屋内一时静谧， 只余更漏轻响。
越颐宁注视着谢清玉，没有错过他溢出唇畔的一声轻叹。
谢清玉缓声道：“小姐可知，七皇子的母妃端贤妃是何人？”
越颐宁：“不算了解， 我只听说她是谢丞相胞妹与王家长房嫡子的长女。”
“没错。”谢清玉道， “王氏谋反一事已被清查，证明是子虚乌有， 可贪污腐败弄权牟利之举都是事实， 数额巨大， 因王氏聚财而被迫惨死的平民百姓更是不计其数。陛下仁慈， 并未一并处斩， 只杀了权势最重的几人，以示惩戒， 其余多数王氏子弟只是降职夺籍， 亦或是流放戍边。”
“死的那几人里， 便有端妃的祖父王至昌、生父王易和弟弟王禹。”
越颐宁怔了怔：“你是说......”
“姑母曾向我父亲传话， 说端妃自从王氏倒台后便神志不清，整日失魂落魄， 常常言语虐待七皇子殿下， 像是得了失心疯。”谢清玉垂眸，“若非姑母意外瞧见七皇子殿下手腕上的淤青，想必此事还会瞒得更久。”
到这里，虽然谢清玉并未讲完， 但越颐宁却已全明白了。
也难怪端妃会发疯。祖父身为一家之主，生父身为长房嫡子，手上沾的脏污和所做的一切，全都是为了王家。如今树倒猢狲散，二房三房等人倒是保全了一条性命， 唯独她家破人亡；她也定然去求过皇上，但皇上显然没有理会她，明明是相伴了半生的夫君，自己还为他生儿育女，一辈子循规蹈矩，他却依然不顾情面地处理了她的三位至亲。
“得知后，姑母便提议让七皇子殿下常住皇子府，尽量少进宫。”谢清玉说，“七皇子殿下却对姑母说，他想要去争太子之位。”
“我猜，这大概是端妃向他灌输的想法。如小姐所言，七皇子殿下很是清心寡欲，不应该会主动争夺皇位。但小姐有所不知，七皇子殿下也极为孝顺，他虽孤僻，却也恪守规矩，自小到大从未忤逆过尊长，对其母妃更是言听计从。”
“虽然不知小姐是从何处得知我三个月以来的行踪，”谢清玉语意诚恳，“但我只是恰巧与七皇子殿下投缘，故而常常去陪他说话罢了。”
“姑母和父亲都说，七皇子殿下性情孤僻，难得愿意对一个人敞开心扉，故而希望我能多去见他，哪怕没有话可说，只是陪陪他也好。”
越颐宁问道：“那你呢？你是怎么想的？”
“我自然愿意。”谢清玉笑了，眼里闪着温柔的光辉，“七皇子殿下不爱与人说话，却将我视为知己好友，我亦不想辜负他的好意。”
“若我能成为一个契机，或是一个开端，让七皇子殿下渐渐学会如何与人打交道，他身边的朋友定然会越来越多，也许便不会再如先前一般形单影只了。”
越颐宁隐约感觉谢清玉的身上萦绕着淡淡的白光。
她不禁点了点头：“一定会的。”
越颐宁之前观谢清玉面容神情无虞，就已经信了他三分，如今这份信任更是涨到了八分。
谢清玉见她垂下眼帘，他知道这是越颐宁思考时的习惯，说明她其实已经被他说动了。
他没有犹豫，继续说道：“我已经与七皇子殿下会谈过许多次，他若是下定决心，以他的学识和能力，定然比三皇子和四皇子都更适合做储君。我并非在为谢家的行为作粉饰亦或是辩解，我是发自内心地认为七皇子殿下会成为明君。”
越颐宁与谢清玉对视，他眼神清明，如同雨后冰凉潭水激起的雾气，包围着她。
她察觉了他的言外之意，放下了手中的茶盏：“你想说什么？”
“难道你是想说服我放弃辅佐三皇子，转投七皇子麾下？”
“清玉不敢。”谢清玉从她手中取走空盏，慢慢斟满茶水，再将茶盏推回到越颐宁手中。
越颐宁感觉到自己的指尖被触碰了一下，温暖的指腹贴上来一瞬又离开。
谢清玉噙着笑意，温柔开口：“我知道小姐是一旦作出选择就很难被改变的那一类人。所以我并没有痴心妄想过，告诉小姐这些，就能让小姐和我站在一起。”
越颐宁怔愣住了。就在今日，她才对魏宜华说过类似的话，用来安抚有些过于焦虑的长公主殿下。
但按理来说，谢清玉不可能知道她对魏宜华说了什么话。
也就是说，这是他一日日累积起来的，对她的了解。
