翌日，暖阳照常升起，不着痕迹扫清了书房中的阴霾。
谢砚昨儿个夜里宿在书房，难得没去搅扰姜云婵。
但姜云婵也因要去见爹娘，激动得一夜不曾好眠，卯时就起身准备祭品了。
晨曦微光时，谢砚来接姜云婵。
两人带着夏竹、薛三娘，并几个护卫一同往城郊出发了。
两人各坐一方，各自无话。
姜云婵的心思全然在外，扒在窗前，一瞬不瞬盯着路的尽头。
出了城，见马车往右转，她方觉得不对劲，蹙起了眉：“这不是去爹娘坟墓的路。”
“昨晚我已经令人把岳父岳母的坟墓迁到九峰山了，省得你来来回回的跑。”谢砚仰靠着马车，闭目轻歇。
姜云婵回头看他，才发现他眼底淤青，透着疲惫，俨然一夜未眠。
原是，在帮她周旋爹娘的墓地。
姜云婵心底不免感激，坐回了他身边，“不然，我……我帮你推拿一下，解解乏？”
谢砚撩起眼皮，看着她，怔了须臾。
“好啊。”他径直躺下，仰枕在了她腿上。
姜云婵下意识往旁边缩了缩身子。
她本意只是想站起来给他简单揉揉，他倒一点儿不见外，直接往人腿上躺。
但话也说出口了，人躺也躺了，姜云婵断没有再让人坐起来的道理，尴尬地伸手摁了摁他的太阳穴。
柔软的指尖抚过，谢砚心里的沉重减轻了些，舒服地闭上了眼。
片刻，又睁开，温然一笑，“妹妹不会现在就杀我吧？”
“你在说的什么浑话？”姜云婵不解其意，柳眉微蹙。
谢砚瞧着她娇憨的模样，不禁仰头，吻了下她那如鲜果般红润的唇，“我死了，谁与妹妹长长久久，纠缠不休呢？”
低哑的声音回荡在马车里，姜云婵总觉后背阴恻恻地发寒，可又不知风从何来。
马车行了一个时辰，抵达九峰山山脚。
山上路窄且滑，只能徒步走去墓地。
一行人下了马车，盘山而行。
走到半山腰，姜云婵便有些体力不支了。
到底大病过一场，今日阳光又格外烈，姑娘汗涔涔得，喘不过气来。
谢砚扶她坐在大石块上，给她擦去额头的汗，“我听着旁边有小溪流水声，要不去喝点水、洗把脸？”
“溪流声听着近，但这山路十八弯的，说不定溪流离此地还有一段距离，姑娘走过去只怕更会累着。”薛三娘蹲在姜云婵身边，抚着她的后背帮她顺气。
谢砚的目光在薛三娘身上淡淡掠过。
薛三娘眸光一晃，忙转头问姜云婵，“姑娘自己觉得如何？还走得动吗？”
姜云婵着实没力气走了，也不忍让身边两个姑娘孤身往荒郊野岭去，泠泠水眸望着谢砚，“劳烦世子了。”
“倒是不麻烦。”谢砚不漏声色眺望了眼不远处的森林。
那处深幽僻静，暗影婆娑，迷雾深处不见天光，似野兽巨口，能悄无声息吞噬一切。
谢砚滞了须臾，又再次确认：“妹妹当真要喝水吗？”
“我真的渴了。”
“一刻也等不得？一点也不犹豫？”
“我……”姜云婵咽了口气，不明白喝水有什么好犹豫的，于是笃定点了点头。
谢砚深深看着她，从杏眸中看不到一丝恻隐之色。
她对他从无一丝怜悯。
谢砚还存什么侥幸呢？
他自嘲地笑了笑，在她脸颊上轻轻一吻，“好啊，我若能顺利把水打回来，妹妹怎么感谢我？”
姜云婵着实不习惯当着外人的面亲昵，窘迫地撇过去头去。
谢砚的唇刚好蹭到了她的耳垂，他于是贴着她耳垂，压低声音，“今晚回去，还像月圆那夜一样，作一次好不好？”
