黎笑笑走出了门， 径直走到河边，不少妇人正在洗衣裳。
她走向一个住得离自己家里最近，也最脸熟的胖胖的妇人：“嫂子， 我想跟你打听件事。”
胖妇人知道他们是上个月才搬过来住的考乡试的秀才家人：“妹子有什么事呀？”
黎笑笑道：“你认识张立吗？就是跟我们住在一起那个高高瘦瘦的年轻人。”
胖妇人自然道：“认识啊，他就住在这一带， 能经常看到他。”
黎笑笑道：“那他的父亲母亲呢？你认识吗？”
胖妇人皱眉想了想：“他父母倒是没怎么见过， 不过他娘最近不是一直在给你们送饭吗？”
没见过张立的父母？他们不是本地人吧？怎么可能没见过？黎笑笑心下一凛，直觉自己不够谨慎， 张母都给他们送饭近一个月了，她竟然才发现自己不知道他们平时住哪里：“所以她来送饭之前， 你们没见过她？他们不是一直住在这边的吗？”
另一个穿绿衣裳的妇人接口道：“是没见过，就连张立也是近半年才到这边来的吧？”
胖妇人道：“你这么一说我倒想起来了， 张立以前也不是这里的，听说老家是城外棠下村的吧， 半年前才到这边来的……”
黎笑笑脸上的笑容消失了：“听说老家是棠下村的？听谁说的？”
绿衣裳的妇人道：“听他说的呀，不然我们怎么可能知道？”
黎笑笑道：“所以， 张立是半年前才到这里来的，你们也不能肯定他是不是本地人对吗？”
这么说的话还真是没错， 两个妇人点了点头。
黎笑笑道：“他没卖身之前都在附近做什么呢？你们知道吗？”
绿衣裳的妇人道：“他好像没有什么固定的差事， 只是在平沙巷租了间小屋子，偶尔出去帮人卸卸货赶赶车，做些散工。”
胖妇人却接口道：“虽说是没什么固定的差事， 但张立可没委屈过他那张嘴， 我家是做卤煮生意的， 张立隔几天就要买一次卤煮，再打几两酒回家，是我们家熟客了。”
隔几天就要买一次酒肉？这可不是他嘴里说的那样， 家里兄弟多过不下去了，这才卖身到牙行。
这行为怎么看怎么诡异。
黎笑笑又问道：“嫂子知道张立在平沙巷租的房子在哪里吗？可否带我过去？”
两个妇人对视一眼，低下头没理她。
随便说几句闲话还可以，还要带她去找人，她们才没有那个功夫。
黎笑笑就从钱袋子里掏出一串钱：“谁有空带我过去，这串钱就是谁的了。”
一串钱，足足一百文！绿衣裳妇人身体灵活，立刻一窜而起马上站到了黎笑笑面前，满脸笑容：“我带你去我带你去，我有空。”
胖妇人身材没她灵活，被她抢了先，气得大骂：“是她先问我的，这钱该我拿！”
绿衣裳妇人翻了个白眼，一把将钱塞进了兜里：“是我说起他家在平沙巷的，我可没占你便宜！”她衣裳也不洗了，马上拉着黎笑笑就朝平沙巷去：“妹子，我现在就带你过去。”
黎笑笑跟着绿衣裳妇人往西北走了大概一柱香的时间，七拐八拐地拐进了平沙巷，在一间外墙布满青苔的小房子前停了下来：“张立以前就住在这里，但是他卖身后有没有退掉我就不清楚了。”
黎笑笑道：“好，谢谢嫂子，你可以回去了。”
但八卦是所有时代妇女的天性，绿衣裳妇人也不例外：“妹子，你找张立做什么？你们——”
黎笑笑打断她：“嫂子，你的衣服还放在河边没洗完吧？你抢在胖婶儿面前抢了这个差事，不怕她把你的衣服全扔河里吗？”
绿衣裳妇人惊叫一声，顾不得再八卦了，急急忙忙地往回跑。
