当晚， 回到公主府后，越颐宁把自己的猜想告诉了魏宜华。
“什么？！”魏宜华“嚯”地一下站起身来，宽大袖摆差点把桌案上的纸卷笔墨全扫一地， “你说左须麟想娶你？！”
相比于她的震撼， 越颐宁看上去反倒波澜不惊——也有可能是之前已经惊过了。
越颐宁颔首：“是。不过殿下先别心急， 且听我说来。”
“左须麟想娶我， 不是因为他喜欢我， 而是因为左迎丰的命令。”
她观察了很久，也找人暗地里调查过左须麟的近况。他不近女色， 洁身自好， 以往在他手下呆过的女官对他的评价都还不错，那么见色起意的可能性就小了许多。
但若说左须麟是真心喜欢她， 越颐宁又不这么认为。她也不是没遇到过喜欢她的人。一个人对她好， 是喜欢她还是另有目的， 两种感觉之间细微的差别， 差之毫厘，谬以千里。
虽然左须麟在她面前常常脸红，不经逗， 甚至有时还会慌了神，但那似乎是因为他性格里根深蒂固的内敛和守礼。
或者说还有一层原因。左须麟被长兄左迎丰要求， 所以视孝悌忠义大过天的他才不得不违背自己的本性来接近她， 故而总在她面前表现得僵硬别扭， 矛盾踌躇， 进退两难。
那怎么都不像是面对所爱女子的羞赧。
今日在殿前左须麟刻意叫住她，表面上是寒暄，实则是在和她搭话拖延时间。她当时便隐隐感觉哪里不对劲，直到左迎丰状似无意地朝她走来， 还假装只是巧遇的时候，越颐宁脑内贯通，瞬间就全明白了。
“左须麟明年就30岁了，但他却一直没有成亲纳妾。也许这是左迎丰的故意安排，为了将他弟弟的婚姻利益最大化，也有可能是因为左须麟本人真的对自己的姻缘不上心。”
“左须麟是他的亲弟弟，身为寒门核心的左氏，在择选妻子时几乎不可能考虑世家小姐。”
“这种情况下，娶我做正妻反而是一个不错的选择，平民背景，女官身份，还多了一圈天师的光环。”越颐宁逐一分析着，语气平和温婉，仿佛她不是那个被放在台面上挑选的人，“更不用说，也许他还存了在三皇子殿下这里也留一条后路的心思。”
夺嫡之势愈演愈烈，左迎丰一直没有站队，想来是犹豫不决到了极其为难的境地。一开始就摇摆不定的人，到了现在局势变得更加复杂交错，同样也很难做出决断。
俩人是亲兄弟，理应长得相似，可单单从面相来看，却殊为不同。在越颐宁眼里，左须麟是正直果断，心地纯简之相，而左迎丰则是优柔寡断，思虑过重之相。
思及此，越颐宁手又痒了。她很想掏出铜盘算一卦了，从偏房书案上堆着的那一叠情报里找出左迎丰的八字不是什么难事。
魏宜华却隐隐明白了她的话里有话：“你是说......左迎丰是想在每一个皇子身上都下注？”
越颐宁：“是。四皇子殿下背后是顾家，七皇子殿下背后是谢家，支持他们的人里世家出身的居多，先不论二位皇子被封为太子的可能性有多大，就算左迎丰真带着一群寒门的官员去投诚站队，怕也是很难讨着什么好。”
在越颐宁眼中，摆在面前的夺嫡之争对于左迎丰而言，是一个两难的抉择。
即使退一万步来说，左迎丰从四皇子和七皇子中选择了其中一位，最终也成功推对方登基了，到了新帝论功劳时他们左家也排不上号。
四皇子肯定更重用他的母家，七皇子也会更倚仗一开始就出面站队他的谢家，而左迎丰身为寒门一派的领袖人物，门生故吏遍布朝廷，他几乎不可能再改变自己的立场。
新帝如果不重用寒门而重用世家，已经站队的他，往后的日子就很难过了。他不仅要被寒门这边官员戳着脊梁骨骂，还要被朝廷格局换新后权柄更甚的世家针对。到头来，他出钱出力出人，什么好处也没拿到，还丢了原先的名望，真不如一开始就谁都不站，至少能捞到个纯臣的好名声。