姜云婵一个激灵。
她永远忘不了三个月前的月圆夜。
那是她初被谢砚锁在禅房里的一夜。
那时候，她还像一只刚被关进笼子的鸟儿，她试图挣扎、回击、撞破枷锁。
而当时，谢砚也正在气头上。
他将她的脚腕用锁链分锁在床榻两侧，用沾了水的毛笔徐徐在她身上写着心经。
笔尖游走过她身体的每一处。
里里外外。
姜云婵忘不了那种难忍、羞耻，又自甘沉沦的感觉，如今回想起来，还是浑身起鸡皮疙瘩。
姜云婵不知道为何谢砚又突然提起这件事，她很害怕，慌得呼吸加速，连连摇头。
“乖乖等我回来……”谢砚没给她拒绝的机会，揉了揉她的脑袋。
转过身去，眼中笑意泯灭，晦暗如深渊。
临渊而探之人，皆会粉身碎骨。
他踱步入林，阴冷而充满威压的气场席卷而来，惊起密林中声声鸟鸣。
阴风夹杂着未融化的雪粒子，敲打得枯叶沙沙作响。
枝丫纵横交错遮住了日光，在地上投下斑驳的影子，摇曳不定。
谢砚越往深处走，风越急，天越寒。
风声中隐约夹杂着低吼声，从四面八方聚拢过来，越来越近，越来越凶……
忽地，一道黑影扑面而来。
谢砚撤了半步，锋利的爪牙堪堪从他肩头划过。
一只与人同高的苍狼滚落在雪地里。
“原是漠北的狼啊。”谢砚掸了掸肩头灰尘。
叶家并不算笨，知道用训练有素的狼来刺杀他。
将来他身死，大可以说是意外身亡，便也算不到叶家头上。
况且狼群在林中如鱼得水，即便谢砚身边有护卫，也未必能全身而退。
叶家也是背水一战，没想过给谢砚任何喘息的机会。
约莫三十匹狼从林子深处踱步而来，露着獠牙，口中垂涎，俨然饿了好几日了。
狼王一声嘶吼，群狼眼冒绿光，似骇浪蜂拥而上。
风暴中心，皮肉撕裂的声音清晰。
血水染红了苍狼的皮毛与獠牙。
树林深处的风夹杂着浓厚的血腥味，扩散出来。
林子外，姜云婵寻着味道望去，只见密林中心树枝摇晃，风卷残云。
“是不是出什么事了？”姜云婵往密林里去。
薛三娘宽慰道：“姑娘莫急，此地墓穴众多，祭祀的人人来人往，能出什么事？况且真出事，姑娘过去岂不是添麻烦？”
姜云婵心不在焉点了点头。
可不过片刻，密林里又传来人凄厉的惨叫，狼鸣声愈发明显。
“有野狼！”姜云婵心慌不已，猛地起身，“若真有狼，我们在这儿反而不安全，得和谢砚汇合才好。”
“姑娘别去！”薛三娘拦住了姜云婵的去路。
姜云婵抬眸，正与薛三娘摇摆不定的眼神对上，“你……是不是背着我做什么了？”
“我、我……”
薛三娘连连后退，姜云婵一把拉住了她的手腕，“你快说啊！”
“我、我……”
薛三娘见瞒不过去了，噗通跪在姜云婵脚边，“姑娘别去了！叶家在林子里放了百匹狼等着谢砚，后山还布了炸药，今日谢砚必死无疑！”
叶家早就在此处布下天罗地网，奈何谢砚此人太过警觉，旁人根本无法把他引到这荒郊野岭。
他们才找到了薛三娘，让薛三娘出面怂恿姜云婵把爹娘的墓迁到九峰山来。
谢砚一旦同意，就步入了圈套，百狼合围，必让他尸骨无存！
“皎皎你听我说！谢如松就剩这么一个儿子了，只要谢砚一死，定阳侯府就完了！”
