萧沫儿夫妻的女儿，小名唤作棉棉，是寒氏特意取的。
她是十分上心，为了这个名字，还专门跑到街上找人算，说是掰着孩子的生辰八字看了又看，孩子五行缺木，又是大晚上生的，故而这个棉字里带个白又有木，那个巾则同金。
如此金木水火土集齐全了不少，以后也保管不缺银钱。
反正怎么都是算命的给圆了，寒氏主要就是想讨个吉利顺遂，叫孩子将来顺畅平安。
听了这番说辞，不管是真假，但这听了总叫人心里舒坦，于是乳名就这样定下了。
只是自打宴哥儿他们上次去看过棉棉后，这群孩子便上了心。
如今每天下学，都要特意绕路去萧沫儿家，就为了多看小棉棉一眼。
回来后，还总围着念叨小妹妹今日有什么变化，絮絮叨叨说个不停，满是孩童对小生命的好奇与欢喜。
不过也是这会儿，谢明珠觉得向来沉稳的宴哥儿，方有了些属于他这个年纪的孩子该有的活泼。
而今日谢明珠总算拿到了盼了许久的白糖。
那白糖晶莹剔透，像极了细碎的冰晶，只可惜总共才三百多斤，产量还是慢了些，让她忍不住有些心急。
一百斤送去给了李天凤，一百斤送去月之羡的杂货铺试试水，余下的叫陈金平帮忙分装成五斤一袋的，她回去的路上，沿途送给来往密切相熟的亲朋们，也叫大家尝一尝鲜，毕竟自己这制糖坊，大家从去年就开始盼望着的。
至于萧沫儿家，谢明珠打算亲自跑一趟。
只因连日听自家孩子们念叨，也叫她好奇心大涨，实在好奇棉棉现在的模样。
到了萧沫儿家，谢明珠把白糖递给迎上来的寒氏，没多解释便径直往楼上走。
寒氏接过布袋子，隔着布料摸到里面细碎的小颗粒，还以为是些粟米，没太当回事，随手放在厨房台面上，便快步追着谢明珠的步伐。
房间里，沙若正抱着棉棉拍奶嗝。
谢明珠一进门，目光就被小家伙吸引住了。
孩子裹在柔软透气的襁褓里，小脸白嫩嫩的，一双圆溜溜的眼睛睁得大大的，正好奇地打量着周遭。
谢明珠简直不敢相信自己的眼睛，目光在棉棉和萧沫儿之间来回转了好几圈，才忍不住开口：“这……这真是你家丫头？我才三天没见，怎么跟换了个模样似的？”
可不是嘛！先前见时还透着点刚出生的纤细，如今却像霜打的茄子忽然又吸足了养分，一下子变得珠圆玉润起来，连那小小的身子都看着结实了些。
更难得的是，这么小的娃娃，眼睛竟这般灵动，仿佛能看懂人似的，听到谢明珠说话后，正一眨不眨地盯着她看。
“你这说的是什么胡话！”沙若听了忍不住笑，轻轻拍着棉棉的后背，“你自己也是三个孩子的娘了，还不知道月子里的娃‘见风就长’？一天一个样儿，再正常不过。不过话说回来，咱们棉棉确实生得俊，比一般娃娃更招人喜欢。”
寒氏这时也凑了过来，眼睛就没从棉棉身上挪开过，语气里满是疼惜，嘴里的心肝就没断过。
萧沫儿半卧在床头，身上盖着薄被，目光温柔地追随着女儿，嘴角噙着笑意：“别说嫂子你三天没见，就连我，每天早上睁开眼看到她，都觉得又变了些模样。”
谢明珠听得咋舌，只觉得这话实在夸张，可看着眼前鲜活的小娃娃，又觉得这般变化真切得很。
也难怪那电视剧里，女子产后孩子被换了都认不出来，从前还觉得离谱，如今才算懂了。月子里的娃变化这么快，隔几日不见，还真难一下子对上模样！
见沙若把奶嗝拍好，谢明珠连忙伸手：“来，让舅母抱抱。”
