乌英纵与潮生离开中原后，搭上了商队的车，沿汉中路进天水，再前往银川路，辗转沿昆仑山北麓回白玉宫。
此地曾是古羌人国土，其后被吐蕃与西夏争夺多年，如今被置于西夏实控之下。
潮生的西夏语虽在六岁前所学，却依旧还会说少许，沿途遇见曾经的族人们，只觉颇为亲切，总忍不住与他们交谈，询问风土人情。乌英纵为了让他忘记斛律光辞世之事，特地绕了一个大圈，带他一路游山玩水般地北上。
西北充满了贫穷破败的村庄，各苦地百姓朝不保夕，但至少日子还能过，大旱结束后，西夏民的脸上有了少许希望。
潮生与乌英纵犹如红尘中的小情侣般，一路上相依相守，离开喧嚣的开封，天大地大，回归自然，竟也另有一番乐趣。
乌英纵始终不知为何，当初潮生一眼便相中了他，只能说前世修来的缘分。就像项弦常说，漂泊流浪，所托非人，受囚为奴，又被他与沈括救出，一切的一切，都是缘分指引，为了遇见潮生的那一刻作安排。
潮生则更说不清楚了，只知自己非常喜欢乌英纵。皮长戈与乌英纵俱是一心一意地待他好，是他生命里最重要的两人。而乌英纵较皮长戈更甚，近乎无时无刻不围着他转，少了他但凡一时三刻，也是万万不行，于是潮生更时时舍不得他。
对乌英纵而言，服侍项弦与服侍潮生，则是两种体会。对项弦是尊敬与报恩；待潮生则是发乎自然的疼爱与在乎。
“你不高兴吗？”潮生问。
自从决定了离开汴京，乌英纵的心情就有点低落，此刻他抱着潮生，坐在商队的车斗中，与运往西海一地的货物待在一起。乌英纵个头本就是驱魔司内最高大的，哪怕变幻为人，其肩背、胸膛亦是最舒服的人形软垫。
“没有，”乌英纵强打精神，说，“我很高兴，真的，潮生。”
潮生摸了摸他的脸，注视他的双眼，乌英纵只得承认，说：“我只是有点紧张，我确实想与你去昆仑，但又离开了老爷，觉得自己有点……”
“自私么？”潮生说。
“内疚罢？”乌英纵的心情低落源于此，他为潮生而抛弃项弦，实在过不去心里这关。虽然大家早已看见项弦与萧琨手上那红绳，猜测他俩定情已有些日子，只因萧琨脸皮薄，迟迟不公布，大伙儿也只得假装不知道。
离开汴京也好，省得碍他俩的事。想到这里，乌英纵自我安慰，心情稍放松少许。
“阿黄也不知道去了哪儿，”乌英纵望向深秋长天，感慨道，“说散就散了。”
潮生笑了起来，说：“咱们还会回去的，不是么？”
“对。”乌英纵经过一番自我说服，勉强先放下内疚。
乌英纵很清楚，一入昆仑，红尘诸事，从此就与他们再无关系。天魔伏诛后，仙界绝不会再干涉人间运转，哪怕潮生未来想下山，再入红尘，一弹指就是十年、二十年的光阴过去。
项弦是人，他会度过而立、不惑之年，再慢慢老去，犹如沈括般最终沉没于时间之海；而乌英纵自己，则像皮长戈、潮生般，拥有接近永恒与不朽的生命。
潮生亲了亲乌英纵的侧脸，乌英纵便脸红了，近日里潮生总喜欢亲他，作为回应，乌英纵则会亲他的额头。
两人从相识后迄今的相处里，最亲密的举动也仅止于此。乌英纵活了两百余年，当猿猴时虽没做过，却也见过不少，但他从来不乱教潮生，毕竟潮生还什么都不懂。
奈何潮生已经十七岁了，只因他修习仙术，容貌较之同龄人显得更小。数月后，他也要年满十八，在人间十三四岁须得成婚，若是寻常少年，眼下儿女都该有了。
哪怕是仙人，依旧托了个凡躯，该来的总会来。
潮生正在车斗上的货箱里翻翻找找，所谓的“到处看看”，里头大多是些卖到西夏境内的小玩意儿，想取点出来玩，逗逗乌英纵，让他高兴点儿。
“这是什么？”潮生很疑惑。
乌英纵：“……”