黎笑笑站在了小房子门前，看了一眼锁扣。
老旧的锁扣泛着铜绿，铜绿上还布满了灰尘，这锁应该有段时间没人打开过了。
这如果是张立以前住的地方，那他走后应该没有租给别人过。
她伸手扯了一下，锁扣掉落下来，破旧的门一下就打开了。
一股发霉的味道迎面扑来，屋里还挂着蜘蛛网，可见应该有段时间没人来过了。
屋里的陈设很破旧，一张修修补补的床，一张瘸了腿的桌子，两张凳子，床头还放着一个柜子，柜子上放着一个竹子做成的笔筒，里面插着一根快秃头的毛笔。
竟然有毛笔，张立不是说他不识字的吗？
黎笑笑拉开柜子里的抽屉，里面竟然有几封书信，上面也落了灰。
她翻开看了一眼，神色微变，把信拿走了。
想起张立曾经跟人说过他老家在城外的棠下村，她想着要不要过去一趟，万一是真的呢？她能在那里找到张立跟张父张母吗？
但这念头刚起又马上被她压下去了，不行，阿生还在医馆，孟观棋又在考试，家里一个人都没有，她此时岂能离开？万一他们还有留有后手该怎么办？
现在追查张立不是最要紧的，要紧的是看好了正在贡院里考试的孟观棋，其他的事，等家里来人了再说吧。
离开平沙巷，她又去了养和堂，天色已经大亮，养和堂里有不少病人正在排队看大病和捡药，黎笑笑找到早上那个大夫，排在了他的队伍后面。
轮到她，老大夫头都没抬：“哪里不舒服？”
黎笑笑坐了下来：“我弟弟怎么样了？”
老大夫吃了一惊：“是你呀，你跟我来。”
老大夫把黎笑笑带到二楼：“他在丙号床，我已经煎了药给他喝下，他吐了好几回，眼下应该正在睡觉。”
黎笑笑走到丙号床前，阿生正躺在床上昏睡着，小脸一片惨白，仿佛一夜之间就瘦了很多。
一个药童走了过来：“倪大夫。”
老大夫道：“小汤，丙号床的小公子吐了几回了？”
药童小汤道：“已经吐了三回了，我刚刚给他喂了些暖胃的药，还喂了一碗稀粥。”
黎笑笑蹙眉：“怎么会这样？不是喝下解药就能好了吗？”
倪大夫道：“哎哟，他喝的可是能迷倒一头牛的量啊，解药也不能一下就把他的药性解完，这样他的身体怎么受得了？得慢慢养着，养个三五天把药性全排出来才能养好。”
还要养三五天？黎笑笑更郁闷了，她握住阿生的手，轻唤道：“阿生～”
阿生缓缓睁开了眼睛，见到是她，眼里闪过一丝惊喜的光，虚弱地唤道：“笑笑姐～”
黎笑笑道：“你在这里住着，好好养病，大夫说你还要吃几天的药才能好起来。”
阿生唇色苍白：“笑笑姐，公子呢？”
黎笑笑道：“公子去考试了，你忘了吗？今天是乡试的最后一天……”
阿生并不知道发生了什么事，以为是自己贪吃把身体吃坏了，想起今天是公子考试的最后一天，这么重要的日子，笑笑姐居然还要照顾他，他自责得直掉眼泪：“笑笑姐，对不起，我不该贪吃的，我是不是拖累了你？”
黎笑笑没告诉他真相，而是摇了摇头：“不是你的问题，你安心在这里养病，公子那边有我照顾呢，你放心好了。”
阿生的药性还没有解除，说了几句话就又睡过去了。
倪大夫道：“多睡睡对他的身体也有好处，有助于排解药性。”
从医馆离开后，黎笑笑回到了河边的小院，翻出米来煮了一锅稀稀的粥，里面放了一点点姜丝跟盐。
粥煮好后她拿竹筒装好，又带了一竹筒的水，驾着马车走到贡院的门口等孟观棋出来。