是从什么时候开始，他已经这么了解她了？
谢清玉：“三月末时，我们相认，我送了你一处院子。我那时对小姐说的话，小姐可还记得？”
越颐宁被他一提醒，便都记了起来。
那一日，他们同坐廊下，琼枝玉树相倚，星辉皎洁，月莹如璧。
在最后送她走时，越颐宁对谢清玉说了句玩笑话，她说他送的这份大礼令她受之有愧，即使他说是报恩，她也觉得自己占了太多便宜。
那时谢清玉说了一番她听不懂的话。她还记得他垂下的长睫底下，那对盛着无垠月光的眼眸，里面似乎永远只装着她一人。
谢清玉轻声道：“小姐不需要这样想。你愿意收下我送的东西，我已经很知足了。更何况，我也别有居心。”
越颐宁那时顿了一下，抬头看向他：“你别有居心？”
“是。”
谢清玉微微笑着，说：“我只希望之后的日子里，如果我做了什么事，或是有哪里不顺着小姐的意了，希望小姐能不要因此讨厌我。”
“这便是我的居心。”
越颐宁那时还以为他又是在说谦辞，便也轻松地回应道：“既然知道是会让我不开心的事，不能不做么？”
但那时谢清玉停下了脚步。月光下，他虽着玄衣，却通身润泽光华，一双清澈的眼看着她，回答得格外认真。
“对不起，小姐。”谢清玉的声音似乎隔得很远，但又似乎近在咫尺，“我也有我的坚持。”
……原来，他便是指这件事。
越颐宁抿了抿唇：“你那时就已经打算支持七皇子了吗？”
谢清玉本想回答，越颐宁却哂然一笑：“算了，是我问了蠢问题。夺嫡之争不是小事，谢家上下知会、连气同声和谋划安排也需要时间，三月末才敲定都算迟了。”
“如你所说，我是个不会被轻易改变的人。并非是因为我顽固，而是因为我知道，我所做出的每一个选择，所走的每一步路都经过了深思熟虑。我格外地了解自己，所以不会轻易否定过去的自己所做出的决定。”
越颐宁笑道：“既然话都说得这么明白了，我也没有继续留在这里的理由了。”
“毕竟之后再见，我们便算是政敌了吧？”越颐宁嘴角噙着笑意，“我对你之前在朝堂上做出的政绩也有了解，我认识的许多官员也都对你赞不绝口。”
谢清玉说：“那都是谬赞。”
越颐宁没有接他的话，继续说完：“你如此出色，日后夺嫡之争若是需要，谢丞相定会让你做很多他不方便出面解决的事。”
作为两个阵营里最出色的棋子，他们难免会在日后针锋相对。
越颐宁看了眼谢清玉的神色，他很显然也非常清楚这一点，一直挺直的脖颈微微低垂下去，在越颐宁看不见的角度，长睫掩去眸底阴暗。
他轻声道：“……也可以不是的。”
即使他说的声音很轻微，但越颐宁还是听见了。
她脸上的笑意微敛：“你说什么？”
谢清玉抿了抿唇，黑如墨玉的眼睛注视着她，漫开水波似的微光：“若是你不做冲在最前面的那一个，便不会被谢氏的人针对。我虽支持七皇子殿下，但我内心并不想与你为敌。”
“你可以不用那么拼命，不必苦心孤诣地谋划，而是把事让给其他人做，适当藏拙不是更好吗？若是太过招摇，不免受人忌惮，成为其他势力眼中的靶子。”谢清玉说，“再者，飞鸟尽良弓藏的道理，小姐应该也很清楚。”
“你说得很对。”越颐宁点点头，又是一笑，这一笑的意味变得不同了，“但我怎么可能不去做呢？”
“身为谋士，在加入一方阵营后，就必须全心全意地辅佐主公，并没有选择帮助或是拒绝的权利，我和三皇子殿下的关系可没有那么平等。”越颐宁笑盈盈地说，“如果我没有用了，三皇子殿下也许转眼就会找其他人来代替我的位置，为了让我保密，也许还会将我处理掉。”
不知她这番话哪里说得不对，谢清玉看上去身形似乎僵硬了些。越颐宁没注意到的是，谢清玉在听到最后一句时脸色阴了一瞬，但很快又恢复如常。
最后，他也只是说：“我明白了。”
“我想向小姐确认，”谢清玉望着她，“小姐想要支持的人，是否从未改变过？”
越颐宁握着茶杯的手指轻点杯壁。她勾唇一笑。
“是，从未改变过。”越颐宁说，“我支持的一直都是三皇子殿下。”