一楼是铁匠铺， 越颐宁下楼时，在拐角处看到了被侍卫押着的那个女人。
女人垂着眼，皮肤微黄， 长发落在胸前的粗质麻布上。虽然被人按着肩膀， 但她很安静，似乎并不在意， 一见到越颐宁， 眼神便定在了她身上。
侍卫上前一步：“越大人， 我们在店门内外看守， 发现这个女人一直在店外的街道上徘徊， 故而将她拿下了，但无论我们问什么她都不吭声。”
越颐宁正眼看过去， 和女人对视。
那个女人开口了：“我不是小偷， 只是在这附近闲逛， 你们凭什么抓我？”
押着她的侍卫厉声道：“住口！大人在此， 岂容得你放肆！”
越颐宁细细打量过她的面容，忽然笑了：“我相信你不是小偷， 但你也不是在闲逛吧。”
“为什么在这附近转悠？”
女人瞧着她， 撇了撇嘴：“听不懂你在说什么。”
越颐宁身侧的符瑶见她如此无礼，眉毛一横，就要发作。
没成想，就在这时， 楼上的梁父梁母下来了。一瞧见女人的脸，梁母便惊呼了一声：“小容！？”
被唤作小容的女人一下子精神了起来：“梁姨！”
越颐宁微微有些诧异，她让开了身子，示意侍卫放开女人。
梁母梁父快步走来，梁母看着女人， 满脸的惊喜之色：“你怎么会在这儿？是因为何事突然回肃阳来了？”
梁父：“是啊，你们当时走得急，我们这些街坊邻居都没来得及和你们道别。”
小容的脸上浮现出一丝歉意：“是，当时太匆忙了，后来安顿下来以后也没什么机会来肃阳。”
“我现下在肃阳边上的远水镇生活，去山里采些药材回来卖给医馆的人。”
梁母殷切道：“江大夫呢？她没有和你一起来吗？”
小容的笑颜慢慢淡了下去。
她垂下眼帘，说：“我师父她.....已经走了快一年了。”
此言一出，越颐宁瞧见梁父梁母脸上都露出了震惊的神色，其中梁母几乎语无伦次：“怎么、怎么会？江大夫这么年轻，是因为什么.......”
梁父抬起头，看见铁匠铺里密密麻麻的侍卫，连忙上前朝越颐宁解释：“越大人，一定是误会！这位姑娘和我们认识，她师父是我们这条街上远近闻名的大夫，是个善良的好心人，从前我们一家都是在江大夫的店里买药看病的。”
“江大夫看我家老人孩子多，常常送我药材，江姑娘也是我看着长大的，绝不是坏人！”
越颐宁颔首，笑道：“原来如此，是我的侍卫冒犯了。他们见江姑娘一直在这附近徘徊，形迹可疑，这才误会了。”
小容看了看越颐宁，又看了看梁父梁母，有些迟疑地问道：“梁叔，这位大人是......？”
梁父叹了口气：“你和江大夫去年离开肃阳之后，又发生了好多事。”
越颐宁没再待在原地，而是和符瑶一起来到了铁匠铺外头，给梁父梁母和小容一些空间。符瑶跟了上来，“小姐，梁家人也问得差不多了，我们接下来还要去哪里吗？”
越颐宁远远望着小容和梁父梁母交谈的背影，脑海中的线索一一拼凑，如同散落北斗八方的星子渐次归位，但又始终缺了勾连天枢的玉衡。手中的九连环只剩下最后一扣，却总在她将解时陡然滑脱。
她没有回应符瑶的话，而是沉思着。
就在此时，不远处的巷子口外传来急促迅猛的马蹄声，越颐宁的思绪被打断。她抬起头，一匹飞驰而至的骏马跃入她眼前。
马上的侍卫，越颐宁并不眼熟，但那人胸前的金府徽印烁光夺目，令她一下子分辨出来人的身份。
金府侍卫一跃而下，拱手过头顶，声音洪亮：“启禀大人，方才东街有一则类似婴孩案的案情突发！”
越颐宁面色一变，立即说道：“瑶瑶，让侍卫准备马车，我们现在就过去！”
梁父梁母见侍卫们都哗啦啦地散开，和小容的对话也被这一突如其来的动乱所打断，俩人都有点懵了：“这是怎么了.......大人这是突然要去哪？”
越颐宁快步走来，语气飞速地向二人说道：“方才有人来报东街有案情突发，似乎也是一则婴孩猝死事件。事不宜迟，在下需立即赶往现场，只能改日再来拜访二位了。”