潮生取出一个匣子，上面是手绘的春宫图，乌英纵马上说：“这不是你玩的。”
潮生：“？？？”
潮生一脸疑惑，看着图样，乌英纵好说歹说，将它收走。潮生说：“他们在做什么？”
“生小孩儿的事儿。”乌英纵在潮生面前，从不撒谎。
“啊。”潮生懂了，阴阳交合乃世间基础原则，这点他还是明白的。
“可上头画的小人是男的。”潮生说，“我再看看？”
乌英纵：“别看了……”
潮生说：“快给我。”
乌英纵只得给他，手掌却依旧捂着，潮生要将手扳开，乌英纵那手指头纹丝不动，潮生抠他指缝：“你看，这分明是男的。”
乌英纵马上把那一点点也挡住：“男的也行，虽生不出小孩儿，但这么做就一起玩，取乐。”
“好玩么？”潮生问。
“我不知道，”乌英纵红着脸，快速地将它收起，说，“我又没这么做过。”
潮生突然想起了什么，说：“那，哥哥们是不是经常这么亲热？”
乌英纵：“……”
乌英纵本以为潮生会说他俩，不料最先想到的，却是项弦与萧琨。
“不知道，”乌英纵答道，“我什么也不知道。”
但很快，潮生望向乌英纵时，脸红了，当即避开他的目光。两人讪讪的不说话，耳边只有车轮的嘎吱嘎吱声，彼此都明白对方心中所想。
潮生放好那匣子，又倚在乌英纵怀里，两人就像平常般，潮生揪着乌英纵的手指玩，乌英纵满脸通红，显然想到了更多。
从项弦与萧琨身上，乌英纵学到了许多。
乌英纵也想搂着潮生，亲吻他的身体，闻嗅他的气息，像情侣一般动情地疼爱他，甚至像那画上描绘的一般，与他纵情恣意。
仙家有双修之术，这算修行的一种。
尤其在天魔伏诛，决定与潮生回往白玉宫，成为永生不死的被选中者后，乌英纵总觉得心里有个奇特的愿望，在破土发芽。
人总是贪得无厌——乌英纵常常告诫自己，不能像人一般，得陇望蜀。但面对红尘中“情”之道时，却又不可避免地败下阵来。
乌英纵将自己视作潮生的所有物，自己是修炼的妖，潮生则是神州至高之境的执掌者、昆仑山的仙人，不能冒犯了他。
奈何潮生根本不知这些规矩，总在他身上摸来摸去，摸他的胸膛，摸他的喉结，换作是另一只小猴子，乌英纵说不得将大吼一声，抱着他按倒，该做什么做什么，那种想不停撕扯对方的爱，已经在他心里憋得实在太久了。
但他不敢对潮生这么做。有时他总忍不住想，潮生要不是神仙，是只小猴子多好。
乌英纵会带他回白帝城，两人成天挂在树上，白日夜间都搂着他，既亲又舔，让他头上那搓毛湿漉漉的，永远也干不了。
但天底下的猴子这么多，乌英纵细想起来，从没喜欢过其中哪个。
他又不禁想起当年沈括之言：“谈情说爱的好处，你们迟早有一天会知道，有了两情相悦的人，连神仙也不想当。”
乌英纵正出神，潮生又在他身上摸来摸去，解开他内衽，将手放在他胸膛取暖，乌英纵低头看了眼潮生，忍不住又亲了下他。
“不能乱摸。”乌英纵把潮生的手拉上来一点，说，“你自己没有吗？”
潮生最近对他的身体相当感兴趣，因为乌英纵是成年男子身形，比他大了一倍，关键他触碰到时，乌英纵的反应还很有趣，显得惬意又难为情。
但乌英纵不让他再摸，拉开他的手，放回自己的胸膛上。
“你是我最喜欢的人了，不对，猿。”潮生抽出手，搂着他的腰，倚在他肩上。他实在不知道该如何表达自己对这大猿的喜爱之情，只想给乌英纵点好东西，但这还远远不够，毕竟他并未从潦草的人类生活中学到多少关于爱的表达，只记得母亲的疼爱是亲脸与抚摸身体。
“你也是，不管你是什么，潮生。”乌英纵红着脸，说道。