魏宜华伶俐聪敏，一点就通，不消越颐宁解释更多就理解了她话里隐含的意思。
“你是对的。”魏宜微微蹙眉，“可既如此，他不就只有我们这一个选择了吗？那他这段时间以来迟迟未动，又是在犹豫什么？”
越颐宁笑了：“殿下说得没错，三皇子是他左迎丰唯一的选择了。但他却仍然犹豫不决至今，所思所想，自然是只能指向那一个原因了——在他心中，他根本不认为三皇子殿下能继承大统。”
能站队的皇子，继位希望渺茫；稍微有希望一点的两个皇子，他又出于立场和利益的考量无法直接站队。
可真要做纯臣吗？如果左迎丰想做的是纯臣，他就不会走到今日这个位置了。
“所以他实际上只有一条路可走——把赌注均匀压在所有皇子身上。”越颐宁说，“各个皇子他都不得罪死，都暗中给予支持，这样表面上保全了他的名声，又给他未来的仕途留了退路。”
在越颐宁看来，这道计策略显下乘，且过于保守，但她又能够理解左迎丰。毕竟，即使是身处同一种境遇中的人，也有可能做出天差地别的选择。
摸清左家兄弟的打算之后，越颐宁反而觉得安心。她喜欢确定的困难胜过不确定的好运。
魏宜华却完全无法像她那样从容。
“所以，他现在是把你视为完成他计划的目标了？”魏宜华心思顿时一紧，“那他会不会逼迫你？左须麟这些日子可有对你做过什么？”
“嗯，他既然已经拿定主意，想来不会轻易放弃。”越颐宁点点头，继续说，“况且，我也不准备拒绝他——”
“什么？”魏宜华站起身，“你不拒绝？难道你真打算嫁给他？”
越颐宁被她这大动作吓了一跳，差点没拿稳手里的茶杯。她见魏宜华误会了她的意思，露出一点无可奈何的笑容来，赶紧和她解释：“当然不会了，殿下在想些什么呢？”
魏宜华：“那你为何说你不会拒绝他？”
“殿下，我若直接拒绝了左须麟，把话挑明了说，无异于当面打了左迎丰的脸。即使我们不拉拢左迎丰，也不可得罪他，如今的局面，我们可以不结派，但不宜多树敌。”
“出于对大局的考量，我无法表明我的态度，但我也不能真的嫁给左须麟。最好的解决方式就是和左迎丰兜圈子，不把话说死，见招拆招即可。”越颐宁向长公主示意，将其中利害一一道来，“日后他们若是‘知难而退’，那就是另外一回事，和我们没关系了。”
长公主殿下紧绷的身子慢慢放松下来。她坐回原位，神色中余悸犹存，“你真是吓到我了，我还以为.......”
她没将话说完，抿了抿唇瓣，不满道：“况且你又说得这么令人误会，也不能怪我多心。”
越颐宁知情识趣，连声应下：“是，都是在下的错，害殿下担心我了。”
魏宜华：“就算你这么说，我也无法彻底放心。谁知那左须麟会不会不知深浅地纠缠，你又天天和他独处一室，万一出了什么意外......不行，我还是替你再找几个得力的侍卫——”
“殿下，真的不必了，那可是皇城里，守卫森严，人多眼杂，我哪能出什么意外？再说了，左舍人也不是那种会趁人之危的小人呀。”越颐宁无奈道。
“这段时间以来，我与他相处不少，还算愉快。我看人总还是比较准的，他是难得的好官，心肠也不坏。”
即使左须麟是迫于长兄的命令来接近她，所作所为也足够正人君子了。
从始至终，他面对她试探性的越过界线的举动，都恪守礼仪方圆，不肯逾矩半步。
左须麟对她没有多余的感情其实是好事，若是左须麟真有点喜欢她，事情反倒难办。
越颐宁摸了摸下巴：“其实我并不讨厌他，他和我常见到的朝廷命官都不大一样，人还蛮有趣的。”
话音刚落，长公主才好转一点的脸色又陡然沉了下来。越颐宁敏锐地嗅到了一丝危险的气息，连忙摆手：“当然，也不是说我对他有好感的意思。”
