒弟——最近学堂放假，他们不用去上课，所以来凑热闹。
客位上则坐着一名玄服青年，华冠花面，好容貌好颜色，但神情过于严厉了些，带有不威自怒的气势。
林争渡上前见过师父，谢观棋也上前以对待长辈的礼节见过了佩兰仙子。
玄服青年看见谢观棋，面露诧异，并下意识站了起来——青岚和陆圆圆交换了一个眼神，等到佩兰仙子说‘先坐’后，他们立即一人搬来一张椅子，放到佩兰仙子下首。
等到谢观棋坐下，玄服青年才上前见礼，神色恭敬道：“叔公好。”
林争渡：“……”
陆圆圆/青岚：“哇噢！”
谢观棋面无表情：“我不是你叔公。”
玄服青年并不反驳，恭敬应是后又坐回去了。
青岚小声对林争渡道：“这人是燕国薛家的弟子，叫薛梅，他说他的弟弟薛栩被抓来了药宗，所以来找我们要人。”
“师姐，你真的抓了一个薛家人当药人吗？”
青岚满面好奇，兼钦佩。
林争渡拍了拍她胳膊，没有说话，目光轻轻一转，观察情况。
薛梅双目直视于她，直接开口要人：“解霜被抓是他有错在先，但抓捕散修的事他不是主谋，至于从犯之过，他在药宗当药人这些时日约莫也吃足了苦头，以此相抵，我再补足些许灵石材料，作为赔偿。如今年节将至，正是阖家团圆之时，还望道友可以网开一面，让我带他回去。”
他说话时，青岚从怀里掏出一个折叠的单子给林争渡看，用手掩着嘴巴低声：“这是他说的‘赔偿’，他给得好多！”
林争渡也用手掩着嘴巴，低声问青岚：“解霜是谁？”
青岚：“说是他弟弟的字。世家的人是这样的，比较麻烦，名和字要分开，叫法也有区别，有的要叫字，有的要叫人，叫错了就是不礼貌。”
林争渡点头同意青岚的说法。
幸好她是药宗弟子，大家别说区分名和字了，还有一半多连姓氏都没有。
她接过那张单子展开，才发现那张单子长度出乎意料。而上面所记载的赔礼名单，正如青岚所说十分丰盛，里面有好几味药材正是林争渡想要的。
她合上礼单，有些迟疑的看向上首佩兰仙子。
佩兰仙子道：“随你心意决定即可，你若是不愿，那便拒绝。”
林争渡思索片刻，将礼单收进衣袖里：“我现在还不能放薛栩走，你等年后再来接他吧。”
说这句话时，林争渡已经做好了可能要和薛梅争论一番的准备。但没想到薛梅在沉思片刻后，居然点头同意了！
但他立刻又提出了新的要求：“这个我可以答应，清单上的补偿品，稍后也会由我的仆从送来。但我想要见一见薛栩，确认他的安全。”
薛栩本来就还活着，于是林争渡一口答应，两人约定好年后交人的时间后，林争渡领他去药山小院。
佩兰仙子对这个结果没有发表意见，只对谢观棋吩咐了一句：“小棋，你去跟着。”
谢观棋点头起身，一步跨进林争渡与薛梅中间。
两人中间的距离原本属于不远不近的范围，但要挤进来一个高大的成年男子还是有些勉强。
谢观棋的胳膊只是轻轻碰到林争渡胳膊，而另外一边肩膀却将薛梅撞得一个踉跄，险些飞出去。
薛梅揉揉自己被撞到的肩膀，满脸错愕不可置信的看了眼谢观棋；而谢观棋却一副无事发生的样子，并悄悄松开了挎在腰间的剑柄，自然垂下的手背轻轻碰了下林争渡手指。
林争渡不动声色往旁边挪了半步，向佩兰仙子告辞后大步离开。
*
药山小院一如既往的宁静，没有人陪伴的传信灵鸟无聊的在屋脊上跳来跳去。
薛栩像尸体一样趴在敞开的窗户上一动不动。不一会儿，传信灵鸟展开翅膀飞落到他背上跳来跳去。
这时有脚步声靠近，薛栩琢磨着要么是林大夫回来了，要么就是谢观棋来给自己送饭了。但不管是哪种可能他都不想动，所以继续趴着装死。
一道久违的，宛如幻梦似的声音叹息着在薛栩头顶响起：“解霜，几日不见，你的仪态已经同猪狗没有区别了。”