梁父梁母还没说什么，一旁听着的小容却是“唰”地一下抬起了头。见越颐宁就要离开，她急忙上前拦住了她：“大人，请等一下！”
“可否能请大人带上我？我随师父习医术多年，也许能派上用场！”她目光急切地看着越颐宁，“东街远离各大医馆，孩子情况不明，现场也不知道有没有大夫......我恳求大人带上我一同前去，也许孩子还有救回来的希望！”
越颐宁定睛看着她，没有犹豫太久：“瑶瑶，带她上车！”
东街距离梁家只隔了几条巷子，越颐宁等人驱车前往，一路上都是赶庙会的人。漫天的彩幡犹如五彩斑斓的白日烟火，底下人头攒动。
快要抵达目的地时，路边的喧嚣声渐渐大了，夹杂着人群的惊呼和孩子的哭啼声。马车被拦在人墙之外，即使有侍卫不断疏通道路，情况依旧十分混乱。见马车无法再寸进，越颐宁当机立断，带着符瑶和小容跳下了马车，从水泄不通的人流中一点点挤了进去。
“都让开！官衙来人了！”
越颐宁终于分开最后一波人潮，来到被人群包围的中心。在嘈杂的惊叫声和喧闹声中，穿着粗布衣裳的母亲跪在地上，哭得肝胆欲裂，怀里抱着个奄奄一息的婴孩。
她哭叫着，声音听起来极其无助：“我的孩子不动了，她不动了！谁来救救她！”
“有没有大夫在？有没有大夫在这！求求你们了，能不能来看一眼，能不能救救我的孩子！”
涌动的人群似乎有片刻的寂静，随后又继续吵闹起来。越颐宁环视了一圈周遭人的面孔，有遗憾，有怜悯，有担忧，有惊惧，但没有一个人站出来。
也许这些人当中，有人略通医术，即使无法做到救命，但至少能够为这个孩子争取一些时间。可，肃阳的铁律摆在眼前，没有官府准印者若是当街施救，便是触犯了行医法规，无论最终是救活还是救死，都不会有什么好下场。
没有人会为了不相干的人赌上自己的性命和前途。
越颐宁身边掠过一道白影。是小容，她一从人群里挤出来，便立即扑了上去。
此时的小容正焦急地看着抱着孩子的女人：“我是大夫！我懂医术，麻烦先让我看看孩子的情况！”
抱着孩子的母亲眼含泪水，一瞬间散发出光亮，她伸出手死死地抓住了小容的衣袖，哭声低哑：“拜托你，救救我的孩子！”
侍卫们终于都接连赶了过来，勉强将此处人群混乱的局势控制住。越颐宁见周遭情况稳定下来，这才走上前去，蹲下身，在一旁细细观察。
被抱着的婴孩似乎才刚满一岁，此时面容青白，已经快看不到黑眼珠子了，微微张开的唇边流出白沫。
越颐宁眉心一拧。错不了，这个孩子的症状也和其他婴孩案中死去的孩子的症状相同。
眼前这个被母亲抱在怀中、命在旦夕的孩子，定然又是一起婴孩案的受害者。
小容观察着孩子的脸庞，把着脉的手指轻颤，脸色也越来越苍白。她扒开了孩子的嘴唇，往里看了一眼，便立即闭上了眼睛，神容流露出无比的痛苦。
“........孩子已经走了。”小容说，“没有脉搏，没有呼吸，也没有心跳了。”
女人颤抖着，声音碎了一地：“你说，我的孩子......救不活了？”
“是。”小容的声音低了下去，她看着眼前绝望的女人，不禁说道，“请您节哀。”
“.......为什么？她今日早上出门时都还好好的，怎么会突然死了？”
小容闭了闭眼，她深吸了一口气，才说：“请您务必冷静地听我说。”
“孩子不是自然死亡，而是误食了重金属才窒息而死的。”小容沉声道，“孩子中的是铅毒。”
“您看孩子的牙齿，中铅毒而死的人，牙缝里会有一道不明显的灰线。”小容再度扒开孩子的嘴唇，越颐宁下意识地往里看去。参差排列的一颗颗雪白的牙齿间，唯独门牙中缝里藏着一条灰黑色的线，不仔细看，甚至误以为那是牙齿间隙的阴影。
奄奄一息的孩子身着五彩衣，脖颈间系着一串红绳，几枚铜钱挂于其上，闪着莹润的水光。
小容继续说道，“如今才发现已经太晚了，孩子中毒太深，毒入肺腑，即使是神医降世也是回天乏力.......”