魏宜华咬住唇：“......真的？”
摆出这副表情的长公主殿下简直像一只委屈的小狗狗，原本磨着牙想扑上去将人咬死的凶恶都收了起来，耷拉的眉眼即使是刻意而为，也叫人不由自主地心软。
“殿下尽可放心。”越颐宁笑得眼睛弯弯，“在看着殿下成为天下之主前，我不会嫁人，更不会置殿下和朝局于不顾。”
“我既然选择了殿下，便会为殿下鞠躬尽瘁，死而后已。”
魏宜华喉头一紧，像陡然咽了颗酸枣子，从喉咙到心尖又麻又疼。
她正感动着呢，越颐宁又补了一句：“当然，要我嫁人还是不行。”
这口气一下子堵在了半道上，魏宜华顿时又好气又好笑：“谁要逼你嫁人了？真有人来娶你，本宫第一个不同意！”
“我当然不是说长公主殿下有意如此。在下先前也有想过，有没有一劳永逸的法子来解决这事。仔细想了想，还真有。”
“最好的办法就是我早早嫁人，或是定下婚约，他们便再也没法将歪主意打到我头上来了。”越颐宁叹气，“只可惜，我实在不愿嫁人，即使那只是伪装，只是权宜之策。虽有锦囊妙计，却是无法献给殿下了。”
“我也用不着这种锦囊妙计。”魏宜华说，“既然你心里有数，也拿定了主意，我就放心了。”
左家人的阴谋打算只是个插曲，越颐宁来找魏宜华其实是为了另一件事，如今这才切入正题。
她拿出了一封文书递给魏宜华，“今晚来找殿下，是想让殿下看看这个。”
魏宜华接过，发现是重新誊抄过的文书而非原件，有点好奇，但她没有开口问询，先粗略阅览了一遍文书内容，结果越是往下看，眉心越发紧皱，神色也逐渐凝重了，到最后，竟是目滞神惊。
这封文书里的内容有主有次，都是近三个月以来边境军制改良后自边境发往燕京的公文汇报。显然越颐宁已经事先删减整理过了，留下的都是重要的部分，也就显得更加触目惊心。
所有讯息汇聚成河流，指向了同一个令她难以置信的结论。
——边境告急。
魏宜华手有些抖，她深吸了一口气，面色沉凝道：“这上面的内容，你都是怎么得出来的？”
越颐宁：“不瞒殿下所说，我初到任，接手处理的都是一些旧报陈闻。给殿下看的这封文书里的内容，皆出自这些积日已久且已经归档的奏书折本。”
不用越颐宁多说，魏宜华自己也看出来了，这些文书的日期都在最醒目的地方标注着，均在一到两个月之前，按理来说日期这么久的公文早就已经过了三司会签，朝廷里有数十个官员都曾经阅览这封奏报，却没有一个人像越颐宁一样据此提出异议。
若非今日这些旧档落到了越颐宁手中，它们怕是今后都只能尘封在尚书省的宗卷库里，再难得见天日。
“这也是我想问殿下的问题。”越颐宁声色平缓，“两个月前，朝廷正式提出改良边境军制的预案，那时我在青淮，所以对这条政令的内容不得而知。”
“我回京后，殿下理应将这三个月来京中发生的大事告诉我，亦或者是记录在既往文书汇总中，交由我过目，可我回京已久，却是在上任之后翻阅陈旧案牍时才得知此事。”
魏宜华怔怔然：“是，但我之前没和你提到，是因为我以为这只是一件小事，不值得特别拿出来说，我确实是抛之脑后了。再者，嘉和年间的边境明明从未……”
说到这里，年轻的长公主意识到了什么，陡然失声。
在她对前世的印象中，嘉和年间的东羲边境从未面临过危难，一直平安无虞，所以她才会下意识地认为边境不会出问题。
无论是她的父皇魏天宣，还是将才辈出的顾家，都给了东羲百姓强烈的安全感。
被列为外敌的匈奴已有三十年没有进犯过东羲边境了。
“原来如此，那我明白了。”越颐宁点点头，又摇了摇头，手指点着文书的纸页，“可是在下认为，这才是三个月以来发生的最重要的事。”