听了倪大夫的话，她心里沉甸甸的，不知道孟观棋现在状况如何了。
没想到张母下的药竟然这么重，她虽然刺破孟观棋的指尖脚尖强行让他清醒过来了，但药性有没有全部挥发掉她是一点谱都没有，加上贡院的门上锁后不到考试结束是不会开的，就算孟观棋晕倒在里面，也只能抬着放到一边，等考试时间到了才能让人去把他接出来。
而且担心张母在食水里下药，她还把他的食水都扔了，他今天除了几颗薄荷醒脑丸，什么都没有。
在这么恶劣的情况下，他还能考试吗？
黎笑笑来这个世界这么久，还是第一次体会到什么叫做“心急如焚”。
终于，天色逐渐偏暗，太阳快落山了，贡院内钟声响起，考试结束了。
黎笑笑一马当先地挤到了最前面，掂起脚尖朝里望。
考生们陆陆续续地从里面出来，几乎每个人都脸色苍白脚步踉跄，守在外面的家人们一个个上去认领，把他们扶进马车里接走了。
黎笑笑几乎是第一个冲上去的，却在人都走光了才等到苍白又疲倦的孟观棋一步三晃地走出来。
黎笑笑心疼得不行，马上冲上去就扶住了他：“公子～”
孟观棋羽扇般的长睫动了一下，见是她，唇边微微扬起一个几乎看不见的笑，把自己整个人都交给了她。
黎笑笑背着他急步走上马车，把他扶到椅子上坐好，拧开竹筒里的水喂到他嘴里。
孟观棋急促地喝了半竹筒的水，忽然猛地一把推开她，趴在窗户上吐得翻天覆地。
他一整天都没有吃饭，先是吐出刚喝进去的水，再是吐出浑浊的黄胆液，最后什么都吐不出来，只在那里干呕。
黎笑笑轻拍着他的背，等他稍微缓过来了，拿手帕干净他的嘴，再次喂水给他漱口。
孟观棋把满腹的恶心都吐完后，漱了口，重新喝了水，总算觉得舒服一点了，但他身上一丝力气也没有了。
黎笑笑见他不再吐，换了个竹筒，喂他喝熬得稀稀的白粥。
白粥里放了一点盐，又放了姜丝，有淡淡的清香，对于一整天都没进食过的孟观棋来说，是上好的养胃餐。
他慢慢地喝着，空荡荡的胃里填了食物，那股缠了他一整天的难受劲儿终于过去了。
他闭上了眼睛，几乎是瞬间就睡着了。
黎笑笑把他送到了医馆里，还是找的倪大夫给他看诊。
倪大夫惊道：“这位公子也喝了曼陀罗的鸡汤？为何一早不送过来？”
黎笑笑面沉如水：“他今天要参加乡试，我扎他手指脚趾放血加上薄荷醒脑丸强行把他叫醒了，让他坚持考完了试。大夫，您看看他的身体有没有什么不妥？”
倪大夫听得心惊胆战，竟然给要参加乡试的学子下这么猛的**，下药之人可真毒啊！乡试三年一回，如此剂量的迷药喝下去哪里还能考试？
而且这位小娘子也太狠了吧，还知道扎指尖脚尖放血，这种痛一般人可受不了，但就算是这样也不能保证一定清醒了，只怕勉强送进贡院也只有昏睡的命，真是作孽啊。
尤其眼前这位小秀才长得肤白胜雪，姿容无双，年纪轻轻就能过来考举人，可见是天之骄子，被人这般算计，一个不好就要毁了一生啊～
看来这些富贵人家宅子里的阴私行径真是防不胜防啊。
倪大夫看孟观棋的眼神里就多了许多的同情，但他没说什么，认真给他诊了脉，半晌放开手：“小公子身体还挺好的，看着问题不大，只是脾脏有些虚，我开几副温补的药你回去煎了给他服，歇息几天也就没事了。”
黎笑笑大大地松了口气，没事就好。