先前宝音听见他们这么说话，实在受不了，求饶道：“你们平日里就没别的可说了么？”
然而潮生翻来覆去，就只会表达对乌英纵的爱。他又问：“你觉得你是人吗？”
“你将我当作什么，我就是什么。”乌英纵说。
潮生只觉得乌英纵对自己而言不一样，无论是爱的方式还是爱的类型，却说不出来更多。他又跪坐起来，搂着乌英纵的头，让他埋在自己怀里。乌英纵被他捂着头脸，也不挣扎，笑道：“别总动来动去，你是猴儿么？”
“我是老爷，”潮生说，“我不能好好坐着。”
两人又一起笑了。正值此刻，商队进入西夏国境，绵延的关卡明显比上次守备森严了许多，俱是四处巡逻的卫兵。
商队停下，预备文书交由国境军查验。乌英纵示意潮生稍等，说：“我取文书。”说着翻身潇洒下车。守备军大声呵斥，让商队规规矩矩排好，又有人上来依次检查货物。
乌英纵站在商队一侧，与西夏士兵交谈，预备了贿赂的银钱予那队长。
“开封的？”队长说，“宋人到西夏来做什么？你不是商队的，要去哪儿？”
乌英纵解释道：“这是我家少爷，我俩须取道往西域去，这里是高昌王毕拉格签发的文书。”
“你们是回鹘人？”那队长打量潮生，说，“也不是回鹘人。”
“下来。”有士兵示意潮生，并开始检查车上货物。
潮生：“？？”
队长将商队放行，唯独扣下了乌英纵与潮生，打量潮生，问：“你是什么人？从何处来？家里是做什么的？”
乌英纵眉头深锁，没想到会查得如此严格，商队进关后，商人头目还等着，乌英纵便示意他们先走，不碍事。
“商队都过了，”乌英纵小声道，“军爷，您就行个好。”
队长说：“商队做什么的，大家心里清楚，你俩我却从未见过，万一是信报探子呢？”
“决计不会。”乌英纵当然不可能照实说潮生是仙人，寻思着要么走个捷径，先行回头，等到天黑后恢复猿身，带着潮生翻过关卡，轻松简单。
潮生用西夏语笑着说：“段无锋将军还好么？”
队长忽然一愣，乌英纵已想带着潮生走开，闻言停下交谈。
“你认识段将军？”队长也用西夏语问。
“我记得他很爱喝酒，”潮生说，“下酒菜必有溪里抓的小鱼。”
那队长说：“你是段将军什么人？”
“小时候他偶尔会陪我玩，”潮生说，“还在当银川指挥知事那会儿，十一年前的事了。我正想看看他呢。”
队长叫来手下，说：“段将军就在洪州，我让人带你去见他。”
队长一见潮生，便觉此人定有家世背景，如今国境严查间谍奸细，必须调查清楚，否则这两人一旦进了夏国，被问起从何处入关，定会给自己招惹诸多麻烦。既然面前少年是段无锋旧识，便乐得交给顶头上司去处理。
黄昏时，潮生与乌英纵坐上军队的马车，前往洪州城驻军部。乌英纵虽不太会说西夏语，却勉强能听懂几句，问：“那位将军还记得你么？”
“不知道呢。”潮生说：“十一年前的事了，我连他的长相都快忘了。”
洪州城内到处都是驻扎的军队，西夏将大半个国家的驻军都调遣到这儿来了，乌英纵一看之下便说：“要打仗？打谁？”
“公子怎么通传？”门前管事见是洪州军边戍送来的人，客气问道。
“你就告诉他，李潮生来了。”潮生笑道。
不多时，将军府内传出大喊，只见一名虬髯中年武将快步冲出，一把抱住了乌英纵，哈哈大笑。
“你竟长得这么高了！”段无锋大笑道。
乌英纵：“……”
“叔叔！”潮生哭笑不得道，“我才是潮生！我在这儿！”
“啊是是是！”段无锋马上放开乌英纵，转身抱住了潮生，说，“是你啊！”
乌英纵一手扶额。
段无锋也是满脸胡须，拉着潮生的手，又摸又搂，潮生另一手还拉着乌英纵不放，说：“这是和我私订终身的大哥……”
