等他再次清醒过来，已然天光大亮，下意识感受自己身体，并无大碍。许景舟古怪地想，难道自己只是太过劳累了，可是稍微抬眼，见到周遭环境，他便知道自己方才的猜测错了。
他目前处在一处极为封闭的密室，壁上灯静静地燃烧，光芒算不上明亮，空气之中弥漫着烛油与纸墨气息。
他扭动脑袋，看到后方有几排架子，上面已经清空，残留在地上的凌乱废纸表明，它的主人是在慌乱之中把东西收拾走的。许景舟转念一想，便大概猜到密室主人的大概身份，应是固金镇某位已经被他就地正法的官员。
可是，又是谁把他弄来这里？
他朝下看去，自己的手脚均被锁链扣住，锁链那头靠着墙壁，正是方才没有动作，所以不曾察觉。许景舟尝试挣断，颓然发现不可能时，密室被打开了，一个老者走了进来。
许景舟定睛一看，他的手中竟然还提着一个食盒。对方没有靠近，把那食盒放在地上，手头用力，推了过来。
他说吃吧，吃完了上路。
许景舟听得恶心，道：“你为谁做事？”
老头说是为了自己，原来那官员与他家有再造之恩，而今官员死了，他就想要为他报仇，至于家人已经安排走了。
许景舟听得目瞪口呆，算是明白什么叫忠仆了。许景舟又问：“所以我现在被绑这里，受你威胁，都是你一手策划的？”
“当然。”
许景舟道：“你这又是何必？眼见的日子要好过起来了 ，你却自寻死路，如果你现在放了我，我便不同你追究，天底下那样多受苦受难的人，你杀了我，谁给他们做主？”
许景舟心里是不信他的话，不论他是何等身份，一个人的情况下，都不能越过密匝眼睛，算计到他。
对方一定有着内应，且这个内应，或者说好几个内应已然在他身边埋藏许久，熟悉地形值班等。
另外，许景舟还有一个疑问，对方这样不喜他，为什么不直接下毒杀他，而要把他弄出来给口饱饭再杀？这不符合逻辑。
除非，许景舟想到一个可能，等到对方阴沉着脸叫他住口之后，便打开食盒，将其中的饭菜尽数扫上一眼，道：“这些东西也能作为本官最后一餐？怕不是喂猪的。”
对方表情变了又变，最后显出羞恼之意：“你要求倒还多！快吃！”
许景舟冷下了脸：“换去！”
老头低骂一声，扭头就走。
许景舟看准时机，将一只碟子中的菜倒入食盒，扳断碟子，扳出一条一头尖锐的瓷片，藏在掌心，剩余部分也丢入食盒。
不多时，老头回来了，对方不是给他换饭，而是取了一把弓箭，想要射死他。
许景舟心道：这倒不在他的意料之外。
他方才便猜测，这老头是瞒着同伙做事，同伙是想从他身上获得什么益处，而这老头口上说着同样，其实是想为他那狗屁恩人报仇。
他送来的饭菜，很大概率有毒，如此，怎么不算吃完了送走他？而今计谋失败，必然恼羞成怒，想要直接做掉他，慑于他的武力，势必选择远程武器，例如自己擅长的弓箭。
许景舟刚才与他说话时，发现他手上有长年累月使用弓箭落下的痕迹，这都要多谢慈宁寺传授他棍法的师父，对方顺带教了他如何通过双手辨认陌生人的身份。
老头道：“敬酒不吃吃罚酒。”说罢，挽弓拉箭，一箭射来。犹怕他躲开，一箭射罢，又去拉弦搭箭，预备接上第二箭。
许景舟岂会给他射上第二箭的机会，先扯了食盒挡下第一箭，趁着对方射出第二箭时，找好角度，手指夹着瓷片，掷向对方颈部动脉。
一道沉闷的声音，瓷片扎入对方喉结偏左位置，打偏了。
早知道就缠着李澜学一手投掷了。对方投掷那叫一个准，天上飞的，水里游的，百米外的柳叶都能打个准。之前打他晕穴也很准。
