左舍人。
是那位中书舍人， 左中书令胞弟，左须麟。
几乎瞬间，脑海中又浮现起那天昏昏日光漫过宫廷的白玉阶， 宫门朱红更深， 越颐宁和左须麟并肩离开， 两道渐行渐远的背影。
谢清玉静了一会儿， 才道：“我听说左舍人为人刚正不阿， 私交密切的同僚极少，小姐才履新职不久， 便能与他一同外食， 想来左舍人非常欣赏小姐。”
若说方才没察觉到谢清玉的不对劲是她顾着看上菜走了神，那这会儿越颐宁怎么也听得出他话里的不同寻常了。
越颐宁张了张口， 直接便想解释清楚， 可触及那双波光潋滟的眼睛， 提到喉咙口的话又慢慢咽了回去。
她微微低头， 用银勺翻动碗内虾仁，竟没有反驳他：“嗯，左舍人待我很好。”
席间一时静默无声。
谢清玉轻声重复， “他待你好？”
越颐宁闭眼，狠了狠心， 又继续道：“是。我初到尚书省， 接连交由我处理的公务都是些积年陈案， 还时常遭人为难。但奇怪的是， 总有人从中替我化解一二，我也是后来才知道，原来是他一直在暗中帮我。”
“我很想找个机会感谢他。明日的邀约是他先提出来的，但若是他不主动提， 我也早有此意了。”
她解释得流利，谢清玉望着她开开合合的唇瓣的眼神明灭，难辨情绪。等她说完，他一开口，声音还是如平常一般清朗温和：“小姐听说了吗？左中书令有意给他弟弟挑选正妻，前些日子刚传出消息，京城里的媒人便快将左家的门槛踏破了。”
“那很好啊，左舍人年纪也不小了，是该成家了。”越颐宁笑了笑，“连你也听说左舍人品行端正，想来他确实是个值得托付的好人。”
“左家旁亲也少，若是哪位姑娘嫁给他，定然会比嫁富贵人家要少许多烦恼，过得不说圆满，定然也是幸福和顺。”
越颐宁一口气将话说完，没抬眼看谢清玉的表情。她怕自己不忍心，可到了如今的地步，再不忍心也得忍心，再舍不下也得舍下。
想让谢清玉尽早对她死心，因为她知道那注定落空，自己给不了他回应。
不如现在便叫他误会得深一些，他再怎么不屈不挠，若是被她伤了颜面，也不会再满门心思挂她身上了。
越颐宁这般想着，谢清玉也确实如她所料，应了一声“也是”之后，说的话少了许多。
两人用了一顿比平日更安静的晚饭。
临别时，谢清玉还想送她回府，越颐宁连忙拦住他，摆摆手。
她说：“不用麻烦了，天色也不早了，我坐公主府的马车回去就好，不劳烦你了。”
谢清玉站定在原地，衣摆随身形微微一动，便静止了。
他垂着眼，即使背后是灯火辉煌的夜景，仍显得清冷独绝，像这一晚的寒风，吹拂在脸上时并不锋锐生疼，但被包裹其中时又遍体生出沁入骨髓的凉意。
越颐宁为自己的想法怔了一怔，再抬眼看去时，谢清玉望着她微笑，眼神温柔一如往常。
“外面冷，小姐快些回府吧，别吹了寒风。”
越颐宁点点头，“你也是。”
暮鼓的余音落在大地上，消融在高门大户院墙投下的浓重阴影里。
谢清玉回到了喷霜院，踏入院门时，袍角拂过庭院中初凝的夜露，只留下几不可察的微凉痕迹。
几个守院门的蓝衣侍卫见了他，立刻躬身行礼，口中低唤：“见过大公子。”
他只微微颔首，声音听不出起伏，“嗯。”
银羿跟在他身后入门，与守门侍卫擦肩而过时，还能听见他们在耳语，“大公子今日心情似乎还不错。他平日里心烦的时候，便不会应我们的问好。”
银羿脚步一滞，看着不远处已经快行至廊下的谢清玉的背影，心生一丝犹疑。
这话说得没错。
可他就是觉得，自谢清玉和越颐宁吃了饭回来之后，整个人就有点不太对劲了。
“公子。”守在正房门外的两名侍女见他走近，亦屈膝行礼。
谢清玉脚步未停，径直走入房门，只淡淡吩咐了一声，“备水，我要沐浴休息。”
守在左侧侍女应了声，正想退开，目光却猛地撞上谢清玉垂在身侧的手。
骨节分明的修长手指搭在另一只手的手背上，正以一种极轻微的频率颤着，指节绷得惨白，几乎要刺破那层温润的皮囊。
她心头一跳，后面的话生生卡在了喉咙里，只有守在右侧的侍女浑然不觉，如常应了声，“是。”
等主屋大门关上，右侧侍女拽着左侧侍女的手快步离开，嘴里还在教训，“你怎么回事，刚刚是丢了魂了？”
“好姐姐，真不是，我刚刚那是看到……”
少女的私语被风吹得散落在木廊间。
房门在谢清玉身后无声合拢，将冷风和灯火隔绝在外。
堪称完美的温和表象，如同被融化的冰，片片龟裂，无声地剥落。
谢清玉背靠着冰凉厚重的紫檀木门板，抖着手用力掐住左手手肘的内侧，身体里支撑了一路的力气仿佛瞬间被抽空。