乌英纵听到这话时，脑子里差点“嗡”一声炸了，忙道：“‘私订终身’不是这么用的！潮生！”
乌英纵忙又自我介绍道：“我是潮生少爷的家仆。”
“好好好！”段无锋忙道，“来，里边坐。”
将军府中俱不知道潮生是何许人也，毕竟当初这名王子被带走时太小了，甚至尚未起表字。皮长戈接走潮生后，李家只对外宣称病夭，不多解释，也不曾在宗庙中设牒，乃至只有少数几名见过潮生的大臣有印象。
“你去了哪儿？”段无锋问，“你走以后，你娘……”
潮生听到母亲，眼眶便红了。段无锋观其神色，知道说错了话，马上改口道：“你娘与你爹还很是想念你，无妨，无妨，他们都好得很呢！”
潮生细细说了自己随皮长戈回昆仑山的往事，也没什么值得交代的，毕竟待在白玉宫中，每天也只是睡觉、吃饼、喂动物，十年如一日地生活。
“修仙了啊。”段无锋感慨点头。
“叔叔也想修仙么？”潮生笑问道，开始翻找行囊，打算给这位忘年交一点延年益寿的仙药。
段无锋摆摆手，说：“家国责任，放不下，但知道你好好地活着，比什么都强。”
“来，这个给你。”潮生找了几片句芒的树叶，说，“段叔叔，止血疗伤有奇效，如果打仗受伤了，贴在伤口上，马上就能止血。”
段无锋将信将疑，收下了潮生的馈赠。
乌英纵问：“较之上次进大夏，如今边境驻军森严，又是什么缘故？”
段无锋面露难色，显然涉及秘密，不敢多说。
乌英纵看他脸色，联想到金、辽、夏、宋四国之间的世仇与互讨，已明白了一半。近十年中，北神州连年战事，诸国混战已接近千年前春秋战国的局势，如今辽已覆灭，还会有什么军事动作？唯一的可能，就只有对宋用兵了。
“李乾顺陛下还好么？”乌英纵换了个问法。
“陛下……”段无锋想了想，说，“仍有旧疾在身，实话说，不大好。”
说着，段无锋又打量潮生，仿佛想到了什么。
乌英纵跟着项弦日久，早已习惯与官场中人打交道，一眼便知其心思，猜测李乾顺病了，宫廷中必有一番斗争。
潮生朝乌英纵说：“我爹的病，是在我出生前就落下的了，在河西之战中落下病根子，之后就常常整夜整夜地咳嗽。”
乌英纵点了点头。潮生又问：“我娘呢？”
“没有她的消息。”段无锋说，“都说宫中依旧以耶律皇后为长，但辽国出事后，她也过得不安稳。你离开后，你那位哥哥他……唉。”
潮生依稀记得自己当初有一位哥哥，与自己同年出生，偶尔会在一处玩，但那已是十余年前的事，他没有太多印象了。
“他怎么啦？”潮生问。
“薨了。”段无锋说。
乌英纵握着潮生的手，示意不要过于悲痛，又轻轻抚摸他的头。
李乾顺在西夏国力鼎盛之时，为巩固与耶律家的联盟，娶辽国宗室女耶律南仙为后，其后生下太子。如今大辽没了，皇后之位自然被动摇，李乾顺改向金国缔盟修好，太子李仁爱则据传“忧心而死”。一国之大，要另立继承人实在伤筋动骨，非一朝一夕之事，在这个紧要关头，潮生的回归便显得尤其敏感。
乌英纵从这几句简单对答中，已心下了然，又说：“我们歇息一宿，少爷见了老朋友，明朝就动身回昆仑了。”
段无锋忙道：“好说，好说，今夜就先歇下罢。”
是夜，潮生与乌英纵住在了将军府中。乌英纵脱了外袍，身着单衣，过来搂着潮生，潮生难得地失眠一次，在他怀中辗转反侧，只睡不着。
火盆烧得甚旺，乌英纵的身体也很暖和，潮生的手伸进单衣，在他胸膛上摸来摸去，依恋地蜷在他手臂环抱中。
“想你爹娘了？”乌英纵问。
潮生没有回答，侧过身，第一次背对乌英纵，显得很难过，回忆起那名只比自己大了几个月的兄长，人间的离别再一次于斛律光死后朝他袭来，令他手足无措。
