嘉和二十三年正月尾， 以左迎丰、薛瑞、赵习之等一干涉案重臣被革职入狱，皇帝钦点刑部、大理寺、御史台三法司中官员专门彻查边军改制贪墨、军械造假及边关兵败战乱瞒报一案。
涉案官员人数众多，其门下党羽、亲信官吏亦遭调审拘押， 听候质询。
一时间， 京城内愁云惨淡， 人人自危。
“殿下！殿下！”
回廊间传来急促的脚步声， 伴随着一声声呼喊， 由远及近。
坐在案牍文书间的魏宜华正提着笔，闻声指尖忽地一抖， 几滴墨汁打在素白宣纸上。
她如有预感般抬头， 撞入眼帘的正是提着裙子一路跑来的素月，她带着满眼的惊喜看向长公主殿下：“殿下， 是越大人！越大人她回来了！”
魏宜华手中的毛笔应声而落， 墨水溅开一地。
二月初， 孟春衔冬， 雪融枝芽。昨日晴光大好，长公主府里的残雪渐清，石板上只余一层薄玉， 满园红梅竞相怒放。
有一道霓影快步而来，失了方寸， 失了端庄， 满脸焦急期许， 丹朱色裙摆飞扬， 金钗步摇激晃，掠过茫茫雪地。
她连一刻都等不了了。
匆匆赶往府门的魏宜华，才到仪门内院，便看见一行侍女领着一道熟悉的影子走来。青翠的衣袍， 纤细的颈，像一节藕探出接天荷叶，却不染分毫淤泥。
越颐宁拐入中庭，身边侍女的脚步却滞了下来。原本垂眸凝思的她似有所觉地抬头，看见一身红裙的窈窕少女站在檐下，怔怔然望着她。
越颐宁也愣了一愣。她没想到魏宜华会在这里，她是跑过来的吗？
“殿下.......”她的话未能说完，只因长公主殿下朝她跑了过来，跌跌撞撞。
越颐宁眼前一晃，被她狠狠搂入怀中。
所有曾经的恐惧、压抑、担忧、欣喜，都化作鼻尖的酸楚。魏宜华抱着那双清瘦单薄的肩膀，下巴紧紧地抵着越颐宁的肩头，心脏安稳地落回原处，眼泪忽然就盈满了眼眶。
有无数个瞬间，她曾以为，她又要在一个同样的隆冬里失去她了。
“越颐宁！你知道我有多担心你吗？你知道我这几天是怎么过来的吗！”魏宜华低吼着，眼泪簌簌滴落，她知道身边的侍女一定都惊诧惶恐地看着她，因为她从未这么失态地大喊大叫过，可她顾不了那么多了。
“你知道你失踪之后，我有多后悔吗？如果你真的就这么死了，你以为我就能原谅我自己吗？我派人去救你，你为什么不回来见我？还让盈盈对我说谢谢，你就知道怎么气我是不是？”长公主的声音颤抖不休，渐渐染上哭腔，“你这个人......怎么能总是不把自己当回事？”
说什么她一定能懂她，万一她不懂呢？说什么相信她，她难道就那么值得她相信吗？
什么独当一面，她才不要没有她的独当一面.......
她那么怨恨她，怨恨她总是看似温柔但又决绝地做出所有决定，怨恨她随随便便地将自己的安危置于险境，怨恨她让她如此牵肠挂肚，如此狼狈失仪，为何她总能将她变得这么不堪一击，为何她总能轻易割舍她，她却无法忘记她片刻。
她留给她的悲伤痛楚那么多，多到满溢。她明明还在哭，淌过嘴角的眼泪那么咸那么苦涩，可只是像这样重新抱她入怀，魏宜华便觉得安心了，那些深深囿于心间的苦恨突然挣脱了她的身躯，都如过往云烟般消散。
被她抱着的人也伸手回抱住了她，无尽的暖意瞬间将她包围。
阔别半月，越颐宁还是和以前一样温柔，微微上翘的尾音，含着似有若无的笑意，那么熟悉：“殿下做得很好。”
“我就知道，殿下不会让我失望的。”
魏宜华咬紧唇瓣，眼泪却决堤三尺，汹涌而下。
“......越颐宁，我讨厌你。”不知抱了多久，抵在她颈项间的长公主殿下才哑声道，“你听到了没有？我说我讨厌你，我讨厌你讨厌你讨厌你.......”
