傍晚时分，诸人陆陆续续归来。
萧琨与项弦正在卧房内换衣服，潮生兴冲冲跑来，说：“该开晚饭了吧？对不起，我回来晚啦。”
乌英纵见萧琨表情不对，以为耽搁时候，生气了，忙解释道：“我们在城外，给逃荒的辽人施汤与看病。”
萧琨示意无妨，拿着一件纯色素衣，朝项弦说：“试试这件，是我从前穿的。”
“嗯。”项弦本已困得不行，眼下却因丧事又被强迫着再次清醒了。
乌英纵在正厅外见着项家仆人，意外道：“兴儿？你何时来的？”
“乌管家。”项兴认得乌英纵，毕竟乌英纵伺候项弦也有好些年了，忙说了事情究竟。乌英纵回过神，马上说：“我这就去备孝服。”
“不必麻烦，家里都有，明天一早我就坐船回去，”项弦说，“沿京杭运河，顺流两天一夜能到。”
萧琨让项弦穿了内黑外缟的武服，权当得了报丧，略尽孝事，届时回到会稽，项家想必自有准备。
“开饭罢。”萧琨说。
“嗯。”项弦应了声，沉默地回到厅内。乌英纵摆开晚饭，项弦坐在副使位上呆呆地出神。
“怎么啦？”潮生见项弦眼眶发红，好奇道。
“我爹没了。”项弦答道。
“没了？”潮生尚未反应过来。
“死了。”项弦知道潮生不懂世情，便解释道。
潮生放下筷子，过来抱着项弦，骑在他腰间，搂着他的脖颈，让他倚在自己怀中。项弦哽咽片刻，收了泪，说：“大伙儿照旧罢，明日我回去一趟。”
萧琨看着那一幕，忽觉几分后悔，先前自己也想这么做，搂着项弦安慰他，哪怕什么都不说，只是将他抱在自己怀中，亦能减轻他的悲伤。
我在顾虑什么？萧琨不禁心想，相处时日已久，兴许觉得搂搂抱抱过于亲昵，不像两个男人之间会做的事，而看项弦如今模样，自己却没能安慰他，不免心里难过。
外加今日目睹族人现状，百感交集。又是项弦亲力亲为，写了一夜奏折，再孤身前往皇宫，才救下了五十五万人的性命。
此情此景，令萧琨一时情难自已。
“你认得我爹？”项弦突然说了句。
“不认识。”萧琨擦了把泪，答道。
“那你哭什么？”项弦来了这么一句，前厅内，潮生险些笑出声，气氛顿时变得十分诡异。
斛律光放下筷子，默不作声地站起，来到项弦身边。
项弦看着斛律光。
斛律光认真道：“老爷，节哀顺变。”
说着，他一手焕发出心灯的白光，按在了项弦的额上。
所有人霎时动容，想不到斛律光说着不会不会，居然也知道怎么用心灯了！
白光幻化，驱魔司内顿时减轻了阴霾。项弦在接受心灯灌注的刹那，心中随之一轻，沉重的云雾四散，用寻常的话而言，即是“看开了”，竟有大彻大悟的感觉。就在那一刻，智慧剑犹如得到感应，剑鞘内发出微光，嗡嗡共鸣。
“谢谢，白驹儿。”项弦低声道，疲惫感蓦然袭来，淹没了他的全身。
乌英纵道：“明天须得上书予吏部，老爷要丁忧了。”
萧琨未明其意，先是点头，意识到父丧守孝，辽国的规矩是丁忧一年，而宋的规矩则是三年，这三年间都必须回原籍，换句话说，项弦有三年不能再担任驱魔司副使一职。
“按你们的规矩，”萧琨问，“是不是得写夺情书？”
丁忧服丧的官员亦有特例，毕竟对重臣而言，空缺三年，容易引发混乱，上司便可用“夺情”名义，保留该官员的职位，令其尽快回往任上，披麻戴孝，继续为朝廷当牛做马地干活。
只是在此刻提及夺情，未免残忍。
项弦经过初时悲痛，现下已好了许多，说道：“过几日我自己写，不打紧。”
“吃不下就去睡，”萧琨说，“你昨夜只睡了一个时辰。”
项弦点了点头，沉默起身回房。片刻后萧琨朝牧青山低声说了句，牧青山会意，起身来到项弦房外，推开门。
只见项弦衣服未脱，躺在床上，已困得睡着了。
