庭院中， 梅树独放，暗香浮动。厢房内，暖炉青烟袅袅， 却难以驱散屋内凝重危险的氛围。
谢清玉越是走近， 谢云缨就越是忍不住往后退，直到她的背终于撞上墙角边的书架， 退无可退了， 才停下脚步。
谢清玉望着她， 眼睛漆黑：“你都做了哪些任务， 说说看？”
谢云缨噤若寒蝉， 裙摆底下的一双细腿开始没出息地打战。
“啊，我说怎么突然又不肯说了。”谢清玉笑了， 下一句话却更加令人心惊胆颤， “你的系统回来了？”
谢云缨：“......”
系统：“.......”
谢云缨举起手指， 面露惊恐：“你.....你难道能.....”
“你放心， 我听不到你们的对话。”谢清玉声音温柔，“我刚刚是在诈你。”
“不过看你这个反应， 我应该是猜对了？”
谢云缨：“........”
系统：“........”
谢云缨：“系统， 你别光发省略号啊，你快看看啊！还有办法能救一下吗？！”
系统：“宿主，敌方战力远高于我方，在绝对的战力悬殊面前， 一切计谋都是浮云。”
谢云缨：“........”
系统：“宿主且先不要惊慌，我这就去找主系统搬外援！”
之后不管谢云缨再怎么呼唤系统，都只剩下一道不断重复的机械音“请您在滴声后留言”。
谢云缨彻底麻了。
为了保住小命，她决定立即滑跪：“哥，我也是被逼的， 那些任务我其实真的一点也不想做，太坑爹了！都是那勾石系统逼我做的！”
谢清玉笑得宽和文雅，风貌一如君子：“姑娘言重了，我并没有要追究的意思。过往已逝，无论之前发生了什么，我都既往不咎了。”
谢云缨刚感觉有了点希望，谢清玉下一句话就把她的梦彻底击碎了：“不过，还请你答应我，保证之后不再做系统颁布的任务。”
谢云缨呆滞了，风干了，石化了。她发现自己的精神开始恍惚，听到自己的声音开始发飘：“可是我的系统说，我不做任务的话就没法回家......”
谢清玉背过身，衣摆滑过冰冷的地砖，如冰碎玉的声音温和道：“此言差矣。你又不是主动不做任务的，你是被我逼迫所以无法完成任务。你的系统如何能责怪你？”
“你只需要将自己的责任摘干净，然后和系统谈判，争取更换其他任务。有时候困难是主观还是客观，也就差了点言语的艺术。”
谢云缨傻了，还能这样？
谢云缨望着谢清玉的身影，鼓起勇气说道：“可是，万一系统不答应的话，我还是得按它说的做，毕竟我是想要回家的，我也有我的立场。”
谢清玉看着她，目光里的温度令谢云缨打了个寒颤。
他忽地一笑：“说得没错，大家都有各自的立场。”
“所以，如果你要选择继续听系统的命令办事，我也可以理解。”谢清玉声音放缓，“不过，我记得你刚刚说，你要扮演谢云缨这个角色，且不能ooc，对吧？”
“若是要按照原书剧情来走，‘谢云缨’会在开春后嫁给袁家长子。这么一算，袁家上门来提亲也就是这一个月的事儿了。”
谢清玉话锋一转，“不过我听说，那个袁家长子是个不良于行的残废，还脾气暴烈狠毒，在京城中也是名声扫地，绝非良配。”
谢云缨：“.......”
她有种不祥的预感。
“我身为疼爱妹妹的长兄，怎能坐看胞妹嫁给这样的夫君呢？”谢清玉笑得动人，语气温和，“妹妹放心，等那袁氏上门来提亲时，为兄定会将人赶出去的。”
谢云缨：“.......”
这简直就是赤。裸裸的威胁啊！！
谢云缨刚想指着他鼻子开骂，脑子里过了一圈，又冷静了一点，警惕道：“你又是在装腔作势对吧？谁不知道女子婚嫁都是父母之命媒约之言，你不过是我兄长，如何能左右我的婚事？”
对面的谢清玉呵笑了一声，一句话也没辩解，只说：“你可以试试。”
谢云缨：“.......”