许景舟舔了舔略有些许干燥的嘴唇，心生后悔，但眼下的局势容不得他后悔，便是几息亦是不行。第二箭已然飞来，他即刻抬起食盒，挡下这一箭，食盒剧烈颤抖，震得他手臂发麻，下一刻，便四分五裂，残羹冷炙撒了一地。
那老头正是情绪高涨，根本感知不到疼痛，再度射箭，这次连发三箭。
许景舟躲开了两支，最后一支没能躲开，因为锁链实在太短，活动空间有限。
他被射中了肩膀，撕裂般的疼痛瞬间席卷全身，闷哼一声，他抓起地上落下的几支箭，朝老头用力掷去。
其中一箭正好插入对方拉箭的手，如此，对方便没法射箭，许景舟见此，故意激他上前，正是热血上头，对方嚎的一声扑了上来。
许景舟立刻撩起铁链，勒住对方脖子，直到对方彻底断气，方才松手。
喘着粗气，坐在原地歇了一会，许景舟把死老头掀开了。折断箭身，扯下块布，对准伤口，连同箭头一把包上，便俯身去收老头的身，从上到下，竟什么也没有。
许景舟骂了一句，踢他一脚，盘坐在地，等待对方同伙，或者，救他的人，不过后者感觉不可能比前者快。
等了半天，许景舟半个人影都没见到，他有些焦虑，怎么回事？难道这死老头把另外看守他的人杀了？那他不得等到对方其他同伙发现这边出了事情？那他要等到什么时候，岂不是血都要流干了？
许景舟轻轻碰了一下伤口，包着的布条已经湿透了，他忍不住苦笑一声。还能怎么办，等着呗！
等着个屁！许景舟拿了箭头磨焊接处，万一磨开了呢？事实上是不可能的，许景舟头晕目眩，丢了箭头，这不光是失血引起的，更多的是饥饿。
壁上灯盏已经燃尽，就算不知道时间，也知道过了很久了。许景舟扭头看向地上的残羹冷炙，突然觉得很美味，但他很快扭过了头，他又不嫌自己命长。
他闭上了眼睛，时间在此刻成了虚无，他除了自己身体的痛感与饿意，竟然什么也感觉不到了。他睁开了眼，对着有毒的饭菜，垂涎三尺，要不吃一点吧？抛开剂量谈毒性是耍流氓。手就要伸过去，又猛地缩了回去，狠狠扇了自己一巴掌，吃它们还不如吃人。
当然，来个玩笑。
许景舟扫了一眼冷得邦硬的尸体，谁要吃这玩意？他再度闭上眼睛，强迫自己进入睡梦。不知过了多久，密室大门打开了。
许景舟头脑有些不清楚，缓了一会，方才凝聚注意力，他朝大门看去，心中火速算着应该怎么应付。
闭着眼睛这段时间，他已经把对方想从他身上获得什么益处想了一通。
要么是想捏着他去要挟朝子钰和顾筠，强行中断整顿之事，要么是想他不去查自己，甚至是把他拉入泥潭，不得不保自己……做了钦差，发生这等事情倒也不新鲜。
正在此刻，许景舟看清了来者，正是李澜。行啊！干得漂亮！或许是他目光太过灼热，对方顿住脚步。
许景舟撇嘴，移开目光。
李澜定了定神，接着往里走来 ，里面实在太臭，太脏了，简直挑战他的忍耐。
李澜走到许景舟面前，蹲下身，用找到的钥匙解开手脚镣铐，许景舟早就烦它们烦得不行，见状，手脚一震，镣铐带着铁链哗啦啦砸到地上。
李澜命人支了舁床过来，把许景舟提了上去，一面动作，一面说着自己发现他出意外后，怎么找到这儿，他又是为何被绑。
正如许景舟猜测一般，出了几个内鬼，北境这边其他镇的武将已然察觉他要对付他们，谁被先对付，谁被后对付，就不清楚。
恰逢几个脑子不灵光的，就想把他拖下泥潭，让他不得不保他们，也不知他们怎么说服几个内鬼，反正弄了一堆与他们关联不上的人，里应外合，来了这一出。
现下那几个武将已经被他拿下，几个内鬼最先拿下。