一个病人是养，两个病人也是养，黎笑笑想了想，干脆把阿生也一起接回家，人还是放在自己的眼皮子底下放心。
第二天一早，黎笑笑请隔壁邻居家十一岁的双胞胎男娃子帮忙看着孟观棋和阿生：“你们如果在我家院子里玩，帮忙看一会儿两个哥哥，我就一人给你们十个大钱，好吗？”
听到有十个大钱，双胞胎男娃子眼睛都亮了：“好！”
黎笑笑先一人给了他们五个大钱：“我出去一下就回来，如果有不认识的人进来，你们就大叫救命，不让他们进来，知道了吗？”
双胞胎男娃子手里拿着订金，高兴得眯了眼睛笑：“知道！我们谁都不放进来。”
黎笑笑想了想，又补了一句：“如果是张立过来了，你们就叫你爹娘过来帮忙把他拦住，千万不能让他进院子里，可以吗？”
双胞胎连连点头：“好，姐姐放心，我们一定不让他进来。”
让双胞胎在院子里玩，她回房写了一封信，急匆匆地离开了。
她找到镖局，付了十两银子：“这封信帮我马上送到泌阳县县衙，交到县令大人的手上。”
重金之下必有勇夫，镖局的人接单，马上派了一人骑马往泌阳县送信。
黎笑笑送完信后赶紧回来，双胞胎正在院子里玩泥巴。
黎笑笑问道：“我走后有没有人来过？”
双胞胎齐齐摇头：“没有哇，不过大哥哥醒了，在厨房里做饭呢。”
孟观棋醒了？！黎笑笑一惊，立刻走进厨房，正好看到孟观棋束着袖，正拿着勺子煮粥。
黎笑笑大喜：“公子，你醒了？”
孟观棋脸色还有些苍白，但精神看着好了许多：“回来了，一起喝粥吧。”
黎笑笑连忙接手过来，把煮好的粥端到了屋里。
她有许多的话要跟孟观棋说，把粥放好后，她把剩下的十个大钱付给双胞胎，让他们回家了。
回到堂屋，孟观棋已经动手把粥分好了：“过来喝粥。”
孟观棋竟然会煮粥？！他是不是饿得受不了了？
黎笑笑捧起碗喝了一口，也是有淡淡的姜丝味和咸味，喝着很舒服。
她惊讶：“公子，你什么时候学会做饭的？”
孟观棋微微一笑：“在书院的时候，我们每个人都要轮流做饭、洗衣服甚至种菜种粮，山长说勿以事小而不为，如果一个进士四体不勤五谷不分，又怎么能理解百姓所求及百姓所苦？做这些事也是在磨练我们的性子，可以不精通，但必须要懂～”
黎笑笑感叹：“顾山长也算是离经叛道了，怪不得他不愿意做官。”
君子远疱厨才是这个时代的主流思想，他却反其道而行之，要求学生学会洗衣做饭甚至亲自劳作，把“以民为本”的理念执行到底，不可谓不离经叛道了。
孟观棋亲手做的粥，黎笑笑总觉得比自己做的还好吃，一连喝了三碗，孟观棋才慢条斯理地喝了一碗。
见他喝完后一碗后就不再续，黎笑笑终于说起昨天的事来：“我已经写了一封信，请人加急送回家，家里收到后肯定会马上派人过来的～”
孟观棋嗯了一声，脸上表情淡淡的。
黎笑笑犹豫地看着他：“昨天的考试，你——”她看不出他的情绪，不知道他写完了没有。
孟观棋面色淡然：“我写完了。”
黎笑笑松了口气，拍拍他的肩膀：“写完就好，我们已经尽了人事，至于中不中就听天命了，就算这次不中，你年纪还小，三年后又可以——”
“笑笑！”孟观棋打断了她，眼神渐渐变得坚定了点：“我不但写完了，我还是在很清醒的情况下写完的，我不觉得迷药影响了我，反而觉得考得更好了。”
黎笑笑惊呆了：“真的吗？”没晕过去不说，还超常发挥了？这是什么天选之子？
