明日就是信王李承曜成婚分府的大喜之日了， 经过了近十天休养的建安帝的头疾终于好了，他也终于网开一面，在李承曜成婚的前一天把软禁皇后的禁令解除了。
皇后憔悴了很多， 夫妻二人相对而坐，半天都没说一句话。
建安帝终于道：“朕把你放出来， 是因为明日承曜成婚， 你我二人皆要出席，你不但是国母， 更是承曜的母后，他都要成亲了你难道还要像现在这般拉着个脸不说话吗？”
皇后木然道：“臣妾还以为， 陛下不打算把臣妾放出来了。”
建安帝皱眉：“你说什么傻话呢？还没有想通吗？馨娘，你以前最是识大体， 怎么就不了解朕的苦衷呢？”
皇后深吸了一口气，努力压抑住眼里的泪水， 看向建安帝：“臣妾自幼与陛下结发为夫妻，又如何能不了解陛下的心思？只是手心手背都是肉， 臣妾不希望他们两个斗成这个样子。”
建安帝道：“朕这样做不过是为了保持平衡，两个儿子， 无论谁独大都是不利于朝中安稳的， 他们需要强有力的对手来督促提醒自己的不足。你放心，一切都在朕的掌控之下。”
皇后的目光怔怔地看向了窗外，仿佛那里有无限美丽的景色：“承曜成婚后， 陛下打算给他安排什么差事呢？既然成了亲， 分了府， 内务府虽然有供养他的份例，但陛下总不会让他就这样当一个闲散无职的王爷吧？”
建安帝脸上浮现一丝微笑：“吏部尚书王济民年纪不小了，好些事都力有不逮， 朕打算让承曜去吏部历练一下，也学一学怎么用人。”
吏部是朝廷六部中除了户部外最重要也是最核心的部门了，关系着朝中百官的仕途升迁，若李承曜到了吏部任职，太子只怕连觉都睡不着。
建安帝从不让东宫的人插手吏部的事，怕的就是东宫过早地接触人事任免，难免会培养自己的势力，但他却让李承曜去吏部任职……
皇后低下了头，一句话都说不出来，半晌后终于艰涩道：“皇上英明，承曜能去吏部就职，极好。”
建安帝很满意她的识趣。
他走后，皇后在窗前坐了许久，手里一瓣一瓣地撕着窗台上的芍药花。
大宫女冬雪一眼看见，皇后娘娘竟然把最心爱的芍药给撕了，忍不住轻呼一声：“娘娘！”
皇后转过头，冬雪清晰地看见两行清泪挂在皇后的脸颊上。
冬雪心里一酸，也落下泪来：“娘娘，陛下好不容易解了您的禁，您要高兴才是，明日又是六皇子的大喜之日，可不兴哭啊。”
皇后怔怔道：“我知道，哭完这一次，我不会再哭了。”
良久，她终于缓过来，拿出手帕擦干眼泪：“你找人去叫太子过来吧。”
冬雪应了声是，出门吩咐小太监找太子去了。
亲弟弟大婚，太子就算再不情愿也是要出席的，万全给他献上了明日要穿的吉服，他心里正烦，忽然听到了皇后的传唤，登时愣了一下。
对了，母后的软禁应该已经解了，他也有十来天没见到皇后了，闻言立刻站了起来：“孤知道了，这就去见母后。”
太子走进景和宫，一眼就看见了坐在窗台边上不动的皇后，她瘦了很多。
太子看了心里很不是滋味，上前行礼：“母后。”
皇后回过神来，微微一笑：“承铭来了，坐吧。”
太子在椅子上坐下，眼神复杂地看着皇后：“母后清减了许多，可是饭用得不香？”
皇后心里一暖，柔声道：“母后没事，只是这些日子苦夏，没什么胃口，过段时间就好了。”