许景舟问内鬼是谁，李澜瞥他一眼：“还能有谁？你的得意门生，得力助手。”其中就有顾筠印象深刻的两人，那个矮个女子和高黑男子。
许景舟脑袋嗡了一下，有些不敢置信，他们这是为了什么？李澜说不知道，他们不肯交代，我也没接着审，着急救你。
许景舟咬着牙说：“等我回去一定要好好问问这几个小兔崽子！”扯着伤口，五官扭曲，重重躺回舁床。
李澜：“……”真是一个小鬼。李澜带着许景舟的亲兵布艾与其他人，抬着他往总兵府去，又让人把老头尸体带走，这人不出意外是混进闲汉里的。
这处密室位于固金州城某个偏僻宅院底下，原属某个被许景舟砍了的贪官，后被挂来售卖以补贴国家财政，现下还没卖出。
行至半路，李澜抬手命人停了下来，他感觉四下不太对劲，许景舟也感觉到了，他咬着从布艾身上掏来的零嘴，警惕环顾。这是一种直觉 。
风静。
下一刻，一群蒙脸黑衣人涌了出来，手持利刃，直逼众人。这一伙人一看就不是那几位贪官请的，个个身手敏捷，气势冷冽。
布艾道：“李大人，你且带着大人离开，我们断后！”
“小心。”李澜说罢，一把抓起许景舟，背了起来，快速钻入附近小巷子。黑衣人见状就要去追，被布艾等人拦住，双方交战。
另一头，李澜带着许景舟没走多远，便被堵住，前方竟然出现几个黑衣人，看样子，这伙人是分开行动，还挺有脑子。
许景舟在心里“问候”他们，可恨手头没有武器。李澜把许景舟放了下来，抽出了剑，现下除了迎敌而上，别无他法。
然而很快，他们便发现这群黑衣人是冲着许景舟去的。
这群黑衣人根本不与李澜纠缠，你护我，我护你，逼近许景舟。
许景舟此刻扶着墙站了起来，他好不容易薅了一块松动板砖，打算帮忙，瞧见这些冲他而来的黑衣人，双眼发直地想，他是造了什么孽？怎么这么多人想要他的小命？
帮助成了防护，许景舟而今的状态根本不是他们的对手，即刻被一人找到破绽，一刀刺来！
许景舟瞳孔放大，那道刀影在他眼前发大，倏然刺偏。原是李澜从后赶来，一剑砍在对方手臂。
许景舟还未来得及松上一口气，便见几人扬刀直劈李澜：“小心！”
李澜躲闪，但已来不及，刀刃直直落在他的背部，李澜踉跄一步，许景舟连忙扶住了他，道：“别管我了，走。”
李澜看他一眼，没有理会，径直迎敌。许景舟乱骂一通，抄起家伙什，决心跟这些黑衣人决一死战。
正在此刻，一声嘹亮的哨声响彻天地，许景舟眼皮子跳了一下，正想这是不是意味着敌人援军到了，便见其中一个黑衣人顿住，稍纵片刻，打了一个手势，一伙黑衣人即刻撤了。
可谓来去匆匆，若非现场残留的血迹，任谁都看不出这儿经历过一场恶战。
许景舟扶着墙壁，脱力坐下，呼吸几下，缓过气来，看向李澜。
李澜用剑支着身体，触及他的视线，道：“我不能未卜先知 ，没有安排接应我们的人。我留在这里，是因为算着时间，巡逻队很快就能巡到这里，只要撑到他们来就好。”
停了一下，“对方未尝不知。这样推来，对方撤退，要么他们负责望风的人发现前来帮我们的人较多，或较厉害，要么是他们计划有变，发现留着你比杀了你好。”
这边说着话，布艾等人来了，他们一来，就说黑衣人突然撤离，紧随其后就是巡逻队。
一大群人挤入此地，空气都不甚流通了。
李澜由着人搀扶住自己，冷静地补充：“看来是后者。”
许景舟也认为是后者，只因为前来的巡逻队人数普普通通，实力瞧着也普普通通。
到底是谁一会要杀他，一会又觉得杀他不划算，还能调动这样精锐的队伍？那几个内鬼……种种思绪纠缠到了一起，许景舟忽然就想到了一个人。