薛栩大惊，呆呆的抬起头，却看见久未见面的兄长站在自己面前。
薛栩一下子笔直的站起来，“大哥？你怎么会在这？你、你来赎我了是不是？！”
他连滚带爬的翻过窗台，带着一身哗哗作响的铁链扑进薛梅怀里，痛哭起来。
林争渡站在稍远一点的地方观看，感慨：“他们兄弟感情还蛮好的。我看陈家兄妹之间都恨不得对方死得快点，还以为世家之间都是这样，即使是兄弟姐妹也亲缘浅薄。”
谢观棋道：“一般来说是这样。越大的世家，兄弟姐妹之间越难以亲厚，有些一母同胞的双生子也会有反目的时候。但薛家主支不与外姓通婚，没有庶出的孩子，同辈人之间关系都比较好。”
林争渡微微挑眉，听懂了谢观棋的意思。
薛家诡异的内部通婚关系，像一条无形的锁链把他们绑在了一起；最亲密的血缘关系此刻是兄弟姐妹，往后则可能是夫妻妯娌连襟。
利益，血缘，感情，全部的红线只缠绕在从小一起长大的同龄人身上，想要关系不好也很困难。
不过——
林争渡偏过脸，好奇的问：“你不是没有在薛家呆过吗？怎么对薛家的事情如此了解？”
谢观棋：“……呆过的。”
林争渡一惊：“唉？！”
谢观棋眉头微皱，不太乐意回忆，道：“很小的时候，没有呆多久，不过我从小就记性很好。薛家人以前时常会来剑宗看我，后来我事情变多，他们老碰不到我，也就不来了。”
年幼时谢观棋就很喜欢往外跑，里面有一部分原因正是因为只有呆在没有人的地方，才不容易碰上薛家的人。
他正抿唇，忽然指尖触及一片凉软——垂眼望去，看见是林争渡拉住了他的手。谢观棋不自觉回握，将她的手拢在掌心，勾缠住她手指。
林争渡晃了晃他的手臂，低声道：“不喜欢就不要想了。”
谢观棋很干脆的答应：“好！”
那边，薛栩和薛梅也互相说完了话。
薛栩得知自己还要在药宗呆到年后，才能回去燕国，不禁心有戚戚，但也不敢抱怨什么。虽然薛梅什么都没说，但他知道，兄长想必还付出了别的东西，才让药宗答应放人。
薛梅还有别的事情要办，确认完薛栩还好好活着，只是削瘦了许多，并无其他大碍之后，便要告辞离开。
他离开时也客客气气，并没有说任何威胁的狠话，只诚恳请求林争渡试药时千万手下留情，又非常礼貌的询问谢观棋：“叔公，今年……”
谢观棋：“不去，不要叫我叔公。”
薛梅很遗憾，点了点头：“我知道了，这是年礼单子，礼物我已经让人送到剑宗去了。”
他从怀里掏出一张折叠好的单子，很恭敬的双手递给谢观棋。
林争渡扫了一眼，郁闷的发现这张单子连用纸都比薛梅给自己的那张好。不是吧？给叔公送年礼比赎自己亲弟弟都重要的吗？
谢观棋接过单子打开，被展开的礼单尾巴哗啦一下直接垂到地面，还往台阶底下滚了两圈。
林争渡：“……”
恨有钱人。
世家怎么会这么有钱！！！
谢观棋把单子挪到林争渡面前，给她看。
林争渡撇撇嘴，把脸扭开：“人家给你的，我才不要。”
谢观棋疑惑的看了看她，没说什么，默默把礼单卷起来，回头却看见薛梅还站在台阶底下。
谢观棋更疑惑了：“你还站在这里做什么？”
薛梅沉思片刻，还是决定开口：“其实从刚才开始，我就有个很想问林大夫的问题，只是觉得这个问题有些越界不妥，所以一直在犹豫要不要问……”
谢观棋：“既然越界不妥，那就别问——”
他的话还没有说完，被林争渡踩了一脚。
林争渡假装没有听见谢观棋说的话，道：“你问吧。”
薛梅神色真挚严肃，缓缓开口：“林大夫，你身上用的是什么熏香？味道很好闻……”
这回轮到薛梅没把话说完；他衣领被谢观棋拎起来，勒得一下子说不出话来了。
谢观棋原本只是没有表情，这会儿倒微微带了点怒意凶恶——薛梅艰难挣扎了一下，断断续续道：“我、我绝无、轻佻之意……”