“明天我私底下带你回兴庆府好吗？”乌英纵依旧温柔地说。
“长戈说，不能与我娘再见面，”潮生说，“人间的缘分已经尽了。”
“皮前辈让我照顾你，”乌英纵说，“我觉得可以。不见面，也有的是办法，远远看一下她，总归不算破誓。”
潮生眼里闪烁着些许希望，他确实很想看看母亲。
乌英纵说：“你得保证听我的话。”
“我一定听！”潮生转身，搂住了乌英纵的脖颈，乌英纵便笑了起来，一手在他身上轻轻拍了拍。
中原：
雪越下越大，这场席卷北方的暴雪在夏季时便已呈现出迹象，鲧魔死后，数日间释放出了大旱数年所积聚的水汽，南到洞庭，北至阴山，尽是寒风凛冽。
这年的冬天较往年更冷，就连开封城中亦已滴水成冰。乌英纵走后，萧琨使钱另雇了一名唤作黄英的小伙子。
黄英行伍出身，曾在李纲手下当差，如今充当驱魔司中通传、跑腿与杂役之责，偶尔两人离司时，也好有人看家。
十二月上，开封下起了封门大雪，天魔伏诛后岁月静好，无事发生，唯独郭京偶尔遣人前来送信，俱是各地的小妖小怪，请驱魔司予以收拾。萧琨有金龙，打个转便能解决，哪怕当日去回也不是问题。
今天萧琨起床后换了皮坎肩与翻领的毛袄，在厅内烤火看文书；项弦则穿得很少，上身狼裘，下身一条鹿皮裤，与萧琨凑在一处看信。
“水猴……闹鬼、榕妖……”萧琨开始拆信，再把信塞进匣里。但凡没有人口死亡与失踪的，都被归类为“长期待办”或“观察”类型；一旦出人命，就得尽快去处理了。
驱魔司的同伴们散了之后，萧琨与项弦已处理过两桩收妖之事，一是龙门峡前，洛水鱼妖兴风作浪，截留渡船之案；二是徽州一伙盗贼装神扮鬼，打劫路人。
但这大冬天的，萧琨实在不想再去办案，这年开封的酷寒已快能与上京比肩，今天与项弦睡醒后，外头滴水成冰，风雪不停，一瞬间他甚至以为自己回到了辽国。
“没有人命案子。”萧琨松了口气，拣出数封，交给黄英，说，“拿去兵部，转发往当地再查后回报。”
大部分的案子俱是口耳相传，并无证据，百姓疑神疑鬼。少部分则是当地知府解决不了或是不想解决的虎患、熊患，想借助驱魔司之力来平。项弦担任副使时也见多了，起初还会千里迢迢赶去，隔十天半月的回来，文书又摞起厚厚一沓，实在处理不过来。
现在有了萧琨，百里间指日可达，增加不少便利，且萧琨处理案情经验丰富，一眼便能看出哪些是谣言，哪些刻不容缓必须马上解决。
“所以呢？今天不出门？”项弦说。
“嗯。”萧琨快速阅过诸多案报，说，“没有很值得办的事。”
项弦又来抱萧琨，说：“帮我。”
“副使！”萧琨说，“你脑子里就只有这个么？”
“天魔也除了，”项弦说，“与我好哥哥天天厮守，不做这个做什么？”
萧琨实在忍无可忍，但这次回到驱魔司后，与项弦每天耳鬓厮磨，确实是他有生以来最惬意、最幸福的一段时光，从小到大受过的苦、遭受过的磨难，在与项弦两情相悦面前，早已显得不值一提。
“现在不行。”萧琨去喝茶，说，“白天说不定还有公事。”
说归说，萧琨却不时望向项弦，他们相处之道一如既往，项弦常常主动，萧琨也常常拒绝，仿佛已成为了习惯。萧琨也并非真的拒绝项弦，而是不知为什么，他喜欢看项弦主动，搂着他既牵手又摸，凑上来亲嘴亲脸时，总能让萧琨生出强烈的、被爱的感受。
于是这就导致萧琨总想吊着这流氓，或是半推半就，让他多求偶一会儿，再满足他，亲他疼爱他，那瞬间迸发的激情，便显得尤其激烈。
这天萧琨走到哪儿，项弦就在他身后跟到哪儿，萧琨一停下，项弦便从身后抱着他，搂他的腰，也不说话。萧琨最后终于按捺不住了，转身亲了他一口。