黑暗中，他微微仰起脸，额头上倒映出一片晶亮的汗水，下颌紧绷，喉结艰难地上下滚动了一瞬。
谢清玉一想到明天晚上，左须麟会和今天的他一样坐在越颐宁对面和她说笑，谈论，对视，这幅画面才从眼前浮现，他便觉得双眼火烧火燎地痛，像是有人在生生挖出他的眼球。
挖他眼球的手，异常搏动的心脏，灰败无力的这具空壳。
他知道他病了。
越颐宁就是他的不治之症。
事到如今，他已没有立场去阻止她，去勾引她，也没有脸面再去她面前卖弄他的可怜。他必须老实待着，即使他能感觉到，在她不看向他的每分每秒，他都在加速腐烂，无可挽回地变得无可救药。
一开始，他对自己莫名的情感觉得恶心，下意识地困惑、质疑、摒弃和逃避，到后来，他不得不去面对它们时，已经来不及了，它们膨胀得太迅速，遮天蔽日地疯长，在这片无主之地上以横扫千军的姿态霸占了全部土壤。
这片土壤从此只能开出名叫“越颐宁”的花了。
他便是这么一个没有自知之明的人，从来都不知悔改、不分黑白地爱着她，也许也是因为，除了这个，他什么也不会，什么也没有了。
温雅蕴藉，神容天姿是他；卑劣狠毒，蛇蝎心肠也是他。
他还能怎么做，才能让越颐宁重新用之前那种温柔的眼光看待他？如果他什么都做不了，他要怎么做才能让自己更好受一些？
谢清玉呆立在屋内，直到外头银羿敲击屋门，隔着门板说：“大公子，水已经备好了。”
谢清玉渐渐回过神来，“……好。”
滴答。
偏房里已经备好了浴桶和热水，蒸汽袅袅娜娜缠缠绵绵地氤氲一室。谢清玉绕过屏风，他一件件解开外衣，织金锦袍委顿在地，每一步都开出灿然凋零的花，他渐渐赤身。裸体，只剩一件薄如蝉翼的中衣。
他解开它。窗边的油灯闪烁，将他左手手臂上缠着的纱布和其上的点点猩红血迹映得雪亮。
谢清玉垂着眼帘，纱布被一圈圈松开，露出内侧一道刚刚凝结的血痂，足足有一指长。
看得出，他方才在屋内按着手肘的动作将它撕开了些，涌出伤口的新血才刚刚凝固，艳丽非常，横亘在白玉一般无瑕的皮肤上，像一片雕琢精美的血珊瑚。
谢清玉的神态莫名专注，像是在看它，又像是望着它出了神。
他撒了谎。
之前他为了分心和发泄，将越颐宁的名字写了千遍，后来写得越来越多，越来越频繁，银羿一直在暗中帮他处理，可渐渐的，这种方式也不再好用了，所以才有了那次他赴宴时，跟着她追进白梅林，几乎失控的那一幕。
写那封血书时，谢清玉的状态已经很不好了，像个濒临暴露边缘的恶鬼，白天勉强维持人形，到了夜晚便蠢蠢欲动，焦躁不已。
他本来是戳破了手指，可无论怎么挤压，血都滴得太慢，他渐渐不耐烦了，眼睛胡乱望向四周，发现了桌案边有用来裁割纸卷的刀具，伸手抓过，仅存的一丝理智让他没有将刀刃对准露在外面随处可见的皮肤，而是挽起了袖摆到手肘间。
一刀滑下去，皮开肉绽，想要的墨汁淌了出来，瞬间够用了，他焦躁的情绪霎时间得到了缓解。
后来谢清玉草草止血，趁着血液未凝固继续写完了这封血书，才叫银羿带人进来包扎。
此刻，他望着凝固的伤口，又回忆起当时那种近乎迷人的轻松的感觉。
一点也不疼。
割破之后，看着血流出来，他只觉得痛快，好像那些滞涩的，粘稠的，痛苦的，绵延不断的东西，都顺着血液从他的身体里流了出去。一点也不疼，他甚至还想再来一刀。
还没进浴桶，可四周也没有尖锐的东西，于是他从发间取下一根削尖头的银簪，往刚刚凝固的血痂旁边划了下去。
皮开肉绽，血珠顿时冒涌而出。
嗒、嗒、嗒。
浴房内除却烛火燃烧的“噼啪”声外，只剩下那血液滴落水面的、规律而粘稠的“滴答”声。
烛火在水汽的侵袭下奋力挣扎，光影在墙壁上疯狂地扭曲、晃动，滴落的血珠像经久不息的雨，破碎了平静无波的水面，清白透明的水被艳丽的红色浑浊了。
谢清玉置若罔闻，最后一件中衣也褪去，黑发披散肩头，顺着修长清瘦的背影滑落下去，他进了水中，靠着桶壁微微阖上眼睫，伤处沾水的刺痛没能叫他皱紧眉头，反倒神色舒展。
水泽被撩动，发出碎玉般的清音，那颗躁动不已、焦灼难耐的心，总算得到了片刻的喘息抚慰。
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作者有话说：循序渐进[抱拳]等在一起就甜了大家勿慌，该虐还是要虐，走个程序。
玉玉从这里得了甜头，开始频繁自刀维持情绪稳定了，但他不会拿这个来卖惨，这个要等宁宁自己发现。