薛三娘抓着她的衣摆，言之凿凿，“谢如松当初榨干你娘，背弃你娘，后又祸害你家妻离子散！他也理应家破人亡才是！我们马上就能给你爹娘报仇了！”
姜云婵瞳孔放大，退了半步，薛三娘反而更进一步，“我受你爹娘的恩惠多年，一直想为他们报仇，如今机会来了！
你不想报仇吗？你在犹豫什么？你莫不是对谢砚……”
“姨母！你别说了！你不了解谢砚！”姜云婵打断了她，满脑袋都是谢砚浑身染血，从炼狱里爬出来的狰狞模样。
她心跳加速，瞪大的杏眼中泪水打转，思绪万千。
突然，她甩开薛三娘，寻着狼鸣声冲进了密林。
“皎皎！”
薛三娘连忙跟了上去，却被夏竹一把抱住，“三娘，姑娘想做什么就让她做，咱们做奴婢的照顾好姑娘衣食住行就好！”
姜云婵在侯府里已经过得够压抑了，夏竹不想再有旁人干涉姑娘的所作所为。
姑娘做什么，夏竹都全力支持。
她紧抱着薛三娘，不许她跟上去。
薛三娘也疯了一般挣脱夏竹的手臂，一边问夏竹，“你老实说，皎皎是不是对谢砚动了真感情了？”
“就算动了情又能怎样？”夏竹斥道：“姑娘在侯府多年不都是世子替她周旋吗？既然分不开，何不和解，对彼此都好？”
“可谢砚是谢家骨血，皎皎喜欢谁都不能喜欢他！”
“上一辈的仇怨为何非要姑娘背负？何况世子当时还小，他又没对不起姜家！”
“那你又知不知道皎皎的爹娘根本不是被马匪劫持意外身亡的，他们是被国公府故意杀害的！”
薛三娘话赶话，一直藏在心里的秘密脱口而出。
周围顿时静得落针可闻。
薛三娘缓了口气，一字一句道：“据我所查，皎皎的爹娘是被谢砚娘亲派人暗杀的！”
字字句句如冰凌子扎在人心上，震得人心神俱碎……
树林里，忽刮起一阵妖风。
方才还艳阳高照的天，此刻乌云蔽日，昏沉沉的树影如鬼魅飘荡着。
枯叶、树干上四处可见血水滴落，浓烈的血腥味随雾气缭绕，挥之不去。
姜云婵追到了密林中央，却不见人影，四周空寂得让人寒毛直竖。
“谢砚？谢砚你在哪儿？”
颤抖的话音回荡在密林里，无人回应。
远处，群狼环伺之地。
谢砚持软剑被围在中间，忽闻娇柔的泣音，回望身后，却空无一人。
他暗自摇了摇头。
姜云婵怎会管他死活？又怎么会为他哭呢？
定是出现幻听了……
恍惚的瞬间，狼王扑面而来，强悍的爪牙划破了谢砚的衣袖。
白色衣衫上一道血痕立现。
一人数狼鏖战了数百回合，狼群并未讨到好，不少苍狼受了伤，正是戾气最重时。
这会儿嗅到谢砚身上的血腥味，低吼声更加猖獗。
群狼匍匐，一拥而上。
谢砚立刻双脚点地，踏着枝丫而行，往九峰山墓群的方向去了。
乌压压的苍狼沸腾了一般紧随其后，狂奔而来，尘土飞扬。
一人引着数百匹狼冲进了墓群。
此时，墓群中，传来期期艾艾的哀乐和哭声。
今日宜动土，不少刚去世的人择了今日下葬，这其中便有刚被砍了头的永宁伯世子李雄。
这李雄不过二十有五，正是风光无限的年龄，却被顾淮舟一刀砍了。
永宁伯夫人痛失独子，悲恸万分，葬礼摆得格外浩大，吊唁的人乌泱泱站满了一片洼地。
谢砚于山坡上睨了眼，嘴角勾起寒凉的笑，默默退到了暗处。
彼时，送葬队伍中没人注意危险将至。