不料项弦却说：“咱们来过几招？也有好些日子没打过了。”
萧琨闻言十分意外，打量项弦，说：“行，我让你，只出单手。”
“别被我打哭了！”项弦笑道。
“你试试？”萧琨说。
项弦却有别的念头，在院内交手，动起来后不免要出汗，便穿得少了，也好回房换衣服，于是又可搂搂抱抱，顺势做点别的。
萧琨道：“你若输了怎么说？”
项弦：“怎么说？你输了怎么说？”
“答应我一件事。”萧琨说。
“又来？”项弦说。
萧琨道：“你若乖乖答应，愿意配合，今晚哥哥教你点别的。”
项弦听到这话时，不禁蠢蠢欲动，舔了下嘴唇，脸上发红，说：“教什么？”
萧琨不答，背起右手，只以左手起掌对敌，示意项弦放马过来，项弦却不出拳掌，非要问个清楚，萧琨最后不耐烦道：“还打不打了？”
“双修？”项弦突然问，“咱们来双修罢？！走，现在就修，不打了！”
萧琨心中一惊，继而带着少许紧张，说：“你怎么知道的？”
项弦只忍不住笑，笑得躬身，再看萧琨时，萧琨已满脸通红，带着威逼问：“你怎知道？昨夜我说梦话了？”
项弦站直，说：“前几日你在看的那本书，上头写了。”
数日前，萧琨在大宋驱魔司里头无意中翻到了一本书，书上所绘人身之图，乃是周身经脉与一门特殊的修行之道，这等修行乃是旁门左道，由汉时刘安麾下方士所撰。一部又有多本，阴阳调和、纯阳相融，俱详细记录其上。
“你看过？”萧琨面红耳赤。
“看过，”项弦笑道，“好几年前了。”
项弦上汴京时整理过司内藏书，当时只以猎奇的角度翻了翻。
萧琨在与项弦相识之前则始终是处男之身，但从前辽国军中，男性欢好之道亦有所耳闻，大概知道两个男人相好，除却搂抱亲吻，自然还有更进一步的办法，只是以他性情，与项弦相知相爱已足够满足，未作他想。
人的欲望总是无穷无尽，眼下岁月安稳，便忍不住得陇望蜀。萧琨大概知道怎么“那个”，但想到万一自己提出要求，被项弦压着“那个”，总觉得很难为情，心中生出不少负担。于是按捺着心思不提，揣测兴许某天项弦开窍，提出要求时，便可顺理成章一番。
“还打不打？不打我走了。”萧琨说。
项弦开始与萧琨拉拉扯扯，半是过招半是推手，说：“你想咱们像书上一般，一个人去‘那个’另一个。”
“别这么粗俗！”萧琨说。
“怎么就粗俗了！”项弦说，“双修不是寻常事么？你想当我的炉子，是不是？”
萧琨：“是你来当炉子，你是纯阳之体，当炉最合适。”
双修之道也唤炉鼎之术，方士们常把其中一人称作“炉”。
“凭什么？”项弦只嚷嚷道。
“小声点！”萧琨把他推开少许，项弦又赖上来。萧琨心生一计，说：“好好打，别拖泥带水的，这样，输的当。”
“其实我愿意，”项弦站定，说，“都行，只要是你，想对我做什么都行。”
萧琨一怔，看项弦似笑非笑的表情。
这当真是世上最美好的情话，一如他们年夜在开封看焰火那天，萧琨只想现在就把他拉进房内，好好疼爱他一番。
萧琨双目一亮，项弦则做了个“搂抱”的动作，门户大开，任他窥探自己的内心，萧琨是以明白，项弦当真如此作想，并非逗他玩。
萧琨看着项弦，末了也笑了起来，项弦又无所谓道：“但不能把我弄疼了。”
萧琨骨头都轻了，忍不住深呼吸。只见萧琨走过去，单手要按项弦，搭他，项弦突然来了一招扫腿。
萧琨险些被绊在地上。
萧琨：“！！！”
项弦：“哈哈哈哈哈！”