她还真不敢试。这人的嘴她是见识过的，万一他真去谢治和王氏那边给她使绊子，依照她爹娘对这个能干优秀的长子的信任，还真很有可能把她的婚事搞凉。
谢清玉看出了她的犹豫纠结，打算再加一把火，于是檀口轻启：“你应该已经知道这本书的原剧情了吧？”
谢云缨：“知道，我从头到尾读了一遍呢。”
“......读完了啊。”谢清玉脸上的笑容淡了下来，“那你应该也清楚，这本书的主角是谁吧？”
谢云缨立马说：“我知道。是越颐宁，一个女天师。”
“我到现在都还没见过她呢，系统让我待在谢家等主线剧情开启，我都等了半年了——”
“......我见过了。”他轻声道。
他说话的声音太小了，谢云缨没听清：“什么？”
腊月三冬的正午，虽有屋内暖炉融化沁骨寒意，但仍有一丝微凉萦绕不去。架上是浩如烟海的书卷，架下是雪砌而成的人影。
谢清玉垂着眼，丰神如玉的面庞上满是她看不懂的情绪。
“你既然看过书，就应知她是个极好的人，本不该得到这个结局。”
谢清玉说这话时极慢，似乎这些字句迸出齿间会引起绞心之痛：“越颐宁身为忠义之臣，却在生前饱受谤讥和污蔑，最后惨死牢狱。不仅无人收尸，也不被允许立坟冢。”
“她的心血毁于一旦，她的付出毫无价值，而她还要为此背负骂名，死无葬身之地。这就是她原本的结局。”谢清玉望着谢云缨，“若是别的人也就罢了，看着她走向这样的结局，你不会心存愧疚吗？”
“你不也说是系统逼你做任务的吗？”谢清玉语速放缓，“说明你读完书后，也为她感到不值吧？”
“既然你也觉得良心难安，为什么还要按照系统的命令去完成任务？”
谢云缨抿紧了嘴唇，有些失措地垂下眼。
确实，在她读《颐宁》时，她也是那么希望能改变女主的结局。只因她觉得，越颐宁这样的人，不该落得如此下场。
普通的忠臣，谢云缨在历史书里已经读到过很多。但是越颐宁身上打动她的，不止是忠义二字。
她还记得书中的结局，越颐宁对着长公主魏宜华说，她早就知晓自己的结局。
她是知晓尘世命途的天师，本可以躲避灾祸，选择偏安一隅，但她没有。明知前路是无望的深渊，是粉身碎骨，依然为了那一线扭转乾坤的希冀，而义无反顾地踏上必死之路。
托举他人者，不应冷眼旁观其跌落成尘。
谢云缨这次是真的良心作痛了。她纠结再三，还是低了头：“......我答应你。”
“我会先试试和系统谈判，看能不能换一个任务。”
见谢云缨松动，谢清玉顿时面露微笑，安抚道：“我并不是要你去违抗系统的命令。我只是希望你不用太认真执行那些任务，若是它逼迫你，你只要假装是因为我的阻拦而失败的就好，这样它也不便责怪你了。”
谢云缨看着他的笑容，心中有点犹豫。
她其实很想问他，你又是为什么会来到这个世界呢？为什么那么执着于改变剧情，改变女主的结局？
只是这样的疑问在脑海中盘旋许久，还是没能问出口。
也许是因为二人闭门谈话的时间太长，金萱来敲门喊了一声二小姐。谢云缨借势向谢清玉请辞，谢清玉微笑颔首，就这样将她放走了。
带着自己的侍从离开院子时，系统的声音才突然冒出来：“宿主，我来了！”
“事情发展如何了？宿主你还好吧？”
谢云缨面瘫脸：“一点也不好，我快死了。”
她这一天先是经历了巨大的惊吓，又经历了突如其来的惊喜，然后惊喜又活生生变成了惊吓，她的心情大起大落落落，真的快心力交瘁了。
谢云缨：“你找了什么外援......算了不重要了，刚刚你不在，我已经把自己卖给谢清玉了。”
系统大惊失色：“什么？！”
谢云缨开始胡扯：“他说如果我不答应帮他做事，他就会把我是假谢云缨的事情告诉谢治和王氏，那两口子那么信任他听他的话，到时候我就完蛋了！”
“他还说我要是和他作对，他会不惜一切代价阻挠我完成任务。那他都这么说了，我还能怎么办，还不是只能唯他是从了？”
谢云缨开始暗戳戳地使用谢清玉的话术，给系统上眼药：“系统啊，以后我要是任务失败了，你也别责怪我，这不是敌人太强大了吗？我一个普通大学生，怎么斗得过他这种人精？要我说你们不如给我换个任务，我这个任务难度早就远超正常范畴了，这不是故意为难我吗！”
系统也很共情她的悲惨遭遇，“噗呲噗呲”地发出了一阵代表苦恼的电流声：“我明白的，我当然不会责怪宿主，是这个情况确实太复杂了......”