太子拿起茶盅喝了一口，缓缓放下：“怕母后为难，儿臣就不问父皇为何要软禁母后了，只是如今已经出来了，六弟又成亲在即，母后还是放宽心注意自己的身子要紧。”
皇后一笑：“本宫没有女儿，没想到承铭却能像女儿一样关心本宫的身体。既然如此，承铭不如留下来陪母后用晚饭怎么样？”
太子微微一怔，但也没有多想，点头应了下来。
皇后很高兴，吩咐厨房做了很多太子喜欢吃的菜，自己吃得不多，但吃饭之间还不停地给太子夹菜，似乎很珍惜这顿来之不易的晚餐。
自从李承曜的事被揭穿之后，母子二人已经很久很久没能像今天这样安静地坐下来吃一顿饭了，太子有心结，皇后对太子有愧，两人见了面就像隔了一层纱，都在努力地维持表面上的平和，实则这层纱下掩盖着累累伤痕和满心愧疚，两个人都不知要如何纾解。
一时饭毕，皇后似乎有很多话想说，但太子却未必想听，他看了一眼外面的天色：“时候不早了，儿臣该回宫了，母后也早些歇息吧。”
皇后明日还要主持李承曜的婚礼，要起个大早。
太子转身就往外走，皇后站了起来：“承铭，你等一等。”
太子回头，皇后走过来，拉住他的手把他按坐在椅子上，回头道：“你们都出去，在门外守着，任何人都不许进来。”
屋里服侍的人鱼贯着退了下去，太子不解地看着皇后：“母后可有什么话要说？”
皇后唇角翕翕，眼里渐渐泛出泪来，终于艰难道：“承铭，你答应我，不要杀你弟弟，好吗？母后知道他做错了事，不可原谅，但母后还是请求你，恳求你，放他一条生路，好吗？”
太子的脸一寸寸地冷了下来，他的声音没有任何的温度：“母后说反了吧？六弟有父皇和母后牢牢地护在怀里，应该是我要反过来求他不要杀我，放我一条生路才是，母后这是在嘲笑我的无能吗？”
皇后突然冲上去，像他小时候那样抱住了他，太子身材高大健壮，瘦弱的皇后用尽全力也只勉强攀住了他的肩膀，太子身体僵硬，不知道她这是什么意思。
皇后哭泣道：“承铭，对不起，母后不知道要怎么样才能对得起你……但你要相信，你也是我的儿子，在母后的心里，你跟承曜是一样重要的……”
皇后浑身都在颤抖，低低在他耳旁道：“母后不敢祈求你原谅承曜，只想请求你，登基之后放他一条生路，给他指一处偏远的封地，让他带着家眷一起离开，你可以派兵监视他，可以命他永世不能入京，但母后求你，留他一条命，好吗？”
太子满心的疑惑，眉头皱得死紧，一时搞不清楚皇后为什么会说这样的话。
但皇后一味只给李承曜求情，却丝毫不提他的痛，让他产生了逆反的心理，他挣开她的怀抱，忍不住大声道：“为何只是一味地要求我，恳求我？那李承曜呢？母后为什么不去要求他？他害死了我三个孩子，东宫更是只剩下了恪儿和愉儿，愉儿一身是病，也不知道能不能养大，太医更是说我这辈子可能再也无法生育了，可李承耀知道错了吗？父皇甚至只关了他不到一年就把他放了出来，母后为什么不想想我，我也是你的儿子，这对我公平吗？”
太子的眼泪也刷地一下流了下来。
如果建安帝和皇后能直接把李承曜迁到宫外圈禁起来，说不定过个几年他等伤痛平复了，还能看在皇后的份上，留他一条命，把他发配到偏远的封地去，一辈子都不再相见。但还不到一年啊，只有区区十个月，建安帝就迫不及待地把他放了出来，这让他如何接受？