牧青山低声说：“白鹿令你此夜无梦。”
牧青山一手抚过项弦紧闭的眉眼，一股无形之力散开，形成结界，笼罩了项弦的梦境。
正厅内，众人各自散了。乌英纵收拾案几，说：“萧大人，兵部来了消息，酉时宋军已出城，正式赈济您的族人，让他们先吃饱饭；明日清晨，迁徙的队伍便将动身。您不必再担心了。”
萧琨点头，说：“好，知道了。”
晚饭后，他也进了项弦卧室，坐在榻畔看着项弦。
项弦的眉头舒展开了，仿佛又恢复平日里无忧无虑的模样，唯独眼角带着泪痕。
萧琨伸出手指，拭去项弦的泪痕。
项弦的嘴唇红润，五官明晰，萧琨为他脱去外袍，自己也宽衣解带，躺上榻去，侧身将他搂在怀中。
项弦枕着萧琨的胳膊，片刻后自行调整了姿势，抱着他的腰，把头埋在他的怀中，阵阵呼吸朝着萧琨的胸膛，与他有力的心跳搏动合在了一处。
项弦睡得天昏地暗，到第二日晌午方起，发现自己被萧琨搂着时并不意外，仿佛本该如此，醒来后只呆呆地坐着出神。
乌英纵已连夜赶制了丧服，大宋习俗内黑外白，萧琨又为他戴了孝冠。
“智慧剑带身上么？”回到厅堂时，萧琨问。
“不带。”项弦说，“留司里镇邪，毕竟魔气还没查出究竟，你千万当心。阿黄，你也留在这儿，有事随时遣鸟儿来报信，这次千万别再被弹丸给打了。”
“嗯。”阿黄应了，项弦又撮了两下它头上的毛，朝萧琨道：“会稽与开封距离一千多里路，应声虫传声，传不到这么远。”
“放心罢。”萧琨道。
项弦简单用过早饭，知道不需多交代，毕竟有萧琨坐镇驱魔司。今非昔比，项弦已不需要背着如此沉重的责任了，凡事至少有萧琨与他一同承担。
“过完头七我就回来，”项弦度过了最初时候，精神恢复了不少，朝伙伴们说，“别太想我。”
“去吧。”潮生取出一枚包裹在符文绣布里的细枝，说，“这个给你，可以插在你家门口。”
“盛荣之术，保佑我家子孙满堂么？”项弦道，“我这一支是四代单传。”
“堂亲家也一样的。”潮生解释道。
除了项弦与潮生之外，其余诸人都经历过父母的离别——萧琨自小无父丧母；乌英纵父母为猿，阳寿不过短短三十载；斛律光有母无父，母亲早已亡故；牧青山则全族尽灭于黑翼大鹏之手。
大伙儿虽少以言语安慰项弦，却都有着默契，知道这是每个人一生中必修的功课。
项弦简单道别后穿着一身丧服，出驱魔司大门，前往城外运河码头。
左边石狮子说：“老爷！节哀顺变啊！”
右边石狮子说：“老爷！看开点！轮回有数！”
“知道了！”项弦简直气不打一处来，随手摸摸那俩石头狮子。
萧琨说：“我送你，走。”
乌英纵跟出来，道：“老爷，乾坤袋中是为您准备的开封特产。”
项弦点头，乌英纵又说：“老爷。”
项弦站在城门处，乌英纵想了很久，说：“太爷一生造福乡里，古稀之年，无病无痛，寿终正寝，也是喜丧。”
项弦明白乌英纵虽不善言辞，却也想安慰自己、陪伴自己，便拍了拍他的肩膀。
“人生天地间，忽如远行客。”项弦感慨道，“我只遗憾最后时刻，没能陪在我爹身旁。”
“老爷在高昌城外救了数十万人性命，”乌英纵说，“较之此节，我想太爷更希望您在西域罢了。”
项弦点点头，乌英纵又躬身行礼，目送萧琨与项弦前往码头。
项弦看见远处码头正在卸货，船却不知在何处，问萧琨：“你替我安排了船？”
“唔，”萧琨严肃地说，“马上就到。”
虽然项弦眉头深锁，但较之昨夜，已看开了许多，不再被亲人辞世的愁云所笼罩。他环顾周遭，又看萧琨，说：“司中之事，就全交给你了。”
萧琨坦然答道：“有老乌他们在，不至于出问题，你很快就会回来，不是么？”