沙若小心地把棉棉递过去，一旁的寒氏紧挨着谢明珠，手微微抬着，像是怕她抱不稳，不住叮嘱：“你可得小心些，她身子软。”
“放心，我仔细着呢！”谢明珠笑着应下，心里却轻轻叹了口气。
她本想说“我也是当娘的，怎么会抱不好”，可转念一想，寒氏这一辈子都没能有个自己的亲生孩子，这份对孩子的紧张，里面积攒了太多遗憾与期盼。
怕这话勾起她的难过，便把到了嘴边的话又咽了回去，只更轻柔地托着棉棉的小身子，逗着怀里的小家伙。
换了人抱，棉棉竟一点不闹，既没像别的娃娃那样离了熟悉的味道就嗷嗷哭，也没怯生，反而睁着那双亮闪闪的眼睛，东看看西瞧瞧，眼珠子转个不停，像是要把这房间里的光景都装进眼里，那机灵模样，看得众人心里都软乎乎的。
沙若在一旁看着，“这样不认人，既好又不好，以后你们还是要多上心看着些。”
不认人，有人抱着就好，不随便闹，做娘的也能多得些空闲。
可这不认人，也怕那有心的歹人给抱了去。
寒氏听着这话，顿时就一脸的惊慌，满身都是戒备，连忙朝床上的萧沫儿看去，“是了，以后棉棉身边，咱俩无论如何，都要留个人。”
这个孩子对于他们家实在是宝贝，他们夫妻不能生，萧沫儿此番又伤了身体，便是养个几年还能再要孩子，可她这一次实在受了大罪，寒氏也不愿意做那站着说话不腰疼的，让她继续再受罪。
所以一家子，也就棉棉这么个孩子了。
萧沫儿连点着头称是，情绪也被寒氏这一说，调动得有些紧张起来。
几个大人严肃的话语间，棉棉已经趴在谢明珠怀里睡熟了过去，沙若催促着她赶紧给放下。
谢明珠有些不舍得，软软糯糯的，只觉得神奇，捧着这孩子，总觉得心都要柔软得化了，一时也是有些遗憾，以前小时她们小的时候，也是如此可爱么？
孩子睡着了，萧沫儿这个做娘的也得赶紧休息，她是自己喂养，也没找奶娘，所以这孩子一天吃多少回，她就要起来喂多少回。
自然是没能休息好。
何况又本来是在坐月子，更加好好休息才是。
一行人便从房中退出来，说了会儿闲话，左不过是田地里那些事儿，或是城里兴起的八卦。
也不知寒氏从哪里听来的，“那和气钱庄的二当家来咱城里了，听说这几日见天去玉祥堂给花怜芳送东西。”
给花怜芳送东西的人不少，自打她一唱成名后，即便是没有她的戏，也有人往那玉祥堂给她捎带东西。
但叫寒氏着重提起，只因晓得这木雍是个好色之徒，后院小妾不知排到多少去了。
那柳颂凌如今跟了他，还怀着孩子呢！他这到了广茂县来，不好好陪着柳颂凌就算了，一门心思还放在别的女人身上。
然谢明珠听到这话，心一下提起来了。
不是为了柳颂凌难过担心，毕竟柳颂凌又没有把未来全压在木雍身上，也清楚地知道男人靠不住。
她是怕屋子里的萧沫儿听见。
于是连忙给打断，“我带了白糖来，接下来你们就吃那个，没了只管去我糖坊里拿。”
寒氏这才想起她带来的那一袋子东西，一脸诧异，“我还以为是粟米呢！竟是糖。”又有些诧异，自己摸着还挺硬邦的。
倒是沙若此前没少在谢明珠家，自是听得他们说什么白砂糖，便问：“可是你早前说的那种糖？你们这做出来了？”
寒氏不晓得什么白糖，只是见沙若这样激动，便起身进厨房里去看。
只是才打开袋子，看到里面那晶莹剔透的白色晶体，颗粒分明，有些觉得不真实，糖怎么能变成这样呢？不都是褐色的么？最多就是淡些罢了。