皇后一边流泪一边伸出手给他擦眼泪，喃喃道：“他会受到惩罚的，我和你父皇也都会有惩罚的，只是你记住母后今天的请求，这是母后唯一的心愿了。”
太子沮丧地推开皇后的手，头也不回地离开了。
皇后缓缓地坐倒在地上，掩面痛哭。
太子和皇后的争执很快就有人报给建安帝知道了。
建安帝皱眉：“明日就是承曜成亲的大喜之日了，太子跟皇后吵什么？”
报信的太监道：“皇后娘娘把奴才们都遣出去了，依稀能听到皇后娘娘似乎在跟太子求情，说什么让他放过信王殿下的话。”
建安帝冷哼一声：“太子没答应吧？”
太监没回话。
建安帝闭上眼睛：“知道了，你下去吧。”
太监退出去后，梁其声上来奉茶，建安帝忽然开口道：“皇后竟然还想着让承铭跟承曜和好呢，只是两个儿子已经不是小孩子，还有谁会听她的话呢？”
梁其声低声道：“皇后娘娘一片慈母心肠，也可以理解。”
建安帝冷哼一声：“这么说来，朕这个当父亲的就不心疼儿子了？梁其声啊，你跟皇后都只知其一不知其二，储君哪有那么容易当的？太子还需要历练呢，等他学会把仇恨都从脸上化掉，心计都只藏于心底而非浮于表面，这才算有了独当一面的本事。”
梁其声不敢接话，而是上前轻轻给建安帝放下了帐子：“陛下，时间不早了，明日您跟皇后娘娘还要一起去信王府参加婚礼呢，早些歇了吧。”
建安帝也没意愿再说，闭上了眼睛。
皇帝与皇后的幼子，年纪轻轻的信王大婚，整个永宁坊都沸腾起来了，无数达官贵人的车马排着队等候入府，更有皇帝皇后亲自坐镇见证新人婚礼全程，太子、内阁诸臣皆有出席，其规模之大仅次于太子大婚。
阿泽悄悄跟黎笑笑道：“昨晚父皇母妃都睡不着，他们好像很不高兴。”
但再不高兴，太子与太子妃都必须盛妆且面带微笑出席婚礼，阿泽看了只觉得难受：“笑笑姐姐，我以后也会像父皇母妃一样吗？明明不高兴，却还要装出一副高兴的样子。”
黎笑笑想了想：“我希望你不用，你想笑就笑，想发脾气就发脾气，不高兴却要装出一副高兴的样子应该要别人来做，你不要做这种事。”
阿泽都已经是东宫世子了，还需要看别人的脸色行事吗？而且尤其他现在年纪还小，正是可以任性的时候，自然是想怎么做就怎么做，不需要学大人虚伪的样子。
建安帝和皇后参加完了整个婚礼，直到戌末才离开，太子的车驾跟在圣驾后面一起入了宫，帝后往太极殿去，太子往东宫去。
建安帝今日尤其高兴，竟然还喝了一杯酒，还想多喝，被皇后表情温和地拦下了，给他上了一碗参茶。
即使不能多喝，建安帝也很高兴，坐在车上被夏日的凉风一吹，竟然还哼起了歌。
到了分岔路口，梁其声正要问是否需要先送皇后回去，皇后道：“陛下许久不曾喝酒了，如今又起了兴致，竟然在唱歌，可见是有些醉意了，不如到景和宫去歇息吧，臣妾给您煮碗解酒汤。”
建安帝心情极好，没有拒绝，梁其声便让车直接驶入了景和宫。
皇后亲自下去煮解酒汤，建安帝还跟梁其声道：“朕才喝了那么一杯酒，皇后就生怕朕醉了，竟然亲自去煮解酒汤，这种小事，随便叫哪个宫人不行？”
梁其声忙凑趣道：“皇后娘娘这是关心陛下的身子呢，旁人可没有这个殊荣。”
建安帝呵呵笑了几声，吩咐梁其声帮自己更衣。