项弦打量萧琨，忽然意识到，这竟是他们在成都城外再一次相见后的第一次正式告别。
这半年时间里，他们无论做什么都在一起，不知不觉，变成了彼此人生的一部分，眼下竟是要分离了。
对项弦而言，这种陪伴，就像已过了好几辈子一般。
“突然很不习惯。”项弦说。
萧琨伸出一手，项弦会意，拉着他的手，与他抱在一起。
“那就不要分开。”萧琨抱着项弦，说道。
项弦：“？”
顷刻间，金龙拔地而起，疾冲天际！
项弦大喊一声，被萧琨抱着，金龙升起，带上了天空，码头处不少人顿时看见了龙的身影，纷纷眺望天空，开始喊叫。
龙躯疾射云端，继而一个俯冲，破开重重云雾，朝东南飞去，项弦被带得身体近乎横飞起来，喊道：“喂！你别作弄我！”
“没有作弄你。”萧琨带着笑意，将项弦拉回来，让他站在自己身后。两人立于龙头，稍稍躬身，萧琨抓住龙角，施法展开辟风法阵，金龙提至最高速，沿着京杭大运河飞去。
项弦抱着他的腰，在他身后回头眺望大地，开封城已被抛在了身后，四门外尽是朝着西、南两个方向迁徙的辽国流民，大运河一路延伸向南，依旧有诸多流民沿着运河两侧的官道撤离。
项弦说：“送我到哪儿？金陵？”
“陪你回家。”萧琨道，“昨夜已经与老乌、潮生商量好了。”
项弦：“别闹，萧琨，你还得留在开封调查魔气，先前的事还没着落，万一魔族又来了怎么办？”
“那就大伙儿一起去崖山跳海罢。”萧琨侧头朝项弦认真地说，“我已经烦死了。”
项弦简直无言以对。
萧琨：“当初在辽时也这般，全是责任，亡国时，我甚至没有去做我真正觉得重要的事。”
“比如说呢？什么事？”项弦问。
“譬如说，上京沦陷那夜，我本想保护那些收养的孩子，带他们离开险境。”萧琨说，“但我不得不先照顾撒鸾。”
项弦想起乌英纵曾经的调查结果：萧琨在辽国接济过诸多无父无母的孤儿，以自己的俸禄抚养他们，更不时前去探望，相当于另一种程度的收养。
“我从来不曾做自己真正想做的事。”萧琨遗憾地说，“不想再这般，如果这次不能陪在你身旁，我也许一辈子都不会原谅自己。”
项弦没有安慰他，从语气中能听出他早已对此事看开。
“旱情很严重，”项弦俯瞰大地，岔开了话题，不愿意萧琨再想悲伤往事，说，“已蔓延到黄河以南了。”
“嗯，”萧琨也发现了，说，“不知又会有多少人无家可归。昨夜我还在想，在寻找天魔宫这件事上，来来回回地打转，是否当真为眼下最迫切的事？”
项弦：“你想先调查驱魔司的案情么？”
萧琨答道：“再说罢，兴许咱们回京时沿途能有发现。”
日渐西沉，金龙已飞过陈留，转而朝东，飞向会稽。
开封府，驱魔司内。
正副使都走了，余下潮生、牧青山、斛律光三名不靠谱的家伙，以及担任总管家一职的乌英纵。
这三人犹如家里没了大人的小孩儿，开始商量怎么去花天酒地。
“咱们晚上出去吃罢？”潮生说，“看，我突然想起，还有很多钱呢！只是时间太久，全给忘啦！”
潮生高兴地把黄金拿出来，都是高昌王毕拉格给他的礼物，说：“我知道有家叫宋嫂金鸡，特别好吃，哥哥吃成了老主顾，能给咱们留位。”
“我不吃鸡。”牧青山吃着开封的炸馓子，面无表情道。
牧青山看似对什么都没兴趣，身体却很诚实，很快就被开封的美食征服了。
“昨天回城时我看见一家叫‘万国来炙’的，街上好香，全是肉香，”斛律光说，“咱们要不去吃烤炉炙鹿肉吧？”
“你想死吗？”牧青山威胁道。
乌英纵回来了，说：“今天还没修炼，快，斛律光，练过气息才能出门。”