“这样吧宿主，我再把情况反馈一下，看能不能下调宿主的任务比例。”
谢云缨竖起了耳朵：还真有戏？
她连忙道：“什么叫下调任务比例？是减少任务的意思吗？”
系统说：“是的，如果能将任务从‘保证全书主线剧情正常发展’，下调到‘只完成谢云缨相关剧情’的话，宿主应该就不会觉得很难办了吧？”
谢云缨简直要喜极而泣：“太好办了！系统，真的感谢你！我从来没觉得你这么有人情味过！”
系统：“宿主不用客气，入侵者确实在客观上加重了宿主执行任务的困难程度，穿书局应该会批复这道申请的。”
身着红裳火狐裘的少女脚步蓦然变得轻快许多。她身后跟着一众低眉垂眼的侍从，一群人渐渐消失在游廊的拐角处。
厢房里，谢清玉独自站在暖炉前，慢慢将手中的纸页烧尽。火舌狼吞虎咽，几乎要触及那两根如玉琢磨的长指。
这时，外头恰好有叩门声传来。谢清玉眼也未抬，顺势松手，“进。”
开门的是个银衣侍卫，他进屋后便合上了门，动作轻盈悄然。古井无波的一张脸，平凡得令人过目即忘。
他来到谢清玉面前，躬身行礼道：“大公子之前让属下派人跟踪的人，今日已汇总好消息了，大公子可要现在听汇报？”
“嗯。”
银羿头也未抬，声音四平八稳地开口。前边一直很顺畅，直到银羿说到“越姑娘和长公主殿下在车内谈话”时，谢清玉忽然轻笑了一声。
银羿一顿，察觉到了什么，闭上了嘴。
他开始谨慎地回想自己刚刚的汇报哪里又触怒了谢清玉。
思索未果，银羿索性直言：“大公子，可是银羿方才哪里口误了？”
谢清玉淡淡道：“姑娘也是你叫的？”
银羿：“.......”
银羿不知道他家主子又在发什么疯，但他光速认错：“是银羿之过，还请大公子责罚。”
谢清玉“嗯”了一声：“不罚你。但长点记性，以后向我汇报她的事情要用尊称。”
银羿：“........是。”
银羿也是半月前才来到这个岗位的。他是谢家蓄养的暗卫，此前一直在谢治身边执行一些见不得光的任务，大约半月前，谢治将一批暗卫拨给了谢清玉指使，银羿便跟着调动到了谢清玉的身边，被安排做他的近侍常卫。
名义上，他需要贴身随侍谢清玉的左右，但实际却不是如此。谢清玉接手这批暗卫之后便给他们安排了繁重细致的外出侦查任务，他们基本上一天到晚都在外头奔波。
在成为谢清玉的属下之前，银羿对谢清玉知之甚少。他只听说这位谢家长子是个温润如玉的谦谦君子，为人和顺宽豫，深受其父信赖。
受限于贫乏的想象力，银羿曾以为谢清玉应当是个脾气好的老实人，唯父亲命令是从的那种。
结果他大错特错。真实的谢清玉性情古怪，笑里藏刀，是个比外表还要阴郁湿滑一万倍的家伙。
在银羿看来，谢清玉的为人姑且离世俗的那根道德准绳还有一定距离，但他无疑是个非常好的主公。银羿来到谢清玉手底下工作之后，他的月俸翻了三倍。不只是银羿，和银羿同批被划归到谢清玉手底下的暗卫都是如此。
银羿和其他人聊过一些，大多数人都情愿一直待在谢清玉手下做事，不愿意再回谢治那边。而银羿则多了一分心思，他明显感受到了谢清玉笼络人心的能力。
“......今日，越大人前往王家的府邸，似乎是要去拜访王副相。二人应该是准备商议夺嫡一事，越大人打算为三皇子争取王氏的支持。”银羿说到这里，话锋一转，“不过，属下发现四皇子府的叶大人也在同一时间启程。看马车行迹，似乎也是准备前往王家。”