有些不信邪地捉了几颗放在嘴里，舌尖一抵，顿时满眼精彩，下一瞬就激动地叫起来，“我的个天爷哦，咱这是赶上好日子了，糖都能吃上这样的，只怕是皇帝老爷还没见过呢！”
谢明珠被她的叫声惊了一下，生怕把屋子里的萧沫儿母女吵醒，与沙若赶紧起身到厨房去。
与此同时，李天凤这边，也终于得空问起下面的人，“不是说我小婶叫人送了东西来么？”
手底下的人一听，连忙去抬过来，袋子鼓囊，也瞧不出，像是什么粮食。
但她总觉得，若是寻常之物，谢明珠不会那么无聊，还特意叫人送来。
抬起下巴，给了宁商一个眼神。
只见宁商走上前去，在横躺着的袋子前半蹲下身，纤细的手指麻利地将袋子打开，不过里面的东西要流淌出来的那一刻，她忽然抓起口子，猛地弹起身来，连带着横倒在地上的袋子也给扶正。
李天凤一脸疑惑，身后喜欢拿把羽扇装腔作势的云聿也伸长了脖子，好奇不已，“什么东西？”怎看宁商一下如此紧张起来？
“属下也不知。”宁商摇头，但从袋子里抓出了一把晶莹剔透的白糖，“郡主您看？”
云聿见了，连忙发表自己的观点，“莫不是什么矿砂？”还挺好看的。
不过他怎么觉得不对劲，好像闻到一种甜滋滋的香味。
于是吸着鼻子到处嗅。
李天凤避开身，有些嫌弃地瞪了他一眼，也朝袋子里的白砂糖抓起来，“是糖？”但觉得有些匪夷所思，糖不是这个样子的。
这样的，前所未见。
但宁商已经先一步放入口中，随即一股纯净的甘甜味道从嘴里融化开，压过就没有半点杂质，这味道就如同白砂糖本身一样干净。
她美眸里满是惊诧，“郡主，真的是糖。”
李天凤闻言，半点没犹豫，便也尝了些，随即在云聿担心的目光中哈哈笑起来，“这广茂县真是洞天福地，快快去信告诉我母亲。”
她们两个女人都尝过了，甚至已经确定了是糖，云聿便也没有犹豫，也试了一下，“果然是好糖，这下咱们要飞黄腾达了。”
当即飞奔去书房，一手召唤来信鸽，急急忙忙就去写信了。
而程家卫家，也都收到了送去的糖。
各家的震惊自不用多说。
反正当天，月之羡的杂货铺就被挤破了门，都是冲着这白糖去的。
暮色阴影中，月亮斜照，月之羡才踏着清辉归来，与他并肩而立的，竟是许久未见的卫无谨，身后还跟着他大哥家的卫星海和卫星河。
本已收拾妥当，准备去洗漱的孩子们瞧见卫无谨和这两位表兄，顿时一窝蜂地围了上去。
当然，重点还是卫无谨。
谢明珠瞧着这热闹景象，心里也觉得纳闷不已，孩子们对这位卫家二舅，总比对卫无歇亲近几分，到底是何缘故，她至今没琢磨透。
卫无谨被孩子们缠得脱不开身，也不知说的什么，笑声满溢。
谢明珠趁机拉过月之羡，问起商栈的事。
月之羡朝卫无谨的方向瞥了一眼，声音压得略低：“他想在商栈里掺一股。换作旁人，我定然不乐意。做生意嘛，我向来觉得能做大便做，做不大便守着本分就好，最怕的就是牵扯太多。可他，我实在没法子拒绝。”
“哦？”谢明珠来了兴致。
先前建商栈时，银月滩那边也有人来探过口风，想入伙分利，月之羡都以“怕牵扯生嫌隙”为由婉拒了。
她当然是极支持的。
这赚钱时还好，一旦亏了本，东家们扯皮推诿，反而伤了和气。
况且人多意见杂，哪还能安安稳稳地和气生财？“十伙九散”的道理，他们都懂。