斛律光倒是很听话，在某些事上，他浑然不将自己视作奴隶，虽修为平凡，却存了守护大家的一颗真心，当即认认真真地开始扎马步，做起手式，在前院内腾挪纵跃，以动步练习心灯。
这是曜金宫之主禹州亲授的武艺，斛律光虽未正式拜师，两人却有师徒之实，拳脚功夫大开大合，颇有腾龙纵跃的气势，被称作飞龙真诀。
“哥哥们飞走了吗？”潮生问乌英纵。
乌英纵点头道：“有萧大人陪伴，老爷会好许多，他俩无话不说，萧大人比我更懂老爷。”
乌英纵虽被“送”给了潮生，内心却依旧很在乎项弦，毕竟这名为主仆，实为兄弟的情谊已有多年。乌英纵不擅人之情感，又因自己是妖，不像萧琨与项弦般亲近，然而对项弦的重视，却丝毫不减。
牧青山与他们相伴的这些时日里，虽与萧琨、项弦二人说话时间不多，却常在观察，又有潮生终日说个不停，大致理清了他们之间的羁绊与关系。
“他俩一对，”牧青山说，“老爷被抢了，你不吃醋么？”
乌英纵一愣，潮生忽觉好笑，说：“真的吗？但我没听哥哥们说啊！”
牧青山道：“在宿命之轮逆转后，几段前缘中所修来的因果，想必这一次总该成了罢？”
乌英纵想了想，认真解释道：“我……我对老爷，嗯，老爷非常了得，待我极好，我愿意为他付出性命，但从无非分之想。他与萧大人青年才俊，才说得上般配。”
乌英纵本是回答牧青山，却看着潮生，仿佛是解释给他听的。
潮生想了想，说：“哥哥，你怎么知道？”
“梦里所见。”牧青山说，“我检阅了他们俩的梦境。”
“哇！”潮生说，“你能通过宿命之轮，看见他们前几次发生了何事么？”
牧青山说：“只有一部分。你要看自己的么？”
潮生：“可以吗？我也想知道上一次或是上上次，发生了什么。”
牧青山：“你做过有关前世的梦吗？”
乌英纵陷入了思考中。
潮生：“好像有过，记不清了。”
潮生一向睡得很好，但凡入睡，在他耳畔敲锣打鼓都不会醒，至于做梦，醒来后也极少记得。
乌英纵说：“鹿神，你能透过梦境，让我们想起被宿命之轮所扭转的往事？”
“对，猿神。”牧青山随口答道，“是萧琨提醒了我，在昆仑山我就这么做了，想必当事人已经有点后悔。”
“为什么？”潮生好奇道。
“知道那些往事，有什么意义吗？”牧青山说，“我不明白。”
乌英纵道：“至少能探知穆天子曾经做了什么，借以判断魔族的下一步动向。”
牧青山：“你当他傻吗？上一次已经吃了败仗，谁还会照着失败的法子来？你给我说说。”
潮生有点犹豫，不知该不该透过梦境回想往事，牧青山却说：“不过我眼下也没办法了。”
牧青山又解释一番，潮生才知道光靠白鹿自己，很难施展那个法术，上次是在白玉宫，借助句芒的灵气才得以成功施展。
当然，如果苍狼也在，合两大梦境之神的力量，又有所不同。
“哪怕没有我的力量，你也会梦见，”牧青山说，“以回忆梦与预兆梦的形式。”
乌英纵听得一脸茫然，潮生却很清楚，说：“梦境是一门很难很难的功课，内里包罗万有，非常复杂。圣人穷其一生，都无法窥其终极呢。”
“对，”牧青山说，“以我所继承的白鹿的知识，也只学到了很少一点。”
潮生：“上一次与上上次宿命之轮逆转，发生了什么事呢？”
“你真想知道？”牧青山再次确认。
潮生再次犹豫：“有一点。”
“需要灵气，”牧青山看看周围，说，“这里不行，只能等你下一次回昆仑。但你最好不要，万一想起什么不好的事，徒惹烦恼。而且你的梦我也能看见，万一有什么尴尬的事，你嘴上不说，一定想给我闻离魂花粉。”
潮生：“？？？”
乌英纵：“……”