女人突然发疯似的大喊起来：“你给我闭嘴！！”
小容神色一怔，刚刚失去了孩子的女人似乎突然间化身成了修罗魔刹，用一种令人遍体发寒的恐怖目光盯着她，眼睛通红，鼻腔里呼哧呼哧地冒着气，“你是哪里来的庸医？！竟敢说我的孩子是中毒死的！这不可能，这绝对不可能！”
“哈，说什么铅毒，我们家根本没有一样东西是铅做的！”女人的声音越发凄厉，“你到底是不是大夫，你到底会不会看病！？我孩子到底是怎么死的，你这庸医查不出来，就信口雌黄，你到底是什么居心？！”
方才用感激动容的目光看着她的女人，似乎只是一场虚幻的梦。
旁边围观的人群也开始窃窃私语：
“这女人是医馆里的大夫吗？她有行医的准印吗？”
“肯定不是吧，这个女人看起来很年轻啊！再说了，大夫现在不应该都在医馆里给人看病么，怎么可能跑到街上来？”
“是不是她把那孩子治死了呀？”
越颐宁下意识地看向小容，却发现小容面色平静，静得冰凉刺骨。
只有无数次地心灰意冷过，被磨灭了所有对于人心的期许，才会在突然接受没有缘由的恶意时也丝毫不觉得意外。
越颐宁望着面前的景象，脑海中云翳尽散，茅塞顿开。
似弈者窥破珍珑局，忽觉满盘死子皆活。
那女人还要接着怒吼，越颐宁已经上前一步，将小容的胳膊往后一拉，拦在了她身前。小容愣了愣，不由望向面前青色长衫的背影，雪肤细腻的五根长指正扣在她纤细的手腕上。
不过瞬间，几名护卫已经拥了上来，长矛铿锵有力地挡在越颐宁二人跟前。
越颐宁垂首看着目光呆滞的女人，示意护卫分开，她温声道：“请您先冷静一下，这位姑娘是我带来的随行医官，她确实是一名大夫，并非随便施救，她方才已经尽力了。”
女人的脸色灰败下来。她抱着孩子，磕磕绊绊地问道：“你，你又是谁？”
“在下越颐宁，来自燕京，奉皇命彻查肃阳婴孩案。”
“还请您跟我回官府一趟，配合我们的调查。”越颐宁说，“请您放心，我会为您的孩子立案，调查她真正的死因，绝不会让她枉死。”
........
烛火摇曳，墨烟石扳指轻叩在黄花梨木案上，发出木石脆鸣之音。
银羿将书卷搬进内室，步伐平稳地来到墨发玄袍的男子面前放下，背手恭谨道：“大公子，肃阳铸币厂近三年的物料支用总账目都在这里了。”
案牍后，谢清玉这才抬眸看了眼那槅一尺见方的髹漆木匣。银羿替他将木匣子打开，细葛布包裹的账册还翻涌着新墨的香气，扑鼻而来。
坐在谢清玉身侧的是一位年长的掌事，面容隽雅。他看向银羿，抚了抚胡子，呵呵笑道：“铸币厂账目繁多，辛苦你了。”
银羿颔首道：“曹主事说这是架阁库封存的原档，还吩咐说看完之后要尽快送还，最好不过今日。大公子，可要属下唤书吏来，先誊抄一份？”
谢清玉莞尔道：”不用。看个账册，半日足矣。”
掌事堪堪张口，闻言又赶紧闭上了，暗地里擦了擦汗。
他是谢府手底下专管财务多年的老掌事，谢氏的产业遍布东羲各地，他负责的正是肃阳的几处茶酒铺子。听闻谢氏大公子来了肃阳查案，临时需要调遣一位经验丰富的管账掌事，他便立马被派过来了。
虽然觉得半日看完三年的账目简直是天方夜谭，但他也不敢多吭声。掌事心想，这时出言反对，岂非当面打大公子的脸？等到今日一过，账册还余下大半没看完，大公子自然就明白这是不切实际之举了。至于会不会拖延查案进度什么的，这和他一个小管事又有什么关系呢？
账册分于二人，明火摇晃，渐渐积了一整盏黄汤烛泪。
掌事将几本账册翻来覆去地看过，他瞅了一眼室外，已经临近黄昏时分了。他见谢清玉还在翻账册，便开口唤了一声：“公子。”
见谢清玉抬头看来，掌事的才恭谨道：“我已核对过漕运单与矿脉志，铜铁比例皆合规制，出入库数目分毫不差。想来，这三年肃阳铸币厂的账目没有什么问题。”
谢清玉并未正面回应，而是垂下眸，目光扫过手上的账册，说：“是么。”
掌事脸上有点挂不住笑容了。是么？是么是什么意思？难道谢清玉觉得他看账比他快，所以不够仔细，怀疑他看得有错？
“公子可有什么发现？”
谢清玉突然唤道：“怀叔。”
玉色的指尖划过条目，他声音清沉：”您且看这一条，嘉和十五年六月七日，滇铜入库五千斤。”
”您说，去年滇南仲夏大旱，各矿皆封井避灾，何来五千斤铜料呢？“
掌事这才发觉不对。他捻着胡须，咳了一声道：”大公子说的是。不过，光这一条也很难说明什么，也许铸币厂是动用了往年存矿.......”