可如今月之羡忽然松口，要和卫无谨合伙，里头定然有说法。
月之羡指尖轻轻叩了叩桌沿，解释道：“他想走西域的商路。你想，他一身武功，又认识不少江湖朋友，且没成家立业，无牵无挂。这种一去就是一年半载的远路，他去再合适不过。到时候商栈能拓开西域的路子，我坐享其成，何乐而不为？”
他顿了顿，又补充：“就算日后李天凤打通了水路，我也只想在周边州府打转。跑那么远的路赚钱，一年到头见不着你一面，赚再多又有什么意思？”
这话倒在理，可谢明珠还是有些顾虑：“卫家老爷子知道这事吗？他肯让自家儿子跑那么远的险路？”
月之羡摆了摆手，“那我可不管，反正我俩的契约都写好了。”商栈地址也定了，就在城南，实在是城里地段太贵。
所以退而求其次。
不过他选的那地离程家大宅是不远，背后靠着山，但前面就是河道，旁边有一片小湖。
虽然现在河道还堵着，但这李天凤一身干劲，没准哪一日就给疏通了。
到时候他那就是个依山傍水的好位置，船只来往也方便，停泊还有专门的湖泊。
谢明珠望着眼前条理清晰、处事老练的月之羡，忽然生出一种错觉。
眼前这人哪像个十几岁的少年？分明是个心思缜密的生意人。
下意识问出口：“你今年满十八了吗？”
话题跳得有些突然，月之羡却眼睛一亮，眼里瞬间盛满期待的星光：“媳妇是想给我过生辰？”
谢明珠心里一惊，可不是嘛，月之羡的生辰就快到了。
十八岁，又是成年，自然该好好办一场。
去年他们刚被流放过来，兵荒马乱的，没赶上，今年无论如何也不能错过了。
只是她转念又想起月之羡要去顾州的事，心里难免犯嘀咕。
可再一想，卫无谨如今已是商栈的合伙人，西域之路万里迢迢，哪能说走就走？必然要从长计议，不会立刻动身。
她定了定神，与月之羡提议：“那这次去顾州，不如让阿谨先去试试？”
“我也是这么打算的！”月之羡立刻接话，语气里满是默契，“方才回来的路上，我已经跟他提过了。咱们在顾州有庾七帮忙打点，圆安和尚也会暗地里照应，况且长皋兄弟俩早就先过去了。其实也不用他多费心，就是跑一趟，去盖个印罢了。”
说着，他话锋一转，问起正事：“对了，你那制糖坊的白糖，这次能给商栈多少斤？这可是要带去顾州的主货。”
“接下来每天能产三四百斤。”谢明珠算了算，“除了留够广茂县本地售卖的量，剩下的都能给阿谨带去顾州。”
月之羡听得眉开眼笑，伸手轻轻捏了捏她的手：“媳妇你可真厉害！不但是我沾你的光，连庾七也要跟着受益了。”他想起庾七，忍不住打趣，“回头见了他，少不得要让他拿些好处出来。自打跟我合伙，他在自家兄弟里的位置那是一路水涨船高，这次再带去白糖，这庾家少主的位置，他也有几分参与的底气了。”
“你俩在说什么悄悄话，阿羡笑得这么得意？”卫无谨的声音忽然从身后传来。
方才被孩子们围着的他，不知何时已经脱了身，正含笑站在两人身后。
谢明珠和月之羡凑得近，低声交谈时几乎挨着彼此，这会儿被撞破，连忙稍稍分开些。
谢明珠笑着朝卫无谨抬了抬手，示意他坐下：“还能说什么？正商量着让你当那头‘老黄牛’，辛辛苦苦给咱们商栈赚钱呢。”
卫无谨脸上满是春风般的笑意，半点不介意这话里的打趣，大大方方地在他们夫妻对面坐下，还故意顺着话头问：“哦？那你们商量出结果了吗？”