潮生：“你看到尴尬的事情了？谁？是哥哥的吗？”
牧青山于是住口不说了。
“为什么尴尬？”潮生相当好奇。
乌英纵当机立断，岔开了话题，说：“斛律光？”
斛律光收起心灯，气喘吁吁，身上已被汗水湿透。
阿黄在乌英纵肩上观察片刻，而后说：“有个办法，你们都不曾试过么？斛律光的心灯未掌握熟练，为什么不用外力来激发？”
乌英纵说：“但他乃是凡人血肉之躯，我看还是……”
牧青山：“我已经试过一次了。斛律光，你转过去。”
斛律光不明所以，转身，手掌中出现心灯之光，经过禹州的指点，他能将心灯之力聚集在掌中，却无法将其完全释放出去。
乌英纵：“等等！”
“就是这样。”牧青山双掌齐出，结结实实拍在了斛律光的背上。
斛律光：“噗——”
牧青山又以充沛力量轰然注入斛律光经脉，顿时将心灯激发出来，发出一道大闪光。
斛律光：“……”
阿黄说：“这不就解决了？你们看？还是鹿神了得。”
“不能将人当成法宝用，”乌英纵跟随项弦日久，学到不少知识，忙劝阻道，“咱们的法力他承受不了，身躯短时间涌入强大力量，也会损伤经脉。”
“控制好了就不会，”牧青山说，“有心灯在，他的经脉会自行修复。潮生，你要来试试吗？”
斛律光躬身喘了一会儿，说：“没关系，我没关系！”
潮生：“会吐血罢！”
乌英纵说：“帮他灌注，疏通经脉是可以的。”
斛律光自觉过来，乌英纵将手按上他肩背，牧青山又推了一把，激发乌英纵的力量，斛律光顿时大叫一声，身体轰然发出强光，隐隐有笼罩在心灯圣力中的架势。
“不不，”潮生说，“快停下，他已经受伤了。”
斛律光差点吐血，潮生检查一番后，又以真气助他调息。
黄昏时分，一行人正要出门时，石狮子又一齐喊道：“蔡相来啦！蔡相来啦！”
同伴们大多未与大宋官员打过交道，唯独乌英纵有经验，示意潮生不要说话，自己来应付。
“快请相爷。”乌英纵吩咐道。
乌英纵被项弦调教得很好，只要不因潮生的事而突然犯病发疯，平时在待人接物上也相当有一手。他来到院中，整理装束，换了一副稳重表情。
蔡京身为一国宰辅，于年节上，万岁山皇宫魔患后再得举复，竟以七十八岁的高龄，屈尊前来驱魔司，拜访萧琨与项弦，足见其诚意。
如今正副使不在司中，乌英纵也不请他坐，与蔡京一个照面，拱手道：“相爷。”
蔡京拄着一支仙人拐，满面春风，笑道：“你家老爷不在？昨日朝中与他争了几句，想必是不会放在心上的，正想请他喝杯酒，好好聊聊。”
乌英纵道：“您言重了。昨夜忽得消息，老太爷见背，回往会稽丁忧，萧大人则送项大人一路归家。诸事匆促，告假的文书刚送呈吏部，是以相爷尚不知。”
“唔。”蔡京倒是很和蔼，打量过斛律光与牧青山，目光驻留在潮生身上，乐呵呵地说，“小仙人，咱们又见面啦。”
“我们正要出门吃饭呢。”潮生已忘了他姓名，笑答道。
“实不相瞒，”蔡京知道他们并非食禄之人，亦不以官场的规矩与他们打交道，只客客气气道，“小儿蔡絛蒙受天恩，得了徽猷阁待制。”
“那可当真恭喜入阁了，”乌英纵也客气道，“待萧大人从江东归来，定择时叨扰，上门为相爷贺喜。”
“不足道，不足道。”蔡京又递出请帖，说道，“明夜我在府内设烧尾，本想请萧大人、项大人与驱魔司内各位……各位……仙家赴宴。不知小仙人可愿赏我这凡尘中的俗气老头子几分薄面？”
潮生道：“赴宴吗？吃什么？”
潮生虽不解“烧尾”之意，但“赴宴”是听懂的。蔡京又笑道：“这就让人将菜牌送来。”
乌英纵暗道这下没法拒绝了，只得说：“你想去？”