“嗯。”越颐宁应了，却没说话。手掌拍了拍任性的小公主的背，像安抚一个撒泼的小孩。
她任由魏宜华将她抱得越来越紧，这世间第二尊贵的女子的眼泪打湿了她的衣襟。
魏宜华吸了吸鼻子，哽咽着说道：“........你是不是又想食言了？”
“是谁说以后要叫我的名字，是谁现在还在喊我殿下？”
越颐宁怔了怔，随即笑弯了眼睛。
“你说得对，是我错了。”她说，“原谅我总是那么愚笨，宜华。”
迟到了两个百年，但总算有了如今。
魏宜华呜咽一声，手臂收紧，放任自己被温热淹没。
“别哭了，宜华。”
越颐宁重新回到了长公主府。她穿着被劫走时的衣服，是独自步行到府门前的，公主府对外解释时，都说她是被贼人带出了城外，意图灭口，她侥幸逃生后一直躲躲藏藏，担心又遭毒手，便在城外等待回城的时机，终于在昨日听闻朝廷已经下令捉捕一众贪墨官员，这才打定主意入城回府。
越颐宁身上的叛国通敌的罪名也被证实是栽赃诬陷，随之一并洗清。
参与构陷的几乎都是兵部官员，结合调查其中贪墨腐败的进展，从罪行最轻的开始处置，最终革职的革职，下放的下放。
关于多数官员的罪名惩处，都在接下来的半个月里初步定了下来，看似已经告一段落。
可所有人都明白，这场由边军改制掀起的风波，远远还未结束。
越颐宁在府里休整了两日，第二天便是她官复原职后的第一次上朝，没曾想朝会散后，越颐宁才走出殿宇，便在廷地上被人团团围住。
一张张谄媚的脸凑上来，她几乎都不认识，却在朝她源源不断地释放着恭维和讨好，目的昭然若揭。
“越大人！下官贺喜越大人沉冤得雪，这几日我等心中亦是愤懑不平，如今见到您安然归来，心中倍感欣慰呐。”
“正是正是！越大人是受委屈了。那些构陷忠良的国之蛀虫，如今都得了报应，真是大快人心！”
“越大人历经此劫，风采更胜往昔。果真吉人天相，必有后福！”
“像越大人这般忠贞又有能力的臣子，未来必得陛下重用。”
“我等日后还需越大人多多提点才是！”
这些日子，朝廷经历了几番动荡，许多人都在观望形势。
越颐宁的案子之前闹得沸沸扬扬，都以为她翻不了身了，如今她却以一尘不染的姿态重新回到了朝堂，听闻扳倒左中书令的案子就是由她起的头，更是悍惊四座。
一时间，各怀鬼胎之人都涌了上来。
越颐宁心中平静，却也没有冷脸，而是面带笑容地一一应和了，好不容易才把这群人一个个打发走。
看着重新开阔的视野，越颐宁松了口气，抬步正欲离去。
忽然，一道泠然如玉石相击的温和声音叫住了她：
“越大人。”
越颐宁顿住步伐。
回头看去，不过二三石阶之距，谢清玉遥遥望着她，衣冠巍峨，云锦度身，不知已经在那里站了多久。
自从那日朝廷动荡，他依约放她出府，他们二人便一连数日未曾得见。
谢清玉在她的注视下缓缓向她走来。
离得近了，越颐宁得抬起头看他，正等着他开口，那一双暗沉玄色的宽袖下却伸来了一只骨节分明的手，借着二人近在咫尺的距离，挑开了她的袖摆。
曲起的一截玉白色的指尖抵了上去，轻轻勾弄了下她的掌心。
越颐宁未料到他的动作，下意识一缩。
她看着他的眼睛陡然睁大。若非面前站着个大活人，她简直怀疑刚刚自己是被蛇信子舔了一口。
谢清玉垂眸，缱绻视线胶着在她身上，声音轻不可闻，“小姐已经三日没有和我说过话了。”
“今晚，要来找我吗？”
越颐宁的脸色变得微妙起来，直勾勾地看着他。
她忽然笑了，仗着周围人都离得远听不清，她声音温柔，但一腔言语里满是打趣，颇为恶劣：“谢大人，不过一夜露水情缘，便令你变得如此饥渴难耐了吗？”
竟然在这圣天子的大殿前邀约她去他府上一度春宵，真是一点矜持和脸面都不要了。
这哪里是世家满堂金玉堆出来的长公子，简直连勾栏里的男倌都不如。
听了她意味深长的调笑，谢清玉不语，既不羞惭也不委屈。
他钻进过她裙底的手指还停在她的掌心里，只用那双水润清明的眼望着她。
仿佛在问：真的只是露水情缘吗？
越颐宁盯久了，感觉胸口像是被一只猫爪子轻轻扒拉了一下，痒得很，又软得很。