永宁伯夫人站在儿子的坟墓前，指着下首跪地的村民，牙关颤颤：“若非我儿酒后失态，能看得上你这乡野村妇？你这贱妇竟不知好歹，害死我儿，何其恶毒？”
其下绑着的正是当日状告李雄的农女莺儿，还有村子里几个目击证人。
永宁伯夫人是先皇的堂妹，颇受器重，在京中向来嚣张跋扈惯了。
她没想到不过出门游历数月，回来竟看到儿子身首异处。
人是救不回来了，永宁伯夫人便把怒气撒在了莺儿所在的黑石村。
动用手腕毁了村里的庄稼、粮仓、牲口。
这严冬里，没了粮食，村子里日日都有人饿死冻死。
永宁伯夫人还不解气，将黑石村的人全部抓了过来，“给我把这浪蹄子莺儿，还有这几个碎嘴告状的都活埋了！给我儿陪葬！”
“夫人，求您饶了我家闺女，我愿代闺女受罚，求您让我代闺女受罚吧！”白发苍苍的老爹跪在永宁伯夫人脚下，连连磕头。
六旬老翁磕得头破血流，永宁伯夫人却无丝毫动容，反嗤笑：“你别急！坑害我雄儿的人一个都跑不了，都得死！”
阴恻恻的声音回荡在墓群中。
黑石村百姓面面相觑，惊惧不已。
此时，一人忽地高喊，“狼！有狼！”
狼群呲着牙，围住了洼地。
它们并不愚鲁，与谢砚缠斗无果，自然找软柿子捏。
饿狼嗅到了人群的气息，眼中溢出癫狂，发了疯地扑过来撕咬。
黑石村百姓和永安伯府家丁们抄起农具，与饿狼缠斗起来。
洼地里，惊呼声、惨叫声、嘶鸣声，血雨腥风。
不远处的山坡，谢砚立于百年老松下，垂眸睥睨些激烈的场景，眼底笑意更深。
扶苍递了块绢帕给谢砚，躬身道：“回世子，已经匿名通知兵马司来救了，估摸着还要一盏茶的功夫才能到。”
扶苍望了眼山谷里血肉横飞的画面，实在不忍触目，“咱们的人就埋伏在附近，要不要让他们先来救人？”
“跟我们有什么关系？”谢砚不紧不慢擦拭着长指上的血迹，“让他们斗，死了人才有趣呢……”
猎猎寒风从谢砚衣袖间拂过，空气瞬间凝结成冰。
扶苍不敢再多置喙，余光瞟了眼那张如玉观音般悲悯世人的脸，迟迟道：“还有件事要回世子，不仅兵马司正往九峰山赶来，顾大人也来了。”
“顾淮舟？”
“是！”扶苍腰弯得更低，小心翼翼的，“顾大人今日来祭拜……祭拜二奶奶的爹娘，听闻山上出事，匆匆赶来了。”
“这么爱祭拜？明年这个时候正好该祭拜他自己的岳父了……”谢砚掀起眼眸，深邃的瞳犹如深渊一角徐徐展露。
于顶峰处，他轻微的吐息声，足以酝酿成一场风暴，撼动整个九峰山，甚至波及更远，更远的地方……
一盏茶的功夫后，兵马司动用火炮，才终于驱走狼群，赶到了墓群中。
顾淮舟跟着兵马司一同来，脚刚踏进洼地，便急切地抓着一人问：“有没有瞧见一个十六七岁的姑娘？十分清瘦！”
“顾大人！你可算来了！”
此时，莺儿从血泊中爬了出去，踉踉跄跄跪在顾淮舟脚边，“求大人为我爹做主，为我们黑石村的百姓做主！永宁伯府要将黑石村村民全部活埋！还故意放狼伤我们！”
莺儿亦被狼群咬断了一只胳膊，脸上血肉模糊，身子摇摇欲坠。
顾淮舟这才看到洼地里血流成河，残骸遍地。
母亲抱着奄奄一息的孩儿，子女抱着肢体残缺的爹娘，嚎啕大哭，犹如人间炼狱。