“存矿？”谢清玉慢声道，“您细看墨迹，‘滇铜’ 二字用的是新制的松烟墨，而前后条目皆是陈墨。这页纸帘纹与前后的纸纹也有迥异，分明是事后补录，或是后来又替换过纸页。”
掌事顿时熄了火。他正琢磨着这话里的含义，便又听闻谢清玉开口说道：“怀叔不如看看我这卷去年的备料附录。我记得铸币厂主要产出的官铸铜钱是纯铜材质，为何会需要这么多铅料呢？”
掌事闻言，顿时精神抖擞起来。他清了清嗓子，和蔼一笑：“大公子有所不知，这纯铜的熔点极高，掺入铅后，熔点下降，能节省五分之一的燃料消耗，单炉日铸钱量提升一倍，故而这铅料在铜钱熔铸里是必不可少的材料。”
“我明白大公子的怀疑，只是这铅料用度极少，不足一成，官例里，铜钱中这种程度的掺杂都是按纯铜来算的。”
掌事滔滔不绝地说完，再看谢清玉，却见他似笑非笑地望着他，心中不由得咯噔一声轻响。
谢清玉慢声道：“怀叔是误会我了。我不是说这铅料不对，而是这数目合不上。”
“看去年铅料支用——正月至六月月均八百斤，七月起突增至一千五百斤。”他说，“可按肃阳铸币定额，月需铅料九百斤足矣。”
掌事呐呐道：“这，也许是熔炉改制，铅料耗损量有所增加.......？”
“熔炉改制需经工部批文。可甲午年七月工部批的是’增开铸币量三成’，而非改制炉具。”
谢清玉忽将账册掷向侍卫银羿，唇角勾起，“取今年正月的新钱来。”
掌事已经隐约察觉了什么，额头冷汗顿时细密冒出。
待银羿呈上铜钱，谢清玉解下腰间错金带钩，声音渐缓：“我年少时通读杂书，恰巧翻阅过《考工记》，如今也还留有隐约印象。其中言，纯铜带钩可承三钱重。”
他取出三枚旧铜钱，叠放其上，钩身纹丝不动。换上银羿拿来的新钱，叠至第四枚时，钩首突然断裂。
谢清玉说：“掺铅过一成，硬度便不足承重。按断裂时受力推算，这批钱含铅量至少四成，可账面仅记一成。”
掌事明白，自己已经不可避免地卷入了大事之中，脸色发白：“这.......这........”