“过几日，你去顾州。”月之羡说完，也是怕他有些拒绝，毕竟顾州卫无谨很熟了，应该并没有想去的欲望，于是眼巴巴地看着他，“我马上十八，我得在家过生辰。”
卫无谨听得是顾州的时候，的确是张口就要拒绝的。
但是听到月之羡的话后，目光在谢明珠那同样期待的脸上扫视了一圈，还是答应了，“是没法拒绝，人生有几回少年时！”
谢明珠则在一旁忍不住掩唇低笑，她方才觉得月之羡为人老成，不像是个十几岁少年郎。
可现在他倒直接就将过生辰的事儿搬出来，好幼稚。
也就是卫无谨肯惯着他，竟然就因他这理由而答应了。
三人正说笑着，那玩得好好的一帮孩子竟然打起来了。
王机子和萧遥子在他那竹楼上对弈，听得这边的动静都赶紧过来了。
二对五，谢明珠家这边虽然姑娘多，年纪小，但架不住是武将家的血脉啊！
硬是将卫星海兄弟俩按在地上摩擦，叠罗汉一般，这兄弟俩面朝地趴着，他们这一帮表弟妹却坐在他们身上。
这卫星海是十一岁，但因是个文人雅士的儿子，所以可想而知是多么孱弱了。
他弟弟卫星河虽和宴哥儿一样的年纪，但还没宴哥儿的个头，力气就更没法和常帮忙干农活的宴哥儿相提并论了。
“快些起开，压坏了如何是好？”谢明珠有些被吓着了，毕竟是头一次看自家孩子们打架，还一致对外。
卫无谨也愣住了，大哥家这俩儿子他正是看着太孱弱了些，所以这几日出入都给带在身边，省得他们天天在那书房里，都快成了三弟那样的书呆子。
三弟现在还好，什么都能张罗一点，可见还是要多出来走动走动。
但，这也太弱了吧，他甚至都不想去扶他们起来。
宴哥儿就算了，怎么连小时都能占他们的上风？小时才多大？
真没眼看。
于是环手抱胸，冷眼看着，那一脸嫌弃毫不掩饰。
卫星河见此，自家亲二叔都不说句话，心里好不委屈，眼眶红红的，瞧得家里没这一款孩子的谢明珠一下就心软了。
尤其是今天才去看过棉棉，整个人的母性都被激发了，眼下看到楚楚可怜的卫星河，连忙一把捞到跟前，“你与婶婶说怎么回事？回头婶婶揍他们。”
月之羡听了这话不乐意，心说凭啥揍自家娃？是这卫家的不争气，这么大连自家这几个小的都打不过，竟然还有脸哭！
但他也不敢得罪谢明珠，所以不吱声，只朝赶来的王机子使眼色。
王机子会意，当然也是偏心自家的崽，连忙张口：“都说说看，怎么就打起来了？”
小时掐着腰，中气十足，显然刚才打两个表哥力气没用完，“他说龙是假的，根本就不存在，哥哥就说他不能因为没见过，便一锤定音。”
小晴接了话，“对，老祖宗们给咱们留下了这么多文化瑰宝，他们从无到有，给咱们创造了现在的世界，怎么可能有没有龙都分不清楚呢？”
“本来就没有。”大抵是因为有谢明珠撑腰，卫星海兄弟多了些底气，仍旧一脸不服地反驳。
方才忽然动手，顷刻间就把两位表哥推倒，宴哥儿是主力军，所以现在衣衫也有些凌乱，但浑身自信气势是半点不减，“八哥鸟会说人话，老虎眉间有王字，也许千百年后，他们因为某些原因而不复存在了，那后人们看我们留下的图文，是不是也质疑我们？”
毕竟，一只鸟怎么能说人话？猛兽的额头上又怎么会有一王字呢？
可那又如何？八哥鸟和老虎，就是真实存在的。
总不能因为后人没见过，就要否定他们曾经是真实存在过的，而将他们定义为虚构。