潮生：“可以吗？宰相的家宴啊！一定有很多好吃的吧！”
潮生也不避人，当着蔡京的面就开始商量去不去，乌英纵本想找个由头婉辞，忽听蔡京又道：“与宴的还有一位辽国客人，据说与贵司萧大人是旧识，只可惜萧大人不在，不过总归有机会。”
斛律光忽道：“乌大哥。”
乌英纵心念电转，略带疑惑，问：“你也想去？”
斛律光看看蔡京，突然朝乌英纵使了个眼色。
乌英纵思考片刻，而后接了帖子说：“如此，届时便叨扰了。”
蔡京一笑，他身为宰相，亲自来请给足了面子，未料萧琨与项弦同时不在开封。但要请潮生这位仙人赴宴，蔡京仍有把握。民间常说“上九流”，一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，蔡京自忖坐到一品大员这位置上，与国家气运已息息相关，较之神仙，亦差不得太多，彼此都是上九流，不至于被瞧不起，才登门下帖子请客。
“小仙人，那就回头见。”蔡京告辞，又一副仙风道骨的模样，离开了驱魔司。
“明天会有什么吃的？”潮生已开始期待了，问道，“烧尾又是什么意思？”
乌英纵等了好一会儿，猜测蔡京走远后，方领诸人出门以免再碰上尴尬，来到开封八大楼中的涵月楼，入席后方解释道：“官员入阁，升至三品，犹如鲤鱼跃龙门，鱼过龙门时会被天劫烧其尾，故此官员设宴招待同僚，便称作‘烧尾宴’。”
“哦——”潮生明白了，“禹州也说过！他就是跳了龙门才变成龙的！”
“方才你想说什么？”乌英纵问斛律光。
斛律光在围席上半靠着，活动酸痛的胳膊与脖颈，说：“上回萧大人说到他的故交，还记得么？”
“什么人？”牧青山不明所以，问道。
斛律光想了想，说：“他说过，辽国被金攻破的时候，他带着皇储逃离上京，好像是叫什么来着……”
“撒鸾！”潮生知道这件事。
斛律光：“对，撒鸾！会不会是这位老朋友来了？”
“你怎么知道？”乌英纵对这个名字有所耳闻，但长期陪伴在项弦身边，他很清楚什么话该说，什么话不该乱问。
尤其看萧琨脸色，便知此事是他心病。
“他们聊天的时候，我听见的。”斛律光倒是很坦诚。
“你耳朵挺灵啊。”牧青山从来就不关心项弦与萧琨之间的事。
乌英纵正色道：“私底下无意中得知什么，你须得当作没听见，更不能往外说。”
萧琨与项弦确实不在意斛律光在旁，他是西域人，不通中原人情世故，又表现得心思纯粹，商量时就从不避他，乃至斛律光听了许多要事去，他只是习惯直来直往，又不是傻子，怎可能不知道内情？
“我想帮他，”斛律光说，“去见见不好么？”
“也可能是别的朋友呢？”潮生说，“不一定就是那个撒鸾。”
“你见过撒鸾？”乌英纵说。
潮生答道：“没有。哇，上菜了！”
涵月楼的醉鸭乃是一绝，时值晚春，又有时令的鲜美河虾与各色叫不出名字的小鱼，鲜得就像这春夜美景一般，配上温热的黄酒，当真是人生的极大享受。潮生只觉在开封住上三年，连神仙也不想当了。
“萧大人说他在辽国没有朋友。”斛律光喝着酒，又来了一句，“这酒不如高昌的好喝。”
“别这么说。”乌英纵变了脸色，只怕斛律光说着说着，将项弦与萧琨的私事不当心倒了出来，虽说一片好心，却终究难为情。
“好，我不说了。”斛律光忙告罪。
“那他挺不容易。”牧青山朝斛律光道。
“唉，是啊。”潮生说，“哥哥们能在一起，当真再好不过了。”
议论上司这等事一旦开了个头，就没法阻止了，乌英纵只得随他们去。末了斛律光又说：“潮生，宋的那宰相和你很熟么？”