孟观棋回房，拿了几张写满了字的纸出来：“早上我醒过来的时候你不在，我把昨天的试题跟答案默写出来了。”
这几乎是每个学子的习惯，考完试后第一时间就会把答案默写出来交给先生评价，水平如何能不能得中，先生们也能根据答案估个八九不离十。
孟观棋前两科考完后也把答卷默写出来了，可惜他的先生在麓州，没人帮忙看答案，但他准备考完了就交给孟县令看，孟县令也能给他做参考。
没想到他昨天出来都快晕过去了，又吐成那样，今天竟然还能把答案默写出来，可惜黎笑笑的水平仅限认识字，这种文言八股她是看不太懂的，不能给出什么意见，但不妨碍她相信他呀～
她立刻就高兴起来，一拍桌子：“太好了！公子，你就是要一举高中，气死那些在背后害你的宵小！”
孟观棋眼神闪烁不定：“不错，他们这般看得起我，不惜下药害我，最好的报复方法就是我一举得中，让他们的打算落空。”
说到这里，他看着黎笑笑：“昨天你把我送到贡院后，可曾找到张立和他的父母？”
黎笑笑叹息着摇了摇头：“我回来后，张立找了个小乞儿过来打探消息，我发现的时候他溜得很快，而且在这一带他比我熟悉得多了，往巷子里一钻就找不到他的人影了。但我也不是毫无发现。”
她从怀里拿出了几封信，把自己在河边跟两个妇人打听到的消息告诉了孟观棋：“按照邻居们的说辞，他是近半年才到这附近来住的，只是跟这里的人混了个熟脸，我们如果不仔细追问的话是不会知道这一点的，这样看来，他应该不是本地人，就连他出身城外的棠下村也很可能是杜撰出来的。我让邻居大嫂把我带到他以前住的地方，撬开锁后发现了这几封信。”
孟观棋接过了她手里的信，翻开看了看，神色微变：“他不是不认识字吗？这么巧就刚好能让你找到这几封信，还完好无损地带了回来？”
黎笑笑道：“我也觉得有问题，这查得也太顺利了些……而且他信里提到的这个人，跟我们家有仇吗？公子中举碍着他什么事了？”
孟观棋把信放好：“这件事我不好猜，等父亲过来了，我再跟他说。”
黎笑笑惊喜：“大人会来吗？”
孟观棋定定地看了她一眼：“你不是送信回去了？我爹知道我出了这么大事，他还能不来？”
黎笑笑登时放心了：“大人来了好，大人来了好，咱们见到大人后就跟着他回家吧，等放榜那天再来，这院子我住得心慌慌的，昨天一夜不敢睡，生怕那张立又使出什么阴谋诡计要来害我们……”
正聊着，右侧耳房里忽然传来阿生呕吐的声音，两人一惊，连忙跑到耳房里，阿生果然趴在床边吐个不停。
黎笑笑连忙上去帮他拍背，等他吐完了把盆里的呕吐物端出去倒掉，又喂他喝了水，又要喂他喝粥。
阿生喝不下粥，黎笑笑道：“你还要喝药，不喝一点粥的话很伤身的。”
阿生没办法，硬撑着喝了半碗粥。
黎笑笑问道：“你现在感觉怎么样？”
阿生虚弱道：“我头晕，我现在觉得整栋房子和床都在摇，好像在坐船～”
黎笑笑道：“大夫说了，你这是在排毒呢，三天的药你已经喝了一天，再喝两天应该就没事了。”
阿生有气无力地点点头，就这个动作都让他头晕脑胀，痛苦非常，他流泪道：“笑笑姐，鸡汤你喝得比我还多，你怎么没事啊？”
话音刚落，黎笑笑就感觉旁边的孟观棋也看了过来，显然这个问题的答案他也很想知道。