她松了口，说：“明晚吧，今日我得和公主议事。”
谢清玉笑了，面如春山，一笑生温：“好。”
越颐宁被谢清玉一路送到宫门前，温润如玉的世家公子竟像条打不走的癞皮狗，恨不得做她的一道影子，若非符瑶的目光锐利得能杀人，想必谢清玉还想把她送上马车。
越颐宁枕着靠垫若有所思，这人才得了她一点喜欢，便敢如此明目张胆了。
该说不说，还得怪她，都是她纵出来的。
正思索时，身边的符瑶低低唤了她一声，嘴里咕哝着，“奇了怪了，刚刚小姐还没来，那人就一直站在那看我们的马车了，现在怎么还在看。”
越颐宁循着符瑶的视线望去。
宫门外，一道穿着官服的身影静静站着。不过半月不见，他消瘦许多，曾经一把清冷傲骨，如今依旧，却莫名给人以低入尘埃之感。
马车驶远了，越颐宁才回过神来。
那是左须麟。
越颐宁回来后的第一天就会见了许多大臣，已经知道了几天前左须麟上堂为左迎丰求情一事，也知道那是周从仪驱使的。
心中虽有惊讶，但也始终是在意料之内，最多的便是唏嘘感叹。
心念电闪间，她想起关于左须麟的旧事。
第二日的傍晚，她去了谢府。
融雪之时，满园清凉气流窜，竟是比下鹅毛大雪时还要冷，侵入骨髓的寒意，令人忍不住想要去做些能让身体暖起来的事。
越颐宁一开始是想盘问谢清玉的，却不知是哪一步错了，两个人问着问着，便滚到了床上。
她伏在谢清玉身上，外衫曳地，只余中衣，半开的衣襟里摇晃出一片雪白。她动得很慢，抬起时裙摆掀起，能看见二人相连之处。
她唇瓣开开合合，暖热的水汽从里面钻出来，频率急促。她忍耐着快感，强装镇定，居高临下地俯视躺在她身下的美人，“我昨日忽然想起来一件事。”
“我刚到任上时曾被为难过一段时间，我还没来得及处理，那些人和事便消停了。一开始，我以为是左舍人在暗地里照顾我。”越颐宁说到那个不在场之人的名字，感觉到埋在她身体里的物事陡然一跳。
谢清玉捉住了她的手腕，热烫的掌心几乎将她的骨肉都熔铸掉。
越颐宁闭了闭眼，停下动作缓了缓，被充实满胀的感觉褪去，才艰难地把剩下的话说完全了：“后来我问了他，他说，换茶水和奴仆的事，他不知情。”
“谢清玉，是你做的吧。”
当时积身的事务繁多，越颐宁没来得及细想，昨日遇到左须麟之后，她脑海里这块尘封的角落被倏然打开，她才想明白了缘由。
能够知道她喝茶的品味，又时刻注意着她、窥视着她的人，除了谢清玉也没有别人了。
躺在她身下的人解了腰带，被她扯散了华锦官袍的衣襟，大片大片的玉白色胸膛暴露在红帐软褥间。
衣冠不整的美人倚靠着枕垫，强忍着欲望，眼角湿红地看着她慢慢动作。
谢清玉胸膛起伏，伸手想去扶住她的腰，却被越颐宁伸手打开。
她说：“想干什么？你还没回答我的问题。”
她磨着他，叫身下那人脖颈殷红，紧抓着被褥的手越发青筋凸起。
谢清玉根本顶不住这般酷刑，交代道：“是.......是我做的。”
他身上那人哼笑了一声，尾音上扬，“我就知道是你。”
谢清玉却再也忍不住，双手握着她的腰，往下拉。
床帐摇晃生波，金炉里的香雾蒸出暖热，缠绵流泻。
“容轩、容轩也是你的人吧？”越颐宁喉咙紧促，磕磕绊绊道，“你们什么时候搭上线的？”
“很早......小姐还不认识我......呃.....还不认识‘谢清玉’的时候.......”
“怪不得你能在刑部狱的车马里安插人手把我劫走，原来整个刑部狱都是你的人把控着啊？”越颐宁意味不明地笑道，声音温柔，“我倒是小瞧了谢大公子了。”
快到顶峰，谢清玉唇边溢出喘息。
她问了他许多，却始终没有问他关于抽屉里的那几幅画。
是不想问，还是在等他坦白？
谢清玉犹豫之际，一双白皙的手按在他胸前，他身上的人款款起伏了两下，不激烈也不轻柔。
他三魂七魄顿时全回来了，再顾不上什么画不画的玩意。
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作者有话说：我写这章的时候就是恨不得能发那个表情包：老天奶，她可真辣[求你了]