项弦那话自然发自内心，但看萧琨如此沉溺其中，依旧忍不住想恶作剧一番，紧接着以太祖长拳招式尽出，萧琨第一式不提防，险些被制住，忙一退再退，被逼到角落，施展十成武艺，大吼一声，终于化解项弦狂风骤雨般的攻势。
项弦见偷袭失败，不再追击，拉开长拳架势，沉如山岳，又道：“说好的，让我一只手。”
好险——萧琨心想。他当即不再抱着玩玩的态度，今日必须打得项弦心服口服。
“来喽。”项弦话音未落，萧琨一言不发，展开强攻，两人身影顿时撞在一起。
萧琨单掌翻飞，他对项弦的拳脚套路已了若指掌，纯论武学，项弦看似刚猛霸道，横扫六合八荒，熟悉的无非也即太祖长拳那几式，平日全靠智慧剑与修为以力破巧，毕竟当年沈括就不是以武艺称霸天下的人。
而萧琨自己，则跟着乐晚霜博学百家，很是钻研过一番武学。
果然，项弦力道一猛，后续便难以为继，到得近一刻钟后剩下七成招架、三成还手之力，两人拳脚呼呼来去，院内积雪朝着四面发散，项弦犹如裹着烈焰的一团旋风，将驱魔司中的雪融了近半。
“老爷！”突然间，前去报信的黄英回来了。
两人当即同时收手，项弦来不及回招，一头撞在了萧琨身上，萧琨忙卸力，令他站好。
“你输了。”萧琨说。
项弦搭着萧琨脖颈想亲，这是他第一次主动认输，说：“哥哥了得。”
当着外人的面，萧琨忙把他稍推开点，扣起手指在他腰间弹了一记，示意他快分开，又朝黄英问：“什么事？这么慌慌张张的。”
“我洗澡去。”虽是隆冬，项弦却已汗流浃背。
“回禀老爷。”黄英定了定神，自从进了驱魔司后，便将萧琨唤作“老爷”，只见他将早上带去的文书又带了回来，说，“今日兵部里头乱糟糟的，到过年都不收咱们的文书。小的在部内打听了一番，说的是，军队在白河大败，被杀了一万多，郭药师将军投敌，燕州府破了。”
项弦停下脚步，望向萧琨。
萧琨却很镇定，说：“还说了什么？”
黄英摇摇头，脸上现出茫然，又道：“都说女真人还在南下，打过河北，就要进中原了。”
这天午后，萧琨驾驭金龙，两人飞离汴京，在暴雪中突破云层，一路朝北。
“戾气还是这么强盛。”萧琨抬头，望向天脉。
项弦也不提双修的事了，忧心忡忡，毕竟大宋边防崩溃的速度比自己想象的更快，付出背刺辽国这等代价后取得的燕云之地，短短两个月间又回到了金国手中，实在令人扼腕。
下一步，金国还想做什么？
“完颜宗翰领军南下，”项弦说，“希望他不要多作杀戮。”
“两军打仗，不可能不死人。”萧琨明白项弦的担忧。穆天子死后，六座古鼎释放出的是神州积攒千余年的戾气，句芒已在苦苦支撑，哪怕维持现状，也须得上百年光阴才能被彻底化解。
金国南攻，沿途必有杀伤与死亡，戾气再一次加重，谁也不知道超出极限后，将引发什么新的变故。
飞过数百里之遥，萧琨又按下金龙，两人从云雾中现身，看见满是飘雪的大地上，官路中尽是从前线撤下的伤兵，而更北方的燕州府处烽烟滚滚，已被金军完全占领。
“去看看么？”项弦说。
萧琨：“话先说在前头，若想刺杀完颜宗翰，大可免了。”
“揍他也不行么？”项弦如是说。
萧琨：“你以为我不知道你想做什么？把他揍成重伤，等他自己一命呜呼？记得甄岳说过的话么？身居高位者，牵动着神州的宿命，杀他就是干预天命。何况，你觉得他死了，金军就会退兵？”
萧琨努力地不把话说重了，毕竟将心比心，当初大辽被灭时，他亦很难控制自己，只想单枪匹马杀进金国，将对方全部灭掉，一报还一报。
但他最后还是想开了，他相信项弦也能想开。
“我想与宗翰谈谈，”项弦说，“交战若不可避免，至少也要顾及戾气的产生，不可滥杀无辜。”
萧琨没有回答，按下金龙，飞向敌方驻地。