“若真是如此，为何我方才翻阅核对去年的账目，铅料的进出数额并无太大变化，都能对得上呢？”
谢清玉莞尔一笑：“我明白了。怀叔不入官场，故而不能想明白其中一些关节。”
“铸币厂背后倚靠的是肃阳第一世家金氏，恰巧如今的城主也是金氏所出。权钱在手，改个账册不让人从账面上看出问题，是非常简单容易的事。”谢清玉说，“但凡事既然做了，便不可能完全不留痕迹。”
“我查了肃阳水运可抵达的十几处港口，并且去搜集了这些地方产出的铅料价格，综合划算下来，将最有可能与肃阳通商的两处漕运地的账目也要了来，其间过程复杂，我就不与怀叔细细道来了。”
“看这里。去年十一月，肃阳漕运单记载，共有三次从漯水出发抵达肃阳载铅料三百斤的漕船。”谢清玉指尖划过账册，“可同年十一月漯水的漕运单子上，却记载有五艘漕船，凭空多出了两艘。”
“若只是一次，还能说是巧合，可若是从去年七月开始每一个月的漕运记录都对不上——”谢清玉淡淡道，“怀叔你说，是哪一方作假的可能性更大呢？”
掌事已经哑口无言了。他根本没有想到桌案上那几本多出来的账目居然是漯水的漕运单，他根本没想过去翻，还暗自腹诽银羿多拿了其他地方的账册。
谢清玉说：“普通人不了解铸币用度，不熟悉各地产出，不特地去调其他地区的漕运单，只是核对肃阳本地账目进出，定然不会觉得有什么问题。他金氏便是算准了这一点，才能打造出一本‘完美无缺’的假账。”
谢清玉笑了笑，只是眼底却没什么笑意：“金城主这账册做的也算是天衣无缝了，只可惜百密一疏。我若是他，便会将漯水的人也买通，多花点钱的事情，比起他这背后付出的一番辛苦，又算得了什么？”
掌事恨不得遁地而逃。他搓了搓手，正想问谢清玉打算如何处理时，门外传来了银羿的叩门声，随即他推门而入：“公子，又出事了。”
“之前布置在官衙里的暗卫来传话，说是半个时辰前东街发生了一起疑似婴孩案的事件，也是婴孩猝死。”
银羿说到这里，欲言又止，看了看掌事，才继续说道，“......是越大人一行人带着死者和死者亲属到官衙处的。看上去，好像是越大人凑巧就在案发现场附近，及时地赶到了。”
掌事并不清楚银羿口中的越大人是谁，但他心中隐隐期望这突发的案件能解救他的困境。
大抵是他的心愿被上苍听见了，谢清玉竟然真的合上了账册，拂袖起身，“银羿，去准备马车，现在便启程去官衙。”
........
“我突然想起来，好像还没问过你叫什么名字。”
无比熟悉的官衙和正厅大堂，令小容有些神思不属。突然听到耳畔传来越颐宁温柔的声音，她倏忽回过神来，还有些怔然。
看向面前微笑着看她的青衫女子，她犹豫了一瞬，张口说道：“我叫江海容。”
“是我师父给我起的名字，她说这两个字来源于‘海纳百川，有容乃大’这句话。”
越颐宁念了一遍，笑了：“江海容。你师父定然对你有很高远的期望，才会给你取一个蕴意这么大的名字。”
江海容抓了抓膝盖上的裙摆，诚恳道：“谢谢您.......我觉得越大人的名字更好听。”
没想到她会这么说的越颐宁愣了一瞬，江海容连忙解释道：“方才您介绍自己时说了名字，我就听到了。”
“越大人当时替我解围，还说我是您的随行医官，我真的很感激。”
越颐宁摆了摆手，正想说点什么，符瑶却已经从外头走了进来，手里还拿着一个不起眼的菱花木盒子。
她走近前来，小声说：“小姐，我按你说的，把那个孩子的遗物带过来了。”
偌大的正厅里合着门窗，只有越颐宁一行人，此时正值日落，巨大红日沉入天穹尽头，残阳烧灼的余烬落入人间。
江海容愣了愣，越颐宁已经应了一声，站起身来，从盒子里取出了一串无比眼熟的、系在红绳上的铜钱。
电光火石的一瞬，她猛然意识到越颐宁将要做什么，喉咙忽然变得干渴无比。
越颐宁凝视着手里的铜钱，符瑶掏出打火石和火柴，递给了她。
“啪嚓”一声钝响，火柴被点燃，明光顿起。越颐宁将铜钱置于火焰上方。
便是这一刻，异变陡生。
铜钱落处，幽蓝火舌如蛇信窜起，只见那外圆内方的轮廓竟在热浪中扭曲，恍若潭水中的明月被突如其来的石子击碎。钱缘绽出数朵银灰泪痕，这火苗竟成了黄绿色，伴随着沉闷的细微爆破音，铜钱不断冒出浓浓黄雾，气味刺鼻。
猜想被验证，越颐宁看着它，喃喃道：“果然。”
“伪钱入火，其声哑然，烟作黄雾，此必杂铅锡也。”她说，“这所谓的官铸铜钱，不仅不是纯铜材质，还掺杂了远超规格的铅。”
肃阳一连串案件的罪魁祸首，便是这铜钱。