……
一群黑衣人和着望风的人很快退出固金州城，到了外头，为首黑衣人问那望风的人，何故喊退。
望风的人说，上头吩咐，加急送来的消息。
……
许景舟李澜不敢多做停留，迅速回了府，那对巡逻队护送了一番。
待回府里，叫来大夫，且将伤口处理妥当，许景舟便去审问内鬼，李澜本亦跟着去，被许景舟拦了下来。
许景舟道：“用不着你，好好休息，万一累死了，你的亲朋好友恐是要找我算账。”
一派混帐话，李澜听得头疼，就此不去。不想，半个时辰后，听说许景舟审讯完了几个内鬼，悍然不顾伤势，一扯马绳，就要离开总兵府。
去哪里？谁问他他也没有回答，看他那架势，像是要去杀人。
胡闹！
李澜忙去拦他，道：“你去干什么？”
许景舟道：“干什么？”他哈了一声，“干你大爷。”
李澜眉头皱起。许景舟一把推开他，翻身上马。李澜握住他的手腕，背部伤口牵扯到了，有些疼痛：“做事不要冲动。”
许景舟暗骂了一声：“我现在冷静得很，倘若我现在不冷静，我就该一把火把整个北境烧了！让开，再拦着连你一块打。”
“你是要去打……”李澜听到这里，对上许景舟的眼睛，心中惊了一下，“是那位吗？”
碍于在场其他人，李澜没有直问。
他问得小心翼翼，回话之人却与他截然相反，声调高，声音大，像是裹满冰碴的铁棍。“不是那位又是哪位？！”
陛下怎么会在这种时候杀了许景舟？为了什么？难道他不怕顾大人怪罪？还是说一切都是虚情假意，到底帝王无情。李澜脑中闪过陛下和顾大人的相处，那几个内鬼，今日遭遇的危险，种种事迹，将他脑袋搅得难受。按了按眉心，他道：“或许其中有误会……”
许景舟道：“有没有误会，我已然明了！”马蹄扬起，就要离开。
简直是疯了。李澜一把扯住许景舟，将人从马背拉了下来，不等对方站稳，以手为刃，便想劈晕许景舟。
许景舟哪里会如他意，察觉到了他的动作，立刻一掌劈向对方手臂，听人吃痛的闷哼一声，不自在的哼上一声，到底是救过自己的人。许景舟让人扶回李澜，道：“我的事情，你不用多管。”
李澜握住了许景舟的手腕，道：“不行。不单单是为你，还是为了那位。”
许景舟目光瞬间锐利起来：“你真是不可理喻！”
李澜压着声音：“君臣君臣，本该如此。”
许景舟凑近他的耳旁：“对，他赐死你，你还要跪着感谢！你的尾巴摇成螺旋桨！”
李澜一拳砸去，许景舟抬手接住了，冷声冷气道：“我是个人，我心是热的，血是热的，我全身器官都在竭力为我的生命工作，所以我绝对不会接受任人宰割！”说罢，甩开李澜的手，翻身上马，一声低喝，人马皆消失了。
李澜额头青筋暴起，到底没有阻拦，过了好一会，平静下来，喃喃自语：“所以大学士说，水能载舟亦能覆舟。”
许景舟的亲兵布艾等人只受了轻伤，见状，忙上许景舟。许景舟道：“你们来做什么？”
布艾等人道：“大人去哪里我们就去哪里。”
许景舟哈哈大笑：“等你们知道我去哪里，你们就不敢去了。”为了安全考虑，许景舟没有叫他们回去，只是要他们和自己乔装打扮一番，到了京城外城就不要再护送了。
总兵府，李澜来到书房，命人加急传信京中，一来是为提醒陛下，二来亦是为许景舟求情。
这信寄去，安排好这边的事情，纠结片刻，他又另起了一封信，拜托自己的亲信朋友照顾许景舟，如果对方出事的话。未免陛下知道，这信走的商队的路子。
……
顾筠那晚说出许景舟死了，他也不活了的话，便同朝恹的关系有些僵了。