景和宫里当然不缺建安帝的衣服，梁其声刚帮建安帝换好睡衣，又拿热毛巾擦了脸和手脚，皇后已经端着一碗醒酒汤过来了。
梁其声连忙去接，却被皇后轻轻避开：“梁公公今日也累了，不如先去外殿歇着吧，在门口留个小太监听使唤就好了，陛下这边有我呢。”
建安帝朝他挥挥手，梁其声躬身行了个礼就退出去了。
皇后拿着扇子，轻轻地给醒酒汤扇凉，又说起今天的婚礼，叹息道：“咱们也算是亲眼看到承曜成了亲，一眨眼，孩子都大了，分府封王，都离咱们远去了。”
建安帝半合着眼睛：“什么远去了，朕一声令下，他们跑到天边去也得乖乖地回来，你若是想儿子了，随时可以叫他回来在你膝下尽孝。”
皇后微微一笑：“也不知道这王家娘子能不能照顾好承曜，我听说她在闺阁中脾气极大呢。”
建安帝道：“她上头有五个哥哥，脾气大些不也正常吗？”
皇后轻声道：“是啊，兵部侍郎的女儿，娇惯些也是有的，承曜也娇惯，衣裳穿得比姑娘家还花哨，希望他以后也能随心所欲地穿花衣裳吧。”
建安帝哼哼道：“都成亲了，也要入宫当差了，最好还是穿官服合适，花里胡哨的让人看了不稳重。”
皇后轻轻道：“稳不稳重的，只怕我们看不到了……”
建安帝没听清楚，眼睛微微睁开一条缝：“你刚刚说什么？”不知是不是他的错觉，他好像在皇后的脸上看见了眼泪，等有些惊讶地睁大眼睛，皇后又垂下了头在扇那碗安神药，似乎是他的错觉。
女人家的，就喜欢哭哭啼啼的，儿子成个亲也能哭几声，还好他们没有女儿，若是生个女儿出来，嫁出去了她不得哭瞎眼睛？
皇后把解酒药扇凉了，端到建安帝身前坐下：“陛下，解酒汤可以喝了，您喝了再睡吧。”
建安帝有点迷迷糊糊：“朕现在就困了，只喝了一杯酒，就不必喝解酒汤了吧，睡一觉就好。”
皇后道：“陛下还是喝吧，万一明天酒醒，头又疼了可怎么办呢？”
听到可能会头痛，建安帝也怕了，连忙半撑起身体，就着皇后的手开始喝解酒汤。
才喝了一口，他脸上的神情就怪怪的：“解酒汤你放了什么？怎么一股怪味？”
皇后道：“臣妾还放了点安神茶进去，陛下喝了能睡个好觉。”
这个安神茶可能是放多了，建安帝喝着觉得极苦，喝了一半就放下了：“这茶苦得很，朕喝半碗就好了。”
皇后眼神温和，没有勉强他：“陛下睡一觉吧，剩下的茶臣妾喝。”
建安帝点了点头，闭上眼睛睡觉。
可是他合上眼睛没多久，忽然觉得一股火辣辣的痛从胃里直窜而起，迅速疾冲上他的胸腔、肺管、喉咙，这股剧痛来得猝不及防，让他猛地睁大眼睛，死死地握住自己的喉咙，想大声呼叫梁其声进来，却发现一点声音也发不出来了。
他的嗓子仿佛哑了一般，似乎有一只手已经把他的声带撕裂了，又仿佛有另外一只手在拼命地挤压着他胸腔的空气，让他出气多进气少。
他伸出一只手想去够皇后的衣服，想向她求救，皇后上前一步，握住了他的手。
建安帝脸色涨得通红，眼睛充血，里面全是惊恐，气音道：“救，救我，叫，叫太医……”
皇后轻轻地摇了摇头，眼神渐渐冰冷：“皇上，今天晚上不会有太医来的。”
她声音压得极低，仿佛呓语一般，听在建安帝的耳朵里，让他整个人都仿佛坠入了冰窟，他不可置信地看着皇后，又盯着那碗他喝了一半的解酒汤：“你，你给朕，下毒？”