顾淮舟被眼前所见震慑到了，扶起莺儿，“你们随我回府衙作证，真相到底怎样，我必还你们一个公道。”
“还作证？还主持公道？”一壮汉将自己血淋淋的老母平放地上，怒气冲冲地一脚踹倒了莺儿，指着她的鼻梁：“当初永宁伯府给你百两银子补偿，你好好拿着就是了！你偏贪心不足，要什么公道，现在好了，全村人都被你拖下水了！害人精！”
“对啊！当时明明是你脱了外裳在河边洗衣，衣衫不整，勾引李雄，才落得被人奸污的下场！你被人弄，那是你活该！还告什么告？”
……
黑石村的百姓纷纷把不幸怪到了莺儿头上。
顾淮舟见情势不对，赶紧拦在莺儿身前，“她也是受害者，要公道有何不对？你们岂能是非不分？”
“你也不是什么好东西！没本事护佑黑石村，争强好胜主持什么公道？”
“说到底还不是为了博一个好官声，不顾咱们村子的死活？”
“庸官！”
“红颜祸水！”
……
百姓们群情激愤。
没有人能真正同情莺儿的不幸。
当大家相安无事时，他们尚可夸赞一句莺儿勇敢、顾大人英明。
可当他们的利益受到损害时，他们只会恨那些出头者，恨他们打破了原本的规则。
纵然那个规则本就是糟粕。
最终，他们也被逼成了施暴者，一哄而上将莺儿往土坑里推。
顾淮舟也被人流推搡着，卷入风暴中心，没人再听他的天子律法和君子德行……
山坡上，公子白衣玉冠，迎风而立，宛如谪仙，不动声色看着这场人间闹剧。
事事与他有关，他却不染凡尘。
扶苍此时才明白，谢砚这样运筹帷幄之人，怎可能真的傻到明知是陷阱还往里跳？
早在前天，谢砚就让术士去永宁伯府走了一趟，怂恿伯府吉时吉刻将李雄下葬在九峰山。
谢砚又故意把狼群引到此地。
让永宁伯府、黑石村、兵马司，加之狼群一场乱斗。
百姓受了伤，家破人亡，正是怨气冲天时，自然不会再相信一个文弱书生所谓的法治清明。
谢砚要用叶家的狼，毁了他叶家女婿的官声。
将来还要用叶家的女婿，揭穿叶家勾结漠北，养狼伤人之事。
他们狗咬狗，谢砚自然能坐收渔利。
谢砚看了眼在人潮中无能为力的顾淮舟，不屑地摇了摇头，“多大本事，也敢谈整顿吏治？”
顾淮舟还不明白想做个好官，不是只看看圣贤书就行，他得比贪官更狠更奸。
像他这样顾头不顾尾的做事，不是帮人，是在害人。
“告诉兵马司，先杀一儆百平息动乱，莫要让人都死绝了。”谢砚无心再看这出闹剧，拂袖离去。
“世子要去哪？”扶苍担心山中还有狼未驱赶干净，伤了世子。
谢砚脚步一顿，冰封的眸中荡起些微涟漪。
于他来说什么狼群、叶家、黑石村都不是最棘手的。
但姜云婵……
不知，一会儿她看见他好好活着走出密林，会是怎样失望的表情呢？
谢砚不忍想。
彼时，姜云婵跌跌撞撞跑到了山坡处，一眼看到了山顶的谢砚。
谢砚不知在出什么神，竟没注意到身后有只苍狼正匍匐朝他靠近。
“谢……”姜云婵正要扬声提醒，脑海中灵光一闪，捂住了嘴巴。
思忖片刻，她屏住呼吸，弯腰顺着过膝的枯草悄悄从谢砚右侧靠近。
与此同时，苍狼离谢砚后背也只有十步之遥。
苍狼露出獠牙，忽地一跃而起。
眼见就要咬住谢砚的手臂，姜云婵也同步飞奔过去，将谢砚扑倒在地，“哥哥，小心！”