他极其珍惜与对方在一起的时光，打算去哄哄对方。
他后悔说了那话。
他当时想，平白无故怎会做那样的梦？应是朝恹想要对许景舟动手——仔细想想，朝恹做得出这样的事情。他这人你不能说他是个好人，你只能说他是个能人。
此梦很有可能是那道力量给他的警告，或者生活中种种他未曾察觉的细节，被他的直觉捕捉，最后通过梦境呈现。为了防止梦成真，他就故意说了那话。
朝恹问他在说什么胡话，又问他有没有考虑过自己和孩子？
顾筠叹了口气，他将点心放入食盒，提着去找朝恹，对方正在处理政务，见他过来，没有抬头，只是让人给他搬个座位。
顾筠自己把座位拖到朝恹身边，打开食盒，端出点心，往对方面前推了推。
“辛苦了，但我现在不饿。”朝恹抬指推了回来。顾筠看看点心，又看看他，吩咐赵禾等人出去，自己一个猛扎，扎入对方怀里，用脸去蹭对方心口。
朝恹被他蹭笑了，终于放下手头的事情，朝他看来：“你做什么？”他按住了顾筠的额头。顾筠一把抱住他的脖颈，往他下巴亲上一口：“不许生气了。”
朝恹：“你说不生气就不生气了？”
顾筠凝起眉头，将他看了又看，亲上他的嘴唇，细细密密地亲了又亲。朝恹眼睛深沉，把他抱到腿上，抬手按住他的后脑勺，道：“张嘴。”顾筠乖乖按着命令做事，两人交换了呼吸，朝恹抬指擦去顾筠嘴角的银丝，叹了口气，道：“以后不能这样了。”
顾筠轻轻喘气，目光聚焦，轻轻把下巴隔到对方肩颈，低低应好。
简直乖得不像样子，要是一直如此，多好。
朝恹捻着顾筠的耳朵，心脏躁动得厉害，直叫人的骨头都在颤抖，他低头咬去，去解对方衣服。
顾筠惊讶地抬头：“等等，这里是你办公事的地方，再说……”话没说完，消失在呜咽之间，对方再度亲来。
视线模糊，景物摇晃，桌椅响动，明亮天光之下，顾筠害怕外面的人听到动静，咬紧了唇，他扬起的脖颈宛如天鹅颈，细白优雅，朝恹一口咬了下去，在喉结位置留下浅浅的痕迹。
最后，他从书桌上被人放了下来，腿软到有些站不稳。朝恹扶住了他，等到他能够提起力气，自己站稳，弯下腰身，手帕擦去他腿内脏污，那物到底不太好用，好在只是流了出来，并未淌到里面。
作罢，手帕丢入炭盆烧去，朝恹抬手，指尖拂过衣领，给他整理衣服。熟能生巧，现在朝恹能把这事做得很好了。
顾筠投桃报李，虽然没有帮上多少忙，可总归让对方着装更加美观。
听闻大囡睡完午觉，起来找人，顾筠伙同朝恹收拾干净桌椅，恋恋不舍地走了。
而他提来那盘点心，大半进了他自己的肚子，做时他受不住故意说累，想要终止，对方看出来了，却不点明，断断续续投喂点心，害得他有些吃撑，至于剩下的点心，朝恹留着自己食用，到底是他的心意。
顾筠走后不久，燕召来了。
彼时殿内收拾妥帖，书房窗户大开，室内异味已然散去。朝恹起身，接过燕召递来的密报，翻上两页，燕召从袖中摸出一封信，交于朝恹：
“另外，陛下，李指挥使加急送了封信于您。”
朝恹接过，拆开信封，只扫了信上内容一眼，他的面色便阴沉下来。
燕召道：“陛下？”
朝恹道：“我要你去做一件事情。许景舟擅离职守，无召来了京城，我要你在他抵挡京城时，将他拦下，秘密带来见我。”
燕召惊愕一瞬，想到陛下前段时间的所作所为，前段时间据他观察，陛下还派了一队夜行卫去北境，便觉得许景舟来此与陛下这一系列动作有关，但他不敢多去猜想，亦不敢询问陛下，只将头低了下来，恭恭敬敬道：“臣定不辱使命。”说罢，影子一般，悄然退下。