“我细细查阅了与这道政令相关的公文，中书省有载，边军改制推行仅一月，传回京城的奏报便称裁汰冗员数千，累计节省军费逾十万两。军商接手后勤后效率显著提升，各边镇关于军械维修迟缓、粮秣转运延宕的意见也锐减七成，陛下闻之龙颜大悦。”
这都是中书省呈递的汇报内容。
“先不说这里面夸大的成分占多少，”她语气平缓，话语却锋锐直指核心，“单说这锐减的由来，是问题真的被解决了，还是为了改制能够顺利推行，有人只捡了好的说，而坏的全都瞒了下来，无人再敢上报，亦或报了也会被截下？”
魏宜华哑口无言，她不得不承认，越颐宁说的极有可能才是掩盖在完美政绩奏报下的事实。
“这是我第一个困惑的地方。”越颐宁继续道，目光转向手中的文书，“其二，也是最令我不解之处，改制裁撤多达数千员，且均为积年老卒或低阶军官。”
“这些人离了军营，身无长技，又无法返回京城安居，多在边地落户，失却生计的他们将何以存续，维持生活？朝廷对此可有妥善安置之策？”
越颐宁问得直接。
这是边军改制最显而易见、也最容易引发动荡的隐患，即使无人特意提醒，也不该被朝廷众人忽略。
除非，他们提出政令时，就根本没打算处理这些后续的问题。
魏宜华：“他们在朝廷上言之凿凿，说军士们久沐国恩，身强力壮，不比一般百姓，若是他们解甲归田，正可充实边地民力，开垦荒田，或入商行佣工，反哺地方，还称此为化兵为民，两全其美。”
“化兵为民……”越颐宁笑了一声，很轻，不知是冷笑还是嗤笑，亦或者只是觉得滑稽可笑。她的目光扫过案上文书，“可在旧档中，改制后北境各州府关于流民袭扰商旅、匪患滋扰边村的急报反倒陡增了不少啊。”
“被裁撤者多数自年轻时就呆在北地，岂会不知边地苦寒，开垦艰难？那可是几千人，若是无法务农，人人都去商行里做佣工，又能有几个职位给他们做？”
这到底是化兵为民，还是驱良为盗？
从头到尾，越颐宁的语气都并不激烈，却字字如凿，将粉饰太平的幕布一刀剖开。
“此为在下的第三惑。冗员当裁，但是裁撤之后又不给人妥善安排，无异于逼着好好的良民走上绝路。北军镇防区流寇骤增，兵力却显单薄，巡防难免顾此失彼，可能疲于应对内忧，无力再详查外患。若是边关有匈奴人游走，必然会察觉城防空虚。”
“这是捡了芝麻，丢了西瓜，明明是节源改良之举，反倒陷边境于危险之中。”
写作困惑，读作批评。越颐宁将三条对边军改制政令的意见说完，魏宜华也彻底地明白了她的意思，明白了这道政令存在多少漏洞，若是推行下去，又会造成怎样的影响与后果。
可眼下的局面是，这道政令已经颁下整三个月了。
魏宜华悚然一惊。
按道理来说，政令颁布之初往往是进行调整的最佳时机，如果存在执行上的漏洞和欠缺，都能在一开始得到解决。
可这么久了，如果边境出了什么问题，早该有奏报传回京城了，但为什么直至如今，自北境汇报到京中的文书都是对这条政令的夸奖赞许，后续影响反而如同消失了一般不见踪影？
是真的什么都没发生，还是说，凡是传回京中的真实奏报皆被隐瞒篡改了，不为人所知？
京中又有谁能够做到一手遮天？
魏宜华发现自己心中几乎立即有了人选。
在过去的三个月里，作为东羲最高行政机构的政事堂，几乎被那人一手把持着。
当朝中书令，左迎丰。
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作者有话说：下章应该能写到一点感情线了。
这个第三案的剧情真的写得我很头大，脑细胞死了一大片[捂脸笑哭]求宝宝们营养液疼爱[可怜]