皇后面无表情地点了点头。
建安帝浑身都在颤抖：“为，为什么？”
皇后眼里的泪慢慢地凝结，一字字道：“我不能眼睁睁地看着你，因为留恋权势，把自己的亲生儿子玩弄于股掌之中，再结成再不可解的死仇，我做不到。”
她伸手擦去泪水：“这一年来，我每每从梦里惊醒，总是对承铭心怀歉疚，救下承曜的命我不后悔，他毕竟是我的儿子，我不能眼睁睁地看着他死在我的面前，死在承铭的手里，所以当日在东宫的时候我跟你站在了一起，救下了他。”
她站了起来，眼神冰冷地看着建安帝：“可你在干什么？你救下他的命，不是因为心疼他，想让他改邪归正，你利用他来打压承铭，不愿意承认自己衰老病弱，不愿正视自己已经无力朝政，想让两个儿子互相厮杀来满足自己的私欲跟贪念，你根本就不配当一个父亲！你在享受承铭的痛苦，你在鼓励承曜变坏，你还想把他安到吏部去？你安的什么心？”
她眼中怒火滔天：“你以为自己可以一手遮天吗？别天真了，如果承铭不是那么孝顺，如果承曜手里多一些权力，他们两个都会反了你，他们两兄弟也最终会走到不死不休的局面！你让我这个当母亲的，怎么面对这个局面？无论他们俩谁死，我都将痛不欲生，我不能眼睁睁地看着我的儿子自相残杀，所以只能停止这场闹剧。”
建安帝的嘴角已经开始有鲜血溢出：“你，你这个毒妇！你，你就算是毒死了我，李承铭，他也不会放过承曜的。”
皇后却似成竹在胸：“我知道，所以我会让承铭答应我的，我把他送上宝座，唯一的要求，就是给承曜一块封地，让他永永远远地离开京城。”
这样，她的两个儿子都能保住了。
建安帝强忍着胸口一阵又一阵的痛，唇边不停地冒着血泡，他不停地挣扎着，恐惧、悔恨、不甘交织在一起，已经让他无从分辨自己的情绪，他断断续续道：“那，那朕，在你眼里，又算什么？咱们三十多载夫妻情分，你竟然舍得这样害我……”
皇后眼里闪过一丝忧伤，却很快就坚定了心志：“陛下，你不用怕，等我交待好一切，我会很快就去找你的，我要亲耳听到承铭答应放过承曜，要亲手为他扫除登基的障碍，那时臣妾就可以去找你了。”
建安帝绝望了，他已经觉得胸口喘不过气来了，剧烈的疼痛下，他的脚不由自主地胡乱地踢着，蹬着，想弄出动静来惊动外面的太监，但梁其声被皇后支开了，外面当值的小太监是皇后的人，他就算听到了动静也不会吭一声。
终于，建安帝的挣扎慢了下来，他狂吐几口鲜血，脖子一歪，眼睛瞪得很大，从胸腔里长长地吐出最后一口气，终于气绝身亡。
皇后许久都没有动，一直到烛火渐灭，她终于站了起来，拿起剪子剪了一下烛心，烛火又重新亮了。
她深吸一口气，走到床边，轻轻地伸手在建安帝的鼻子下探了一下，又摸了摸他颈部的动脉，确定他已经完全没有气息了，她才走到了殿门口，面无表情对守门的太监道：“去吧。”
小太监行了一礼，迅速消失在了夜色里。
夜已深，宫里除了值班的宫女太监和侍卫，所有人都已经睡了。
“咚，咚，咚”沉闷的钟声响起，在静谧的夜里传出了很远很远，一连响了九下，停止了。
太子从听到第一声钟声响起的时候就已经从床上弹了起来，脸色大变，凝神细听，细数着钟声的数量。
九下！这是皇帝驾崩的钟响！