朝恹看着他的背影，垂指将信烧了。
几日之后，夜行卫从李澜亲信处截获了李澜寄来的私信。燕召拆开看了，上交陛下，倒不是反对李澜的做法，只是这是他的职责所在。
朝恹看罢，道：“人非草木，孰能无情。”让他还回去，自己就当没有看见。燕召动容，立刻应是。
……
十多日后，许景舟一行人抵达了京城，若非路上遇着民间纠纷，还要走得更快。到了京城，于路边喝碗解渴粗茶，许景舟便让他们在此等待，自己进京。
布艾等人：“大人千万小心，我等就在此等您，倘若大人遇着什么事情，只管让人告知我们，我们定然赶来。”
许景舟重重拍他们肩膀：“好兄弟！”说罢，扯马就要走。一队人从旁斜了过来，定睛一看，老熟人。许景舟冷笑道：“燕兄，他让你来的吧？”
燕召笑眯眯道：“许兄，我陪你去见郎君吧。”
陪？押还差不多。许景舟看他这架势便知自己若是不同意，他就要来硬的了。许景舟啧了一声，这会儿怕顾筠知道了，早干什么去了，他冷冷道：“带路。”
布艾等人见到燕召，便知道许景舟要去什么地方了，他们惊出一身冷汗，心道难怪大人之前说那话，也不知大人这是为了什么，万一陛下怪罪下来怎么办。互相看了一眼，几人咬了咬，选择遵守承诺。
不远处，乔装打扮的顾筠静静地看着这一幕。
利民司官员出来实地实践新耕作农具的效率与便捷，他听说了此事，也跟着来了。远远看见改装了的许景舟，以为看错了，直到燕召上前，与其谈话。
他在原地立了一会儿，让利民司官员自去办事，自己打道回府。
……
燕召带着许景舟秘密进宫，来到一处僻静宫殿。朝恹就在这儿等他。两人见面，朝恹挥手让燕召退下，倒了一杯清茶递于许景舟，道：“许大人，一路赶来，辛苦了。”
许景舟并不接茶，凉凉地说：“我为什么来，您不清楚吗？陛下。”
朝恹自己喝了茶，搁下杯子，右手握住左臂，只听咔嚓一声，他竟拧断了自己手臂，冷汗涔涔，他的眼睛却极其漆黑。“这样赔罪够或是不够？”
疯子，哪来的疯子！许景舟本来想要揍他，见此也没了心情，皱起眉头，朝后退去，退到房门，道：“你和他不是一个世界的人，这段感情不过因缘际会。人的一生很长，你现在认为无比珍贵的存在，到后来也不值一提，世间多是珍珠成鱼目的事情，你又何必执着？你这是着相了。”
朝恹闷闷地笑：“你多大，倒是和我论起着相了。”
许景舟道：“这不是年龄的问题，有的人即便活到百岁也比不过黄口小儿。你敢说你没有着相，你没有着相，你在做什么？”
朝恹道：“我在做我应该做的事情。”
许景舟简直好笑：“你不觉得自己有错，那你怎么不敢叫他知道。对了，你撤回杀我的主意，肯定是发现不能失去我吧？我今天来就为警告你，你要再在背后动手脚，咱们鱼死网破。这次看在你诚心赔罪，以及顾筠面子上，便不同你计较。”
朝恹满目阴霾，定定看他。
许景舟道：“好话说了，歹话我也说了，怎么抉择，你考虑好！”说罢，转身就走，打开房门，愣在当场。
顾筠站在外面，而燕召晕了过去，被平放在地，一侧站着惶恐不安的侍卫们。
许景舟舔了舔嘴唇，道：“你……你……你……”你了半天，没说出一句话来。顾筠走到他的面前，面无表情，示意他让开。
许景舟看到他这副模样，更觉害怕，忙让开了。别人不知，他却知道，好友看看温和，可一旦惹到了那就是山洪暴发。
顾筠径直走到朝恹面前。
朝恹笑道：“你怎么来了？”抬手想要撩起顾筠散落的额发，却被拨开了。
顾筠语气很轻地说：“你在骗我。”