斛律光所知的朝堂政治，大多以高昌为原型，想象的蔡京与高昌王丞相埃隆也差不了多少，殊不知中原王朝与西域天差地别。
“我们只见过一次面。”潮生道。
“他一直盯着你看，”斛律光说，“兴许想求你什么事了。”
斛律光求过潮生为高昌王治病，很清楚这一套。
“除了求长生，”牧青山说，“还能有什么事？”
蔡京已年迈，哪怕活到九十，也不过再延十余年阳寿，像他这等权臣，到老来什么都有了，无非谋求长生不老，飞升成仙。
“你向来都是这样么？”牧青山朝斛律光说。
斛律光：“什么？”
斛律光喝了点酒，亲热地去搭牧青山，却被牧青山嫌弃地按着脑袋推开。斛律光自从加入他们以后，便很想与朋友们勾肩搭背一番，奈何项弦与萧琨太有默契，他总插不进去。找潮生玩罢，乌英纵又不让他俩靠太近。
后来斛律光努力地与乌英纵交朋友，唯独与他亲近没人吃醋，但看乌英纵那模样，显然不太想陪他混。
眼下牧青山来了，成为唯一放单的，斛律光便很喜欢他，夜间与他同住一室，白日间也常常在一处。牧青山只有在潮生面前才温柔点儿，对斛律光与其他同伴一视同仁，表现得很不耐烦，但平时大抵还是会听他说话，偶尔也教训他几句。
“我说，”牧青山道，“昨天有魔人变成小孩儿骗你，你就冒冒失失地跟着走了。”
潮生与乌英纵已听过此事，乌英纵正想教训他太过掉以轻心，轻信他人，便容易遭到埋伏。
斛律光却说：“对啊。”
牧青山：“万一是坏人怎么办？”
斛律光：“万一不是呢？”
牧青山：“万一是，你再小心也得受个重伤。”
斛律光笑吟吟地说：“从前我也碰上过不少坏人，他们奈何不得我。总比错过了有困难的人好，不是么？”
潮生说：“真清澈啊，难怪心灯会选你。”
斛律光的处事原则，就连潮生也自愧不如，当真光明磊落。
乌英纵想起与他在大漠上初识，想了想，说：“但咱们如今面对的，是魔族，对手实力远非先前在西域的马贼与流寇劫匪可比，你不能再这般轻信。”
“我知道了！”斛律光说，“我一定会当心。来，喝一杯。”
斛律光又笑吟吟地敬了牧青山，与朋友们对饮。
千里外的南方大地，江东入夜，万家灯火，春末庙会进入最后一天，会稽山香炉峰下，自山腰至山脚仍张挂着彩灯。
一轮明月高挂，古时此地称作越州，天宝年间，钱塘江南岸复又更名为“会稽”，其山得名于夏禹之时，乃是神州最古老的有人居住之地。
金龙在香炉峰一侧降落，寺内不少僧人都看见了掠过夜空的发光的长龙。
项弦回到熟悉的故乡，跃下龙首，精神振奋了不少。
“搭一程！”项弦赶上了庙会回城的车，以吴语与车夫谈论几句，又示意萧琨上来，为他挪了个位置。马车载满了庙会的货，晃晃悠悠，回入城中。
较之开封之奢靡灿烂、醉生梦死，江南一地又是另一番景象，灯火星星点点，四处俱是水池与河道，十里八乡笼罩在恬静的气氛之中，虽有欢声笑谈，却俱是吴侬软语，犹如一杯醺人的甜酒。
萧琨环顾四周一幕，进了城后，项弦与过路人交谈，颇有点不好意思，回头道：“我已有好些年不曾回家，认不得这儿的路。”
萧琨说：“你说的是什么话？”
项弦：“吴语。会稽有人说越语，有人说吴语，我家习惯说吴语。”
项弦跟随沈括所学，在开封时一口官话十分标准，竟没有半点故乡口音。萧琨听他说起吴语，反而觉得甚有趣，只因吴语既软又糯，温柔婉转，尾音较多，且有嗔意，由项弦这等青年男子说起，颇有几分撒娇口气，听得人心里发痒。
项弦带着萧琨，刚转过城内正街，到得临河的一处朱漆大门外，河水倒映着两岸灯火，门外头张挂了办丧事的白灯，远方传来管乐之声，哀而不伤，萧琨便知项弦的家到了。