谢观棋把人拖走了，在雪地上留下一行长长的拖拽痕迹，小院的院门打开又关上，远远传来一点轻微的惨叫声。
林争渡震惊得站了好一会才回过神来，低头看见薛梅掏出来的那张年礼单子被谢观棋遗落在地。
她将礼单捡起来，还没看完单子上写着的礼物名字，一团焰火转瞬间将礼单烧得一干二净，同时林争渡拿着礼单的两手手腕也被人一手攥住。
她抬起头来，正对上谢观棋紧绷的脸，好在他脸上并没有溅到血。
林争渡往前一步，额头抵在他胸口撞了撞，问：“你把人打死了？”
谢观棋：“没。”
林争渡低声笑起来，谢观棋不高兴的把她脸托起——四目相对间，林争渡无辜的眨了眨眼。
谢观棋松开她手腕揉了揉，又低头去贴她脸颊，闷声咕哝：“我讨厌薛家人。”
林争渡：“薛家每年都会给你送年礼吗？”
谢观棋不高兴的回答：“每年都送，礼单看着很长，其实没什么特别有意思的东西，你想要年礼吗？我给你送更好的。”
“那人还没走远，我把他抓回来，这样你就有两个药人了。”
林争渡想了想，故意道：“好啊，我也觉得他很适合做药人，他长得很漂亮……”
“不要！”谢观棋马上跳脚反对，气得撞了下林争渡额头，瞪着她，“他的脸已经被我揍肿了！不好看了——而且我比他好看多了！”
林争渡捂住自己额头，哭笑不得：“好好好，我逗你的……我要那么多药人干什么？又不搞药人批发。”
谢观棋捧住她的脸，拖到自己面前，“你好好看看我，我比他好看。”
林争渡忍不住笑，弯起的眼睛望着谢观棋，左看右看，又摸摸他脸颊，道：“确实好看，哪里来这么好看的人呢？”
谢观棋被夸得爽了，还想憋会，但实在绷不住，不自觉笑出声来，一低头就亲到林争渡脸上去了。
薛梅果真守信，第三天便有薛家仆从数名，抬着补偿名单上的东西送到了药宗。
林争渡挑走了自己想要的那几样药材，剩下的灵石和材料让师妹师弟们自己去分了，分不完的就送给师姐师兄们带回来的小徒弟们。
薛栩能留在药宗任她研究的时间不多，所以接下来的日子林争渡闭门配药，每天不是在煮药就是在给薛栩灌药。
中途她还尝试把最初收集到的毒血给薛栩喂了点，然而没有什么反应。那些毒血一进入到薛栩体内，就变成了普通的血液。
转眼到了年节。
菡萏馆处处挂灯结彩，照例长辈给发红包，最年长的佩兰仙子先发，而后轮到其他人发。
林争渡把早早准备好的红包发给师侄们，又收到了陆圆圆和青岚送的新年礼物——她们说往年总是只收红包，今年她们也算大孩子了，所以也给师姐送礼物。
林争渡欣慰极了，一边一个摸摸两人脑袋，摸着摸着她忽然惊奇的发现：“青岚！你什么时候长高的？”
她印象里，青岚还是比陆圆圆矮的小姑娘，但现在青岚跟陆圆圆站在一起，居然和陆圆圆差不多高了！
青岚抬起脑袋十分骄傲：“因为我已经快二十岁，是大人了！我比师姐高噢！”
林争渡往她脑袋上拍了两下，念念有词：“长矮长矮长矮，怎么可以长得比师姐还高？真不像话。”
青岚将身一扭躲开林争渡的手，冲她扮了个鬼脸跑走了，陆圆圆连忙追上去，两人没一会又莫名其妙的吵了起来，吵架的声音都能穿过荷花泽，传到远远的地方去。
林争渡听得直摇头，心想这算什么长大。
还没到半夜放烟花的时候，她跟佩兰仙子打过招呼后便要离开，走到外面石桥边时却被大师兄叫住。
大师兄：“还没放烟花，也没过子时，你就要回去了？”
林争渡侧身回头，大半张脸被灯笼照得绯红，一双丹凤眼笑盈盈弯着，声音轻快：“不是回家，我另外约了人。”
大师兄想了想，又提醒她：“外面在下雪，你要去赴约，也拿把伞走。”
林争渡怕错过时间，在他说话时已经往前走了两步，又急匆匆回头，拎起自己外衣兜帽给大师兄看，道：“我衣服有帽子，不怕淋到雪，哎不说了，我要迟到了——”