谢清玉烧纸的速度慢了下来。
他终于舍得给银羿一个眼神，形状好看的薄唇轻启，重复道：“叶大人？”
银羿：“是的，便是数日前与越大人约在满盛楼议事的那位叶大人。”
谢清玉又轻笑了一声。
银羿还在琢磨这又是几个意思，谢清玉便再次开口了：“怎么又是他。”
银羿：“......？”
这是在问他吗？他怎么知道。
银羿谨慎开口：“大公子，汇报完毕了。关于越大人的事情，大公子若是没有什么要问的，属下便退下了。”
谢清玉头也未抬，声音淡漠：“你说的那个叶大人，之后也安排人去跟着。若他再与越大人有什么交集，要及时与我汇报。”
银羿虽有些摸不着头脑，但还是恭敬应下：“是。”
........
马车辚辚，驶过残雪盈地的长街，在王家的府邸前停稳。
脖颈后垫着的云锦丝缎方枕滑落半寸。越颐宁似有所觉地睁开了眼：“到了？”
符瑶替她将枕头取了：“小姐慢些起，别闪着腰。”
卸驾掀帘，越颐宁探出去半个身子，一眼望见王府的朱门铜环与飞檐斗拱。五开广亮大门的门楣正上方，泥金匾额题字竟用螭吻吞脊式悬着，门前汉白玉石狮镇守，残阳如血般泼在檐角，丹鸟彩画栩栩如生。
这便是簪缨世族。
越颐宁收回目光，扶着符瑶的手下了车。
她方才落地站稳，后方便传来了车马声，转头看去，王家门前又慢慢停下一辆宝马香车。
越颐宁提裙角的动作一慢，那马车里的人已一把掀开帘子，一道蓝影跃下。
越颐宁挑了挑眉，面露几分意外。
她扬声道：“叶大人。”
被喊的叶弥恒身体一僵，转头有点慌张地看过来。他看到穿着深青鹤氅的越颐宁，也同样是一脸惊讶：“越颐宁，你怎么也在这？”
越颐宁慢慢走近，白玉净色的面庞上洇出淡淡的粉，一双黑玉髓似的眼睛望着人时格外清透明亮。
她笑道：“叶大人午安。大人也是来拜访王副相吗？”
叶弥恒被她的称呼梗了一下，有点别扭地点点头：“我约了王副相商议政事，提前七日便与他说好了的。”
越颐宁心似明镜，已经将情况猜了个八分明白。
她应道：“原来如此，不过我也是提前约了王副相议事，说起来，我还是提前八日定的期限，比叶大人还早一日。”
“你！”叶弥恒以为越颐宁是来找茬的，他也不好当街发作，便凑近了她一些，在暗处咬着牙朝她努了努嘴，“你就非要和我撞一块？你知道我要和王副相谈啥事吗？还说我喜欢抬杠，我看你这人肚量也不怎么大啊！”
越颐宁脸上的笑意淡了下来。
她瞥了叶弥恒一眼，似乎是觉得没眼看，很快又收回了目光，淡淡开口：“说你蠢还真没冤枉了你。”
“你还不明白吗？王副相是故意将与我们二人的会面安排在同一日的。”
叶弥恒听后呆滞在原地。
二人密语这片刻功夫，王府大门已缓缓打开，两队侍女鱼贯而出站定，为首着粉裙夹袄的侍女来到二人面前，恭敬地行了一礼，“见过越大人，见过叶大人，两位大人午安。我们家老爷已在府内恭候多时了。”
“还请两位大人随我来。”
越颐宁应了一声，也没管叶弥恒，自己带着符瑶先跟了上去，神态已有了几分漫不经心。
真是，亏她抱着一番诚意前来。
结果还没进门，对方就迫不及待地要给她一个下马威了。